Вскоре Чжоу Цуэй родила Чжан Фуцяну сына — незаконнорождённого. И нанесла этим роду Тянь последнее оскорбление: мальчика нарекли Чжан Хуэйбао, будто бы вовсе не признавая существования семьи Тянь.
Чжоу Цуэй и Чжан Фуцян стали смотреть на Тянь Юйлань как на занозу в глазу и колючку в плоти. Им не терпелось, чтобы она умерла как можно скорее, дабы Чжан Хуэйбао унаследовал всё богатство рода Тянь.
Но именно в это время Тянь Юйлань обнаружила, что снова беременна. Она всем сердцем молилась о рождении сына. Однако Чжоу Цуэй ни за что не собиралась позволить ей добиться своего. В день родов она подкупила повивальную бабку, и та устроила так, что погибли и мать, и ребёнок.
Тянь Хуэйминь тогда было всего восемь лет. Боясь разоблачения, Чжан Фуцян отправил дочь в деревенское поместье, сказав, что она будет соблюдать траур и молиться за душу матери.
Сама Тянь Хуэйминь ничего не понимала. Но няня Чжэн — воспитательница Тянь Юйлань, нанятая за большие деньги из императорского дворца, прекрасно разбиралась во всех этих дворцовых интригах. Просто Тянь Юйлань упрямо не слушала её советов и в итоге поплатилась жизнью.
Когда Чжан Фуцян выслал дочь, няня Чжэн тут же предложила сопроводить барышню в поместье. Чжан Фуцян, разумеется, не возражал — ему и вовсе хотелось, чтобы все, кто напоминал о Тяньских, исчезли с глаз долой. Тогда он мог бы спокойно переименовать особняк Тянь в особняк Чжан.
В поместье характер Тянь Хуэйминь сильно изменился. Раньше мать учила её быть скромной, благородной, примерной дочерью знатного рода. Сама Тянь Юйлань так и поступала — и поплатилась за это жизнью.
Поэтому, хотя няня Чжэн и передавала ей всё своё знание — музыку, шахматы, живопись и каллиграфию, — Тянь Хуэйминь каждый день носилась по полям и лесам, говоря, что хочет укрепить тело, чтобы в будущем суметь убежать, если что-то случится.
Няня Чжэн ничего не могла поделать. Эти слова ребёнка разбивали сердце, и как можно было её упрекать?
Так Тянь Хуэйминь освоила не только все женские искусства, но и стала бегать и прыгать не хуже деревенских мальчишек. Даже взрослые не могли её догнать. Жители поместья часто обсуждали за её спиной эту странную дочь рода Тянь.
Няня Чжэн, вспоминая судьбу Тянь Юйлань, позволяла Тянь Хуэйминь делать всё, что та захочет. Она и сама понимала: девочка упорно учится новым навыкам, чтобы однажды отомстить за мать.
И действительно, в десять лет Тянь Хуэйминь спасла в горах раненого странствующего воина. В благодарность он три года обучал её боевым искусствам, а потом ушёл. Именно благодаря этой подготовке она смогла в тот день спасти Молу.
Мола всё время хотел отблагодарить Тянь Хуэйминь, но она упрямо отказывалась. Она хотела отомстить за себя и за мать собственными силами.
Мола несколько раз уговаривал её, но всегда получал отказ. Тогда он решил молча охранять её в тени, пока девочка не сможет свершить свою месть.
Дойдя до этого места, А1 снова посмотрел на Янь Чжи. Та стояла, остолбенев от изумления. Шанс встретить инопланетянина, способного путешествовать в эпоху Мин, был ничтожнее, чем выиграть в лотерею! Но какое ей до всего этого дело?
Янь Чжи с недоумением взглянула на Молу. Тот продолжил:
— Мой корабль уже отремонтирован, я связался с семьёй на планете Y. У меня дома случилась беда, и я должен срочно возвращаться. Но я хочу помочь той девочке из эпохи Мин. А1 — всего лишь робот, он многого не поймёт в человеческих делах. Боюсь, он всё испортит. Поэтому я должен выбрать на Земле кого-то надёжного и честного. Пусть А1 поселится рядом с тобой, чтобы понаблюдать за тобой.
— Но почему именно я? — удивилась Янь Чжи. — На Земле ведь столько людей!
А1 тут же вставил:
— Мы заметили тебя ещё на набережной, видели, как парень в инвалидном кресле с тобой разговаривал. Мы были и в отеле, где ты работаешь. Кстати, именно я виноват, что тот суп облил твою бывшую свояченицу.
Он гордо выпятил грудь и с воодушевлением продолжил:
— Я увидел, что суп прольётся именно туда, куда ты упадёшь, и слегка направил его в сторону той злодейки. Если бы не быстрота того парня, у неё не просто рука обварилась бы!
Янь Чжи припомнила тот случай. Действительно, суп никак не мог политься в сторону Чжан Мэйпин. Теперь всё стало ясно — виноват был А1.
А1 подскочил к задумавшейся Янь Чжи и помахал перед её носом пальцем:
— Ну что, не скажешь «спасибо»?
Янь Чжи поняла, что А1 не только спас её от неприятностей, но и наказал Чжан Мэйпин. Поэтому она вежливо поклонилась ему:
— Спасибо, дедушка Мо… — Она запнулась, не зная, как теперь его называть.
А1 улыбнулся:
— Не зови меня больше дедушкой Мо. Просто называй старшим братом Мо!
Услышав это, Мола нахмурился. А1 тут же стал серьёзным:
— Янь Чжи, почему бы тебе не дать мне имя? Мне надоело быть А1. Дай мне обычное земное имя.
Янь Чжи рассмеялась:
— Самые обычные имена у нас — это Чжан Сань, Ли Сы, Ван Эрмазы. Какое хочешь?
Лицо А1 сразу вытянулось:
— Это ещё хуже, чем А1!
— Ладно, ладно, — смягчилась Янь Чжи. — Я не очень начитанная, но подумаю… Раз ты хочешь быть моим старшим братом, давай возьмём мою фамилию Янь, а имя — Янь Цзе. «Цзе» у нас означает «герой», «талант». Подойдёт?
А1 обрадовался и захлопал в ладоши:
— Отлично! Отныне я — Янь Цзе!
Мола бросил на него строгий взгляд, а затем повернулся к Янь Чжи:
— Не обращай на него внимания. От малейшей радости он весь свет забывает. Спасибо, что потратила на него время.
Янь Чжи замахала руками:
— Ничего подобного! Старший брат ко мне добр, это я должна благодарить.
Мола спросил:
— А насчёт моей просьбы… Ты согласишься?
Янь Чжи задумалась подольше, но минут через пять-шесть ответила твёрдо:
— Если принц считает меня достойной, я помогу Тянь Хуэйминь. Её судьба не лучше моей.
На лице Молы наконец появилась лёгкая улыбка:
— Не волнуйся. Я уезжаю, но оставлю тебе кое-что. И А1… — он бросил взгляд на А1, который тут же скривился, как переспелый огурец, — то есть Янь Цзе, тоже останется с тобой. У меня совсем мало времени — дела дома требуют немедленного возвращения. Я улечу уже сегодня ночью, поэтому и решил поговорить с тобой сейчас. Хотел дать тебе время привыкнуть, но теперь не получится. Остальное расскажет тебе Янь Цзе!
К счастью, хоть один остался, кто умеет говорить. Иначе Янь Чжи пришлось бы туго.
Она робко спросила:
— Принц, можно мне увидеть ваш настоящий облик?
Мола, обычно серьёзный, на этот раз улыбнулся:
— Не зови меня принцем, просто Мола. Ты точно не испугаешься, увидев мою настоящую внешность?
Янь Чжи тоже улыбнулась:
— Если вы можете свободно дышать и жить на нашей планете, значит, вы не слишком отличаетесь от нас.
Мола кивнул. Внезапно он вырос до двух метров, черты лица стали резче, превратившись в облик поистине божественно прекрасного юноши лет двадцати с небольшим. Только цвет глаз изменился с чёрного на ледяной голубой. Он был невероятно красив.
— Ладно, мне нужно подготовиться к отлёту, — сказал он. — Пусть Янь Цзе покажет тебе дом. На втором этаже для тебя подготовили комнату. Извини, но я вынужден откланяться!
С этими словами он вышел.
Янь Чжи повернулась к Янь Цзе. Как только Мола ушёл, тот словно ожил и, схватив её за руку, заговорил с воодушевлением. Теперь он выглядел молодым парнем — не таким ослепительным, как Мола, но вполне мог бы сниматься в земных сериалах. Янь Чжи почувствовала неловкость от того, что он держит её за руку.
Янь Цзе, однако, быстро сообразил и отпустил её:
— Прости, Янь Чжи! Я забыл, что у вас нельзя просто так брать девушку за руку.
Ей сразу стало легче.
— Ничего страшного, — улыбнулась она. — Просто будь осторожнее. Сейчас ещё терпимо, но если бы ты оказался в эпоху Мин, за такое прикосновение девушке могли бы отрубить руку!
— Ой… — лицо Янь Цзе снова стало похоже на переспелый огурец. — Значит, мне нужно многому у тебя учиться.
В прошлый раз, когда Мола отправился в эпоху Мин, Янь Цзе оставался на Земле и почти ничего не знал о том мире. Теперь он понял: Мола был прав, выпускать его на улицу опасно. Даже при проверке Янь Чжи он наделал кучу ошибок.
Янь Чжи сжалилась над ним:
— Не переживай. Со временем научишься.
Янь Цзе надул губы:
— Хозяин всё время меня ругает. Я хочу понять человеческие чувства, но я же робот! Я умею выражать только базовые эмоции — радость, гнев, печаль, удовольствие. Всё остальное даётся легко, только чувства — никак. Если бы я их понимал, хозяин не стал бы искать человека для помощи Тянь Хуэйминь. Он боится, что я добрыми намерениями навредлю.
Янь Чжи заинтересовалась:
— Ты и правда робот?
Она даже ткнула пальцем ему в щеку. Кожа казалась такой же, как у неё самой.
Янь Цзе рассмеялся:
— Ты думаешь, у нас на планете Y роботы такие же, как у вас — из железа и болтов? На нашей планете роботы неотличимы от настоящих людей.
— Да уж, — поддразнила Янь Чжи, — даже привычка объедаться у вас развита сильнее, чем у землян.
Янь Цзе, будучи любознательным, тут же спросил:
— Что значит «сильнее, чем у землян»?
Пришлось Янь Чжи взять на себя роль учителя:
— Это значит, что твоя жадность до еды превосходит даже нашу. Но разве это не проявление более глубоких чувств? Продолжай учиться — может, однажды поймёшь всё.
Янь Цзе вздохнул:
— Я здесь уже несколько месяцев, но до сих пор не понимаю многие ваши выражения. Поэтому хозяин редко выпускает меня наружу — боится, что наделаю глупостей.
— Даже на проверку тебя отправили только потому, что разрешили общаться исключительно с тобой. Честно говоря, я уже отчаялся когда-нибудь этому научиться.
Янь Чжи успокоила его:
— Не расстраивайся. Ты хоть и самый передовой робот, но чувства — это то, что приходит со временем. Возможно, однажды ты действительно поймёшь, что такое человеческие эмоции.
— Кстати, — сменила тему Янь Чжи, — если ты робот, как ты можешь есть и так любить еду?
Лицо Янь Цзе сразу прояснилось:
— Вот в этом-то мы и превосходим Землю! — с гордостью заявил он.
— Тогда расскажи, пожалуйста, старший брат Янь, как у вас на планете Y устроены такие чудеса! — попросила Янь Чжи.
Янь Цзе гордо подвёл её к огромному экрану и нажал какую-то кнопку. На дисплее появилась девушка в старинном платье, весело бегущая по горным склонам.
— Это и есть Тянь Хуэйминь, спасшая хозяина. Сидя здесь, мы можем наблюдать за ней и видеть, нужна ли ей помощь. Хозяин дал ей специальный маячок — даже через разные эпохи она может нас вызвать. Но она, похоже, никогда им не пользуется. Поэтому хозяин постоянно следит за ней здесь. Если что-то случится, мы сразу отправимся в эпоху Мин через машину времени, — Янь Цзе указал на неприметную металлическую дверь рядом с экраном.
http://bllate.org/book/6136/590865
Готово:
