Она купила двадцать мешков риса, двадцать — рисовой муки, десять — соевых бобов, небольшую ручную мельницу, двадцать отрезов хлопчатобумажной ткани и столько же грубой домотканой, двадцать цзиней соли, десятки больших пакетов приправ, а также иголки с нитками, посуду — горшки, миски, черпаки, деревянные вёдра и тазы, ванну, письменные принадлежности и прочую мелочь, без которой не обойтись в быту. Не забыла она и про сельскохозяйственный инвентарь: купила и мотыги, и заступы. Кроме того, приобрела множество огнив, несколько больших промасленных полотнищ и пару зонтов из промасленной бумаги.
Были закуплены и все необходимые лекарства: пилюли от простуды и лихорадки, противоядия, порошки от змей и насекомых — всё, что могло пригодиться в дороге или на новом месте. Отдельно она взяла несколько учебников для начинающих, запас письменных принадлежностей и один иллюстрированный травник.
Юй Сяотан наняла крытую грузовую повозку. Воспользовавшись укрытием тента, она спрятала большую часть покупок в своё кольцевое пространство. Когда всё было готово, она велела вознице отвезти её домой. Едва они выехали за городские ворота и добрались до леса, девушка обратилась к нему:
— Дядюшка, будьте добры, разгрузите здесь мои вещи! Мой отец договорился встретить меня именно в этом месте!
Возница не задавал лишних вопросов. Он проворно сбросил всё с повозки и так быстро умчался прочь, будто спасался бегством. Сама девочка не заметила преследователей, но он-то их видел — и знал, что те уже почти настигли её.
На самом деле Юй Сяотан тоже заметила слежку. Эти люди, скорее всего, решили, что она — лёгкая добыча, раз расплачивается так щедро. А может быть, они были посланы из аптекарской лавки.
Отпустив возницу, она осмотрелась и, убедившись, что поблизости никого нет, быстро положила руку на груду вещей и спрятала их в пространство. Она уже собиралась уходить, как вдруг услышала быстрые шаги и чётко различила голос одного из преследователей:
— Второй, третий! Вы по одному берите людей — один на восток, другой на запад. Я пойду посередине. Окружим её!
Сердце Юй Сяотан забилось чаще. Она стремительно юркнула в густые заросли кустарника и скрылась в своём пространстве. Ну и дела! Целая банда охотится за одной-единственной девочкой лет десяти! Похоже, они действительно высоко её оценили!
— Как так? Где она? Не может быть! Возница же чётко сказал, что девчонка в этом лесу! Лес-то небольшой, где она могла исчезнуть?
— Да уж, сегодня что-то нечисто! Может, её семья уже подъехала и увезла?
— Ладно, хватит искать в лесу. Второй, третий — вы двигайтесь по центральной дороге. Я пойду по левой. Такую упитанную овечку нельзя упускать! В наше время такая маленькая, но богатая добыча — редкость!
Эта «овечка» хоть и юна, но явно состоятельна: целая повозка самых лучших товаров! И судя по тому, как щедро она расплачивалась, у неё при себе должно быть не меньше сотни лянов серебра. Такую добычу терять нельзя!
Но, к их разочарованию, поиски ни к чему не привели. Даже когда солнце уже клонилось к закату, они так и не нашли девочку. А Юй Сяотан тем временем, воспользовавшись своим маленьким ростом и прикрытием лесных деревьев, тихо покинула чащу и вернулась в городскую гостиницу.
Отдохнув два дня, брат с сестрой снова отправились в путь. Проехав ещё сутки, они добрались до города по имени Фаньчэн, откуда до столицы оставалось всего полдня езды.
Юй Сяотан решила задержаться здесь на несколько дней. Она хотела купить дом, который станет её базой для будущих начинаний. Кроме того, ей нужно было найти одного человека — весьма необычного. Если ей удастся его переманить на свою сторону, он может стать огромной поддержкой. А заодно это лишит Фан Чжаньту одного из его главных козырей и помешает ему так легко взлететь к вершинам власти.
Проведя ночь в гостинице, она вместе с братом Жунъэром обратилась к хозяину заведения за советом и вскоре нашла самого надёжного местного маклера. Без особых усилий она приобрела пятидворовый особняк в тихом переулке.
Переулок назывался Лицзыху — «Переулок грушевых цветов» — благодаря двум столетним грушевым деревьям, растущим там.
Через того же маклера Юй Сяотан наняла целую семью: честную и трудолюбивую пару средних лет с тремя детьми. Мужчину звали Лу, и она обращалась к нему «дядя Лу», а к его жене — «тётя Лу». У них была старшая дочь по имени Сяохуа, ей было тринадцать; средний сын Сяохай — одиннадцать; и младший сын Сяоцзян — почти восемь.
Устроившись в Лицзыху, на следующее утро после завтрака Юй Сяотан взяла брата и, опираясь на воспоминания прошлой жизни, отправилась на поиски нужного дома. Наконец она добралась до обветшалого дворика и постучала в дверь.
— Иду! — раздался мужской голос.
Молодой человек открыл дверь и с недоумением посмотрел на девушку:
— Госпожа, вы к кому?
Ему было около двадцати лет. На нём была полувыцветшая грубая синяя одежда, рост средний, фигура худощавая. В глазах читалась печаль и разочарование — явно человек, которому жизнь не задалась и который живёт в крайней нужде.
Однако по взгляду и осанке было ясно: перед ней честный, благородный и порядочный человек.
Звали его Ди Кайюань. В третьем году правления императора Юаньцзин он сдал экзамены на степень сюйцая и был известной фигурой в родном Шатяньба, расположенном более чем в ста ли отсюда. Однако случайно рассорился с местным хулиганом, из-за чего лишился дома, семьи и всего имущества.
Из всей семьи в живых остались только он сам, мать и младшая сестра, которой едва исполнилось шесть лет. Они бежали сюда, чтобы спастись. Мать тяжело больна и прикована к постели, а семья существует лишь за счёт того, что Ди Кайюань переписывает письма за деньги.
Тем не менее, в прошлой жизни именно в это время его замечает Фан Чжаньту, оценив его талант и амбиции. Позже Ди Кайюань становится самым доверенным помощником и советником Фан Чжаньту, сыграв ключевую роль в том, что тот достигает титула Великого князя.
Что особенно ценно — даже став управляющим во дворце Великого князя, Ди Кайюань сохранил свою честность и не превратился в жадного и жестокого фаворита. Благодаря его строгому управлению и бдительности в доме Великого князя почти не было слуг, притеснявших простых людей, что избавляло Фан Чжаньту от множества поводов для нападок со стороны политических противников.
Не говоря уже о том, что самой Юй Сяотан во дворце Великого князя Ди Кайюань не раз оказывал поддержку. Без его защиты она, обладавшая лишь пустым титулом княгини, давно бы пала жертвой интриг других женщин в гареме!
В прошлой жизни её чувства к этому человеку были сложными: благодарность, обида и даже презрение. Но теперь, переродившись, всё стало проще. Он — талантлив, честен и достоин доверия. Такой человек ей очень пригодится.
Сейчас, вероятно, Фан Чжаньту ещё не знает о существовании Ди Кайюаня — и это самый мрачный период в жизни последнего. Если она сумеет привлечь его на свою сторону, разорвав связь между ними, это станет для Фан Чжаньту невосполнимой потерей.
Ведь Ди Кайюань — одна из величайших удач Фан Чжаньту в прошлой жизни. Без его советов и стратегий в этой жизни Фан Чжаньту уже не сможет пройти путь так гладко, как прежде.
Юй Сяотан широко улыбнулась и весело спросила:
— Вы, случайно, не господин Ди, сюйцай?
Ди Кайюань был озадачен: откуда эта девочка его знает и зачем пришла? Тем не менее, вежливо ответил:
— Именно я. Скажите, госпожа, по какому делу вы ко мне?
Юй Сяотан мягко улыбнулась:
— Господин Ди, можно войти во двор? Здесь, на пороге, разговаривать неудобно.
Ди Кайюань на миг задумался, но быстро согласился:
— Прошу вас!
Он вежливо отступил в сторону, приглашая войти. Перед ним стояла совсем юная девочка, ведущая за руку мальчика лет пяти-шести. Оба выглядели добродушно и безобидно — опасаться было нечего.
Ди Кайюань вынес из дома несколько низких табуреток и поставил их под персиковым деревом во дворе.
— Простите, моя мать прикована к постели, поэтому не могу пригласить вас внутрь.
Юй Сяотан махнула рукой:
— Ничего страшного, это я вторглась без приглашения!
Ди Кайюань налил им воды и прямо спросил:
— Скажите, госпожа, зачем вы ко мне пришли?
Юй Сяотан тоже не стала ходить вокруг да около:
— Я слышала о вас и пришла по рекомендации. Мне нужен учитель для моего младшего брата. Предлагаю десять лянов в месяц в качестве платы за обучение. Три месяца — испытательный срок. Если всё устроит обе стороны, подпишем контракт на пятнадцать лянов в месяц. Кстати, мы живём в переулке Лицзыху — недалеко отсюда. Вы можете перевезти к нам свою мать и сестру — в нашем доме достаточно места!
Ди Кайюаню предложение показалось заманчивым, но он колебался:
— Вы ещё так юны… А ваши родители? Вы сами принимаете такие решения?
Юй Сяотан посмотрела на него своими ясными, сияющими глазами и честно ответила:
— Сейчас нас с братом никто не опекает — мы потерялись с семьёй. Но у меня достаточно денег, так что вы можете не волноваться насчёт оплаты!
С этими словами она протянула ему два банковских билета по пятьдесят лянов:
— Это аванс за первые месяцы. Отнесите матери к хорошему врачу!
Услышав это, Ди Кайюань почувствовал глубокую жалость: такая маленькая девочка вынуждена заботиться о ещё более маленьком брате! Он больше не колебался:
— Благодарю за доверие! Я согласен. Сейчас соберу мать и сестру — и поедем с вами!
Юй Сяотан кивнула:
— Хорошо. Возьмите только самые ценные вещи и по паре сменной одежды. Остальное не нужно — в новом доме всё уже есть.
Ди Кайюань зашёл в спальню, объяснил матери и сестре ситуацию, и вся троица последовала за Юй Сяотан в Лицзыху. Его поселили в главном зале третьего двора, мать и сестру — в четвёртом. Сама Юй Сяотан с братом Жунъэром заняли пятый двор. Первые два двора предназначались для служанок, слуг, нянь и охраны. Семья дяди Лу разместилась в первом дворе.
Когда всё было устроено, настроение Юй Сяотан заметно улучшилось.
Отдохнув пару дней, Ди Кайюань начал обучать Жунъэра грамоте. Как только мальчик немного освоился и перестал постоянно вспоминать свою третью сестру, Юй Сяотан отправилась в дальнюю поездку. Она собрала тридцать мальчиков в возрасте от пяти до десяти лет и пятнадцать девочек того же возраста.
Каждому она дала копию боевой техники из своего пространства — подходящей для обычных людей. Хотя эта техника сильно уступала той, что практиковали она сама и Жунъэр, для остальных она всё равно была бесценной.
Юй Сяотан несколько дней изучала методику сама, а затем начала обучать детей. Когда они освоили основы, она попрощалась с братом, дав ему наставления, и отправилась в столицу.
Её мать в доме маркиза, наверняка, страдает. Ей необходимо спешить на помощь.
В прошлой жизни через два-три месяца мать будет отравлена. Даже если яд ещё не подсыпан, её здоровье уже должно быть в плачевном состоянии.
Когда повозка въехала в столицу и проезжала по оживлённым улицам, Юй Сяотан вдруг заметила знакомую фигуру. Это был юноша в потрёпанной грубой одежде, с мечом за спиной. Он шёл по толпе с поникшим видом. Ему было лет шестнадцать-семнадцать, он высокий, крепкий и довольно красив.
Это был Му Цзяньчи — человек, который в прошлой жизни спас ей жизнь.
http://bllate.org/book/6140/591324
Готово:
