Управляющий Чжан бурлил от досады, но прямо высказать ей всё не мог и лишь мягко произнёс:
— Госпожа, прошлое — оставьте его в прошлом. Сейчас нет никого, кто был бы вам не пара. Но скажите мне, наконец: кто же вам приглянулся? Расскажите о нём. Я помогу вам разобраться — стоит ли он ваших усилий.
На самом деле управляющий Чжан был уверен: кого бы она ни выбрала, молодой господин никогда не одобрит её увлечения. Ведь ей всего восемнадцать! Зачем так спешить с поисками жениха?
Однако эти унылые мысли он держал при себе. Во-первых, между господами и слугами — пропасть. А во-вторых, редкий случай, когда госпожа сама захотела с ним поговорить!
Оуян Ци слегка покраснела, но, ободрённая его доброжелательностью, наконец вымолвила:
— Дядюшка Чжан, сегодня я с подругами постарше поехала в киностудию. Там я встретила брата Минхао. Он такой красивый, и когда улыбается — прямо сердце греет…
Брат Минхао? Управляющий Чжан вздрогнул всем телом.
Едва встретились — и уже так мило зовёт! Похоже, госпожа безоглядно влюбилась!
Но такое описание ему ничего не давало. Только имя, без фамилии, без сведений о происхождении и характере. Как он может судить об этом «брате Минхао»?
Управляющий Чжан задумался: пожалуй, стоит прямо спросить у госпожи Цзян. Ведь его госпожа немного наивна и, очевидно, влюблена с первого взгляда — она вряд ли сумеет объективно указать на недостатки того юноши.
Он уже собирался набрать Цзян Нуань, но Оуян Ци тут же добавила:
— Его фамилия Сяо. Я слышала, как актёры называли его молодым господином Сяо из клана Сяо, что на севере города. Все говорят, что он настоящий молодой талант. Дядюшка Чжан, скажите честно — я ему подхожу? Могу ли я за ним ухаживать?
— А-а… Так это сын клана Сяо! — наконец понял управляющий Чжан. Значит, его госпожа влюблена в Сяо Минхао!
Конечно, он знал молодого господина Сяо — даже видел его вчера в больнице!
При воспоминании о вчерашнем дне управляющий Чжан вдруг вспомнил: разве госпожа не восторгалась каким-то «господином Сяо» ещё тогда? Неужели её чувства начались с того момента?
Теперь, узнав, что её избранник — Сяо Минхао, управляющий Чжан наконец расслабил брови. В сущности, Сяо Минхао и вправду можно назвать молодым талантом. Хотя, конечно, он всё же уступает их собственному молодому господину. Но по сравнению с другими юношами — да, достоин внимания.
К тому же клан Сяо немного ниже клана Оуян, и эта разница в статусе как раз компенсирует тот позорный инцидент с потерей девственности госпожи.
Управляющий Чжан мысленно одобрительно кивнул: похоже, у госпожи неплохой вкус. Остаётся лишь один вопрос — испытывает ли Сяо Минхао к ней хоть какие-то чувства?
Если их чувства взаимны, то брак между двумя кланами станет прекрасным союзом. Но если Сяо Минхао равнодушен к ней, то настаивать бессмысленно. Главное — всё это должно одобрить молодой господин!
Если бы госпожа влюбилась в какого-нибудь актёришку или простого парня, то и спрашивать разрешения не стоило бы — пусть развлекается! Если ей понравится, выдадут приданое и отдадут замуж; если разлюбит — просто дадут денег и отправят восвояси. Но Сяо Минхао — не тот, кого можно так просто откупить. С ним придётся быть осторожнее.
Мысли управляющего Чжана уже унеслись далеко вперёд — от тайной влюблённости госпожи до её будущей семейной жизни.
Однако внешне он ничего не показал и лишь мягко кивнул:
— Госпожа, если речь о молодом господине Сяо, то он, пожалуй, вам подходит. Можете попробовать за ним ухаживать. Но советую сначала спросить мнения молодого господина.
— Хорошо, я обязательно скажу брату! — обрадовалась Оуян Ци.
Она боялась, что управляющий Чжан решительно откажет, но вместо этого он её поддержал! Теперь в ней родились смелость и уверенность.
Вся грусть мгновенно испарилась. Она сама вытерла слёзы и радостно закричала, что хочет обедать.
Увидев, как госпожа снова повеселела, управляющий Чжан поспешил вниз готовить ей обед.
После сытного обеда наконец вернулся Оуян Цзэ.
Увидев брата, Оуян Ци впервые сама подбежала к нему и радостно воскликнула:
— Брат, ты пришёл? У меня к тебе важный разговор!
— Конечно, говори, — слегка удивился Оуян Цзэ. Редко случалось, чтобы сестра проявляла к нему такую близость, и он, конечно, поддерживал это.
Оуян Ци покраснела и, подбадриваемая взглядом управляющего Чжана, тихо проговорила:
— Брат, сегодня я гуляла с подругами и встретила брата Минхао из клана Сяо. Он такой красивый! Я хочу за ним ухаживать. Ты меня поддержишь?
— Сяо Минхао из клана Сяо? Так это был он, с кем ты разговаривала утром!
Утром Оуян Цзэ лишь заметил, как сестра томно смотрела на какого-то мужчину, но не разглядел его лица. Теперь же всё стало ясно: это сын клана Сяо.
Взглянув мысленно на лицо Сяо Минхао, Оуян Цзэ понял чувства сестры. Но ведь ходили слухи, что клан Сяо и клан Цзян собираются породниться? Хотя он и не любил посещать светские рауты, кое-что из городских сплетен он всё же слышал.
Говорили, будто дочь клана Цзян и сын клана Сяо — пара?
Если у того уже есть невеста… Оуян Цзэ уже собирался отговаривать сестру, но вдруг осознал: разве дочь клана Цзян — не Цзян Нуань?!
Цзян Нуань и Сяо Минхао — пара?!
От этой мысли ему стало как-то неприятно.
Он не мог объяснить, почему вдруг разозлился, но сама идея вызывала в нём глухое раздражение!
Он нахмурился всё сильнее и сильнее.
Оуян Ци тревожно ждала ответа, а увидев, как лицо брата потемнело, даже дышать перестала от страха.
Но отказаться от Сяо Минхао она не могла и, сдерживая слёзы, робко спросила:
— Брат… ты не согласен? Но брат Минхао такой хороший! Даже дядюшка Чжан говорит, что он достоин моего внимания.
Она упомянула управляющего Чжана, чтобы придать себе смелости.
Управляющий Чжан про себя покачал головой: «Я ведь знал, что молодой господин не одобрит раннюю любовь госпожи! Вот и сейчас он собирается отказать…»
Но не успел он додумать, как вдруг услышал ответ Оуян Цзэ:
— Я не против. Если он тебе действительно нравится — ухаживай за ним. Брат тебя поддерживает!
(⊙v⊙) А? Управляющий Чжан остолбенел!
Оуян Ци тут же перестала плакать и радостно подпрыгнула:
— Правда?! Ты правда разрешаешь? Как замечательно!
Она запрыгала от счастья и впервые в жизни сама обняла брата, а потом подбежала и обняла управляющего Чжана.
До этого момента она лишь мечтала втайне, не решаясь на реальные шаги. Но теперь, когда брат её поддержал, она почувствовала себя непобедимой!
Ведь подруги и дядюшка Чжан говорили: её брат — человек исключительный! Всё, что он задумает, обязательно сбудется!
Раз брат за неё — значит, и её любовь с братом Минхао обязательно завершится счастливо!
Оуян Ци улыбалась всё шире и шире, представляя своё будущее.
Оуян Цзэ, сказав это словно в порыве, сначала почувствовал лёгкое раскаяние перед сестрой, но, увидев её сияющую улыбку, замолчал.
Значит, сын клана Сяо способен так её радовать? Если так — он не станет возражать!
С тех пор как он знал сестру, он впервые видел её такой счастливой. Ради её улыбки он готов был сделать всё, чтобы эта любовь состоялась!
Приняв решение, Оуян Цзэ немедленно собрался действовать.
Он всегда был человеком решительным, поэтому сразу же захотел позвонить Сяо Минхао и пригласить его на разговор.
Но, когда он сообщил об этом сестре, та его остановила.
Оуян Ци энергично замотала головой:
— Брат, пока не звони ему! Дай мне сначала самой попробовать, хорошо?
На самом деле она всё ещё сомневалась в себе. Кроме того, за два дня общения она так и не назвала ему своё имя и статус! Пока она не хотела, чтобы Сяо Минхао узнал, что она — дочь клана Оуян.
Во-первых, боялась не оправдать ожиданий и опозорить семью. А во-вторых, переживала, что, узнав её происхождение, он станет слишком вежливым и формальным — и тогда уже не полюбит её по-настоящему…
Юношеское сердце полно тревог и сомнений, и Оуян Ци сейчас была особенно ранима.
С одной стороны, она хотела опереться на влияние семьи и авторитет брата, чтобы усилить свои позиции. С другой — боялась, что, узнав её статус, он отстранится. Ведь старшие всегда говорили: жених должен быть выше невесты!
Если её положение выше его — не станет ли это для него обузой? Не отступит ли он в страхе?
А если он полюбит её обычную, простую — разве это не станет лучшим доказательством истинной любви?
Долго размышляя, Оуян Ци всё же отказалась от помощи брата. Но, боясь его обидеть, тут же добавила:
— Брат, дай мне сначала самой попробовать? Если возникнут трудности — тогда ты мне поможешь, хорошо?
— Хорошо. Смело ухаживай за ним. Брат всегда будет твоей опорой! — кивнул Оуян Цзэ. Редко случалось, чтобы сестра проявляла такую инициативу и решимость — он не собирался мешать её росту.
Оуян Ци почувствовала прилив сил и искренне сказала:
— Спасибо, брат!
Впервые брат и сестра улыбнулись друг другу, и в палате воцарилась тёплая, спокойная атмосфера.
Воспользовавшись хорошим настроением, управляющий Чжан не удержался и предложил:
— Молодой господин, раз госпожа сегодня так радостна, не пора ли ей вернуться домой? Пусть скорее увидит матушку — это облегчит сердце госпожи и вернёт ей улыбку.
В последнее время настроение Хэ Ваньжун становилось всё хуже. С тех пор как Оуян Цзэ перестал её потакать, она часто срывалась на слуг.
Вчера она даже снова оттолкнула Цици, и Оуян Цзэ тут же отправил девушку домой. После этого положение усугубилось: пока молодой господин на работе, все слуги страдают!
Она не ругается, но постоянно бьёт посуду, придирается ко всему и отказывается принимать лекарства.
Управляющему Чжану каждый раз, когда он возвращался к ней, казалось, что это настоящее наказание. Поэтому он давно мечтал о возвращении госпожи Ци!
Он надеялся, что присутствие дочери исцелит госпожу и избавит всех от страданий.
Оуян Цзэ сразу понял его мучения, но… ведь проблема с беременностью сестры ещё не решена! Неужели забирать её домой в таком состоянии?
Если вернуть её сейчас, мать, скорее всего, придет в ярость и её состояние ухудшится!
Подумав, он покачал головой:
— Я знаю, как мама скучает по Цици, но пока не решён вопрос с её беременностью. Боюсь, если мы вернём её домой сейчас, мама так разозлится, что станет ещё хуже!
— Ах, я забыл о беременности госпожи… — вздохнул управляющий Чжан с отчаянием.
Это и вправду неразрешимая дилемма!
Если бы госпожа Ци вышла замуж счастливо и привела ребёнка, бабушка с радостью приняла бы малыша. Но в её нынешнем положении… Какие родители выдержат такой удар? Особенно госпожа в её состоянии?
Управляющий Чжан вновь про себя проклял того мерзавца! Кто бы ни был этот подонок, раз он посмел так поступить с госпожой, управляющий лично возьмёт людей и устроит ему расправу!
При упоминании этой темы улыбки на лицах Оуян Цзэ и Оуян Ци сразу погасли.
Оуян Цзэ мучился, не зная, как помочь сестре, а Оуян Ци снова погрузилась в самоуничижение! Она на миг забыла: она не только потеряла девственность, но и носит в себе ребёнка!
Если бы речь шла только о потере невинности, она могла бы скрыть это от Сяо Минхао. Но что делать, когда живот начнёт расти? Как тогда смотреть ему в глаза?
Неужели такой замечательный человек, как брат Минхао, согласится растить чужого ребёнка?
В этот момент Оуян Ци по-настоящему возненавидела плод в своём чреве! Теперь она поняла тот убийственный взгляд в глазах брата! Ей самой захотелось избавиться от этого «чудовища»! Но врачи настаивали — нельзя. Что ей делать?
Может, рискнуть и пожертвовать возможностью иметь детей в будущем, лишь бы избавиться от него сейчас?
Раньше Оуян Цзэ не мог решиться из-за предостережений врачей, а Оуян Ци всё время плакала и ничего не понимала, поэтому вопрос так и остался нерешённым.
http://bllate.org/book/6130/590426
Готово:
