Люйюнь не на шутку встревожилась и, выйдя за ворота, крепко схватила Иньсинь за руку, строго наказав ей как следует уговорить госпожу и ни в коем случае не позволить той вновь задумать выйти замуж за князя Юя.
Во дворе старого господина, в отличие от предыдущих двух дней, царила необычная тишина. Старый господин восседал наверху, плотно сжав губы и не проронив ни слова.
Третий старый дядюшка сидел пониже, неторопливо отхлёбывая чай, после чего с наслаждением причмокнул губами:
— Старший брат, оба племянника согласны с моим мнением. Я ведь искренне забочусь о вас. Неужели вы всерьёз собираетесь отправить седьмую и восьмую госпож в ту резиденцию?
Старый господин прищурился, но так и не ответил.
Первый господин заторопился:
— Отец, сын знает, как вы любите Иньинь, но и моя Цзяоцзяо с детства была у меня на руках — я её лелеял и берёг. Все мои дочери уже вышли замуж, осталась лишь Цзяоцзяо — послушная, разумная, покладистая… Отец, она уже два дня плачет без умолку. Если вы и вправду отправите её туда… Лучше дайте сыну белую ленту — пусть умрёт спокойно…
Второй господин тут же подхватил:
— Отец, Иньинь — самая обаятельная девочка, вы всегда её особенно жаловали, и я… и я тоже, отец…
Старый господин наконец поднял глаза и взглянул на второго сына. Тот сразу стушевался и замолчал.
Старый господин холодно усмехнулся:
— Иньинь и Цзяоцзяо — ваши дочери, но разве Янъэр не дочь? Цзинбо, ты жалеешь Цзяоцзяо, а подумал ли ты, каково родителям Янъэр?
Первый господин тут же опустился на колени и зарыдал:
— Отец, отец! Пусть вы и убьёте меня, и ругаете — я всё приму. Янъэр ведь не моя дочь, боль её не пронзает моё сердце, но Цзяоцзяо — родная кровинка!
Старый господин вновь закрыл глаза и тяжело вздохнул. Второй господин стоял позади и безуспешно подавал знаки третьему старому дядюшке.
В этот момент в зал вошла Иньинь и тихо произнесла:
— Дедушка.
Второй господин оживился и поспешил позвать её:
— Иньинь, иди сюда. Это твой третий дедушка. Ты с детства слаба здоровьем и редко выходишь, наверное, и не помнишь его.
Иньинь мягко улыбнулась, поклонилась и подошла к первому господину, помогая ему подняться:
— Дядя, не волнуйтесь. Дедушка не захотел отдавать Янъэр-тётю, тем более не отдаст Цзяоцзяо.
Первый господин смутился и, смущённо вытирая слёзы, пробормотал:
— Иньинь… вчера я… э-э-э…
— Вчера здесь было ещё шумнее, я всё слышала, — мягко сказала она. — Дядя, не корите себя. Вы — прекрасный отец.
Эти слова заставили второго господина почувствовать себя крайне неловко, но при отце он не осмеливался отчитывать свою «неблагодарную» дочь.
Иньинь подошла к старому господину и опустилась перед ним на колени:
— Дедушка, внучка готова выйти замуж.
Второй господин в ужасе бросился к ней:
— Иньинь! Что ты несёшь? Резиденция князя Юя — это же логово дракона и тигриная берлога!
Иньинь даже не взглянула на него и продолжила:
— Дедушка, вы прекрасно знаете: какую бы дочь ни отправили, вам это будет в тягость. Но раз уж беда началась с нашей ветви, её и решать нам. У отца всего три дочери, а я — самая подходящая.
Лицо второго господина покраснело от тревоги, и он в отчаянии то и дело поглядывал на третьего старого дядюшку.
Тот поспешил вмешаться:
— Ах, Иньинь… Ты ведь даже не видела свою тётю Янъэр. Её будущий муж так её опозорил, что теперь вряд ли найдётся достойная партия. Да и кто знает, может, она сама этого хочет?
Иньинь взглянула на него и без обиняков нахмурилась:
— Мой дедушка всю жизнь не совершал подлостей. Пусть теперь и стар, пусть и немощен, но глаза и сердце его не ослепли. Отдать чужую дочь вместо своей — такое он никогда не допустит. И я не хочу, чтобы ему пришлось хоть на миг усомниться в себе. А насчёт того, что тётя Янъэр, быть может, согласна… У третьего дедушки тоже есть незамужняя племянница. Неужели она, раз ей уже столько лет, тоже согласится выйти замуж?
Лицо третьего старого дядюшки стало багровым:
— Ты что несёшь, девчонка? Маньэр находится в трауре — её будущий свёкор скончался…
Иньинь презрительно усмехнулась:
— Раз уж у третьего дедушки собственная дочь не может заменить других, зачем же тогда предлагать чужих? Разве у вас нет угрызений совести?
Третий старый дядюшка, дважды подряд получив отпор от внучки, побагровел ещё сильнее, но старший брат сидел невозмутимо, будто и не слышал дерзости своей внучки.
Он резко встал, фыркнул:
— Не хотите — как хотите! Только не плачьте потом, когда окажетесь там!
С этими словами он развернулся и вышел. Второй господин поспешил за ним, крича:
— Дядя, подождите!
Едва они вышли во двор, как у ворот показались Чэнь Юаньюань и Чэнь Цзяоцзяо — обе в тревоге выглядывали внутрь.
Увидев третьего дедушку и отца, Чэнь Юаньюань бросилась навстречу:
— Третий дедушка, куда вы так спешите?
Тот сердито взглянул на неё и даже не ответил.
Когда они ушли, Чэнь Юаньюань схватила Цзяоцзяо за руку:
— Видишь? План третьего дедушки провалился. Судя по тому, как дедушка любит Иньинь, скорее всего, отправят именно тебя. Даже если ты вздумаешь уйти в монастырь, дедушка прикажет связать тебя и посадить в паланкин.
Лицо Цзяоцзяо побледнело. В руках она держала стопку бумаг, а в покрасневших от слёз глазах стояли новые слёзы.
Иньсинь, услышав шорох, выглянула в дверь.
Чэнь Юаньюань продолжала:
— В такой момент Иньинь уже пришла просить за тебя, а ты? Рассчитываешь на отца? Он же не перечит дедушке!
Цзяоцзяо задрожала всем телом и, не раздумывая, бросилась в зал с криком:
— Дедушка! У внучки есть кое-что…
Первый господин удивился:
— Цзяоцзяо, что ты здесь делаешь?
Цзяоцзяо, дрожа, опустилась на колени, а бумаги в её руках зашуршали.
Чань Бай подошёл, взял бумаги, нахмурился, взглянул на Иньинь и беззвучно вздохнул.
Люйюнь широко раскрыла глаза, глядя на стопку бумаг, и про себя завопила: «Всё пропало! Маска слетела! Что делать? Срочно нужна помощь!»
Старый господин взял бумаги. Почерк внучки он узнал сразу — хоть два года она и старалась улучшить его, особых успехов не добилась. Он пробежал глазами страницы и наконец понял: это романы, написанные Иньинь.
Текст был просто непристоен! Как может юная девушка писать такие любовные истории? Это позор для всего рода!
Второй господин, задыхаясь от ярости, вбежал обратно — но атмосфера в зале изменилась. Цзяоцзяо прижалась к первому господину, будто в прострации, а Иньинь молча стояла на коленях.
Сам же старый господин будто обессилел и полуприкрыл глаза.
Прошло немало времени, прежде чем он тяжело вздохнул:
— Ладно. Завтра сообщите в резиденцию князя Юя, назначьте благоприятный день и отправьте туда сваху с годовыми данными Иньинь.
Второй господин в ужасе воскликнул:
— Отец! Нельзя! Иньинь она…
Старый господин махнул рукой, не желая слушать дальше, сунул бумаги Чань Баю и, опираясь на трость, медленно ушёл внутрь.
Второй господин обернулся и свирепо уставился на Цзяоцзяо:
— Что ты натворила?
Цзяоцзяо сжалась и промолчала. Первый господин недовольно бросил:
— Свою дочь вини, а не Цзяоцзяо.
Второй господин перевёл взгляд на Иньинь. Та уже поднялась, отряхнула одежду и спокойно сказала:
— Отец, позаботьтесь о том, чтобы отправить мои годовые данные.
Когда она уже подходила к двери, Цзяоцзяо вдруг вскочила и схватила её за рукав, дрожа всем телом:
— Седьмая сестра… прости меня…
Иньинь улыбнулась и осторожно отвела её руку:
— Каждый думает о себе — иначе небеса и земля уничтожат его. Не стоит извиняться. Да и раз уж ты это сделала, нечего надеяться, что всё останется, как прежде.
Цзяоцзяо смотрела ей вслед, оцепенев. Первый господин подошёл и мягко сказал:
— Цзяоцзяо, хватит думать об этом. Пойдём.
Иньсинь, увидев свою госпожу, поспешила к ней и тихо доложила:
— Госпожа, только что… Шестая госпожа была с восьмой у ворот…
Иньинь кивнула. Конечно, это была Чэнь Юаньюань — только она знала о романах. Видимо, пришлось потрудиться, чтобы собрать все черновики.
Она слегка расслабилась. Эти рукописи, конечно, не стали главной причиной решения деда, но дали ему повод убедить себя: если Иньинь не поедет, первый господин, ради спасения Цзяоцзяо, непременно разгласит эту тайну.
Иньинь не боялась осуждения, но не хотела, чтобы за её спиной кололи дедушке спину.
Люйюнь вернулась во двор Фуцюй и увидела, что её госпожа спокойно сидит за столом и пишет новый роман.
Она в отчаянии бросилась к ней:
— Госпожа! Что происходит? Я всего на миг отлучилась, а вас уже назначили невестой князя Юя? Разве я не говорила вам — ни в коем случае не становиться святой в такой момент?
Иньинь подняла глаза и улыбнулась:
— Спасибо тебе. Сегодня на кухне специально спрашивали, что я хочу поесть, и я заказала всё, что ты любишь. Сегодня тебе повезло!
Люйюнь закатила глаза:
— Госпожа, разве вы не понимаете? Кухня так услужлива, потому что знает: скоро у вас не будет хороших дней! А вы…
Иньинь даже не оторвалась от бумаги:
— Они знают, что я пишу романы.
Люйюнь осеклась, широко раскрыла глаза, потом задумалась:
— Но как? Я же всё прятала! Черновики вы сжигали вместе с прочим мусором. Никто не мог увидеть… Хотя… Шестая госпожа видела.
Иньинь кивнула:
— Не волнуйся. Это были черновики «Эльфийки из далёких земель». Они думают, что я просто развлекаюсь, и не связывают это с господином Гэнсюем.
Люйюнь рухнула на стул. Если бы они узнали, что она — господин Гэнсюй, возможно, и не послали бы её замуж!
Помолчав, она осторожно спросила:
— Но всё же… Почему? Шестая госпожа ведь уже отбила у вас господина Ци. Зачем ей ещё и вас гнать в тот ад?
Иньинь прикусила кончик кисти:
— Я тоже долго думала. Раньше я была обручена с Ци Цзиньсянем, а он, чувствуя передо мной вину, женился на ней. Я — его «белая луна» из прошлого, да ещё и с долгом. Ей, конечно, не хочется, чтобы я жила спокойно. Она хочет, чтобы я мучилась.
Люйюнь возмущённо фыркнула:
— Раньше я думала, что пятая госпожа — самая злая, а шестая хоть и коварна, но внешне добра. Теперь вижу: шестая госпожа — настоящая змея!
Иньинь беззаботно улыбнулась:
— Если бы я жила спокойно, Ци Цзиньсянь постепенно забыл бы обо мне, и его чувство вины исчезло бы. Но раз она так поступает, он наверняка будет мучиться, узнав, что в резиденцию князя Юя отправляют меня.
Люйюнь хмыкнула:
— Этот господин Ци — вертихвостка, не стоит он вас. Но я всё же надеюсь, что он будет страдать, а шестая госпожа сгорит от злости!
Иньинь покачала головой, но снова улыбнулась:
— Ты права. Раньше я была слишком слабой. Впредь такого не повторится.
Люйюнь проворчала:
— Впредь? Какое впредь? Вас же скоро… Ах да! Госпожа, сегодня я ходила к молодому господину Хэ, и меня кто-то видел. Не будет ли из-за этого неприятностей?
Иньинь пожала плечами — не знала.
Люйюнь добавила:
— Молодой господин Хэ согласился помочь. Но в семье Хэ строгие порядки: мужчина может взять наложницу только после сорока лет и при отсутствии наследника. Боюсь, он не посмеет пойти против семьи.
Иньинь удивилась:
— В доме Хэ есть такой закон?
Люйюнь кивнула:
— Да. И не только. У деда молодого господина Хэ был брат, который влюбился в крестьянку и женился на ней — его изгнали из рода.
Иньинь заинтересовалась:
— Откуда ты всё это знаешь?
Люйюнь смущённо улыбнулась:
— Как только я узнала, что между вами с молодым господином Хэ… э-э… чувства, сразу всё разузнала!
Иньинь, конечно, знала: последние два года Люйюнь познакомилась с множеством людей, способных выведать любую тайну. На этот раз информация о семье Хэ была общеизвестной, но если Люйюнь так же безрассудно станет копаться в других делах, это может обернуться бедой.
http://bllate.org/book/6133/590674
Готово:
