Чжоу Юй укрыл её одеялом, оставив снаружи только повреждённую левую стопу. Цяо-ши вошла с тазом горячей воды и сразу же заметила это — так испугалась, что тут же велела Линлун принести ещё один таз, но уже с холодной водой.
В молодости Цяо-ши часто подрабатывала на стороне, и травмы были для неё делом привычным. Она знала: в подобных случаях сначала следует прикладывать холод, а лишь на следующий день переходить к теплу.
Опыт был опытом, но рядом стоял наследный принц, чья аура давила настолько сильно, что даже мимолётный взгляд его заставлял опустить голову и чувствовать себя скованной. Как бы ни была искусна Цяо-ши, в таком присутствии она неизбежно терялась.
Яо Ин всё это видела и деликатно попыталась отослать мужчину:
— Может, ты пока посидишь в гостиной? Попьёшь чай или велю Линлун приготовить тебе что-нибудь на ночь.
— Нет, я останусь здесь.
Наследный принц, обычно сдержанный и надменный в присутствии посторонних, ответил кратко и безапелляционно.
Яо Ин поняла, что его не выпроводить, и решила не настаивать.
— Мама, скажи, через сколько мой вывих заживёт?
Яо Ин была домоседкой и легко переносила вынужденное бездействие, но теперь, когда ей нельзя было даже встать с постели и ступить на пол, всё становилось совсем иным делом.
Цяо-ши ответила:
— Тут не угадаешь. Всё зависит от человека. Завтра утром обязательно нужно вызвать лекаря.
Услышав это, Чжоу Юй встал и вышел. Яо Ин и Цяо-ши переглянулись: неужели он пошёл за лекарем? Кто же придёт в такое время?
Дойдя до арочного проёма между передним и задним дворами, Чжоу Юй увидел Сюй Юя, который уже ждал его там. Он приказал:
— Сходи в горы и приведи сюда лекаря Се из императорского дворца.
Автор говорит: «Отныне буду стараться писать по шесть тысяч иероглифов ежедневно. Если не получится — значит, случилось что-то непредвиденное, но обновление гарантировано каждый день!»
Лекарь Се прибыл глубокой ночью, в час Тигра. Он был запыхавшийся, как бык, и лишь после двух чаш воды немного пришёл в себя. Тем временем его высочество уже уснул, и Чжао Уйун не посмел его будить. Он устроил старого врача в соседней комнате, чтобы тот отдохнул.
Лицо лекаря Се покрылось ещё более глубокими морщинами: получается, он сломя голову мчался с горы ради того, чтобы просто ждать?
Но делать было нечего — в этом мире всё подчинялось воле наследного принца.
Той ночью Яо Ин спала крепко: отчасти потому, что была измотана, но в ещё большей степени — потому, что её спутник, обычно не прочь потискать её во сне, на этот раз оставил её в покое.
Теперь она — «инвалид», и обращение с ней должно быть таким же бережным, как с беременной на последнем месяце. Если бы наследный принц осмелился её донимать в таком состоянии, он бы и впрямь стал чудовищем.
Люди, занимающиеся боевыми искусствами, обладали не только выносливостью, но и необычайной силой. Несмотря на то что Чжоу Юй ночью нёс Яо Ин по горной тропе, а потом спал всего несколько часов, на следующее утро он встал рано и вышел во двор заниматься мечом и кулаками.
Когда Чжао Уйун привёл лекаря Се, Чжоу Юй велел им подождать и послал служанку узнать, проснулась ли Яо Ин.
Она уже проснулась, но чувствовала себя вялой и неохотно вставала с постели.
От природы она была нежной и изнеженной, а после травмы стала ещё мягче — словно без костей, лениво распластавшись на постели. Линлун помогла ей умыться, а длинные волосы просто собрала в высокий пучок на затылке. Несколько завитых прядей у виска небрежно спадали вниз, придавая образу ленивую, но соблазнительную томность.
Цяо-ши за ночь сшила ей широкие хлопковые тапочки без застёжек, чтобы Яо Ин, которой было больно натягивать носки, не простудила ноги.
Едва она закончила, как вошёл Чжоу Юй. Он, как и накануне, укутал девушку плащом с головы до ног, а затем поднял на руки и перенёс в гостиную, усадив на ложе.
Лекарь Се уже ждал в гостиной, стоя у двери с опущенной головой. Пока наследный принц не позовёт, он не осмелится сделать и шага внутрь.
Чжоу Юй уложил Яо Ин на ложе, аккуратно обнажил повреждённую стопу до лодыжки, внимательно осмотрел её, убедился, что ничего лишнего не видно, и лишь тогда подозвал лекаря.
Как бы ни была прекрасна девушка, опухшая лодыжка не прибавляла ей красоты. Лекарь Се не осмеливался долго смотреть и тем более прикасаться. Однако, будучи опытным целителем, он сразу понял по внешнему виду, что с травмой всё не так плохо, как могло показаться. Кожа в месте ушиба лишь слегка покраснела, а отёк уже начал спадать — значит, кто-то правильно оказал первую помощь.
Лекарь не удержался и спросил, кто занимался обработкой. Узнав, что это Цяо-ши, он бросил на неё второй, более внимательный взгляд.
Женщине было под сорок. Лицо её оставалось светлым, черты — изящными, а общий вид — строгим и благородным, отчего она не вызывала отторжения.
Лекарь Се редко хвалил женщин, но на сей раз поинтересовался, не училась ли она когда-нибудь у лекаря.
Цяо-ши открыто ответила:
— Раньше часто работала, так что ушибы и ссадины были делом обычным. Со временем научилась кое-чему сама, но это лишь верхушка знаний, не стоит и упоминать.
Её искренность и скромность расположили к ней старого врача. Он отвёл её в сторону и подробно объяснил, как ухаживать за раной в ближайшие дни, а также что можно есть, а чего следует избегать.
Информации было много, и Цяо-ши, боясь что-то забыть, попросила лекаря подождать, пока она принесёт бумагу и кисть, чтобы всё записать.
Лекарь удивился ещё больше:
— Ты умеешь писать?
— Мой отец был сюйцаем. Я училась у него с детства.
Для Цяо-ши в этом не было ничего необычного. Она крепко держала бумагу в ладони и сосредоточенно выводила иероглифы, не замечая, как изменился взгляд лекаря Се.
А всё это наблюдала Яо Ин, которую Чжоу Юй уже снова перенёс в спальню и усадил к себе на колени. Она повернула голову, оперлась подбородком на его плечо и, широко раскрыв чёрные глаза, с живым интересом следила за происходящим.
Когда занавеска опустилась и дверь в спальню закрылась, скрывая сцену от глаз, она наконец отвела взгляд и подняла глаза на наследного принца. Его профиль, даже в суровом выражении, оставался ослепительно красивым.
— Скажи, — небрежно спросила она, — сколько лет лекарю Се?
Чжоу Юй усадил её на оконное ложе, устланное пушистыми подушками, и так же небрежно ответил:
— Ему ещё немного — и он сможет быть тебе дедом.
Яо Ин на миг онемела, затем уточнила:
— Так сколько же ему на самом деле?
Чжоу Юй подложил ей за спину подушку и, наконец взглянув ей в глаза, сухо назвал возраст — и даже добавил дату рождения.
Яо Ин стало ещё любопытнее:
— Откуда ты знаешь возраст простого лекаря? Вокруг тебя столько людей, а он всего лишь чиновник низкого ранга, без реальной власти. Зачем тебе запоминать такие детали?
— Лекарь Се однажды спас мне жизнь, — прямо ответил наследный принц, и в его откровенности Яо Ин на миг растерялась.
Он сказал не «вылечил», а «спас» — значит, дело было крайне серьёзным. В воображении Яо Ин тут же возникла картина: наследный принц истекает кровью, пронзённый множеством клинков, стоит одной ногой в царстве мёртвых, но лекарь Се вовремя прибывает и, не смыкая глаз ни днём, ни ночью, возвращает его к жизни.
В каждой семье свои тайны, и в императорской — особенно. Чем глубже копаешь, тем сложнее и опаснее всё становится.
Яо Ин вдруг вспомнила молодого второго господина в чёрной маске:
— Это лицо второго господина Тан тоже пострадало в то время?
Наследный принц не ответил, лишь слегка ущипнул её за щёку и сказал:
— Ты должна звать его «младшим братом».
Яо Ин: ...
Щёчка оказалась настолько мягкой, что он ущипнул её ещё несколько раз.
— Если будешь так щипать, моя щёчка сплющится, и тогда ты точно скажешь, что я стала некрасива.
Яо Ин схватила его крепкую руку — под пальцами чувствовались одни лишь твёрдые мышцы.
Наследный принц нашёл на это ответ:
— Если сплющится — я сам разглажу и сделаю круглой.
Яо Ин снова онемела. Она чувствовала, что её многолетнее терпение и добродушие скоро иссякнут под влиянием этого человека.
Чжоу Юй взял блюдо с уже очищенными каштанами и выбрал самый круглый и сочный. Когда Яо Ин открыла рот, он скормил ей его.
Каштаны были подслащены и обжарены — сладкие, мягкие и ароматные. Девушкам такое нравится. Наследный принц скормил ей несколько штук, и настроение Яо Ин постепенно улучшилось.
Однако он покормил её лишь немного, затем вытер руки платком, отставил блюдо в угол и больше не давал ей к нему прикасаться.
Яо Ин как раз вошла во вкус и, конечно, не собиралась сдаваться. Она, опираясь на здоровую ногу, изогнула корпус и потянулась к блюду, стоявшему в дальнем углу.
Чжоу Юй скрестил руки на груди и с интересом наблюдал за ней.
Девушка была прекрасно сложена. На ней был лишь тонкий короткий жакет, а в комнате жарко горели угли. Она расстегнула ворот, обнажив белоснежное нижнее бельё. Оно было свободным, и при её движениях, особенно в наклоне, грудь стала особенно заметной — пышная и соблазнительная. Алый лифчик лишь подчёркивал нежность её кожи, словно сделанной из жира бобов.
Хотя он уже не раз прикасался к ней и целовал, зрелище всё равно зажгло в нём пламя желания.
Её красота принадлежала только ему — и только он мог её видеть.
Чжоу Юй наклонился и поцеловал её в щёку, уже слегка порозовевшую от тепла. Она всё ещё была девственницей, но в ней уже чувствовалась лёгкая томность, свойственная женщине, познавшей близость.
И именно он подарил ей эту томность.
Яо Ин, сбитая с толку его внезапной лаской, чуть не дотянулась до блюда, но в последний момент рука дрогнула — и она оттолкнула его ещё дальше.
Раздосадованная, она села прямо:
— Если тебе здесь скучно, не нужно оставаться со мной. У тебя, наследного принца, наверняка полно важных дел.
Однако «занятой» наследный принц и не думал уходить. Он спокойно сидел на месте, бережно перебирая её пальцы один за другим.
С каждым днём в нём проявлялось всё больше странной игривости: то целует её в щёчку, то гладит руки, то ночью распускает её длинные волосы, проводя пальцами сквозь густую чёрную массу, наслаждаясь тем, как они наполняют его ладони.
Яо Ин решила его проигнорировать. Она достала из-под подушки книгу с записками путешественника и начала читать вслух, чтобы показать свою сосредоточенность:
— «Поднявшись до правого входа в Дворец Божественного Дракона, сверни вниз и войди внутрь. Гремящий водопад, шумящий, как гром, бамбук и сосны, дающие тень, — всё это создаёт в ущелье глубокую и уединённую атмосферу».
Прочитав это, она задумчиво посмотрела на мужчину, всё ещё играющего с её рукой, и с улыбкой сказала:
— Скажи, наследный принц, а правда ли существуют в мире волшебные чертоги, где можно обрести дао и вознестись? Или, может, подземелья, полные сокровищ, — стоит взять оттуда хоть немного, и на всю жизнь хватит?
Она внимательно следила за его выражением лица, но оно оставалось спокойным и непроницаемым. Только в моменты близости он позволял себе проявлять настоящие эмоции.
— Ты хочешь стать бессмертной? Или ищешь сокровища? — спросил он.
Яо Ин склонила голову, будто всерьёз задумавшись, и медленно ответила:
— Бессмертие… Летать одной, вечно существовать, не зная ни рождения, ни старости, ни болезней, ни смерти… Это, пожалуй, скучно.
Чжоу Юй приподнял бровь — такой взгляд он слышал впервые. И вдруг ему захотелось продолжить разговор.
По сравнению с ней его отец, император, одержимый идеей вечной жизни, казался по-детски наивным.
— А сокровища? Неограниченное богатство открывает множество возможностей. Это интереснее бессмертия.
Яо Ин, несмотря на пристальный и любопытный взгляд наследного принца, сумела сохранить спокойное, почти отрешённое выражение лица и даже моргнула ему в ответ:
— Ачжи не хочет ни того, ни другого.
— Тогда чего хочет Ачжи? — спросил он, всё ещё перебирая её мягкую, как без костей, ладонь, и тоже улыбнулся.
— Хочу тебя, наследный принц, — прошептала она, приближаясь ближе. Её тёплое, сладкое дыхание коснулось его лица.
— Ведь если у меня есть ты, разве мне не достанется всё остальное?
Чжоу Юй пристально смотрел на неё. Небеса явно благоволили этой женщине: даровали ей прекрасное лицо, изящную фигуру, звонкий и мелодичный голос и эти алые губки, которые, казалось, сами по себе знали, как говорить такие слова, что сердце тает, как воск.
Яо Ин приблизилась ещё немного:
— Ты не рад? Моя мама так же ухаживала за моим отцом. Как только он это слышал, сразу брал её на руки, крутил кругами и смеялся от счастья.
Чжоу Юй не хотел плохо отзываться о тесте, но поведение бывшего вана Линнани не вызывало у него одобрения. Он был лишь немного лучше императора — в его гареме царила моногамия, и это уже считалось добродетелью.
— Наследный принц! — воскликнула Яо Ин, заметив, что он задумался. Она почувствовала, что её чары теряют силу, и позвала его снова, наконец вернув его внимание на себя.
Он посмотрел на неё, но лишь на миг, затем отвёл взгляд, мягко отстранил её и тихо сказал:
— Не дразни меня, если не хочешь, чтобы мы с твоей хромой ножкой устроили свадебную ночь раньше срока.
При упоминании брачной ночи Яо Ин тут же стала послушной. Она отодвинулась и снова прислонилась к подушкам.
Но едва она отстранилась, как он снова приблизился:
— Ачжи, разве тебе нечего спросить?
— О чём? — Она крепко держалась за своё правило. — Ты уже можешь на мне жениться?
http://bllate.org/book/6142/591436
Готово:
