Тайком собрав свои личные вещи, она уставилась в экран компьютера и погрузилась в задумчивость. Ждала и ждала — но так никто и не пришёл велеть ей убираться восвояси. Зато Лю Цзе, с которой она часто имела дело, принесла ей документ и велела сверить цифры.
— Оцепенела, что ли? Чего так пристально на меня уставилась? — поддразнила Лю Цзе, помахав рукой перед носом Чжао Итун.
— Нет… Просто гадаю, неужели мне не придётся собирать манатки и уходить? — с сомнением и лёгкой тревогой спросила Чжао Итун.
Лю Цзе на миг удивилась, а потом рассмеялась:
— Кто вообще сказал, что тебя увольняют? Да, драка — дело, конечно, дурное, но ведь у неё была причина. Директор решил наказать тебя так: разберёшь все папки, что целый месяц пылью покрываются в шкафу за дверью. Пока не закончишь — домой не пойдёшь.
— Есть! — бодро отозвалась Чжао Итун, будто боясь, что директор вдруг передумает.
Уход Ван Хун никого особенно не взволновал. В компании почти никто не обсуждал это событие, а некоторые даже не подозревали, что такая сотрудница вообще существовала.
Канцелярия президента находилась на другом этаже, а не там, где располагался отдел кадров, поэтому Юй Чжи ничего не слышала. К тому же в последнее время её мать вдруг загорелась желанием продемонстрировать свои кулинарные таланты и каждый день отправляла дочь на работу с термосом, набитым домашней едой. «В вашей столовой плохо кормят, — говорила она, — а на обед надо есть по-настоящему хорошо».
Из-за этого Юй Чжи почти не общалась с коллегами за пределами канцелярии президента и полностью избежала слухов вокруг увольнения Ван Хун. Ни один сплетнический шёпот не достиг её ушей — вскоре всё и вовсе затихло.
А между тем мать Юй Чжи понятия не имела, что столовая Группы компаний Хо почти не уступает ресторану высокой кухни. Обеды там подают в формате шведского стола: жареное мясо, стейки, баранина в горшочке, разнообразные жареные и тушёные блюда, а на десерт — йогурт, мини-тортики и свежие нарезанные фрукты.
Но отказаться от материнской заботы Юй Чжи не посмела. Две недели подряд она брала с собой обед в офис. Пока все коллеги уходили в столовую, она садилась в специально отведённой для перекусов зоне и тихо распаковывала свой термос.
Сначала она ела одна. Но потом Хо Цы тоже стал приносить обед и устраивался напротив неё.
По его словам, бабушка и мама решили, что он сильно похудел, и совместными усилиями приготовили ему «обед с любовью». Левая половина — аккуратная и аппетитная — была делом рук бабушки, правая — подгоревшая — досталась от мамы, а полусырой рис в контейнере сварил сам дедушка Хо Цы.
Вся семья чётко распределила обязанности, совершенно не считаясь с тем, сможет ли Хо Цы это съесть. Главное — чтобы он сумел завоевать невесту.
Юй Чжи взглянула на его жалкую «любовную» коробочку, потом на своё содержимое: отварные креветки, ручные рыбные фрикадельки, свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе, жареный стручковый горох и целый контейнер с уткой в бульоне. Сочувствие к Хо Цы было настолько велико, что она молча отложила ему половину своего обеда.
Матери она ведь всегда клала слишком много — одной не съесть.
Мать Юй Чжи заметила, что дочь стала есть больше. Раньше ей хватало половины контейнера, теперь же она просила добавки и каждый вечер возвращала термос вычищенным до блеска — ни листочка, ни капли, будто его вылизала собака.
Теперь мать перестала беспокоиться о питании дочери. Теперь она боялась, что та превратится в толстушку. Похоже, слишком хорошие кулинарные способности — тоже не всегда благо. Неужели лицо дочери стало чуть круглее?
Забеспокоившись, мать запретила Юй Чжи брать с собой еду. Та особо не расстроилась, но Хо Цы, похоже, был немного разочарован.
*
До дня рождения Хо Цы оставалось всё меньше времени, а Юй Чжи никак не могла решить, что ему подарить. Ему, казалось, ничего не нужно — одежда, еда, жильё, транспорт… всё на высшем уровне. Он не курил, не пил, особых увлечений тоже не имел.
Чтобы выбрать достойный подарок, Юй Чжи обратилась за помощью к отцу, спросив, что обычно нравится успешным мужчинам в деловой среде.
Отец, увидев перед собой дочь с большими влажными глазами, сразу возгордился — решил, что она хочет сделать подарок именно ему. Ведь она ещё недавно обещала купить родителям подарки на первую зарплату после стажировки. И вот, похоже, этот день настал!
Он почесал затылок, помялся и начал перечислять: кошелёк уже пора менять, туфли тоже новые не помешают, на часах выпала одна бриллиантинка — точно надо новенькие, галстук или зажим для галстука тоже подойдут…
Перечисляя, он мысленно переодевался с ног до головы, но понимал, что дочери на стажировке много не заработала — максимум на одну вещь. Выбирать из всего списка оказалось мучительно сложно.
Зато Юй Чжи, услышав про галстук, сразу поняла — вот оно! Хо Цы в офисе всегда в строгом костюме с рубашкой и галстуком. Подарок будет и полезным, и элегантным, и точно не вызовет разочарования.
В тот же день она обошла несколько бутиков мужских галстуков и выбрала лаконичный, качественный, в спокойных тонах. Она заметила, что у Хо Цы нет ярких или пёстрых галстуков, значит, он, скорее всего, предпочитает сдержанность.
Купив галстук, она заглянула в магазинчик аксессуаров за подарочной бумагой и лентой, после чего вернулась домой. В гостиной она столкнулась с отцом, который читал газету и краем глаза поглядывал на её пакет. Он нарочито кашлянул и, делая вид, что не знает, спросил:
— Что купила?
— Галстук, — ответила Юй Чжи, вынув из пакета мужской аксессуар и поднеся отцу для осмотра.
— Цвет очень благородный, фасон отличный, мне нравится, — одобрил отец, явно довольный выбором дочери. Хотя… этот стиль, кажется, больше подходит молодым.
Увидев радость на лице отца, Юй Чжи обрадовалась:
— Правда? Тогда отлично! Я столько магазинов обошла ради этого.
Отец уже готов был протянуть руку, чтобы забрать подарок и поблагодарить, как вдруг Юй Чжи ловко спрятала галстук обратно и, прикусив губу, улыбнулась:
— Ладно, пап, я пойду в свою комнату. Спасибо за совет!
— … — Отец растерянно опустил руку, ошеломлённый. Только через пару секунд он очнулся и спросил вслед дочери:
— А кому этот галстук?
Внутри него завопил голос: «Как?! Мой ребёнок купила мужской галстук — и не мне?! Кому же тогда повезло такому?»
Неожиданно он вспомнил знакомый автомобиль, который видел у подъезда несколько дней назад. Неужели это для владельца той машины?
Поняв истину, отец пошатнулся. Он посмотрел на улыбающуюся дочь и, дрожащими губами, выдавил сквозь зубы:
— Это… новый парень?
Едва произнеся это, он почувствовал, что всё кончено — его девочка действительно влюблена. Он заметил, как лицо Юй Чжи покраснело, и она, не отрицая, смущённо пробормотала:
— Пока ещё не парень.
Отец замер в нерешительности, не зная, что сказать. Инстинктивно вырвалось:
— Ну… удачи?
Он смотрел, как дочь побежала наверх, и её силуэт исчез за поворотом лестницы. Тогда он сделал глоток чая, чтобы успокоиться, а затем тут же схватил телефон с журнального столика. Оглядевшись по сторонам, будто боясь быть пойманным, он тайком отправил голосовое сообщение жене.
Мать Юй Чжи как раз делала маникюр вместе с подругами в салоне. Увидев входящее сообщение, она включила громкую связь — и тут же мощный голос мужа ударил прямо в ухо, заставив голову зазвенеть.
Она быстро убавила громкость, прикрыла ухо и зашипела от боли:
— Ай! Громкость убила мои барабанные перепонки!
— Всё в порядке? — обеспокоенно спросила подруга, госпожа Хо.
— Ничего страшного, просто ухо заложило. Сейчас пройдёт, — вздохнула мать Юй Чжи. — Прости, что показала себя с плохой стороны.
— Да ладно! Разве не важно, с кем твоя дочь? — улыбнулась госпожа Хо. — Мой сын уже под тридцать, всё твержу ему: найди себе девушку по сердцу и приводи домой. А он упрямится. Хотя… в последнее время, кажется, появилась та, кто ему нравится. Только неизвестно, как она к нему относится.
— Как может не нравиться? — фыркнула мать Юй Чжи. — Твой Хо Цы такой красавец и успешен — разве найдётся девушка, которой он не понравится?
— Ты слишком добра, — вздохнула госпожа Хо. — Главное — возраст. Хо Цы говорит, что она ещё учится в университете.
Какой смысл цепляться за парня, если впереди столько выбора? В университете полно талантливых и красивых сверстников. Что в нём такого особенного? Лицо красивое, деньги есть… и всё? В остальном — ледяной, без намёка на романтику. Если бы мой ухажёр был таким, я бы предпочла остаться богатой одинокой женщиной с двумя сумками от Hermes.
— Вот ты чего не понимаешь! — воскликнула мать Юй Чжи. — Современные девушки как раз такие типы и любят. Как это называется… — она задумалась, вспоминая модные сетевые термины, — а, да! «Бог с воздержанной энергетикой»!
Госпожа Хо только пожала плечами — ей было непонятно.
— А у твоей Юй Чжи? — спросила она. — Ты же слышала, как муж прислал голосовое — мол, у неё появился кто-то?
— Похоже на то, — неуверенно ответила мать Юй Чжи, тоже вспомнив того мужчину у подъезда. — Но до официальных отношений, наверное, ещё далеко. Мы с мужем даже не встречались с ним, не знаем, какой он человек.
Но одно точно: пока они не убедятся в его надёжности, дочь никто не уведёт.
Госпожа Хо кивнула, больше не расспрашивая. Зато мать Юй Чжи, помолчав, осторожно спросила подругу о её собственных планах.
Они познакомились несколько лет назад на светском рауте. Тогда отец Хо Цы ещё был жив, но уже успел обзавестись множеством любовниц, совершенно не считаясь с чувствами законной жены. После его смерти от рака лёгких госпожа Хо долго пребывала в унынии, но постепенно пришла в себя, когда сын взял управление компанией в свои руки.
Чтобы занять себя, она вложилась в косметический бизнес, основанный матерью Юй Чжи и её подругами. С тех пор они стали ближе — регулярно играли в маджонг или ходили по магазинам.
Матери Юй Чжи казалось, что подруге, которой ещё нет пятидесяти, но выглядит на тридцать с небольшим благодаря уходу, одиноко в огромном доме, где кроме прислуги никого нет. Почему бы не найти себе спутника жизни?
Но госпожа Хо лишь улыбнулась:
— Мне это уже неинтересно. Теперь мечтаю лишь об одном: чтобы Хо Цы поскорее женился и подарил мне внука. Вот тогда я буду счастлива.
Мать Юй Чжи не стала настаивать:
— Конечно, скоро всё случится. Готовься к объятиям с внуком!
Госпожа Хо радостно рассмеялась, и время в маникюрном салоне пролетело приятно.
*
В день рождения Хо Цы, как раз выпавший на субботу, Юй Чжи выспалась. Они договорились поужинать вечером, так что она совсем не спешила. Проснувшись ближе к полудню, она неспешно позавтракала, посмотрела немного телевизор в гостиной и снова лёгла вздремнуть.
Хо Цы, напротив, волновался гораздо больше. Он не стал надевать привычный тройной костюм, а выбрал более расслабленный образ — свободную куртку поверх повседневной одежды. Так он выглядел моложе и менее официально, чем в офисе.
Он считал минуты, ожидая звонка от Юй Чжи. Наконец, ближе к трём-четырём часам дня телефон завибрировал. Хо Цы с надеждой взглянул на экран — и лицо его мгновенно вытянулось. Звонил Ли И.
— Что тебе нужно? — холодно спросил Хо Цы.
Ли И, не видя выражения лица друга, весело захохотал:
— Брат Хо, выходи с нами! Сегодня же твой день рождения — надо отметить, выпить!
http://bllate.org/book/6129/590344
Готово:
