Он не произнёс ни единого кровавого слова, но Юйин всё равно невольно вздрогнула.
Минь Сюй убрал руку, загораживавшую ей обзор, и сказал:
— Ступай сначала на Террасу Шести Пейзажей. Мне любопытно посмотреть, что он сделает с тобой, если ты окажешься одна.
На чужие вызовы он всегда отвечал немедленно и так жёстко, что противник больше никогда не осмеливался повторить своё оскорбление.
Но Юйин вовсе не собиралась подчиняться. Вместо этого она крепко обхватила его руку:
— Не хочу.
Она боялась — по-настоящему боялась: ей казалось, что этот новый император демонов способен убить её.
Минь Сюй впервые в жизни столкнулся с таким непослушанием. Если бы перед ним стоял один из подчинённых, он бы уже давно наказал его. Но это была жена, на которой он женился всего вчера. Наедине можно было сделать пару замечаний, но при посторонних — ни единого упрёка! Даже слишком резкий тон мог вызвать пересуды.
Поэтому он сдержал раздражение, но теперь оказался в крайне неловком положении.
К счастью, Юйин умела читать по лицу. Она тут же принялась трясти его руку, капризно надувшись:
— Мне без тебя скучно! Я хочу идти с тобой. Если тебе так хочется поболтать со своим «другом», поговорите в другой раз!
Её лицо и так было прелестным, а в таком наивно-ласковом тоне звучало особенно обаятельно — до того, что Минь Сюй на мгновение потерял концентрацию.
Воспользовавшись этим мигом рассеянности, она потянула его за собой и быстро повела вперёд, тем самым разрядив напряжённую ситуацию.
Тот мужчина, оставшийся позади, смотрел им вслед с многозначительной улыбкой в глазах.
Юйин свернула с Минь Сюем на другую дорожку и, убедившись, что тот человек их больше не видит, наконец отпустила его руку.
— Прости, — тихо сказала она. — Я знаю, ты хотел проучить его… Но мне… мне правда кажется, что со мной случится беда, если я останусь одна.
Минь Сюй ответил с абсолютной уверенностью:
— Этого не случится.
Услышав такую категоричность, Юйин не стала настаивать на своих чувствах и спросила:
— Кто же тогда этот человек? Разве ты не убил императора демонов?
— Император Бэнь Пэй действительно мёртв, — ответил Минь Сюй. — Это его сын, Линь Ци, новый правитель демонов.
Юйин поняла:
— Ага… Вот почему он смотрел на меня так, будто хочет проглотить целиком. Раз он сын Бэнь Пэя, то мне лучше держаться от него подальше. Жизнь дороже всего.
Пройдя ещё несколько дворцовых аллей, они наконец достигли Террасы Шести Пейзажей. Поскольку учитель Минь Сюя, Даосский Небесный Владыка, перед уходом в затвор поручил организацию свадьбы самим Небесному Императору и Императрице, те теперь считались для него почти родителями. Сегодняшняя встреча была своего рода представлением невесты свекрам.
Если бы не её прежнее одностороннее увлечение Цзунъянем, она бы сейчас ликовала от радости. Но реальность уже свершилась, и даже не желая этого, ей пришлось собраться с духом и предстать перед ними. Ещё хуже было то, что на встрече присутствовали и Цзунъянь с Фэнси — как наследный принц и принцесса, их присутствие было обязательным.
К счастью, Небесный Император и Императрица оказались великодушны. Особенно Императрица: опасаясь, что старая история между её сыном и Юйин может навредить репутации Дворца Лихэньтянь, она заранее запретила всем во дворце обсуждать прошлое. А сегодня, когда Минь Сюй и Юйин пришли кланяться, она подготовила щедрые подарки, демонстрируя важность этого брака для Небесного Дворца.
Поклонившись и преподнеся чай Императору и Императрице, Юйин поднесла чашу Цзунъяню:
— Ваше Высочество, прошу, отведайте чай.
— Хм, — Цзунъянь равнодушно принял чашу, сделал глоток и велел служанке подать поднос с золотыми и серебряными шпильками. Для обычного человека такие вещи были бы бесценны, но для наследного принца Небесного Дворца это выглядело чересчур просто. Зато Фэнси, настоящая принцесса по духу, зная, что Юйин до сих пор не восстановилась после повреждения её первоисточника, специально попросила свой род изготовить целебные пилюли для восполнения энергии и преподнесла их ей в дар.
Юйин была искренне растрогана и с тех пор стала считать Фэнси своей благодетельницей.
— Раз уж вы поженились, поскорее заведите ребёнка, — ласково сказала Императрица Минь Сюю. — В Дворце Лихэньтянь уже десятки тысяч лет не слышно детского плача. Ваш учитель часто жалуется на одиночество.
— Да, — коротко ответил Минь Сюй.
Императрица взглянула на Юйин и протянула ей флакончик с пилюлями:
— Это средство для укрепления тела. Когда-то принцесса тоже страдала слабым здоровьем, но после приёма этих пилюль подряд родила четверых детей. Принимай регулярно.
Юйин двумя руками приняла флакон и подумала про себя: «Вот оно — брак везде одинаков: до свадьбы торопят выйти замуж, а после — родить ребёнка».
Но захочет ли Минь Сюй ребёнка?
До прошлой ночи она думала, что он вообще не станет с ней спать, но он неожиданно проявил инициативу — настолько странно, что она до сих пор не могла понять причину. А теперь ещё и давление насчёт ребёнка… Как он на это отреагирует?
После встречи с Небесным Императором и Императрицей Фэнси отдельно пригласила Юйин в свои покои и подробно объяснила методы восстановления тела, даже записала все рекомендации собственноручно.
С одной стороны, Юйин была тронута такой заботой, но с другой — недоумевала. Ведь они не были так близки, да и Цзунъянь явно её недолюбливал. Логично было бы, если бы Фэнси разделяла чувства мужа, но она этого не делала.
Больше всего её сбивало с толку то, что Фэнси буквально одержима идеей, чтобы она и Минь Сюй как можно скорее завели ребёнка — будто от этого зависела её собственная судьба.
Но какое дело Фэнси до того, родит она или нет?
— Младшая госпожа, обязательно принимайте пилюли вовремя, — сказала Фэнси, вкладывая записку в руки Юйин. — Уверена, не пройдёт и двух месяцев, как мы услышим радостную весть!
Юйин смущённо улыбнулась:
— Откуда такая спешка?
Фэнси наклонилась к ней и шепнула с хитринкой:
— Усердие творит чудеса. Чем чаще вы с молодым господином будете… заниматься этим, тем скорее всё получится. Так было и у нас с наследным принцем.
Последнюю фразу она произнесла так, будто случайно.
Юйин почувствовала неловкость:
— Вам с наследным принцем просто повезло. Уже поздно, молодой господин ждёт меня. Позвольте откланяться, Ваше Высочество.
Фэнси взглянула на небо и не стала её удерживать:
— Жду хороших новостей. Если будет свободное время, заходи ко мне в гости.
Юйин кивнула, хотя, конечно, не собиралась этого делать.
Выйдя из дворца Фэнси, она увидела, что Минь Сюй как раз выходит после беседы с Небесным Императором. Она поспешно спрятала записку в рукав, боясь, что он заметит. Ведь некоторые «рекомендации» Фэнси были словно текстовый вариант «Восьмидесяти восьми поз Дао любви». Если он это прочтёт, бог знает, что подумает!
— Мы сейчас возвращаемся? — спросила она.
— Ты возвращайся, — ответил Минь Сюй. — Мне ещё нужно заняться делами. Пару дней я не вернусь.
— А послезавтра — день возвращения в родительский дом… Ты… сможешь прийти? — робко уточнила она.
Минь Сюй кивнул:
— Да. Утром послезавтра я вернусь во дворец.
— Хорошо. Буду ждать тебя, — с облегчением выдохнула она. Хотя в человеческом мире визит к родителям после свадьбы — обязательный обычай, в Небесном Дворце к этому относились проще. Она уже боялась, что он откажется, но он согласился.
Минь Сюй вызвал Ду Чжуна и велел ему быть особенно внимательным по дороге — видимо, слова Линь Ци его всё же насторожили.
Сев в колесницу, Юйин не удержалась и задала самый волнующий её вопрос:
— Минь Сюй, мне немного холодно. Во Дворце Лихэньтянь так высоко, а мягкая кушетка стоит прямо у окна. Даже когда оно закрыто, всё равно дует.
Минь Сюй ответил без особого интереса:
— Тогда попроси у Ляньцяо ещё одеяло.
Юйин думала, что намекнула достаточно ясно, и ждала, что он предложит ей спать в его постели. Но он дал такой странный ответ!
— А я не могу спать в твоей кровати? — прямо спросила она.
Глаза Минь Сюя явно дрогнули:
— Я не привык спать с кем-то в одной постели.
— А, понятно… Тогда ладно, пойду к Ляньцяо, — внешне спокойно ответила Юйин, хотя внутри уже всё кипело: «Не привык?! А вчера ночью кто полез ко мне в постель? Сам-то себе веришь? И потом — разве я для тебя „кто-то“?»
Хотя в душе бушевала целая буря, она ни за что не осмелилась бы это сказать вслух.
— Будь осторожна по дороге, — напоследок напомнил Минь Сюй.
Вернувшись во Дворец Лихэньтянь, она застала Ляньцяо с двумя служанками, убиравшимися в спальне, и сразу попросила два дополнительных одеяла.
Ляньцяо удивилась:
— Младшая госпожа, разве вам холодно? Мы же бессмертные — нам не страшны ни жара, ни стужа.
Юйин объяснила своё состояние, и Ляньцяо тут же велела принести одеяла из кладовой — видимо, здесь действительно редко пользовались такими вещами.
— Скажи, у молодого господина много друзей? Кто-нибудь оставался у него ночевать во дворце? — осторожно спросила Юйин.
Ляньцяо покачала головой:
— Молодой господин замкнутый, у него нет близких друзей. И никого никогда не пускал ночевать в свои покои.
— Почему?
— Он не переносит, когда кто-то спит с ним в одной комнате.
— Может, у него мания чистоты?
Ляньцяо задумалась:
— Вроде нет. Триста лет назад всё было нормально, но после одного возвращения из мира людей он запретил нам даже прикасаться к его постельному белью. Однажды служанка постирала его простыни — и он тут же выгнал её из дворца.
Юйин удивилась:
— Так сурово?
Ляньцяо хихикнула:
— Ещё бы! Но теперь, когда вы стали его женой, эта дурная привычка, наверное, исчезла за одну ночь.
Юйин тоже улыбнулась, но про себя подумала: «Если бы вы знали, что он и меня запретил пускать в свою постель… Надо быть осторожной, чтобы никто не узнал — иначе стану посмешищем».
Зайдя в комнату, она сначала приняла ванну в источнике тёплой воды, а потом снова посмотрела на те деревянные домики. Интуиция подсказывала, что защитный барьер вокруг них всё ещё активен. Хотя ей очень хотелось заглянуть внутрь, она не осмелилась приблизиться и лишь некоторое время изучала их издалека, но так и не смогла понять, что там хранится.
Вернувшись в спальню, она вытирала волосы полотенцем и разглядывала постельное бельё Минь Сюя. «Странно, — думала она, — выглядит совершенно обыкновенно, не из каких-то особо ценных тканей. За что же так жестоко наказывать служанку за стирку?»
Уставшая за день, она вскоре уснула. На следующий день Минь Сюя не было, и под присмотром Ляньцяо она обошла весь Дворец Лихэньтянь, познакомилась с порядками и начала готовиться к визиту в родительский дом.
Занятая весь день, она рано легла спать, чтобы наутро вовремя отправиться к родителям. Но посреди ночи снова почувствовала чьё-то присутствие рядом. Открыв глаза, она увидела Минь Сюя.
Как и в прошлый раз, он сидел у кушетки и молча смотрел на неё, нежно касаясь пальцами её нежной щеки.
Сон мгновенно улетучился — она уже догадывалась, чего он хочет.
«Чёрт… Почему именно тогда, когда я крепко сплю?»
— Вернулся? — мягко спросила она, глядя на него сонными глазами.
— Да, — ответил он с неожиданной нежностью.
— Который час?
— Четверть первого по ночному времени.
— Тогда до рассвета ещё больше часа. Иди отдохни, — сказала она, вспомнив безудержную страсть прошлой ночи и испытывая лёгкий страх.
Но Минь Сюй не собирался уходить. Он наклонился к ней:
— До рассвета совсем немного. Не буду спать.
Она попыталась увернуться, но, поняв, что это бесполезно, сдалась.
Всё повторилось как в прошлый раз: её плечи свисали с кушетки, его рука закрывала ей лицо, а тело требовательно поглощало её — молча, до самого утра…
Проснувшись, Юйин долго сидела в источнике тёплой воды, прежде чем почувствовала облегчение. Лишь затем она села перед зеркалом, чтобы привести себя в порядок.
От усталости ей было трудно двигаться, но к счастью, Ляньцяо прислала служанок, которые помогли ей с причёской. Заметив на её шее красные следы, девушки не могли сдержать улыбок. Юйин, увидев это в зеркале, покраснела. Минь Сюй в это время стоял у окна. За ним цвело дерево юаньшэн, белые цветы наполняли двор ароматом, и всё вокруг казалось спокойным и гармоничным.
«Вот ведь… Сам свеж и бодр!» — подумала она с лёгкой досадой.
Когда Хуахуа с двумя другими слугами и повозкой, нагруженной подарками, прибыл в дом семьи Юй, уже был полдень. Таосань вместе со всей прислугой вышла встречать их, и даже Юйянь с Нин У пришли.
Поскольку это был официальный визит после свадьбы, Дворец Лихэньтянь проявил всю надлежащую учтивость: прибыли точно в срок, а подарки оказались невероятно ценными — редкие травы и драгоценности, которых простые бессмертные не видели отродясь.
Раньше Юйин уговаривала Минь Сюя не брать такие дорогие дары, но он лишь сказал: «Раз уж лежат без дела, пусть лучше кому-то пригодятся».
Тогда она впервые осознала: то, к чему она когда-то стремилась всей душой, для него было просто ненужным хламом.
Хорошо хоть, что теперь этим «хламом» она тоже могла распоряжаться.
http://bllate.org/book/6138/591208
Готово:
