— Юйянь, молодой господин Хэнъюань всё ещё ждёт завтрака. Ступай, здесь справятся мама и твоя невестка, — вовремя вмешалась Таосань. Как бы ни были близки они раньше, теперь Юйянь замужем, и мазать лекарство обнажённому мужчине ей строго воспрещено.
Тело Юйянь напряглось. Её рука застыла в сантиметре от тела Пэй Юня. В глазах мелькнула лёгкая грусть, и она опустила голову:
— Да.
— Юйин, пойди вместе с молодым господином, — распорядилась Таосань, опасаясь, что реакция Юйянь вызовет недовольство Нин У, и решила отправить Юйин с Минь Сюем составить компанию.
— Ладно, тогда, Юнь-гэ, ты пока спокойно нанеси лекарство, мы чуть позже зайдём навестить тебя, — подбодрила Юйин.
Вернувшись в столовую, они увидели, как Нин У невозмутимо ест пирожки, а пришедшая раньше Юйянь, опустив голову, ковыряется в своей чашке с рисовой кашей.
— Сестра, зачем ты выбираешь все красные бобы? — удивилась Юйин.
Юйянь не ответила, продолжая молча и механически вынимать разваренные бобы одну за другой.
Нин У проглотил пирожок и неторопливо произнёс:
— Это я велел ей выбрать. Я не люблю красные бобы, но она никак не запомнит — вот и пусть выбирает.
«Любовная скорбь в алых бобах — знаешь ли ты, что она пронзает до костей?»
Этот прекраснейший символ любовной тоски на земле стал лишь предлогом для издевательств мужа над женой.
— Ты… — Юйин вспыхнула от гнева, из-за чего нефритовая суть внутри неё взбурлила, готовая вырваться наружу и пронзить Нин У насквозь.
Юйянь остановила её:
— Юйин, садись, ешь.
Минь Сюй тоже почувствовал колебания нефритовой сути и удивился бессмысленной придирке Нин У. Хотя он и не был с ним близок, слышал, что тот не любит Юйянь и плохо с ней обращается, но не ожидал, что дойдёт до такого.
Однако вмешиваться он не собирался. Чужие дела — не его забота.
Юйин сжала кулаки и села, молча выпив всю кашу до дна, но при этом бросала на Нин У столько убийственных взглядов, сколько только могла. Тот же делал вид, что ничего не замечает.
Когда Юйянь закончила выбирать бобы и поставила чашку перед Нин У, тот даже не взглянул на неё.
— Молодой господин, сестра уже убрала все бобы, ешьте, — сдерживая эмоции, сказала Юйин.
Нин У игрался кисточкой на поясе, не поднимая глаз:
— Выбрала слишком медленно. Мне уже не хочется есть.
Юйин фыркнула, собираясь возразить, но Минь Сюй поставил перед ней чашку чая:
— Ты ела слишком быстро. Выпей чаю, чтобы переварить.
Его намёк был очевиден: не стоит горячиться.
Если бы Юйин сейчас вступила в спор с Нин У, как её муж, он обязан был бы встать на её сторону. Но ему не хотелось конфликта с Нин У.
К тому же, по его мнению, супружеские дела должны решать сами супруги; вмешательство со стороны лишь усугубит ситуацию.
Она поняла его намёк. Действительно, если бы она ввязалась в ссору, ему было бы трудно находиться между ними.
Она посмотрела на Юйянь — и в сердце вспыхнули боль, бессилие и страх. Она совершенно не знала, как помочь сестре.
Таосань вернулась после того, как уложила Пэй Юня, и, увидев мрачную атмосферу, поняла: она угадала — Нин У действительно обиделся из-за случившегося.
Мужчина, каким бы равнодушным он ни был к своей женщине, всё равно не потерпит, чтобы другой мужчина к ней прикоснулся.
Он скорее допустит, чтобы она сгнила, испортилась…
После завтрака Таосань решила лично приготовить несколько местных угощений с горы Юйшань, чтобы сёстры увезли их домой. Ингредиенты требовали свежести, поэтому всё будет готово лишь к вечеру.
Юйянь, как обычно, пошла помогать на кухню, а Юйин, не желая встречаться с Нин У, повела Минь Сюя прогуляться по ближайшему человеческому городу.
Ближайший город к горе Юйшань назывался Юйчэн. Большинство его жителей занимались торговлей нефритом — добывали, резали и продавали его, полностью завися от горы Юйхэн. Именно благодаря им Дом Юй получал благочестивые заслуги.
Юйчэн был чрезвычайно оживлённым, а лавки — полны разнообразных товаров. Юйин не была здесь уже более четырёхсот лет, поэтому, попав в город, она с восторгом забыла обо всех тревогах.
Минь Сюй тоже не спускался в мир людей последние четыреста лет. Стоя среди толпы, он вспомнил своё прошлое посещение и почувствовал, будто прошла целая вечность.
— Минь Сюй, попробуй это! Очень сладкое, — протянула Юйин кусочек пирожного.
Он покачал головой:
— Я не люблю сладкое.
Юйин тут же засунула пирожное себе в рот и, набив щёки, спросила:
— А что тогда любишь? Солёное? Кислое? Острое?
— Я вообще не ем перекусы.
— Ах, без перекусов жизнь теряет половину радости! — воскликнула Юйин и побежала к лоткам с уличной едой, пробуя всё подряд.
Что может прогнать печаль? Только вкусная еда!
Так, переходя от лотка к лотку и покупая всё подряд, они незаметно добрались до вечера. Юйин купила мелочи для Юйчэна и подарки для обитателей Дворца Лихэньтянь и уже собиралась возвращаться домой с Минь Сюем.
Но, обернувшись, она увидела, что Минь Сюй стоит перед лавкой заколок и задумчиво что-то рассматривает.
Неужели он хочет купить ей заколку?
— На что смотришь? — подошла она, любопытствуя.
— На заколку.
— Ты… кому хочешь её подарить?
Минь Сюй не ответил прямо, а взял серебряную заколку:
— Как тебе эта?
Юйин осмотрела её. Заколка была простой, без изысков, лишь на кончике была прикреплена маленькая бабочка, которая при движении порхала, словно живая.
— Неплохо, — ответила она.
Хотя на словах и сказала «неплохо», в душе считала её слишком обыденной — ведь за свою жизнь она видела столько прекрасных украшений.
Однако надо признать: бабочка действительно была очень живой, и Юйин понравилась.
— Хозяин, я беру, — сказал Минь Сюй и сразу же расплатился.
— Кому ты её даришь? — спросила она, чувствуя лёгкое волнение и одновременно зная ответ заранее: ведь рядом с ним нет других женщин, кроме неё.
Как и ожидалось, Минь Сюй тут же вставил заколку ей в волосы и, устремив на неё влюблённый взгляд, прошептал:
— Оказывается, ты и правда очень красива.
Среди шумной толпы он стоял под цветущим деревом хэхуань, глядя на неё самым нежным взглядом и говоря самые трогательные слова.
На мгновение сердце Юйин замерло.
Что с ним? Такой молчаливый человек вдруг говорит такие сладкие слова?
А что со мной? Почему сердце, замершее на миг, вдруг забилось ещё быстрее?
— Я и так всегда была красива, — покраснев, сказала Юйин, прикусив губу. — Раньше на Девяти Небесах я занимала четвёртое место по красоте, уступая лишь седьмой принцессе Небес, Богине Бишань и Небесной Деве Мяошань. Хотя… нет, пятая! Я забыла посчитать наследную принцессу.
Уголки губ Минь Сюя слегка приподнялись — он улыбнулся. За всё время их общения Юйин впервые видела его улыбку.
— Пятое место — это смешно? — проворчала она.
— Просто ты рассказала это забавно, — ответил он и осторожно коснулся бабочки на заколке, будто боясь, что она улетит.
Она потрогала волосы:
— Почему вдруг решил купить мне заколку?
Минь Сюй снова не ответил, а указал на лавку одежды:
— Может, заглянем ещё туда?
— Конечно! — обрадовалась Юйин и последовала за ним в магазин.
Войдя внутрь, Минь Сюй бегло оглядел все платья и сразу выбрал светло-зелёное.
Юйин удивилась:
— Откуда ты знал, что я люблю зелёный?
— В первый раз, когда я тебя увидел, ты была в такой одежде, — ответил он.
Юйин призадумалась. Нет, это неверно. В первый раз, когда они встретились, она стояла на коленях перед Цзунъянем в наказание за ссору с Нинхуань. В тот день, будучи новичком в Яочи, она точно помнила, что была одета в лунно-золотистое придворное платье.
Зелёное же платье она надела на следующий день, во время выступления.
— Ты ошибаешься. Зелёное я носила при нашей второй встрече, — поправила она.
Минь Сюй на мгновение замер, затем неловко ответил:
— Да, я ошибся.
— Ничего страшного, пойду примерю, — сказала Юйин, не придав этому значения, и скрылась за занавеской.
Когда она вышла, надев зелёное платье и серебряную заколку, Минь Сюй буквально остолбенел.
Она заметила изумление в его глазах и мысленно возгордилась: её красота всё ещё способна производить впечатление.
Хотя… разве обычная человеческая одежда может быть красивее её небесных нарядов?
Или у Минь Сюя просто странный вкус?
Примерив платье, она вышла, и Минь Сюй уже расплатился. Они собрались возвращаться домой.
Едва они подошли к повозке, из леса впереди донёсся глухой гул. Минь Сюй и Ду Чжун отправились проверить, оставив Юйин и Хуахуа одних.
Юйин загрузила все покупки в повозку и повесила новый колокольчик на шею Хуахуа.
— У меня теперь тоже есть колокольчик! — радостно закричал Хуахуа, радостно перебирая крепкими ногами, отчего колокольчик звонко зазвенел.
Боясь, что постоянный звон повредит его слух, Юйин засунула внутрь немного ваты.
Хуахуа ласково потерся головой о её руку, вдруг заметил заколку и удивился:
— Эта заколка кажется знакомой… Кажется, я где-то её видел.
— Правда? — машинально потрогала она заколку.
Хуахуа задумался:
— Не помню… Наверное, показалось.
Юйин улыбнулась:
— Конечно, показалось. Ты ещё совсем малыш, откуда тебе знать женские украшения.
— Хе-хе, точно! — засмеялся Хуахуа и снова начал радостно трясти головой, демонстрируя колокольчик.
Вскоре Минь Сюй и Ду Чжун вернулись.
— Что случилось? Осыпь? — спросила Юйин.
Минь Сюй кивнул:
— Гору слишком сильно разрабатывали. Боюсь, такие случаи будут повторяться.
Сердце Юйин сжалось:
— Раньше люди тоже добывали нефрит в горах, но такого никогда не происходило. Наверное, дело в том, что мой отец и старший брат ушли в иной мир, а мама не в силах больше защищать гору Юйхэн. Без божественной опеки гора стала уязвимой.
Ду Чжун тоже обеспокоился:
— Похоже, так оно и есть. В Доме Юй должен быть кто-то, кто возглавит управление горой.
Юйин вздохнула:
— Мама — богиня персикового цвета, потеряла большую часть сил ради меня. Вторая сестра от рождения слаба и обладает малой духовной мощью. Невестка — из водного рода, не может управлять земными духами. Мои собственные силы ещё не восстановились, а у Чэнъэр пропала душа. Всему роду Юй не на кого опереться.
Ду Чжун посмотрел на Минь Сюя:
— Молодой господин, есть ли у вас решение?
Минь Сюй на мгновение задумался:
— Я доложу Небесам. Если получу разрешение, гору Юй временно возьмёт под опеку Дворец Лихэньтянь.
— Это лучший вариант, — согласился Ду Чжун. — Гора Юй — родина молодой госпожи. Лучше, чтобы ею управлял ваш дворец, чем кто-то посторонний.
Юйин с благодарностью посмотрела на Минь Сюя:
— Большое тебе спасибо.
Поскольку дорога была непроходима, Хуахуа повёз повозку по воздуху. Был уже вечер, и тёплый закат окрасил землю и реки в золотистый оттенок.
Юйин смотрела в окно на проплывающий внизу пейзаж и легонько касалась заколки. Крылья бабочки мягко колыхались, а в голове звучали слова Минь Сюя о том, что он возьмёт гору под защиту. Камень, давивший на сердце сотни лет, наконец упал, и уголки губ сами собой приподнялись.
Она повернулась к Минь Сюю, чтобы что-то сказать, но увидела, что он прислонился к окну и отдыхает с закрытыми глазами. Закатные лучи освещали его профиль, а вечерний ветерок играл его длинными волосами. В этот миг казалось, что время остановилось.
Она проглотила слова, не желая нарушать эту прекрасную тишину.
Дома Таосань уже упаковала еду и ждала ужина.
— Юйин, позови сюда твою невестку и вторую сестру, — распорядилась она.
— Пусть Ацзян позовёт, у меня ноги гудят после прогулки, — капризно сказала Юйин, растирая икры.
Таосань подтолкнула её к двери:
— Ацзян занята, иди сама.
— Ладно, — вздохнула Юйин и вышла, оставив Минь Сюя и Таосань одних в столовой.
После её ухода Таосань отослала всех слуг и лично налила Минь Сюю горячий чай.
— Восточный юный владыка, прошу, — сказала она серьёзно, совсем не похоже на свою обычную весёлую манеру.
— Благодарю, — вежливо ответил Минь Сюй, сделал глоток и, увидев её торжественное выражение лица, сразу понял: у неё есть к нему важный разговор.
Действительно, как только он поставил чашку, Таосань спросила:
— Скажите, юный владыка, сколько вам лет?
http://bllate.org/book/6138/591210
Готово:
