Без поддержки семьи Юй дела семьи Су в последнее время шли всё хуже и хуже. Компанию начали совместно бойкотировать и давить несколько предприятий, которых она ранее обманула. Высококвалифицированные сотрудники один за другим уходили, к тому же из-за неудачного управления компания начала накапливать долги, и вся структура уже еле держалась на плаву.
Чтобы как можно скорее стабилизировать ситуацию и привлечь ресурсы, Су Цзинь впервые в жизни согласился пойти на свидание вслепую. Он надеялся, что брак по расчёту поможет спасти семью Су и даст ему шанс вернуться к былому величию.
Хотя положение семьи постепенно ухудшалось, Су Цзинь всё равно не хотел идти на компромисс. Он сам тщательно отбирал кандидаток на свидания: то дочь единственной наследницы короля ювелирной индустрии, то младшую дочь крупного девелопера — все из семей, пользующихся определённой известностью в их кругу. Конечно, они не могли сравниться с богатством семьи Юй, но по сравнению с обедневшими Су их состояние казалось внушительным.
За эти годы Су Цзинь создал себе безупречный образ в обществе. Даже отец Юй Чжи отзывался о нём как о целеустремлённом и многообещающем молодом человеке. Те, кто не знал подноготной, тем более восхищались им.
К тому же внешность Су Цзиня была изысканной, а манеры — вежливыми и мягкими. Именно такой тип нравился многим юным девушкам. Всего за два-три дня знакомства он умудрялся покорить их сердца, искусно создавая вокруг себя образ заботливого и нежного кавалера. Девушки быстро влюблялись, и в их глазах и мыслях оставался только он.
Однако ни одна из них не задержалась рядом с ним надолго. Даже та, что продержалась дольше всех — целый месяц, — в конце концов не выдержала и рассталась с ним. Она, безусловно, любила Су Цзиня, но никак не могла смириться с тем, что у него есть сестра, которая постоянно цепляется за него, будто навязчивая подружка. И это несмотря на то, что они — родные брат и сестра!
Во время обеда та сестра звонила ему по несколько раз — чаще, чем ревнивая девушка, проверяющая, где ты. Даже в кино не давала покоя: звонила и жаловалась, что плохо себя чувствует. И самое невероятное — Су Цзинь действительно бросал девушку одну в кинотеатре и мчался домой!
Если бы случилось что-то серьёзное — болезнь или несчастный случай — ладно. Но ведь нет! Всё, что у неё было, — обычная простуда! От простуды пьют лекарства, зачем звать брата? Разве он врач, чтобы лечить?
Девушка так и не смогла понять и принять этого. После нескольких подобных инцидентов она просто разорвала с ним отношения. Ведь и она не хуже других — зачем терпеть такое унижение и издевательство?
Трёхногих жаб в природе не сыскать, зато двуногих мужчин — хоть пруд пруди. Неужели ей обязательно вешаться на это кривое дерево по имени Су Цзинь?
Все эти девушки расставались решительно и без сожалений. Когда Су Цзинь пытался связаться с ними снова, он обнаруживал, что все его контакты оказались в чёрном списке. Он был в полном недоумении и не понимал, в чём же он провинился.
Цветы, шоколад, ужины при свечах — разве это не самые надёжные средства завоевания женского сердца? Ведь всё шло так хорошо, почему вдруг — разрыв? Су Цзинь даже начал подозревать, не подстроил ли кто-то всё это, рассказав девушкам какие-то клеветнические слухи о нём.
Не найдя ответа, он, раздосадованный и подавленный, начал ухаживать за новой красавицей. Та была настоящей карьеристкой, старше его на пять лет, владела собственной компанией в сфере интернет-технологий. У неё и характер был сильный, и происхождение — неплохое.
После нескольких неудачных романов она изначально не собиралась заводить отношения с младшими мужчинами, но Су Цзинь оказался слишком обаятельным и умелым собеседником. Вскоре между ними завязалась интригующая игра, переросшая в сладкие свидания.
Это был первый опыт Су Цзиня с женщиной старше себя, и ощущения от таких отношений кардинально отличались от общения с юными девушками. Ему больше не нужно было изо всех сил заботиться о чувствах партнёрши и выдумывать способы её порадовать — зрелая женщина сама проявляла заботу, дарила ему подарки и учитывала его настроение.
Су Цзинь, пьянея от внимания, был очень доволен этой женщиной, которая так трепетно относилась к его эмоциям. Уже через две недели после знакомства они переспали. Он подумал, что наконец-то нашёл ту самую, с которой можно остепениться. Но события пошли совсем не так, как он ожидал.
Покрытый следами недавней близости — царапинами и насыщенным ароматом духов, — Су Цзинь вернулся домой и не успел раздеться, как в гостиной вдруг включился свет. Увидев Су Цзяо, он сначала облегчённо выдохнул, а потом удивился:
— Почему ещё не спишь?
Было уже далеко за полночь. Господин и миссис Су давно улеглись, а Су Юй оставался в школе. Его сестра сидела одна в темноте гостиной. Су Цзинь почувствовал неладное и спросил:
— Ждала меня?
Су Цзяо еле слышно кивнула. Её послушный вид сразу растрогал брата. Он подошёл, чтобы сказать ей ласковое слово и отправить спать, но тут лицо Су Цзяо резко изменилось — оно побледнело до прозрачности.
Запах женских духов, красные следы на шее брата — всё ясно говорило о том, что произошло. Она сжала кулаки, опустила голову, выглядела жалобно и беззащитно, но в глазах бушевала тёмная буря.
Су Цзинь почувствовал, что поведение сестры странное, но не придал этому значения. Он лишь проводил её взглядом, когда она ушла в свою комнату, а сам направился в ванную принимать душ.
После этого Су Цзяо стала преследовать брата ещё настойчивее. Раньше она просто звонила ему без конца, теперь же настаивала, чтобы он брал её с собой на свидания. Су Цзинь всегда был бессилен перед сестрой, да и родители не вмешивались. В итоге он действительно привёл Су Цзяо на встречу с подругой в кафе.
Женщина никогда не питала симпатии к этой сестре и не ожидала, что Су Цзинь возьмёт её с собой на свидание. Внешне она сохраняла спокойствие, но внутри была крайне раздражена. Всё свидание прошло под пристальным взглядом Су Цзяо: они не могли даже за руки взяться, не вызвав у неё враждебной реакции.
Однажды женщина осторожно намекнула Су Цзиню, что его сестра, похоже, чрезмерно привязана к нему. Но тот лишь махнул рукой, будто это было в порядке вещей. После этого она ничего больше не сказала, но уже тогда твёрдо решила расстаться.
Когда она вышла в туалет, за ней почти сразу последовала Су Цзяо. Та больше не притворялась кроткой и послушной — с неё спала вся маска, и на лице застыло ледяное выражение.
Услышав, как Су Цзяо предупреждает её держаться подальше от брата, женщина ничуть не удивилась. Она внимательно посмотрела на девушку и убедилась в своих подозрениях. Ничего не сказав в ответ, она после обеда спокойно объявила Су Цзиню о расставании.
Тот был потрясён и требовал объяснений. Яркая, уверенная в себе женщина закурила, элегантно зажав сигарету между пальцами. Белый дымок окутал её лицо, и она, прищурившись, медленно произнесла:
— Потому что это отвратительно.
И та одержимая, почти болезненная привязанность сестры к брату, и его безграничное потакание ей — всё это вызывало тошноту. Она не знала, осознаёт ли Су Цзинь, что их отношения уже давно вышли за рамки обычной братской привязанности и скатываются в опасную, запретную зону.
Если сделать шаг вперёд — падение в пропасть и гибель. Если отступить — можно сохранить видимость нормальности, но это всё равно вызывает отвращение.
Глядя, как женщина срывается с места и уезжает на машине, оставив Су Цзиня стоять на месте с облаком выхлопных газов в лицо, он в бессилии схватился за волосы. Он чувствовал раздражение и растерянность. Увидев рядом обеспокоенную Су Цзяо, он не смог выместить на ней злость и просто махнул рукой.
А что ещё оставалось делать? Не мог же он кричать на собственную сестру. Он смутно понимал, что причина всех его неудачных романов, возможно, кроется именно в Су Цзяо. Девушки не выносят, когда он безгранично заботится о сестре, как когда-то и Юй Чжи.
Но что он мог с этим поделать? Су Цзяо — его родная сестра, и он обязан о ней заботиться. Су Цзинь оказался в замкнутом круге: каждые отношения с девушкой неизбежно заканчивались разрывом в течение месяца.
Он был вне себя от раздражения, а дела в компании становились всё более запутанными и тревожными. Су Цзяо же спокойно наслаждалась жизнью, зная, что остаётся единственной, кого все в доме любят и балуют.
*
Наступило Рождество, и на улице стало ещё холоднее. Юй Чжи надела свитер с зимним платьем и поверх — длинное пальто. Её руки, выставленные наружу, всё равно оставались ледяными.
В такую погоду идеально подходит горячий горшок, но Юй Чжи не хотела, чтобы её только что вымытые волосы пропитались запахом специй. Поэтому она и Хо Цы пошли в ресторан за бульонным горшком. Вкусный грибной бульон, свежие овощи, тонко нарезанная говядина, рубец и креветочный фарш — разве что не острое, иначе ничем не отличалось от обычного горшка.
После ужина они отправились к Хо Цы домой. Она заранее купила всё необходимое к Рождеству: ёлку, гирлянды, разноцветные огоньки и, конечно же, подарки.
Провозившись весь день, они превратили холодный и безликий особняк Хо Цы в уютное, сказочное пространство, наполненное детской радостью и романтикой. Когда они наконец закончили и подняли глаза, на улице уже стемнело. В доме мерцали разноцветные огни, наполняя огромное помещение тёплым светом.
Ужин снова готовил Хо Цы. Юй Чжи сидела рядом и время от времени заглядывала на кухню, предлагая помощь. Обычно он не пускал её на кухню, но иногда делал исключение — правда, только чтобы потребовать поцелуй.
Вода в кастрюле бурлила и шипела, пар клубился над плитой. Хо Цы не обратил на это внимания. Он прижал Юй Чжи к стеклянной двери кухни, крепко обхватив её за талию, и страстно поцеловал — нетерпеливо и жарко.
Юй Чжи не понимала, что с ним сегодня, но чувствовала: он необычайно привязан к ней. Его глаза, тёмные, как глубокое озеро, неотрывно смотрели на неё так, будто она — рыба на разделочной доске, ожидающая своей участи.
Рождественский подарок для Хо Цы был простым: зажим для галстука и пара керамических кружек, которые она слепила вручную в мастерской. На донышке каждой кружки было выведено их имена. Подарок выглядел наивно, но Хо Цы, судя по всему, был в восторге — особенно бережно он отнёсся к кружкам и поставил их на самое видное место в гостиной.
Отдав свой подарок, Юй Чжи с нетерпением ждала ответного. Сколько бы раз она ни получала подарки, всегда с трепетом ждала момента, когда будет их распаковывать — как будто открываешь слепой ящик с сюрпризом.
На этот раз Хо Цы действительно приготовил для неё подарок заранее. Сюрприз был, но радости Юй Чжи не почувствовала. Её эмоции были сложными и противоречивыми.
Хо Цы провёл её в спальню. На его письменном столе лежал чрезвычайно красивый фотоальбом. Юй Чжи растерянно посмотрела на альбом, потом на Хо Цы и неуверенно спросила:
— Это мне?
— Нет, хочу, чтобы ты посмотрела, — ответил он, взяв её за руку и подводя ближе. Он положил альбом ей в ладони и, наклонившись, поцеловал в переносицу, тихо прошептав: — Я люблю тебя.
Такие слова он говорил часто, но Юй Чжи всё равно покраснела до ушей. Она кашлянула, делая вид, что ей надоело:
— Знаю-знаю.
Когда она открыла первую страницу альбома, Хо Цы молча стоял рядом, как преступник, ожидающий приговора судьи. Он не отрывал от неё глаз, ловя каждое изменение в её выражении лица.
Сначала Юй Чжи даже усмехнулась, видя его напряжение, но как только она перевернула первую страницу, вся весёлость испарилась. Листая дальше, она почувствовала, как внутри поднимается буря.
Фотографии начинались примерно с шести лет её жизни. Сначала — по одной в год, в средней и старшей школе — по две-три в год, а в университете их стало ещё больше. Были снимки с клубных мероприятий, с Новогоднего вечера, где она вела программу, и даже фотографии в купальнике.
Она не могла определить, что именно чувствует в этот момент. Ей стало жутко, голова на мгновение опустела. Сначала она подумала, что Хо Цы, возможно, тайно влюблён в неё и всё это время следил за ней издалека. Но теперь поняла: всё гораздо серьёзнее.
Это уже не просто тайная влюблённость. Неужели Хо Цы — одержимый маньяк??
— Ты... — долго молчала Юй Чжи, пытаясь осмыслить происходящее. Наконец, она посмотрела на Хо Цы с замешательством и стыдом:
— Ты... педофил?
— ...?? — Хо Цы, тревожившийся всё это время, при её словах насторожился, но услышав вопрос, его лицо мгновенно стало каменным. Губы сжались в тонкую линию, и он сухо, как дохлая рыба, ответил:
— Нет.
Хотя он и следил за ней с самого начала, педофилией он не страдал. Он не мог точно сказать, когда именно влюбился в неё, но точно знал: к тому моменту, когда осознал свои чувства, она уже стала юной девушкой.
— Тогда что это? — Юй Чжи указала на фотографии её детства, полная сомнений.
— Просто... на память, — после паузы тихо вздохнул Хо Цы.
Ещё в раннем детстве Хо Цы понял, что он чем-то отличается от других. Не из-за богатого происхождения или чего-то подобного — просто у него, казалось, отсутствовали эмоции, он не чувствовал тепла и холода этого мира.
Когда на улице просили милостыню нищие, другие дети испытывали сочувствие и жалость, считая их несчастными. Хо Цы же — нет. У него не возникало таких чувств, и он обычно проходил мимо, даже не взглянув.
Их классному руководителю поставили страшный диагноз. За короткое время учитель сильно похудел. Чтобы пройти химиотерапию, ему пришлось побриться наголо. Раньше он всегда улыбался, но теперь постепенно впадал в уныние.
http://bllate.org/book/6129/590356
Готово:
