Родители Су Цзиня начинали с нуля, и потому, строго говоря, он не был типичным наследником богатой семьи: детство его прошло вовсе не в роскоши и изобилии. В те годы, когда родители запускали свой бизнес, денег едва хватало — не то чтобы «сегодня поели, завтра голодай», но жилось тяжело. Всё изменилось лишь после того, как семья Юй взяла их под своё покровительство: дела пошли в гору, жизнь вошла в привычную колею. Постепенно Су Цзинь влился в высшее общество и даже подружился с теми юными аристократами, что родились с золотой ложкой во рту.
Благодаря умению находить общий язык с людьми, он быстро сошёлся почти со всеми этими юношами и барышнями. Почти — потому что один Хо Цы оставался неприступным. Нельзя сказать, будто Хо Цы специально выделял Су Цзиня: просто этот молодой господин ко всем относился одинаково холодно и отстранённо. Однако Су Цзиню постоянно казалось, что его недооценивают, и он втайне поклялся превзойти Хо Цы.
Он упорно трудился более десяти лет, но Хо Цы по-прежнему оставался «чужим ребёнком» — сияющим, недосягаемым. Су Цзинь постепенно свыкся с реальностью и признал: у него нет ни таланта, ни способностей Хо Цы. Одно дело — трезво оценивать себя, совсем другое — не в силах совладать с завистью и ревностью.
Единственное, в чём он, пожалуй, опережал Хо Цы, — это предстоящая помолвка с прекрасной невестой из знатного рода. Среди всех крупных кланов Юй Чжи считалась самой желанной кандидатурой для брака по расчёту.
К тому же ходили слухи, будто Хо Цы страдает андрогинией. Правда это или нет — неважно; главное, что Су Цзинь потихоньку радовался и даже насмехался про себя. Поэтому, увидев однажды, как Хо Цы выходит из аптеки, а в его машине, кажется, кто-то сидит, он не удержался от любопытства и решил всё выяснить.
Но теперь он жалел, что проявил излишнее любопытство. Узнав, что этим «кем-то» оказалась Юй Чжи — та самая девушка, что всё время крутилась вокруг него, — он не мог понять, что сильнее: ревность или ярость. Ему хотелось немедленно выскочить из машины и вытащить её из салона Хо Цы.
Он проследовал за ними в элитный жилой комплекс и долго наблюдал у ворот особняка семьи Юй. В окне комнаты Юй Чжи загорелся свет — она уже вернулась домой.
Сжимая зубы от досады, он не осмеливался в такую позднюю пору стучаться в дом Юй и требовать объяснений, почему она ехала вместе с Хо Цы. Решил подождать подходящего момента, чтобы поговорить с ней наедине.
Ожидание затянулось на полторы недели. Узнав, что Юй Чжи проходит практику в Группе компаний Хо, он решил подкараулить её после работы.
Сотрудники Группы компаний Хо редко задерживались на работе. С тех пор как Юй Чжи устроилась сюда, только в первый день она ушла позже обычного, а в остальные дни всегда покидала офис вовремя — сегодня не стало исключением.
После работы она не спешила домой, а решила заглянуть в бутик, чтобы купить подарок Чжао Итун на день рождения. День рождения подруги был совсем скоро — через несколько дней.
Выйдя из здания компании, Юй Чжи собиралась вызвать такси до торгового центра. Не зная, сколько времени проведёт за покупками, она не стала звать своего водителя. Сейчас же она горько жалела об этом решении: едва сделав несколько шагов, она наткнулась на Су Цзиня, который перегородил ей путь у выхода из офиса — именно там, где все сотрудники проходили после смены.
С первого же дня практики, когда она попала в канцелярию президента и стала личной помощницей Хо Цы, за ней пристально следили. Даже сейчас, идя по улице, она чувствовала на себе чужие взгляды.
Именно час пик, и все прохожие невольно переводили глаза на них. Некоторые даже замедляли шаг, надеясь подслушать разговор. Те, кто узнал Су Цзиня, доставали телефоны, чтобы сделать фото или видео, и с восторгом перешёптывались — мол, вот оно, сенсационное разоблачение!
То, что Юй Чжи — дочь клана Юй, знали лишь те, кто вырос в этом кругу, например, Хо Цы. После того как в детстве её похитили, семья Юй тщательно скрывала её личность. Они удалили все утечки в интернете — фотографии, статьи в энциклопедиях — и почти никогда не показывали дочь публично.
Обычные люди знали лишь, что в знатном роду Юй есть дочь, которую родители обожают и берегут как зеницу ока, но никто не знал, что это Юй Чжи. Поэтому, увидев, как Су Цзинь не пускает её идти дальше, окружающие решили, что разыгрывается драма: «властный наследник и его золотая клетка». Все с наслаждением наблюдали за происходящим, будто держали в руках горсть семечек и ждали продолжения.
Юй Чжи терпеть не могла, когда за ней наблюдают, и ещё больше не хотела садиться в машину Су Цзиня. Она ловко уклонилась от его руки, протянувшейся, чтобы схватить её за локоть, и нахмурилась:
— Ты вообще чего хочешь?
Она не любила тянуть резину и терпеть навязчивость. Су Цзинь уже изрядно вымотал её терпение. Она уважала давнюю дружбу их семей и не хотела устраивать скандал — но только при условии, что он сам поймёт, с кем имеет дело.
Ощущая на себе десятки любопытных взглядов, Су Цзинь почувствовал себя обезьяной в зоопарке. Сдерживая смущение и раздражение, он глубоко вдохнул:
— Чжи-Чжи, нам обязательно здесь разговаривать?
— Здесь отлично. Говори скорее, мне некогда, — спокойно ответила Юй Чжи, не двигаясь с места и пристально глядя на него.
Су Цзинь никогда не видел её такой холодной. Её решимость чётко очертила границу между ними — он не имел права переступить её ни на шаг. Это ощущение заставило его почувствовать, будто они из разных миров.
От этой мысли лицо Су Цзиня потемнело, и, прежде чем он окончательно потерял контроль над собой, он выпалил:
— Как ты можешь так со мной обращаться? Даже если тебе что-то не нравится в Цзяоцзяо, я же сказал, что буду проводить с тобой больше времени! Зачем доводить всё до абсурда? Ты сейчас выглядишь как капризная истеричка!
Раньше такие слова заставили бы Юй Чжи расстроиться или заплакать, но теперь её сердце оставалось совершенно спокойным. Она с удивлением взглянула на разъярённого Су Цзиня и мысленно вздохнула: «Наверное, я тогда совсем ослепла, раз могла нравиться такому человеку».
Покачав головой, она спокойно посмотрела на него и, не повышая голоса, спросила:
— Как ты думаешь, какие у нас отношения? Мы парень и девушка? Помолвлены? Или уже женаты?
Женаты, конечно, не были — Юй Чжи ещё не достигла брачного возраста. Помолвлены тоже не были: семья Юй так и не дала согласия на свадьбу. А вот насчёт «парня и девушки»... Су Цзинь вдруг замер, растерянно открыв рот.
Он и Юй Чжи... на самом деле даже не встречались.
— Похоже, ты наконец вспомнил очень важный факт. Господин Су, у нас вообще никаких отношений нет. Если очень постараться, можно сказать, что наши семьи соседи и ведут совместный бизнес. Всё. Так откуда у тебя право и основание говорить со мной в таком тоне? Даже если ты старший брат по соседству, твои руки не должны быть такими длинными.
Медленно, чётко, слово за словом, её фразы вонзались в уши Су Цзиня, рассеивая его гнев, но оставляя на лице мертвенно-бледный оттенок. Ему хотелось крикнуть: «Не может быть! Ты же раньше так меня любила! Как ты можешь сказать, что между нами ничего нет?»
Но губы его дрожали, и он не мог вымолвить ни слова. Потому что Юй Чжи говорила правду: они действительно не были парой. Ни раньше, ни сейчас, и вряд ли станут в будущем.
Су Цзинь знал об этой соседской девочке давно — дочери клана Юй, которую все в семье боготворили. Он всегда чувствовал, что она к нему неравнодушна. Но это была не любовь влюблённых, жаждущих поцелуев и объятий, а просто детская привязанность к старшему, доброму другу — ведь рядом с ней были только он и его младший брат Су Юй.
Су Юй с детства был шалуном: то потянет за аккуратно заплетённые косички Юй Чжи, то отберёт её копилку, и не раз доводил девочку до слёз. Су Цзинь, будучи старше, всегда вовремя успокаивал её: доставал конфеты, гладил по голове и утешал.
Несмотря на невероятное богатство семьи, характер у Юй Чжи был удивительно покладистый — нескольких конфет хватало, чтобы она перестала плакать и снова улыбалась. Она совсем не походила на избалованную принцессу.
Однажды Су Цзинь предупредил её: «Не рассказывай родителям, что Су Юй дёргает тебя за косы и забирает копилку. Иначе меня тоже накажут, и я больше не смогу приходить к вам играть». Юй Чжи послушно молчала — никогда не жаловалась дома.
С годами они всё чаще проводили время вместе, и Су Цзинь понял: девочка влюблена в него. Но он знал разницу между детской привязанностью и настоящей любовью — просто не стал её разочаровывать.
Позже «рисовый пирожок» превратился в ослепительную красавицу. Су Цзинь был доволен: он хотел поскорее закрепить за собой эту девушку. Красота, конечно, нравилась, но ещё больше он ценил, какую выгоду она принесёт его карьере.
В год окончания школы он пригласил её в ресторан, заказал девяносто девять красных роз и устроил романтический ужин при свечах. Проводив Юй Чжи до ворот особняка под лунным светом, он наклонился, чтобы поцеловать её.
Но его губы не коснулись её лица — она резко оттолкнула его. Ошеломлённый, он поднял глаза и увидел на её лице отвращение, растерянность и сомнение. Он знал, о чём она думает: «Почему я оттолкнула его?» Он знал причину, но не дал ей возможности осознать её.
Когда Юй Чжи поступила в университет, вокруг неё появилось ещё больше достойных юношей. Су Цзинь испугался, что она вдруг «проснётся». Он попросил младшего брата Су Юя следить за ней и отпугивать всех, кто попытается подойти ближе — либо предупреждением, либо дракой. Кто сдавался — хорошо, кто упрямился — получал урок.
Су Юй думал, что брат безумно влюблён в Юй Чжи. Но Су Цзинь знал: это не любовь. Это упрямство.
Ему не давал покоя тот факт, что, несмотря на все годы, проведённые вместе, Юй Чжи так и не испытывала к нему настоящей страсти. Он не мог допустить, чтобы его многолетние планы рухнули, чтобы кто-то другой воспользовался плодами его усилий. Это было дело чести — и способа захватить влияние клана Юй, а в перспективе — и сам клан. Поэтому он не собирался уступать Юй Чжи никому.
В то же время он злился на неё за тот отказ в поцелуе и хотел, чтобы она сама испытала унижение и боль. Он начал чаще приглашать её: в кино, на выставки, заполняя всё её свободное время, чтобы в её жизни остался только он. Юй Чжи ничего не заподозрила и постепенно двигалась в том направлении, которое он задумал.
Су Цзинь считал себя победителем и начал вести себя отстранённо, чтобы она мучилась от неопределённости и полностью подчинилась его воле.
Играя в эту игру, он ни разу не предложил ей официально встречаться. Между ними не было ни поцелуев, ни даже прикосновений за руку. Он ждал, что она сама сделает первый шаг, наслаждаясь ролью недостижимого кумира. Но Юй Чжи так и не пошла на это.
Не желая унижаться, Су Цзинь смирился. «Ещё будет время», — думал он. Никто не ожидал, что всё вдруг выйдет из-под контроля: Юй Чжи словно переродилась и чётко обозначила границы.
Су Цзинь теперь жалел, что не занял её раньше. Смешанные чувства гнева и сожаления исказили его лицо. Он понимал: теперь Юй Чжи в здравом уме и её не обмануть. Тогда он решил сыграть на чувствах и занять моральную высоту.
Он вспомнил один неоспоримый факт — тот, что нельзя отрицать ни Юй Чжи, ни всей семье Юй. Это был его козырь.
Успокоившись, он посмотрел на неё с лёгким упрёком и разочарованием:
— Чжи-Чжи, всё-таки я спас тебе жизнь, разве не так? Обязательно ли доводить всё до такого скандала, чтобы обе семьи оказались в неловком положении?
Юй Чжи широко раскрыла глаза, будто впервые увидела перед собой этого человека. Её взгляд стал серьёзным и пристальным:
— Да, я использовала твою кровь. Но это была не благотворительность. На протяжении этих лет семья Юй всеми силами помогала клану Су укрепиться в бизнесе: знакомила с влиятельными людьми, открывала доступ к ценным ресурсам. Эта помощь невозможно оценить деньгами.
— Кроме того, не раз, когда у компании Су возникали проблемы с ликвидностью, именно семья Юй вливала средства и спасала вас от краха. Всего пару дней назад твой отец намекнул моему, что хочет участок на западе города. Мой отец даже не задумываясь передал его вам.
— Этот участок стоит не меньше десяти миллиардов. Благодаря усилиям моего отца другая сторона согласилась продать его вам за девять. И совсем недавно ваша компания получила крупный контракт — тоже благодаря связям семьи Юй.
Она сделала паузу и пристально посмотрела на Су Цзиня ясными, чистыми глазами:
— Разве всего этого недостаточно, чтобы расплатиться за твою кровь? Получается, твоя кровь сделана из бесценного материала, и даже весь клан Юй не в состоянии её компенсировать?
Её острый ответ заставил Су Цзиня покраснеть от стыда и злости. Он сжал кулаки, опустив руки по швам. Он не ожидал, что Юй Чжи так хорошо разбирается в делах — ведь он всегда думал, что семья Юй воспитывает дочь как наивную принцессу, которую в будущем выдадут замуж за компетентного мужа, чтобы тот управлял империей.
http://bllate.org/book/6129/590340
Готово:
