С тех пор как у него родился сын, он твёрдо убедил себя, что всё имущество рода Ма принадлежит исключительно ему. Ведь он — старший сын, и только у него есть наследник мужского пола. К тому же Цзэн Хуэй постоянно нашептывала ему, что дедушка Ма явно выделяет других, и это окончательно укрепило его решимость: как только он получит доступ к семейному бизнесу, непременно должен будет незаметно вывести часть средств и отложить их в сторону, чтобы при разделе имущества не остаться в проигрыше.
Чтобы обмануть дедушку Ма, разумеется, нельзя было работать с проверенными клиентами. Он долго выбирал и наконец остановился на человеке, который полжизни был заклятым врагом старого Ма.
Тот прекрасно понял замысел Ма Чжаньфэя и даже обрадовался. Прямые удары по дедушке Ма давно уже не приносили особого эффекта, но если тот узнает, что собственный сын предал его, — вот это станет для него сокрушительным ударом.
Поэтому он с радостью согласился сотрудничать с Ма Чжаньфэем. Даже если иногда приходилось терпеть небольшие убытки в делах — неважно! Главное — увидеть, как лицо дедушки Ма побледнеет от горя и ярости. Вот это и будет настоящей местью!
Оба действовали из корыстных побуждений, но сотрудничали так слаженно, будто были старыми друзьями, встретившимися после долгой разлуки.
И тут всё пошло наперекосяк: Ма Пэнфэй застал их с поличным. Сначала Ма Чжаньфэй пытался уговорить его, уверяя, что между ним и тем человеком ничего нет.
Но Ма Пэнфэй был человеком честным и знал, что именно этот недруг чуть не погубил их семью не раз и не два. Как он мог допустить такое? Он принялся внушать брату моральные принципы и даже пригрозил рассказать всё дедушке Ма.
Это окончательно вывело Ма Чжаньфэя из себя. Он подал знак своим сыновьям, и те повалили супругов Ма Пэнфэя на пол. Уже собирались увести их в подвал, когда неожиданно в дом вошла семья старшей тёти Ма.
Гу Цзяньцян, человек хитрый и привыкший ловить рыбу в мутной воде, увидев, как брата и сноху безвольно тащат, тут же подошёл к Ма Чжаньфэю и стал требовать взятку: стоит только заплатить — и он никому ни слова не скажет.
Ма Чжаньфэй почувствовал, что сегодня самый несчастливый день в его жизни: одно несчастье за другим! Он отлично знал, что Гу Цзяньцян — не те книжные черви-братья и их жёны. Тот тоже вертелся в делах и давно уже состоял с ними в сговоре. Пришлось кивнуть и пообещать: если Гу Цзяньцян поможет ему завладеть всем имуществом рода Ма, тот получит свою долю.
Так Ма Пэнфэй и Сунь Линьлинь оказались связанными в подвале на усадьбе, ожидая, пока дедушке Ма тоже дадут почувствовать «лёгкое недомогание», чтобы затем отправить его к ним.
Ма Чжаньфэй немедленно связался со своим сообщником и задумал устроить автокатастрофу по дороге, когда дедушка Ма приедет. Так он сможет единолично захватить власть над всем родом.
Но вчера вечером никто из людей того человека не вернулся — и теперь Ма Чжаньфэй не знал, что произошло.
Утром он уже собирался сам выйти на поиски, как вдруг дедушка Ма неожиданно появился.
Ма Чжаньфэй сразу понял: всё кончено. Старик наверняка догадается, в чём дело. Он поспешил выскользнуть под предлогом важных дел, строго наказав Цзэн Хуэй подсыпать в еду снотворное и позвонить, как только все уснут.
Однако они не успели даже закончить обед — как в дом ворвались люди, которых вызвал дедушка Ма. Всех заговорщиков арестовали, а Ма Пэнфэя с женой освободили из подвала.
Дедушка Ма не смог решиться на суровое наказание для собственного сына, дочери и внуков. Он лишь лишил их всех права на наследство и изгнал из рода Ма, запретив когда-либо возвращаться.
Услышав это, Ма Янь наконец перевела дух. Подумав немного, она сказала матери:
— Мама, я думала: если бы дедушка снова поступил, как раньше — поднял руку высоко, а опустил бы слабо, не наказав их по-настоящему, — я бы настояла, чтобы ты с папой ушли из этого дома вместе со мной. Если бы нас здесь не было, у них, может, и не возникло бы таких мыслей! Но раз дедушка принял такое правильное решение, я спокойна. Иначе мне пришлось бы продолжать бороться с этими подлыми людьми, а я просто не вынесу этого! Не могу жить под одной крышей с теми, кто улыбается в лицо, а за спиной наносит удар. Если бы не сестра Янь Чжи и её подруги, дедушка и я точно не остались бы в живых.
Ма Пэнфэй снова заговорил, голос его дрожал:
— Яньцзы, прости меня. Я всегда думал, что мы — одна семья, родная кровь… Не ожидал, что их сердца так чёрны и жестоки. Если бы пострадал только я — ещё куда ни шло. Но если бы с тобой и мамой что-то случилось, я… я…
Он не смог договорить.
Сунь Линьлинь повернулась к нему:
— Да, конечно! Все в твоей семье святые! И мне нельзя было даже жаловаться! Разве мало унижений я терпела от твоих брата с женой и сестры? Да и тебе, Яньцзы, с детства доставалось от них! А теперь они дошли до того, что готовы убить родную кровь! Если бы не помощь посторонних, нам обоим несдобровать. Ведь они боялись, что твой отец оставит всё нам. Хотя сами слепы, как кроты: он же явно хотел передать дело двум внукам! А они всё равно считают, что мы виноваты. Ха! Теперь, конечно, красиво говорят: «Не дадим им ни пяди земли». Но дедушка-то прекрасно знает, что они давно роют подкопы под семейный бизнес и наверняка припрятаны немалые деньги.
Каждое слово Сунь Линьлинь было справедливым. Ма Пэнфэй опустил голову и не смел возразить. Он ведь знал, сколько страданий пришлось перенести жене и дочери из-за его слабости. Всё это время он думал лишь о том, чтобы не огорчать старого отца.
Он понимал: хотя внешне дедушка больше всего благоволил именно их ветви семьи, в душе он всегда выделял двух внуков и, скорее всего, планировал передать им всё наследство. Поэтому и закрывал глаза на проделки старшего сына и дочери.
Но Ма Пэнфэй не ожидал, что на этот раз дедушка проявит такую твёрдость. Возможно, он наконец осознал: если дальше потакать старшему сыну и дочери, семья погибнет.
Сам Ма Пэнфэй теперь полностью разделял мнение дочери. В те дни, проведённые связанным в подвале, он тоже думал: если бы дедушка снова закрыл глаза на происходящее, он бы сам попросил разделить дом. Пусть даже им ничего не достанется — главное иметь жизнь! Без жизни никакое богатство не нужно.
В комнате воцарилась тишина.
Вдруг Ма Янь нарушила молчание:
— Мама, в этом году я хочу снова сдавать выпускные экзамены. Хочу поступить в университет.
Сунь Линьлинь удивлённо посмотрела на неё. В прошлом году из-за интриг Гу Юэюэ Ма Янь провалила экзамены. А когда Ма Пэнфэй попросил дочь простить родственницу, та заявила, что больше не будет учиться и начнёт помогать дедушке разбирать камни. Почему же теперь она передумала?
Ма Янь, видя, как родители ошеломлённо смотрят на неё, пояснила:
— В этом году сестра Янь Чжи и Миньминь тоже будут сдавать экзамены. Я хочу пойти вместе с ними. Да и вообще хочу получить больше знаний, чтобы суметь обеспечивать себя сама.
Ма Пэнфэй понял: дочь не хочет принимать семейное дело и стремится вырваться в самостоятельную жизнь. Ему было больно от мысли, что дочери предстоит трудиться в одиночку, но он также чувствовал: лучше пусть она пробьётся сама, чем останется гнить в этом доме.
Сунь Линьлинь, сдерживая слёзы, кивнула:
— Моя хорошая девочка! Что бы ты ни решила — мама всегда тебя поддержит!
На следующее утро все проснулись довольно поздно, кроме Янь Чжи и Тянь Хуэйминь. Девушки лежали в постели и обсуждали предстоящий поход за камнями.
Янь Чжи сказала подруге:
— Миньминь, вчера дедушка Ма так много рассказал нам о видах нефрита. Сегодня, когда пойдём смотреть камни, не будем брать ничего, кроме самых лучших. Иначе привлечём ненужное внимание.
Тянь Хуэйминь кивнула:
— Сестра, не волнуйся! Я отлично запомнила всё, что говорил дедушка Ма. Буду искать только самые лучшие экземпляры. Не больше одного-двух камней — и всё.
Янь Чжи засмеялась:
— Ох, Миньминь, ты становишься всё умнее! Я ещё не успела сказать — а ты уже знаешь, что я хочу сказать.
— Да ладно тебе! — тихо возмутилась Тянь Хуэйминь. — Ты уже столько раз повторяла одно и то же, сестра! Прямо как старушка-болтушка!
После завтрака дедушка Ма велел А Бяо отправить с молодыми людьми несколько человек. Это было не потому, что он боялся за их безопасность, а чтобы местные проводники помогли избежать лишних хлопот.
Янь Чжи сочла это разумным: ведь если найдут по-настоящему ценный нефрит, его стоимость может превысить цену не одной машины или дома. Такие покупки легко могут привлечь недоброжелателей. Несколько местных ребят рядом послужат хорошим предостережением.
Дедушка Хуа не пошёл с ними, а велел Хуа Цзымину самому выбрать пару камней для развлечения. Сам же он собирался купить у дедушки Ма несколько высококачественных нефритов для изготовления украшений.
Ма Янь не поехала с остальными: вчера она долго разговаривала с родителями и так плакала, что утром у неё распухли глаза.
Компания села в машину Ма и добралась до улицы, где торговали необработанными камнями. Вся улица была заполнена лавками и людьми — шум, движение, оживление.
Янь Чжи и Тянь Хуэйминь, словно ласточки, ринулись от лавки к лавке, внимательно осматривая каждый камень.
Они вели себя иначе, чем другие покупатели: не пользовались фонариками, а просто вглядывались в камни глазами. Осмотрев один ряд, тут же снимали следующий, чтобы заглянуть под него. Вскоре продавцы начали раздражаться: эти две явно не разбираются в деле! Так и норовят всё перевернуть вверх дном!
Один из приказчиков уже собирался подойти и сделать им замечание, но тут из-за спины поднялась рука — знакомый жест от человека, которого он знал и боялся обидеть. Пришлось проглотить обиду и отступить с натянутой улыбкой.
Поскольку Янь Чжи искала исключительно высококачественный нефрит, подходящих камней было не так-то просто найти. Тянь Хуэйминь, теряя терпение, предложила разделить улицу пополам: каждая будет осматривать свою половину.
Цюй Сян тоже умела различать камни, но была слишком робкой. Увидев, что обычный камень стоит от нескольких тысяч до сотен тысяч, а то и миллионов юаней, она испугалась: а вдруг ошибётся и купит бесполезный булыжник? Лучше уж вообще ничего не трогать — и пошла следом за дочерью.
Янь Цзе, заметив это, отправился за Тянь Хуэйминь: он боялся, что обе девушки, увлёкшись поиском, не заметят, как за ними увязались какие-нибудь мошенники.
Лу Тао и Хуа Цзыминь тоже были в отличном настроении: вчера вечером они немного поднаторели в теории, и сегодня хотели испытать удачу. Они тоже разделились и пошли каждый своей дорогой.
Четверо людей, присланных дедушкой Ма, тут же распределились по парам, чтобы следить за каждой группой.
Пройдя почти пол-улицы, Янь Чжи наконец заметила камень размером с футбольный мяч. Снаружи он выглядел совершенно заурядно — никаких «сосновых цветов» или «змеиных полос», о которых рассказывал вчера дедушка Ма. Но внутри… внутри сиял изумрудный нефрит высшего качества — императорская зелень! Причём корка была тонкой, а весь остальной объём — чистейший нефрит.
Сердце Янь Чжи забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Она старалась сохранять спокойствие, чтобы никто не заподозрил неладного и не отбил камень. (Хотя на самом деле никто бы и не стал спорить за такой камень с очевидной новичкой.)
Янь Чжи крепко обняла находку, ноги её подкосились от волнения. Собрав всю волю в кулак, она подошла к приказчику и спросила дрожащим голосом:
— Сколько стоит этот камень?
Приказчик как раз помогал постоянному клиенту устанавливать другой камень на распилочный станок. Он бегло взглянул на её находку — обычный, ничем не примечательный булыжник — и бросил через плечо:
— Сто тысяч!
Всего сто тысяч! Янь Чжи почувствовала, что нашла клад. Она тут же сказала:
— Я беру его! Где платить?
http://bllate.org/book/6136/590973
Готово:
