После смерти родителей он остался с дедушкой, и тот сам учил его разбираться в антиквариате. Лишившись отца и матери, мальчик словно за одну ночь повзрослел: перестал шалить, усердно занялся учёбой и всерьёз взялся за ремесло деда. Дедушка Хуа уже считал его своим преемником. А вот второй дядя Хуа с детства был вольнолюбивым — не хотел ни учиться, ни прилагать усилия, чтобы освоить семейное дело. Всё у него получалось «ни рыба ни мясо». Дедушке Хуа ничего не оставалось, кроме как открыть ресторан и передать его второму сыну в управление, но и там тот работал спустя рукава.
Когда Хуа Цзыхэн подрос, дедушка Хуа решил, что не желает вовлекать его в дела антикварного магазина, и прямо передал ресторан второму дяде, назначив Цзыхэна работать именно там.
Лу Тао вздохнул:
— Эти двое постоянно твердят, будто антикварный магазин быстро приносит деньги, их много и работа лёгкая, а в ресторане всё тяжело и утомительно, да и доход строго ограничен. Поэтому они всё время спорят с дедушкой Хуа, требуя поменяться местами с Цзымином.
— Как же дедушка Хуа мог на это пойти? — продолжал Лу Тао. — Он и так тревожится, доверяя им ресторан; если бы ещё и его драгоценный антикварный магазин передал в их руки, сердце старика точно не выдержало бы. Но ведь второй дядя — его единственный оставшийся сын, так что он не может просто бросить его. Поэтому дедушка Хуа часто говорит ему: «Как только приведёшь ресторан в порядок, я подумаю, что можно сделать!»
Янь Чжи покачала головой:
— По-моему, дедушка Хуа просто замазывает проблему. В итоге второй дядя и Цзымин теперь настоящие враги. Если постоянно говорить одному, что он недостаточно старается, а другому — что он обязан помогать, разве не вызовет это вражду в семье?
— Именно так! — подхватил Лу Тао. — Сейчас вся семья второго дяди смотрит на Цзымина, как на занозу в глазу. Ни разу не обходится без косых взглядов и недобрых слов. Цзымин теперь предпочитает оставаться в магазине, чем возвращаться домой. А дедушка Хуа ещё и говорит ему: «Больше заботься о семье второго дяди, тогда я спокойно уйду из этого мира».
— Ну что поделаешь, — ответила Янь Чжи. — Обычно старики хотят, чтобы внуки и дети жили в мире, и надеются, что сильный поможет слабому. Но ведь надо смотреть по заслугам: стоит ли вообще помогать тому, кто не хочет сам расти? Ах, сколько всего непростого в жизни… У каждой семьи свои трудности. Это чужие дела — нам не пристало вмешиваться.
Они ещё немного побеседовали, как вдруг вернулись Цюй Сян и Янь Цзе с покупками и позвали Янь Чжи помочь на кухне. К её удивлению, Лу Тао тоже вызвался помочь — Цюй Сян даже растерялась: в деревне Цифан ни один мужчина не умел готовить!
Янь Чжи рассмеялась — она ведь помнила, как он однажды хвастался, что отлично готовит. Сегодня проверим, правда ли это!
Цюй Сян никак не хотела допускать нового зятя к готовке, тем более что у него до сих пор не до конца зажила нога.
Но Лу Тао настоял на своём. В итоге Цюй Сян неохотно поручила ему нарезку овощей. И все были поражены: Лу Тао нарезал овощи — будь то соломкой или кубиками — быстро и аккуратно.
Когда уже почти наступило время обеда, Лу Тао получил звонок от Хуа Цзымина: тот тоже решил присоединиться.
Янь Чжи вспомнила, что рассказывал ей Лу Тао, и подумала: бедняге Цзымину дома всё равно некомфортно. Лучше пусть пообедает с дедушкой Хуа, а потом уже возвращается домой. Она велела Лу Тао сообщить Цзымину адрес.
Появление Хуа Цзымина сделало обстановку ещё веселее. В этом особняке впервые принимали столько гостей — за столом почти не осталось свободных мест. Дедушка Хуа с удовольствием ел и не переставал хвалить еду.
— Дедушка Хуа, — улыбнулась Янь Чжи, — вы так усиленно хвалите, неужели хотите чаще приходить к нам обедать и заодно сыграть партию в го с Миньминь?
Все засмеялись. Дедушка Хуа надулся и прищурился:
— Ах ты, маленькая Янь Чжи! Откуда ты знаешь, о чём я думаю? Теперь, когда ты всё раскрыла, мне даже неловко стало просить!
Цюй Сян строго взглянула на дочь:
— Янь Чжи, что ты такое говоришь? Мы все рады видеть дедушку Хуа!
Дедушка Хуа махнул рукой:
— Ладно, чтобы тебе, Янь Чжи, не казалось, будто ты в проигрыше, завтра я приглашаю вас всех к себе в гости!
Янь Чжи первой вскочила:
— Отлично! В доме дедушки Хуа наверняка полно сокровищ — мы наконец сможем расширить кругозор! Верно, Миньминь?
Тянь Хуэйминь, занятая едой, услышала, что её окликают, и поспешно ответила:
— Если сестра говорит «хорошо», значит, хорошо.
Янь Чжи про себя похвалила эту девочку: такая искренняя и преданная!
Дедушка Хуа был в восторге. Сегодня он так и не выиграл ни одной партии у Тянь Хуэйминь и понимал, что сильно отстаёт в мастерстве. Ему очень хотелось чаще играть с ней, чтобы хоть немного подтянуться.
Все согласились прийти к Хуа на следующий день, кроме Цюй Сян — ей было неловко: ведь они сами не приглашали дедушку Хуа сегодня, а завтра сразу едут к нему в гости.
Когда гости ушли, Цюй Сян потянула Янь Чжи за рукав:
— Что подарить завтра семье Хуа?
Янь Чжи вспомнила, что у неё остались кое-какие вещицы, привезённые из эпохи Мин. Может, выбрать что-нибудь из них?
Услышав это, Цюй Сян успокоилась. Она чувствовала себя неловко: семья Хуа заплатила им столько денег, а они ничего не подарили в ответ.
Янь Чжи поняла её переживания и утешила:
— Мама, не стоит так думать. Мы вели с ними деловые отношения — никто никого не обманул и не воспользовался. Просто каждый получил то, что ему нужно. Да и дедушка Хуа — человек очень проницательный. Если бы наши вещи не стоили этих денег, разве он дал бы столько?
Цюй Сян кивнула:
— Я выросла в глухой деревне, ничего не понимаю в таких вещах и привыкла поступать по нашим сельским обычаям. Ты не обязана во всём меня слушаться. Если я ошибаюсь — обязательно скажи мне, чтобы я не опозорилась перед людьми.
— Мама, вы почти всегда поступаете правильно, — искренне ответила Янь Чжи. — Если что-то пойдёт не так, я обязательно вам скажу. Не волнуйтесь.
Цюй Сян спросила:
— А как ты планируешь потратить такие большие деньги от семьи Хуа?
— Не переживайте, мама, — успокоила её Янь Чжи. — Я уже всё распланировала: отдельно на учёбу в университете, отдельно на строительство печи, и на текущие расходы тоже хватит. Как только в июне закончится ЕГЭ, я повезу вас с Миньминь обратно в эпоху Мин — там всё равно придётся регулярно бывать.
Мать и дочь ещё немного поболтали, пока не позвонил Лу Тао.
На следующий день Янь Чжи выбрала из своих вещей комплект «четырёх сокровищ кабинета». Хотя предметы и не были знаменитыми, они всё же датировались эпохой Чэнхуа — дедушка Хуа наверняка оценит.
Поскольку семья Хуа была занята торговлей, договорились прийти к ним на ужин. Без пяти минут пять Лу Тао уже подъехал за всеми.
Оказалось, что дом Хуа находился совсем недалеко — в том же районе, где стояли одни лишь виллы и особняки с садами, очень престижном месте.
Их особняк был трёхэтажным и огромным: там жили дедушка Хуа, Хуа Цзымин и семья второго дяди.
Дедушка Хуа и Цзымин уже стояли у входа, встречая гостей. Увидев Тянь Хуэйминь, дедушка Хуа сразу расплылся в улыбке.
Пробормотав пару вежливых фраз, он тут же увёл Тянь Хуэйминь играть в го, оставив Цзымина одного принимать остальных.
В доме Хуа Цзымина работала горничная, отвечавшая за уборку, и повар, обученный лично дедушкой Хуа и готовивший великолепные целебные блюда. Сегодня гостям явно предстояло насладиться вкуснейшей едой.
Все весело беседовали в гостиной, как вдруг в дверях появилась высокая, худощавая женщина.
Она была одета богато: чёрная норковая шуба, сверкающие драгоценности на пальцах и шее. Однако узкие глаза-«раскосины» и высокие скулы придавали ей злобное выражение лица, от которого становилось неприятно. Ещё больше раздражало то, что, войдя в комнату, женщина будто не заметила сидящих гостей и, цокая каблуками, направилась прямо наверх.
Янь Чжи и остальные растерялись и замолчали. Лицо Хуа Цзымина покраснело от стыда — ему так и хотелось провалиться сквозь пол.
В гостиной воцарилась тишина, нарушаемая только стуком каблуков наверху. Через мгновение звук затих — женщина вошла в одну из комнат.
Мышцы лица Цзымина дрогнули, но он тут же натянул улыбку и предложил:
— Прошу, пейте чай! На кухне, наверное, уже всё готово — скоро начнём ужин.
Лу Тао подыграл ему:
— Да, чай действительно отличный.
Янь Чжи чуть не расхохоталась — ведь они только что уже хвалили этот самый чай!
Слова Цзымина оказались верны: вскоре горничная прибежала звать всех в столовую — еда почти готова.
— Я пойду в кабинет, позову Миньминь и дедушку Хуа! — воскликнула Янь Чжи.
Едва она вышла, Лу Тао тут же последовал за ней, как верный пёс за хозяйкой. Цюй Сян умилилась, а Цзымин закрутил головой, будто вращал бубенчиком. Атмосфера немного разрядилась.
В кабинете партия как раз подходила к концу — разумеется, снова в пользу Тянь Хуэйминь. Дедушка Хуа не обижался, а радовался, что нашёл себе такого прекрасного учителя (в его понимании, любой, кто обыгрывает его, — учитель).
Услышав, что пора обедать, он весело поднялся:
— Отлично, пошли есть! А после обеда, Миньминь, сыграешь со мной ещё одну партию?
Старость, видимо, делает человека ребёнком: получив «игрушку» в лице Тянь Хуэйминь, дедушка Хуа уже не хотел с ней расставаться. Казалось, он готов был попросить её остаться жить у них, чтобы играть в го каждый день.
Янь Чжи пришла не только позвать к столу, но и вручить подарок. Дедушка Хуа так быстро увёл Тянь Хуэйминь, что она даже не успела достать свёрток.
Теперь она протянула ему бумажный пакет:
— Дедушка Хуа, это небольшой подарок от нас!
— Какой подарок? — замахал он руками. — Я ведь только вчера на халяву пообедал у вас! Зачем такая формальность?
— Сначала посмотрите, — настаивала Янь Чжи, вкладывая пакет ему в руки. — Может, взглянув, вы уже не захотите отдавать!
Дедушка Хуа заинтересовался и начал вынимать содержимое. По мере того как предметы ложились на стол, его лицо становилось всё серьёзнее. В конце концов он достал из ящика стола увеличительное стекло и стал внимательно рассматривать каждую вещь.
Наконец он торжественно произнёс:
— Огромное спасибо! Это поистине щедрый дар. Надо подумать, чем ответить вам достойно.
— Дедушка Хуа, не стоит благодарностей! — засмеялась Янь Чжи. — Если вы начнёте дарить ответные подарки, нам придётся думать, чем отдариваться, и так до бесконечности. Лучше мы будем приносить вам все ценные вещи — вы уж постарайтесь найти для них хороших покупателей.
Дедушка Хуа сразу понял её намёк: она не хотела, чтобы кто-то узнал происхождение этих предметов. Продавая через него, семья Янь будет в безопасности.
Он кивнул:
— Разумеется. В следующий раз, если у вас будет много таких вещей, я организую аукцион от имени «Няньхуа» — так вы получите гораздо лучшую цену.
«Аукцион?!» — обрадовалась Янь Чжи. Она часто слышала об аукционах, но никогда не думала, что сможет устроить свой собственный!
— Тогда заранее благодарю вас, дедушка Хуа! — воскликнула она.
Они радовались вместе, как вдруг раздался стук в дверь. В проёме показалась половина лица Хуа Цзымина:
— Эй, Тао-гэ, ты пошёл за своей женой звать всех к столу, а сам тут застрял?
От слова «жена» Янь Чжи покраснела, а Лу Тао, напротив, довольно улыбнулся:
— Да я просто не хотел мешать дедушке наслаждаться общением!
http://bllate.org/book/6136/590951
Готово:
