— Это… это старший брат Минхао из семьи Сяо в северной части города, — ответила Оуян Ци, залившись румянцем.
— А?! — Хэ Юнвэнь чуть не прыснул со смеху. — Ты влюблена в парня из семьи Сяо?
Хэ Ваньжун не знала, кто такой Сяо Минхао: она так давно не появлялась в светском обществе, что имя это ничего ей не говорило. Но Хэ Юнвэнь, услышав ответ племянницы, едва сдержал хохот.
Что за странное совпадение с этими двумя братом и сестрой? Один увлёкся девушкой из клана Цзян, другой — юношей из семьи Сяо. Неужели они сговорились нарочно разрушить помолвку между двумя знатными родами?
Узнав, что возлюбленный его племянницы — сын семьи Сяо, Хэ Юнвэнь расхохотался во всё горло.
Он как раз тревожился: не вызовет ли вражды у семьи Сяо то, что Оуян Цзэ «перехватил» Цзян Нуань. А теперь выясняется — племянница сама влюблена в одного из Сяо!
Если эти четверо образуют две пары, всё сложится самым лучшим образом.
Хэ Юнвэнь ласково потрепал Оуян Ци по волосам:
— Глупышка, раз тебе и правда нравится этот юноша из семьи Сяо, тем более нужно устроить бал, чтобы привлечь его внимание! Разве ты не хочешь показать ему самую прекрасную себя? Разве не понимаешь, что только опираясь на поддержку рода, ты сможешь быть с ним по-настоящему?
— Но… — Оуян Ци замялась. Она и сама знала: без влияния семьи Сяо её даже не заметят. Однако Сяо Минхао однажды прямо сказал, что не любит богатых наследниц, и это заставляло её колебаться.
Видя её замешательство, Хэ Юнвэнь покачал головой и терпеливо наставлял:
— Глупая девочка! Ты думаешь, ему нравится твоя нынешняя внешность, но разве это означает, что ему нравится именно твой скромный статус? Если так, то он просто играет с тобой! Вне зависимости от богатства или бедности суть человека не меняется — вот твоя истинная сущность.
Да ведь точно! Оуян Ци внезапно всё поняла. Будь она богатой или бедной, главное — сохранять свою мягкость и нежность, и тогда старший брат Минхао обязательно будет любить её!
Старший брат Минхао любит именно нежных девушек, а не обязательно бедных!
Оуян Ци вдруг обрадовалась. Как же здорово! Оказывается, возвращение в родной дом и признание в любви вовсе не противоречат друг другу! Раньше она была такой глупой, залезла в дурацкие рамки и решила, будто Сяо Минхао любит только скромных девушек из простых семей.
Теперь, вспоминая всё это, она поняла: какая же она была дурочка! Ведь Сяо Минхао тоже нравилась Цзян Нуань, а та уж точно не из простых!
Вспомнив, что угроза со стороны Цзян Нуань ещё не устранена, и что сегодня Сяо Минхао так и не ответил на её сообщения, Оуян Ци вдруг решительно сказала:
— Спасибо, маленький дядя! Я всё поняла. Давайте по возвращении домой сразу же начнём готовить бал! Я объявлю о своих чувствах прямо на балу!
Во время бала она громко заявит о своих правах, и тогда другие девушки, наверное, отстанут от него!
Оуян Ци мысленно самодовольно улыбнулась.
Хэ Юнвэнь не ожидал, что эта племянница, которая только что рыдала, окажется такой смелой в любви. Он на мгновение опешил. Похоже, эта девочка не так уж похожа на свою мать!
Затем он одобрительно улыбнулся:
— Хорошо, тогда поехали домой? Признавайся в чувствах, если хочешь. Молодым нужно быть решительными! Но предупреждаю: если тебя отвергнут, не вздумай тут же расплакаться. Это будет очень стыдно!
— Хорошо, — Оуян Ци смущённо кивнула. По её мнению, старший брат Минхао — такой добрый и прекрасный человек, что даже в случае отказа он сделает это бережно, не причинив ей унижения. К тому же он сам однажды сказал, что любит её! Как он может отказать?
Наконец убедив одну маленькую плаксу, Хэ Юнвэнь облегчённо вздохнул и собрался уже уговорить сестру. В этот момент Хэ Ваньжун сама вытерла слёзы и повернулась к Оуян Цзэ:
— А-цзэ, ты встречал этого юношу из семьи Сяо? Как он тебе? Достоин ли он Ци-ци?
— Ну, он неплох. Во всём весьма преуспел, достоин Ци-ци. Только неизвестно, нравится ли она ему. Если они оба испытывают чувства друг к другу, я не против этой связи, — объективно ответил Оуян Цзэ.
Хэ Ваньжун обрадовалась:
— О-о! Значит, он действительно хорош? У Ци-ци отличный вкус! Хотя… её прежние опасения тоже не безосновательны. Кто знает, вдруг он любит только богатых? Может, сначала проверим его, представившись простыми людьми?
Раньше её брак с отцом Оуяна был деловым союзом. После свадьбы только она одна влюбилась, а муж оставался равнодушным. Поэтому она не только не возражала против предложения дочери, но и полностью его поддержала.
Если Сяо Минхао полюбит её дочь, даже если та будет выглядеть как простолюдинка, значит, их чувства — настоящие! Так можно избежать повторения её собственной трагедии, когда муж любил лишь её приданое, а она отдала ему всё сердце!
Она тогда так упала! В той любви она потеряла всякое достоинство и красоту. Она не только лишилась дочери, но и совершенно расстроила свою жизнь. Если бы не замечательный сын, она, наверное, давно стала бы посмешищем для всех!
Вспоминая свою глупость, Хэ Ваньжун невольно вздрогнула.
Она ни за что не допустит, чтобы дочь повторила её судьбу!
Она хочет, чтобы дочь испытала настоящую любовь и обрела счастье. Поэтому Хэ Ваньжун обняла дочь и сказала:
— Ци-ци, мама одобряет твою прежнюю идею. Думаю, нам всё же стоит сначала его проверить.
— А?! — Оуян Ци только что выбралась из своих сомнений, а теперь мать сама в них погрузилась.
Хэ Юнвэнь, стоявший рядом, чуть не рассмеялся от досады, глядя на эту сцену.
— Сестра, неужели тебе не стыдно? Семья Сяо — не какая-нибудь захолустная, зачем её проверять? Пусть дети просто пообщаются открыто. Если подойдут друг другу — хорошо, не подойдут — разойдутся. Зачем устраивать спектакль? Хочешь, чтобы весь город над нами смеялся?
— Как это «стыдно»? Я просто хочу помочь Ци-ци найти настоящую любовь! А вдруг ей попадётся такой же, как Оуян Чэнь?! — вдруг лицо Хэ Ваньжун исказилось от боли.
Все эти годы она то любила, то ненавидела своего мужа! Она так боялась, что дочь повторит её судьбу. А ведь положение Ци-ци сейчас ещё хуже: в её утробе уже растёт ребёнок!
Только что, при первой встрече, она не хотела пугать дочь и поэтому молчала об этом. Но теперь, видя, что сын и брат совершенно безразличны к этой проблеме, она не выдержала!
— А Вэнь, А Цзэ! Вы хоть раз задумывались о том, что будет с Ци-ци, если она не найдёт человека, который полюбит её по-настоящему?! — Хэ Ваньжун снова разрыдалась.
Сквозь слёзы она обвинила сына:
— Какой же ты брат! Прошло столько времени, а ты так и не нашёл того, кто обидел твою сестру! Способен ли ты вообще её защитить? Разве ты не обещал в детстве оберегать её всю жизнь?!
Оуян Цзэ привык к таким упрёкам и заранее ожидал этого. Он просто стоял молча, будто не слышал ни слова.
Все эти годы — и дома, и в компании — всё держалось на нём одном. Мать ни разу не похвалила его, только плакала и полагалась на него, а в минуты раздражения ещё и винила.
Иногда Оуян Цзэ ловил себя на мысли: не перепутаны ли у них с матерью роли? Действительно ли он сын, а она — мать?
Хэ Юнвэнь, услышав очередные старые жалобы сестры, нахмурился.
Он слышал это уже не в первый раз, но сестра всё никак не поймёт: когда Ци-ци пропала, А Цзэ было всего двенадцать лет!
Двенадцатилетний мальчик, которому самому нужна была забота родителей, но вместо этого его винили?
Хэ Юнвэнь больше не мог молчать!
Он кашлянул и впервые резко сказал Хэ Ваньжун:
— Сестра, перестань вести себя нелепо! Когда Ци-ци пропала, А Цзэ был ещё ребёнком! Ты не только не заботилась о нём, но и винишь все эти годы? Ты недостойна быть его матерью! Ему слишком не повезло родиться у тебя!
— Что ты сказал?! — Хэ Ваньжун после болезни никогда не слышала от него таких резких слов. Она опешила и даже перестала плакать.
Хэ Юнвэнь давно хотел ей всё это высказать. Раз уж начал, решил выговориться до конца:
— Я сказал, что ты недостойна быть матерью А Цзэ! С тех пор как Ци-ци пропала, ты хоть раз проявила к нему заботу? Нет! Ты всё время полагалась на него, а теперь ещё и винишь? Хорошо, что А Цзэ такой благородный сын, иначе ты давно бы превратилась в жалкое существо! Советую тебе ценить то, что имеешь!
Хэ Ваньжун онемела, вся покраснев от стыда.
Она ведь и сама понимала, что поступает неправильно по отношению к сыну. Просто не могла себя пересилить.
Ей с детства всё делали другие, и любое неудобство она автоматически списывала на чужую вину. Так она привыкла и с сыном…
Хэ Юнвэнь, видя, что она молчит, продолжил:
— Разве сегодняшняя ситуация — вина А Цзэ? Разве он хотел, чтобы Ци-ци обидели? Разве он хочет, чтобы преступник остался на свободе? Нет! Он делал всё возможное, просто не нашёл виновного. Как ты можешь сваливать всю вину на него?
— Я… — Хэ Ваньжун не нашлась что ответить.
Она понимала все эти истины, но ей было легче переложить вину на других.
Пока брат отчитывал сестру, во дворе семьи Сяо наконец появился Сяо Минхао.
Утром дедушка так сильно его отлупил, что он сбежал, ничего не взяв с собой — ни кошелька, ни телефона. Бродя по виллам, он совсем изголодался и вынужден был вернуться домой.
Едва переступив порог, он увидел, что дедушка Сяо сидит в гостиной и разглядывает его телефон.
— Дедушка, ты подглядываешь за моей личной перепиской? Быстро верни телефон! — Сяо Минхао подскочил и вырвал свой смартфон. Только тогда он заметил, что дедушка просматривал ленту «Белого Кролика».
У «Белого Кролика» в соцсетях было совсем немного записей: первая — красивое селфи, остальные — короткие лиричные фразы.
Сяо Минхао не понимал, почему дедушке интересна лента какой-то девчонки. Он спрятал телефон и спросил:
— Дедушка, зачем ты это смотришь?
— Зачем? Чтобы найти фотографии девушки, конечно! — Дедушка Сяо сердито посмотрел на него и велел сесть. — Когда ты ушёл, она звонила по видеосвязи. Я ответил. Увидев её, я сразу почувствовал, что она мне знакома. К тому же она сказала, что фамилия её Оуян. В городе С таких фамилий немного!
Расскажи-ка мне, на каком вы этапе? Ты что, уже соблазнил её? Если так, то теперь можешь забыть обо всех остальных — жениться тебе придётся только на ней!
— Дедушка, что ты несёшь? Я просто с ней заигрываю, ни о каком соблазнении и речи нет! — Сяо Минхао, конечно, не признавался в своих пошлых мыслях. Услышав угрозу женитьбы, он небрежно спросил: — Допустим, я и правда соблазнил её. И что с того? Почему я обязан на ней жениться?
— И что с того?! — Дедушка Сяо вскочил и со всей силы ударил его кулаком. — Ты совсем ослеп?! Разве не видишь, на кого она похожа? Она похожа на семью Хэ из южной части города! И ещё говорит, что фамилия её Оуян?!
— Ну и что? Таких Оуянов полно, — начал Сяо Минхао, но вдруг осёкся. Она похожа на семью Хэ и фамилия её Оуян? Чёрт! Неужели она сестра старшего брата Цзэ?
Сяо Минхао никогда не связывал внешность Оуян Ци с Оуян Цзэ. Ведь он так уважал старшего брата Цзэ, что в его глазах тот был почти божеством — холодным, недосягаемым и безликим.
Какое у божества может быть лицо? Они же все сияют небесным светом!
К тому же он почти не общался с семьёй Хэ, и ни один из их детей не водился с ним. Откуда ему было знать, что Оуян Ци похожа на семью Хэ!
http://bllate.org/book/6130/590452
Готово:
