В одно мгновение площадку четвёртого взвода заполнила толпа — сотни людей хором выкрикивали: «Четвёртый, давай!»
Инструктор четвёртого взвода, увидев такое, тут же построил парней в круг, поместив девушек внутрь, а сам встал с краю и весело крикнул:
— Держим оборону! Крепко держим!
Как бы громко вы ни кричали — петь не буду.
Чэн Хуэйцюй стояла на краю площадки и с воодушевлением подхватывала общий возглас. В самый разгар шума вдруг заметила, что Фан Сы, похоже, не пришёл.
Оглянулась — и увидела, как он собирает свои вещи, собираясь уходить.
Пока все столпились у площадки четвёртого взвода, остальные участки остались пустыми — там стояли лишь ряды столетних величественных деревьев.
Фан Сы нагнулся, аккуратно складывая вещи. Чэн Хуэйцюй чётко видела его профиль — на лице не было ни тени выражения. Будто вокруг него не было ни звука, ни единого человека.
Сердце её слегка похолодело. Вся эта шумная весёлость вдруг отдалилась.
В голове сама собой возникла картина: кто-то пишет чуть небрежным почерком строчку на чистом листе бумаги:
«Шум и веселье — это ваше».
Только вот она не могла вспомнить, писал ли эти слова кто-то другой… или она сама.
Невольно сделала шаг вперёд.
Внезапно в поле зрения ворвался ещё один человек и остановился.
— Фан Сы, не забудь — сегодня вечером набор в университетскую дебатную команду. Тянь Дао сказал, что всем обязательно нужно явиться.
— Понял, — сухо ответил он и, подхватив сумку, ушёл.
*
Неизвестно, повлияло ли его подавленное настроение на неё саму или же она сама была подавлена и поэтому почувствовала его уныние. Но это странное чувство сопереживания заставило Чэн Хуэйцюй, которая после поступления в университет до тошноты насмотрелась на дебаты в качестве зрителя, всё же пойти на отбор в дебатную команду.
Едва войдя в аудиторию, она сразу заметила Фан Сы, спящего за партой в последнем ряду.
Она села немного позади и вбок от него.
Похоже, он уже успел принять душ и переодеться из дневной серой формы для учений в белую футболку.
Так Чэн Хуэйцюй впервые увидела его руки. По какой-то причине его кожа была необычайно светлой — такой бледностью обладают те, кто долгое время не видел солнца.
А повязка, прежде обматывавшая почти всю ладонь, исчезла — рука была совершенно целой, без единого шрама.
Чэн Хуэйцюй скривилась: «Ясно, всё это для понтов».
Когда ей надоедало смотреть на него, она переводила взгляд на дебаты.
Раз уж это набор, важнее было быть интересным, чем высокопарным. Поэтому темой сегодняшних дебатов стала «Что сегодня поесть». Достаточно интригующе и забавно. В зале то и дело раздавались смех и аплодисменты.
Но всё это, похоже, не имело к Фан Сы никакого отношения — он проспал от начала до конца.
Когда мероприятие завершилось, сидевший рядом студент толкнул его в плечо:
— Фан Сы, пора идти.
Фан Сы неспешно проснулся.
— Как ты вообще умудрился уснуть на таких интересных дебатах? — поддразнил товарищ, собирая рюкзак.
Фан Сы, чей рост переваливал за метр девяносто, чувствовал себя стеснённым в стандартной студенческой парте. Он опустил плечи, взглянул на огромные буквы на доске и спросил:
— И в чём тут интерес?
— А по-твоему, о чём стоило бы спорить?
— Например… — сделал паузу. — Стоит ли прощать тех, кто покончил с собой.
И товарищ, и Чэн Хуэйцюй замерли.
А когда Чэн Хуэйцюй почувствовала, что его взгляд на мгновение скользнул по ней, её лицо напряглось.
— Ха, — фыркнул студент, — да в чём тут спорить? Жизнь — своя, решай сам: хочешь — живи, хочешь — нет. Кого это волнует?
Фан Сы встал, перекинул сумку через плечо за одну лямку и, слегка усмехнувшись с едва уловимой насмешкой, произнёс:
— Своё дело? Значит, ты вырос на собственной крови?
С этими словами он развернулся и вышел из аудитории, даже не оглянувшись.
Чэн Хуэйцюй осталась на месте, глядя, как он уходит всё дальше и дальше, пока окончательно не исчез из виду.
Если бы можно было, она бы предпочла вырасти на собственной крови. Пусть даже умереть непонятно от чего — но хотя бы не чувствовать вины перед теми, чью кровь высасывала всю жизнь.
Месячные учения закончились уже неделю назад, и, наконец, настал конец мучениям с подъёмом в пять двадцать каждое утро.
В шесть тридцать утра в общежитии царила тишина.
Чэн Хуэйцюй стояла у окна и то и дело поглядывала на закрытую дверь напротив. Убедившись, что она всё ещё заперта, переводила взгляд в сторону.
От скуки то опускала глаза на кончики пальцев ног, бессмысленно чертя круги на светлой плитке пола, то запрокидывала голову, разглядывая белый потолок. Когда шея уставала, взгляд медленно сползал вниз по стене.
По пути она заметила маленькую чёрную точку с длинным хвостом. Наклонилась поближе.
Это оказался мёртвый комар. Неизвестно, какую пытку он пережил перед смертью — его раздутый от крови животик был раздавлен в бесформенную кашу, а кровавый след тянулся по стене длинной полосой.
— Фу, гадость какая, — пробормотала она и снова прислонилась к стене.
«Вот и я такая же, — подумала она. — Насосалась чужой крови, но даже если меня будут пытать — ни капли своей не отдам».
«Щёлк» — раздался лёгкий звук.
Противоположная дверь открылась изнутри, и сразу же за ней послышался гул фена.
Чэн Хуэйцюй резко подняла голову.
Из комнаты вышла Бай Чживэй с рюкзаком за плечами и явно недовольным выражением лица. Неожиданно её взгляд столкнулся с чужим.
Лицо её слегка окаменело.
Но в следующее мгновение она мгновенно спрятала все негативные эмоции. Всего за миг перед Чэн Хуэйцюй снова стояла та самая кроткая и послушная Бай Чживэй.
Неизвестно, стало ли это привычкой или же она просто растерялась, пойманная врасплох. В этот раз Бай Чживэй не испугалась, как раньше, и не бросилась в панике прочь.
Она постояла у двери мгновение, опустила ресницы и, опустив голову, будто ничего не заметив, закрыла дверь и направилась вниз по лестнице.
Зная, что «Белая Принцесса» робкого десятка, Чэн Хуэйцюй не осмеливалась проявлять излишнее волнение. Она проводила её взглядом, немного помедлила — и бросилась следом.
— Э-э…
О своей смерти Чэн Хуэйцюй не знала, как объяснить, поэтому, произнеся два слова, запнулась.
Бай Чживэй только ускорила шаг.
Чэн Хуэйцюй пришлось догонять её ещё на две ступеньки:
— Меня зовут Чэн Хуэйцюй. Ты, наверное, обо мне слышала. Я… неплохо общалась с дядей Юанем при жизни.
Бай Чживэй ещё ниже опустила голову, почти пряча лицо в грудь.
Чэн Хуэйцюй не сдавалась:
— Я понимаю, что дядя Юань не сравнится с тобой, но не могла бы ты помочь мне? Я слышала, у вас, Стражей духов, есть особая книга, где записаны все наши дела. Можно мне взглянуть? Или хотя бы посмотри за меня. Мне просто нужно узнать, как именно я умерла.
Бай Чживэй одной рукой держалась за перила и быстро спускалась вниз.
— Я знаю, вы, Стражи духов, обычно презираете нас, блуждающих душ. Но для меня это действительно очень важно. Я совершенно не помню, как умерла. Ты — единственная, кто может мне помочь.
Говоря и шагая одновременно, она отвлекалась, и расстояние между ними всё увеличивалось.
Чэн Хуэйцюй в отчаянии остановилась на последнем пролёте лестницы и крикнула вслед уже добежавшей до холла:
— Возможно, меня убили!
Грудь её судорожно вздымалась, голос дрожал.
Та, кто так спешил убежать, внезапно замерла.
Прошла пара мгновений. Потом она чуть повернула голову в сторону.
Чэн Хуэйцюй воспользовалась моментом:
— Единственное, что я помню — кто-то толкнул меня сзади. Я хотела обернуться, но уже было поздно. Пожалуйста, помоги мне!
Она затаив дыхание ждала ответа. Но та даже не обернулась — просто бросилась бежать из общежития.
Чэн Хуэйцюй в отчаянии закатила глаза к потолку, схватилась за волосы и завыла:
— А-а-а!
Потом бросилась следом.
*
Чэн Хуэйцюй догнала её до аудитории.
Бай Чживэй впервые оказалась в такой ситуации — её не отпускало это навязчивое существо, и она даже не пошла завтракать. Только села за парту, как почувствовала ледяной ветерок и услышала тот самый проклятый голос:
— Принцесса, госпожа, величество… пожалей бедную душу! В следующей жизни я готова стать твоей коровой или конём!
Бай Чживэй делала вид, что ничего не слышит, и лихорадочно рылась в сумке в поисках учебников и ручки.
— Корова и конь — это мало? Скажи, чего ты хочешь! Всё, что в моих силах — сделаю без колебаний. А если не в моих — всё равно сделаю, даже если жизнь свою отдам! Устраивает?
Бай Чживэй дрожащими руками раскрыла книгу и, выбрав наугад текст, громко начала читать:
— «Путь высшего учения — в проявлении яркой добродетели, в обновлении людей и в стремлении к высшему благу…»
Её звонкий голос резко контрастировал с утренней тишиной аудитории.
Остальные студенты нахмурились и недоумённо посмотрели на неё.
В последнем ряду кто-то пошевелился во сне.
Бай Чживэй отчётливо ощущала их неодобрительные взгляды. Хотя с детства её учили не мешать другим, сейчас она не могла остановиться.
Но даже при всей своей сосредоточенности она всё равно слышала, как рядом шепчут:
— Принцесса…
«Скрип» — раздался звук, и стул рядом с ней слегка накренился вперёд.
Раздражающий голос внезапно оборвался.
Бай Чживэй обернулась и увидела Фан Сы, который, зевая, устроился на стуле и тут же снова уткнулся лицом в парту.
В отличие от его полной расслабленности, Бай Чживэй не смела пошевелиться. Она сидела, затаив дыхание, прислушиваясь. Убедившись, что «та» больше не появляется, наконец выдохнула.
Вскоре в аудиторию начали заходить студенты.
Фэн Чэн, накрашенная в лёгкий макияж, взяла под руку Лю Сяоюй и подошла к Бай Чживэй.
— Чживэй, ты нам места заняла? — спросила Лю Сяоюй.
Бай Чживэй подняла глаза, увидела подруг и, заметив Фан Сы справа от себя, смущённо покраснела.
— Ну…
Фэн Чэн взглянула на сидевшего рядом Фан Сы и, понизив голос, поддразнила:
— Чживэй занята. Пойдём, сами найдём места. В наше время приходится полагаться только на себя.
Она подтолкнула Лю Сяоюй вперёд.
Лю Сяоюй переводила взгляд с Фан Сы на Бай Чживэй и улыбалась многозначительно.
Увидев эту улыбку, Бай Чживэй стало ещё неловчее. Она хотела что-то объяснить, но, взглянув на ухоженные волосы Фэн Чэн, только что высушенные феном, проглотила слова.
Проводив их взглядом, как они сели на третьем ряду, Бай Чживэй молча вернулась к учебнику.
До конца первой пары всё прошло спокойно.
— Фан Сы, тебя ищут! — раздался голос у задней двери на перемене.
Тот, кто не подавал признаков жизни всю пару, мгновенно проснулся, неспешно выпрямился и вышел.
Неизвестно, было ли это просто ощущение, но как только Фан Сы ушёл, Бай Чживэй снова почувствовала беспокойство. Сидеть на месте стало всё равно что ждать своей гибели. Подумав, она встала и направилась в туалет.
Выходя из аудитории, она увидела Фан Сы у окна — рядом с ним стояла девушка в спортивном костюме с хвостиком и что-то говорила:
— Я видела твои данные с соревнований. Не хочешь вступить в университетскую команду?
*
Четвёртое учебное здание все называли «Капустиной головкой».
Если смотреть сверху, оно напоминало гигантскую капусту с начинкой из голубого молока. Снаружи располагались амфитеатры, чуть ближе — компьютерные классы, а в самом центре находился…
туалет.
В здании три лестничных пролёта, поэтому новички часто блуждали в поисках туалета.
На первой паре в амфитеатрах на третьем этаже было занято всего два зала.
На перемене женский туалет мгновенно переполнился.
Бай Чживэй не захотела ждать и пошла на этаж ниже.
Неизвестно почему, но на этот раз после встречи с «ней» восстановление заняло особенно долго — целый час.
Чэн Хуэйцюй, как только пришла в себя, тут же помчалась обратно в Четвёртое учебное здание. Уже на первом этаже, на повороте лестницы, она увидела, как Бай Чживэй направляется к туалету, и поспешила наверх, лихорадочно думая, что сказать, когда снова увидит её.
http://bllate.org/book/6143/591476
Готово:
