Чэнь Юаньюань прикрыла глаза, скрывая тревогу, немного помолчала и покачала головой:
— Нельзя терять голову. В эти дни из-за истории с седьмой сестрой в доме все взволнованы, и брат Ци, конечно, расстроен — это вполне естественно. Нам не стоит торопиться. Что до письма… об этом и думать нечего. Если я сейчас напишу ему сама, он лишь убедится ещё сильнее: не будь меня, с седьмой сестрой ничего бы не случилось. Пока лучше подождать.
Цюйюй мельком взглянула на неё, надула губы и промолчала.
Чэнь Юаньюань добавила:
— Не волнуйся. Как только шум утихнет, у меня найдётся способ.
В это время Чэнь Иньинь стояла за спиной старого господина. Чань Бай вместе с управляющим во дворе пересчитывали императорские дары. Список был поистине длинный, но, зная, что скрывается за этим перечнем, Чань Бай никак не мог порадоваться.
Трое сыновей старого господина тоже позарились на дары — почти равные всему состоянию рода Чэнь, — но, вспомнив о будущем Иньинь, сдержались и старались думать о чём-нибудь другом, лишь бы не поддаться соблазну перед этими невиданными диковинами.
Старший и третий вели себя спокойно: старший чувствовал, что, по сути, продал племянницу ради своей дочери, а третий, будучи сыном наложницы, знал, что ему всё равно не достанется ничего из этого богатства.
Только второй, Чэнь Цзиньсун, не мог отделаться от слов госпожи Хэ: «На Иньинь теперь нечего надеяться. Всё будущее рода Чэнь зависит от Тинъэр. Если приданое для неё окажется слишком скудным, разве не унизят её во дворце Юймин?»
Он собрался с духом и заговорил:
— Отец, в нынешнем положении наш род не сравнится с родом Сюэ. Если приданое окажется слишком малым, разве Тинъэр не окажется униженной в глазах других? Может, стоит разделить эти дары? Всё равно их так много — одной Иньинь они ни к чему…
Старый господин даже не поднял век:
— Ты прав. Моя Иньинь никому не нужна и не любима, ей вовсе не требуется столько. Лучше поменяйте вы с ней женихов: пусть Иньинь откажется от всех этих даров, и всё пойдёт пятой сестре в резиденцию князя Юя.
Чэнь Цзиньсун в ужасе упал на колени:
— Отец, виноват сын…
Старый господин даже не взглянул на него, а обратился к Чань Баю:
— Разложи всё аккуратно и сохрани. Ни одна вещь не должна пропасть — всё это предназначено Иньинь.
Помолчав, он добавил:
— Я уже стар, не знаю, сколько мне ещё осталось. Старший, подойди.
Чэнь Цзинбо хотел было сказать что-нибудь утешительное, но, услышав оклик отца, сразу сжался и, собравшись, шагнул вперёд:
— Отец, сын здесь.
Старый господин вздохнул:
— Ты, конечно, не особенно толков, но из троих сыновей именно ты хоть немного разумен. Встань на колени и поклянись небесам — клянись головами своих детей: будь я жив или мёртв, ты ни при каких обстоятельствах не тронешь этих вещей и будешь беречь их!
Сердце Чэнь Цзинбо дрогнуло, но отцу не перечат. Да и сам он, хоть и позарился на сокровища, никогда не собирался их трогать. Подняв руку, он поклялся перед небесами, что будет хранить всё это добро для племянницы и передаст ей в качестве приданого.
Чэнь Цзиньсун стиснул зубы: «Знал бы я, что отец не собирался хранить всё сам, не стал бы предлагать делить — тогда бы хоть что-то урвал!»
Старый господин продолжил:
— Время летит, и за все эти годы я всегда ценил покой. Но теперь в доме одно за другим происходят события, и я не справляюсь. Боюсь, когда меня не станет, в доме начнётся полный хаос. Пока я ещё жив, лучше разделить имение.
Трое сыновей опешили, упали на колени и начали оправдываться, утверждая, что они непочтительны и что отец непременно проживёт ещё долго.
Старый господин не спешил, дождался, пока они сами смутились и замолчали, и только тогда сказал:
— Я редко вмешиваюсь, но это не значит, что я глух и слеп. Вы сами знаете, что натворили. Мне больше не хочется этим заниматься. Когда я умру, делайте с домом что хотите.
Сыновья молчали, опустив головы.
Старый господин закашлялся и продолжил:
— Завтра, второй, пусть госпожа Хэ принесёт все книги учёта за эти годы. Старший и третий, позовите своих жён — вместе проверите и сведёте счета. Чань Бай, этим займёшься ты.
— Слушаюсь, — ответил Чань Бай.
Старый господин добавил:
— Что до раздела дома… Этот особняк по праву должен достаться старшему сыну, но в нашем случае я сам распоряжусь: он останется второму.
Чэнь Цзинбо, конечно, был недоволен, поднял голову, готовый возразить, но вовремя одумался и проглотил слова. У него не было сына от законной жены, а дочери не вышли замуж так выгодно, как племянницы второго дома. Если он станет спорить, это лишь вызовет насмешки.
Старый господин окинул взглядом лица троих сыновей, тихо вздохнул и продолжил:
— Дом на юге города достанется третьему. Старший пока останется здесь. Когда девушки выйдут замуж, тебе следует уйти в отставку и вернуться на родину.
Старший был поражён:
— Отец, это… разве правильно? Я всё ещё на службе, занимаю шестой чин… если вернусь домой…
Старый господин ответил:
— Подумай хорошенько. Если не захочешь — оставайся.
Чэнь Цзиньсун помедлил и не дал чёткого ответа, лишь кивнул.
Старый господин добавил:
— Есть ещё одно дело. Из-за помолвок Иньинь с сёстрами отношения натянуты, и ей неудобно часто бывать здесь, во внешнем крыле. Старший, сегодня же велите госпоже Юй подготовить для неё комнату — пусть хоть небольшую, но чтобы жила у вас.
Иньинь с изумлением подняла глаза на деда, и снова в носу защипало. После получения императорских даров её мачеха, зная, что не может открыто вредить ей, обязательно станет мучить тайком. Но дедушка предусмотрел и это. Старшая тётушка мягкосердечна и всегда слушается мужа — пусть и не проявит особой заботы, но точно не будет издеваться.
Лицо Чэнь Цзиньсуна окаменело. Отказаться он не мог — отец явно разочаровался в нём окончательно. «Но ничего, — думал он, — когда Тинъэр войдёт во дворец Юймин, а принц Саньхуань станет наследником, каких почестей только не добьёмся! Тогда и старший брат будет зависеть от нашего дома.»
Госпожа Юй, услышав о разделе дома, вздохнула с облегчением. Пусть они и останутся под одной крышей, но теперь каждый будет вести свои дела, не сдавая деньги в общую казну и не выслушивая упрёков второй жены за каждую мелочь.
Что до Иньинь — ну, она всё равно скоро выйдет замуж. Раз уж старый господин так её любит, пусть уж потакает. Главное — спокойно выдать её замуж и забыть обо всём.
Ещё до вечера во дворе Фуцюй узнали: комнату для Иньинь уже подготовили — ту самую, где раньше жила старшая дочь.
Служанки во дворе Фуцюй метались, собирая вещи, но сама Иньинь не спешила — сидела, опершись на ладонь, и размышляла. По словам Шао Хуаня, принц Саньхуань боится доказательств, которые есть у деда. Значит, в книге падение рода Чэнь вызвано не местью Чэнь Юаньюань.
Конечно, Чэнь Юаньюань мстительна, но разгром рода Чэнь не принесёт ей пользы — напротив, пошатнёт её положение в гареме. Значит, за уничтожение рода стоит принц Саньхуань. Но почему он оставил в живых старшего дядю и двоюродного брата?
Когда принц Саньхуань взойдёт на трон, без доказательств пустые слова ничего не значат. Неужели дед в итоге передал эти доказательства Чэнь Цзиньсуну?
Нет, дед слишком хорошо знал, что второй сын — карьерист и интриган, и никогда бы не доверил ему такую «бомбу». Скорее всего, Чэнь Цзиньсун случайно нашёл эти документы и, увидев в них выгоду, решил сыграть свою игру — за что и был устранён принцем Саньхуанем.
Раз второй дом уничтожили, а первый оставили, значит, Чэнь Юаньюань постаралась — ради собственной выгоды пожертвовала родителями!
Чэнь Юаньюань казалась кроткой, но на самом деле была такой же эгоистичной, как и Чэнь Цзиньсун. Перед выгодой ей были не нужны ни отец, ни мать.
Люйюнь, запыхавшись от хлопот, заглянула в комнату и увидела, что госпожа задумалась:
— Госпожа, вы ещё не готовитесь? Мы уже почти всё собрали!
Иньинь подняла глаза:
— А что мне готовить? Вы же всё сделали.
Люйюнь подумала и согласилась. Раскладывая постель, она спросила:
— Эта ткань — подарок рода Хэ старику на Новый год два года назад. Он пожалел вас и отдал. Но она уже поношена… оставить?
Иньинь взглянула и кивнула:
— Оставь. Новое неудобно, а старое — привычнее.
Люйюнь опустила голову и подумала: «Госпожа, наверное, говорит о мужчине. Ци Цзиньсянь, конечно, не идеален, но если бы вы вышли за него, могли бы прожить в согласии всю жизнь. А князь Юй… даже если жив, то, скорее всего, мучается».
Она нахмурилась:
— Госпожа, я на этот раз не сама расспрашивала — во всём дворе говорят: молодой господин Ци пришёл свататься за шестую госпожу, но старый господин не только отказал, но и велел второму господину отправить её обратно на родину!
Иньинь промолчала. Обычно такие дела не афишируют, но раз Чэнь Интин не хочет, чтобы Чэнь Юаньюань получила выгоду, она постарается распустить слухи как можно шире.
Странно… прошло уже столько времени, а принц Саньхуань так и не предпринял новых шагов. Неужели смирился? Или считает, что князь Юй не угрожает ему, и даже если доказательства попадут в его руки — это неважно?
Люйюнь, заметив, что госпожа спокойна, вздохнула:
— Но странно: я мельком видела шестую госпожу — она совершенно невозмутима, будто совсем не волнуется!
Иньинь улыбнулась:
— Она всегда найдёт выход. У неё же такая матушка — с её красноречием отец непременно согласится.
Люйюнь обиженно надула губы:
— Она украла ваше будущее! Мне так обидно!
Иньинь рассмеялась:
— Обидно — да. Но что с того?
Люйюнь сникла:
— Пусть даже придётся заплатить цену — я готова уничтожить её, лишь бы она страдала!
Иньинь снова рассмеялась:
— Заплатить цену? Ты готова — а я нет. У нас впереди ещё много хорошего. Ради неё это не стоит.
Люйюнь широко раскрыла глаза:
— Госпожа, какое у нас может быть хорошее будущее, если вы войдёте в резиденцию князя Юя… Хотя… я всё равно останусь с вами! Лучше уж я отдам жизнь, чтобы шестая госпожа не знала покоя. Пусть она страдает — тогда я и в могиле буду радоваться за вас!
Иньинь смеялась ещё громче — Люйюнь и правда была ребёнком.
Люйюнь продолжала ворчать:
— Почему она спокойна и счастлива, а вам приходится терпеть такое унижение?
Сердце Иньинь дрогнуло. Да, с тех пор как она решила, что замужество с князем Юем — не так уж плохо, ненависть к Чэнь Юаньюань поутихла. Но теперь, услышав жалобы Люйюнь, она вспомнила: да, уже больше двух лет она глотает обиды, и, похоже, будет слышать сочувствие и насмешки в свой адрес вплоть до свадьбы.
Но почему?
Не успела она додумать, как снаружи раздался шум — спор между Иньсинь и няней.
Люйюнь нахмурилась:
— Эта Иньсинь… обычно такая тихая, а теперь с няней ссорится?
Няня была кормилицей Иньинь, любила важничать, но после нескольких холодных слов от госпожи стала тише воды. Иньинь и сама редко с ней общалась, и та предпочитала прятаться. Но даже такая вспыльчивая, как Люйюнь, всегда проявляла к ней уважение.
Люйюнь бросила одеяло на кровать и вышла, сердито сдвинув брови:
— Иньсинь, что с тобой? Велели работать — а ты тут шумишь и мешаешь госпоже отдыхать!
Иньсинь злилась, косо глянула на няню и молчала, стиснув зубы.
Люйюнь бросила на няню недобрый взгляд и натянуто улыбнулась:
— Няня, вы же в возрасте — лучше отдыхайте. Иньсинь что-то не так сделала? Не волнуйтесь, я всё улажу.
Но няня закричала:
— Ах, Люйюнь! Эту Иньсинь надо хорошенько проучить! Посмотри, что она натворила… Старая служанка хочет видеть госпожу — прошу милости!
Последние слова она прокричала так громко, что Иньинь непременно услышала.
Иньсинь побледнела:
— Няня, вы такая важная! Мы, слуги, должны служить госпоже, а не выбирать, где нам служить! Вы же сами говорили, что госпожа выросла на вашем молоке… А теперь, когда госпожа выходит замуж, вы не хотите идти с ней?
http://bllate.org/book/6133/590678
Готово:
