Юйин, услышав, что он пришёл сюда именно в поисках Юйчэна, не смогла сдержать волнения. После бедствия, постигшего Дом Юй, все сторонились его, как огня, — только он остался таким искренним и преданным. Отец действительно не ошибся в нём.
Точно так же чувствовала и Юйянь, наблюдавшая за всем с верхнего этажа. Пусть даже она и боялась тех откровений, что Нин У мог выдать в пьяном угаре, она всё же понимала: нельзя ранить сердце благодетеля. Да и сама она всегда держалась достойно. Правда, раньше она питала нежные чувства к Пэй Юню — ведь он так заботился о ней и защищал её, — но то было в прошлом. Теперь Пэй Юнь для неё скорее старший брат.
К тому же он — сын самого доверенного подчинённого её отца, с детства честный и прямодушный, последний из рода Пэй. А теперь его несправедливо схватили из-за дела Юйчэна. Если Нин У в самом деле решит уничтожить его душу до праха, она не станет безмолвно смотреть на это.
Она не допустит, чтобы невиновный погиб из-за её личных отношений с Нин У.
Но почему же он всё ещё сомневается в ней, если она отдала ему и сердце, и тело?
Дух-чиновник, выслушавший доклад Пэй Юня, вспыхнул гневом:
— Не смей оправдываться! Я, Ван Янь, хоть и не великий мастер, но за плечами у меня восемь тысяч лет практики. Если бы поблизости находился кто-то ещё, кто заточил душу, я бы непременно это почувствовал!
— Но ведь бывают исключения, — возразил Пэй Юнь, стоя на своём. — Как вы можете быть уверены, что сами не ошиблись? А вдруг тот, кто заточил душу, обладает большей силой, чем вы?
— Хе-хе, — лёгким смешком отозвался Нин У. — Пэй Юнь, знаешь ли ты, что Ван Янь — один из самых надёжных помощников моего отца и прибыл сюда специально, чтобы поддержать меня? Пусть даже его сила и уступает другим, в улавливании душ он превосходит всех без исключения. К тому же, если ты день и ночь заботишься о душе Юйчэна, почему я не раз видел тебя в Доме Юй?
Пэй Юнь замер, не зная, что ответить, и лишь тревожно взглянул наверх — туда, где стояла Юйянь. Значит, тот уже давно заметил её.
Юйянь невольно сжала кулаки. Нин У действительно упомянул их встречи в Доме Юй — выходит, он действительно собирается использовать служебное положение для личной мести.
Юйин заметила взгляды обоих и вспомнила, что до замужества Юйянь и Пэй Юнь действительно общались. Увидев теперь тревогу в глазах сестры, она поняла: между ними наверняка были чувства.
Однако сегодня, во время их разговора, Юйянь сама сказала, что не испытывает к Нин У сильной неприязни. А Юйянь не из тех, кто говорит неправду, значит, её слова искренни — она уже открыла сердце Нин У и вряд ли всё ещё хранит чувства к Пэй Юню. Её нынешняя тревога, скорее всего, вызвана заботой о близком человеке.
Но Юйин это понимала, а вот Нин У — вряд ли. Ведь ещё в Доме Юй, когда Юйянь расстроилась из-за того, что Пэй Юнь обжёгся ради неё, Нин У уже тогда жестоко обошёлся с ним. А теперь Пэй Юнь пойман на месте преступления и прямо перед всеми бросил взгляд на Юйянь — разве Нин У упустит такой шанс?
Пока Нин У допрашивал Пэй Юня, Минь Сюй внимательно осматривал небо над Сюаньчэнгом. Хотя в городе, кроме постоялого двора, где находился Нин У, всё было спокойно и не проявлялось никаких аномалий, само их появление заставило всех злых духов и призраков бежать прочь.
Однако сейчас Минь Сюй ощущал, будто за ним кто-то наблюдает. Он тщательно просканировал весь город, но так и не смог обнаружить источник этого взгляда.
Было ли это просто его воображение или же наблюдатель владел каким-то крайне скрытным секретным искусством?
В это же время на крыше одного из домов в городе стоял мужчина с серебристыми волосами, держа в руках древнюю бронзовую зеркальную сферу. Он с насмешливой улыбкой наблюдал за тем, как Минь Сюй усердно прочёсывает город.
Этот мужчина был самим Императором Демонов Линьци, а зеркало в его руках оказалось точной копией зеркала «Цзантянь», принадлежащего Юйин.
— Дочернее зеркало и есть дочернее зеркало, — сказала стоявшая рядом с ним изящная девушка. — Оно не так мощно, как материнское, раз позволило Минь Сюю почувствовать наше присутствие. Брат, нам лучше уйти.
Её звали Линьин. Несмотря на миниатюрный рост, её красота была ослепительной. Внимательный взгляд показал бы, что именно она та самая девушка, которая на Празднике персиков бессмертия подтолкнула Юйин выйти вперёд.
Сейчас же в её глазах играла кокетливая искорка, а лицо выражало не детскую невинность, а соблазнительную хитрость истинной роковой женщины.
Линьци взглянул на дочернее зеркало «Цзантянь» в своих руках:
— Ладно, пусть пока повеселятся. Дадим ещё немного времени Юйин, чтобы она накопила больше ци.
Линьин нахмурилась:
— Ты правда думаешь, что она станет нам помогать?
Линьци покачал головой:
— Род Юй отличается упрямством и благородной стойкостью. Она никогда не станет служить тому, кто убил её отца и брата. Но сёстры Юйянь и Юйин обе безмерно преданы своей семье. А теперь представь: они будут вынуждены стоять и смотреть, как душа Юйчэна будет уничтожена силой, против которой они бессильны. Как, по-твоему, они поступят?
Линьин задумалась:
— Конечно, они погибнут, как нефрит, разбившийся о камень. Люди умрут, но это вызовет потрясение во всех трёх мирах — и тогда у нас появится шанс. Брат, ты действительно хитёр: каждый шаг заранее продуман.
Линьци нежно посмотрел на неё:
— Это не моя хитрость. Всё так и показано в «Ваньхуацзине», оставленном нам отцом. А теперь иди скорее усмирить этого мальчишку Таньланя. Не дай ему уничтожить душу Юйчэна — ещё не время.
«Ваньхуацзинь» — зеркало будущего, рождённое в хаосе мироздания. Оно позволяет увидеть грядущие события, поэтому Линьци и одерживал победу за победой. Однако использование зеркала истощало его силы, и он не мог обращаться к нему ежедневно.
— Не волнуйся, брат, — улыбнулась Линьин. — Этот мальчишка теперь полностью под моей властью и не выкинет никаких фокусов.
Таньлань, звезда, управляющая цветами персика и переменами судьбы, изначально самый рациональный из божеств, теперь тоже оказался пленником любви и служил своей возлюбленной.
Лицо Линьци омрачилось:
— Не будь такой самоуверенной. В тот раз на Гу Шань, если бы не Юйин, привлёкшая внимание рода Инлун, и если бы Цинсы не разрушил барьер, думаешь, он смог бы выбраться, имея лишь это дочернее зеркало? Заточать душу на Гу Шань — это уже слишком. Даже будучи сыном Великого Императора Цзывэя, он не избежит наказания, если его поймают.
Линьин обиженно надула губы:
— То была случайность! Кто мог подумать, что тот маленький мальчишка с северо-востока окажется таким свирепым? Мы просто не заметили, как он вырвался наружу. Таньлань погнался за ним, чтобы защитить меня.
Линьци махнул рукой:
— Ладно, с этим покончено. Но впредь не допускай больше ошибок.
Линьин кивнула:
— Хорошо, я сейчас же отправлюсь. Но, брат, будь осторожен. В этом мире у меня остался только ты.
Линьци ответил:
— Знаю. И у меня осталась только ты, сестра.
Он не сказал ей, что у них в мире есть ещё один брат. Тот добровольно лишил себя демонской кости, вырвал первоэлемент, уничтожил всю свою силу и прошёл через мучительные испытания, чтобы стать простым смертным. Он сделал это ради того, чтобы стать самым скрытным оружием их рода.
И сейчас он находился рядом с Юйин, Нин У и другими, ожидая подходящего момента.
Когда Линьин ушла, лицо Линьци стало серьёзным. Хотя он и увидел в «Ваньхуацзине» события ближайших дней, он не знал, как всё сложится дальше. Из-за истощения он не мог снова использовать зеркало и должен был подождать несколько дней.
Именно это его и тревожило больше всего — опасение, что события пойдут не так, как он предполагал.
Ведь сердца людей, в отличие от зеркальной поверхности, непредсказуемы.
Через полпалочки благовоний ощущение чужого взгляда исчезло, и Минь Сюй направился за город. Раз все злые духи и призраки бежали из города, они наверняка не ушли далеко и, скорее всего, прятались где-то поблизости, ожидая, когда два «бога смерти» уйдут, чтобы вернуться обратно.
Пролетев несколько десятков ли за город, Минь Сюй наконец увидел нескольких редких духов. Присмотревшись, он различил двух призрачных наложниц. Они были прекрасны и соблазнительны — при жизни явно были необычайно красивыми женщинами.
Эти призрачные наложницы умерли в Сюаньчэнге и были привязаны к нему силой земного заклятия, не позволявшей им уходить далеко от города. То место, где они сейчас находились, было пределом их возможностей. Они уже еле держались на ногах, но, чтобы выжить, по ночам соблазняли прохожих мужчин, надеясь впитать немного жизненной энергии и дождаться возвращения в город.
Когда Минь Сюй приземлился, две наложницы как раз развлекались с одним торговцем. Торговец лежал на земле, одна из наложниц сидела верхом на нём и двигалась, словно волна, а другая прижимала свои губы к его рту, высасывая жизненную силу. Все трое были так увлечены, что даже не заметили появления постороннего.
Даже та, что сидела верхом, увидев Минь Сюя, лишь томно улыбнулась и поманила его белоснежным пальцем:
— Милок, иди сюда, ко мне.
Минь Сюй чуть шевельнул пальцем — и обе наложницы полетели вперёд, приземлившись прямо перед ним. Их одежда мгновенно стала идеально опрятной, не оставляя ничего на показ.
Наложницы сразу поняли, что перед ними не простой смертный. Увидев его несравненную красоту, они вспомнили о двух юных повелителях, прибывших сегодня в город, и не знали, кто из них перед ними. Бледные лица ещё больше побелели, и они начали кланяться до земли:
— Господин, помилуй! Мы лишь хотели немного жизненной энергии и никого не убивали!
Минь Сюй взглянул на торговца, всё ещё находившегося в забытьи, и понял, что они действительно не собирались убивать. Тогда он сказал:
— Хотите остаться в живых — отвечайте честно на мои вопросы.
Внутри постоялого двора.
Пэй Юнь, видя, что Нин У не верит его объяснениям, выпрямил спину и больше не пытался оправдываться. Его взгляд был полон непокорного вызова и гордости, которую ничто не могло сломить.
Нин У холодно усмехнулся, сжимая в руке «Шихунь». Ван Янь и духи-чиновники никогда не обманывали его.
Но сейчас Пэй Юнь вёл себя слишком достойно — настолько, что даже Юйянь сошла вниз, чтобы за него заступиться. Из-за этого Нин У не решался применить «Шихунь», и вся ярость осталась внутри него.
— Юный повелитель, — сказала Юйянь, прося о пощаде, — я готова отдать свою жизнь в залог за Пэй Юня… Он не злодей.
Нин У не мог поверить своим ушам:
— Твою жизнь?
Юйянь, побледнев, прошептала:
— Да.
Сердце Нин У оледенело:
— Отлично. Прекрасно.
С этими словами он взмахнул «Шихунем» — и отсёк левую руку Пэй Юня. Кровь хлынула на пол, но тот остался жив.
Гордый и уверенный в себе юноша, никогда не знавший унижений, теперь вынужден был терпеть такое оскорбление.
Юйин вскрикнула и бросилась останавливать кровотечение у Пэй Юня, а Юйянь оцепенела от ужаса — она не ожидала, что Нин У сразу же применит силу.
Однако он лишь отсёк руку, не разрушая душу Пэй Юня, — значит, всё же проявил сдержанность.
— Отведите юную госпожу обратно в Преисподнюю! — приказал Нин У. — Без моего разрешения ей запрещено покидать дворец Шаоюань ни на шаг.
Он даже не взглянул на Юйянь. Пришёл сюда с радостью, чтобы быть с ней, а теперь отправлял её прочь с холодом в сердце. Он боялся, что, оставшись с ней, может сделать что-то, о чём потом пожалеет.
Юйин растерянно смотрела на сестру. Раньше она бы обязательно поспорила с Нин У, но слова Юйянь действительно могли вызвать у него подозрения. Хотя жизнь Пэй Юня и была спасена, как теперь разрешить этот узел недоверия между ними?
— Сестра, я провожу тебя, — сказала она.
Юйянь слегка покачала головой, давая понять, что с ней всё в порядке. Если Юйин пойдёт с ней, это лишь сильнее разозлит Нин У. Чтобы не усугублять ситуацию, Юйин пришлось отказаться.
Тут же подбежали духи-чиновники с роскошными носилками. Юйянь обернулась и взглянула на Нин У, но тот стоял к ней спиной. Её руки, спрятанные в рукавах, сжались в кулаки, и она молча вошла в носилки.
Духи-чиновники осторожно подняли носилки и унесли их прочь. Юйин помогла Пэй Юню подняться, и во дворе постепенно рассеялся запах крови.
— Ван Янь, — снова спросил Нин У, — готов ли ты поклясться честью десятитысячелетнего рода Ван, что лично видел, как Пэй Юнь заточил душу?
Ван Янь немедленно опустился на колени, его лицо выражало твёрдую решимость:
— Ваш слуга действительно видел это собственными глазами. Я служу Императору Преисподней много лет. Хотя мои способности и невелики, я прекрасно знаю: дела, связанные с жизнью и смертью, нельзя вести небрежно. Если окажется, что я ошибся в своих суждениях, я добровольно отдам свою душу и имя из реестра.
Сам Нин У хоть и был своенравен, но знал: всех в Преисподней отбирал лично его отец. Они были людьми честными и неподкупными, говорили только правду и потому обеспечивали справедливость, благодаря которой Преисподняя процветала десятки тысяч лет.
Поэтому его взгляд снова упал на Пэй Юня. Он мог убить его прямо сейчас, но сначала обязательно найдёт доказательства — чтобы Юйянь поверила без тени сомнения.
За пределами Сюаньчэнга духи-чиновники несли Юйянь обратно в Преисподнюю. Она сидела в носилках молча, с печальным выражением лица. Она никогда не перечила Нин У, а теперь поступила иначе — и в душе её царила боль.
Внезапно носилки сильно тряхнуло и с грохотом упали на землю. За пределами не было ни звука.
Неужели уже добрались до Преисподней? Но это невозможно — ещё слишком рано.
Она откинула занавеску, чтобы посмотреть, что случилось, и увидела, что все дюжина сопровождавших её духов-чиновников превратилась в пепел, лежащий на земле. Перед ней стоял мужчина в маске призрака и медленно шёл к ней, держа в руке чёрный лотос.
Эти верные и храбрые духи-чиновники были мгновенно уничтожены чёрным лотосом, не издав ни звука.
— Кто ты? — холодно спросила она. — Зачем убивать этих невинных?
Хотя её нрав и был кротким, это не означало, что она боится насилия.
http://bllate.org/book/6138/591231
Готово:
