Лицо Сяосяо вспыхнуло ещё сильнее, но силы понемногу вернулись, и она попыталась выскользнуть из объятий Байлия Лü. Однако он лишь крепче прижал её к себе, перестал поддразнивать и продолжил прерванную беседу:
— После исчезновения второстепенной героини император Чэнъэ пришёл в ярость и тайно разослал людей на поиски. Дело разрасталось всё больше. Похитивший тебя вольный воин, не желая втягивать в беду Наланя Жуножо и увидев, что тот обрёл прекрасную супругу, решил, что твоё присутствие может помешать зарождающимся чувствам между Наланем Жуножо и Лу Июэ. Поэтому он вернул тебя обратно во дворец.
Сяосяо прервала его:
— Второстепенную героиню казнил император Чэнъэ? Через четвертование или колесование?
Она слышала о десяти великих пытках древности и полагала, что за проступок подобного рода император вряд ли проявит милосердие. При этой мысли у неё мурашки побежали по коже.
Байлий Лü проигнорировал её домыслы и продолжил:
— Второстепенную героиню тайно вернули во дворец, но она упорно отказывалась рассказывать, где пропадала всё это время. Это разгневало императора Чэнъэ. Однако, помня, что она когда-то служила ему, он не приказал казнить её, а лишь отправил в Холодный дворец. Не вынеся условий там, героиня вскоре умерла от тоски.
Сяосяо оцепенела. Умерла от тоски? Неужели ей предстоит сыграть роль Линь Дайюй? После смерти Дайюй хотя бы Цинвэнь отвезла её тело на родину, но кто похоронит наложницу из Холодного дворца? Кто вообще придёт проводить её в последний путь?
Байлий Лü, словно прочитав её мысли, наклонился и слегка укусил её за кончик носа:
— Не бойся. Когда ты умрёшь от тоски, я сам приду и отвезу тебя домой.
Упоминание дома вновь напомнило ей о Лян Мань, и на душе опять стало тяжело. Раньше она хотела спросить, зачем он поселил Лян Мань у себя, но сейчас, не зная почему, упрямство взяло верх — ей не хотелось задавать этот вопрос первой. Она ждала, что он сам объяснится и немного её приласкает. Но вместо этого он сказал:
— Сейчас я отвезу тебя в дом Наланя. Постарайся беречь себя и не дай Наланю Жуножо воспользоваться твоим положением.
Его слова ещё больше обидели Сяосяо. Она фыркнула и отвернулась. Байлий Лü больше не стал ничего говорить, поднял её на руки и вышел из дворца. Благодаря могуществу дикта сюжета их путь оказался свободен от препятствий: даже в полдень Байлий Лü беспрепятственно вынес её из огромного императорского дворца, держа на руках.
В оригинальном романе «Тогда это казалось обыденным» вольный воин для удобства временно оглушал Сяосяо, закрывая ей точки. Поэтому, ещё до того как она оказалась в доме Наланя, Сяосяо уже клевала носом в объятиях Байлия Лü. Она не знала, как попала в особняк Наланя, о чём говорили Байлий Лü и Налань Жуножо, какова была реакция Наланя Жуножо при виде неё и когда именно Байлий Лü ушёл.
Когда она открыла глаза, то уже лежала в тихой и изящной комнате. Рядом с ложем сидел Налань Жуножо в белоснежном одеянии, излучающий благородство и изящество. Увидев, что она проснулась, он наклонился и нежно придержал её за плечи:
— Пока не вставай. Ты ещё слаба, полежи ещё немного.
Сяосяо улыбнулась, как Линь Дайюй:
— Меня оглушили, закрыв точки, а не от слабости тела.
Налань Жуножо смутился, лёгким движением постучал сложенным веером по лбу и рассмеялся:
— Вот я и растерялся, увидев тебя, кузина.
☆ Глава 25. Покушение на Наланя Жуножо (4)
Сяосяо, глядя на его смущение, лишь слегка улыбнулась и нарочито спросила:
— Братец, вольный воин, привёзший меня сюда, — ваш старый друг?
Налань Жуножо кивнул и вздохнул:
— На этот раз он рисковал, выведя тебя из дворца. Не знаю, не повлечёт ли это за собой беду для него самого.
Сяосяо приподнялась, и её рука будто сама собой потянулась к Наланю Жуножо, ладонью накрыв его кисть. Голос её стал сладким, будто капающий мёд:
— Братец, разве не опасно держать меня у себя? Если император узнает, то с тобой…
Она не договорила: Налань Жуножо уже приложил палец к её губам, давая понять, что не стоит продолжать. Его взгляд был нежен, как звёзды в ночном небе, а голос — полон заботы:
— Что бы ни случилось, мне достаточно просто быть рядом с тобой.
Сяосяо притворно смутилась и опустила глаза:
— Но слуги могут разнести слухи…
— Не бойся. В доме мало кто знает твоё лицо. Мы скажем, что ты сестра Цинжуня и временно живёшь здесь вместе с ним.
— Цинжунь? — подняла она на него глаза. — Кто такой Цинжунь?
Налань Жуножо аккуратно поправил прядь волос на её плече:
— Цинжунь — это имя того вольного воина, что вывел тебя из дворца.
Вольный воин? Байлий Лü? Он ещё здесь?
Заметив, что выражение лица Сяосяо изменилось, Налань Жуножо решил, что ей нездоровится:
— Сяосяо, тебе плохо? Может, ещё немного полежишь?
Она покачала головой, чтобы скрыть своё замешательство, и перевела тему:
— Но твой отец видел моё лицо. Как ты пройдёшь мимо него?
Как и ожидалось, брови Наланя Жуножо слегка нахмурились. Сяосяо вновь протянула руку и кончиком указательного пальца разгладила морщинку между его бровями:
— Не хмурься. Мне не нравится, когда ты грустишь.
Едва она произнесла эти слова, как Налань Жуножо сжал её руку. Его ладонь была тёплой, совсем не похожей на прохладные пальцы Байлия Лü, и полной нежной заботы.
Налань Жуножо бережно взял её палец, согревая его в своей руке, и положил её ладонь на одеяло:
— Сяосяо, я виноват перед тобой.
— В чём?
Он крепче сжал её руку:
— Отец угрожает мне твоим делом и требует, чтобы через несколько дней я женился на Лу Июэ, дочери генерал-губернатора провинций Гуандун и Гуанси, министра Лу Синцзу.
— Ты согласился? — тихо спросила Сяосяо, идеально передавая отчаяние и безысходность героини. Эти слова сжали сердце Наланя Жуножо.
— Сяосяо, прости меня. Место законной супруги должно было принадлежать тебе.
Сяосяо покачала головой с достоинством:
— Нет, братец, не говори так. — Она опустила глаза и попыталась вырвать руку, но он сжал её ещё крепче. — Я уже была наложницей императора. Моё тело давно не чисто. Как я могу мечтать стать твоей женой?
— Сяосяо… — нежно произнёс он её имя, поднял её лицо и поцеловал в губы — едва коснувшись, как стрекоза. — Что бы ни случилось, в моих глазах ты всегда останешься совершенной.
При этих словах Сяосяо внезапно вспомнила строчку из песни Юй Цюаня: «Ты в моём сердце — самая прекрасная, каждая улыбка сводит меня с ума». От этой мысли её потянуло на смех. Возможно, у неё слишком низкий порог юмора, но ситуация показалась ей забавной. Однако она сдержалась, чтобы не рассмеяться вслух. Налань Жуножо почувствовал её напряжение, отстранился и, слегка растерявшись, сказал:
— Прости, я, наверное, позволил себе слишком много.
«Лёгкость»? Он имел в виду поцелуй. Сяосяо мысленно восхитилась: как же удобно древнее благочестие! Теперь ей не придётся беспокоиться, что Налань Жуножо будет приставать к ней. Но, не желая, чтобы он чувствовал вину, она мягко сказала:
— Братец, я понимаю твои чувства. Я думаю так же, как и ты.
Глаза Наланя Жуножо засветились, но Сяосяо добавила:
— Однако сейчас наше положение двусмысленно. Чтобы избежать сплетен, нам не стоит делать ничего, что вышло бы за рамки приличий.
— Разумеется, — кивнул он, как настоящий джентльмен, и поправил одеяло. — Ты, наверное, проголодалась?
Раньше она этого не замечала, но теперь действительно почувствовала голод и честно кивнула. Налань Жуножо нежно улыбнулся:
— Лежи пока. Сейчас пришлю Цзянхун с ужином.
Сяосяо догадалась, что Цзянхун, скорее всего, будет служанкой, назначенной ей в услужение, и не стала уточнять, лишь тихо ответила:
— Хорошо.
Она снова легла под его заботливым взглядом.
Как только Налань Жуножо вышел, Сяосяо тут же вскочила с постели, привела себя в порядок и собралась искать Байлия Лü. Но, дойдя до двери, остановилась. Подумав немного, она отказалась от этой идеи и села за стол, чтобы всё обдумать.
Её заданием было убить Наланя Жуножо. А судьба второстепенной героини — быть возвращённой Цинжунем во дворец, затем отправленной императором Чэнъэ в Холодный дворец и умереть там от тоски. Значит, даже если она убьёт Наланя Жуножо прямо сейчас, это не помешает исполнению судьбы героини. Налань Жуножо — всего лишь изнеженный аристократ, вероятно, не способный даже курицу задушить. Убить его для Сяосяо будет делом нескольких мгновений.
Задание легко выполнимо. Но вот беда: если она быстро вернётся, ей придётся снова сталкиваться с Лян Мань. Видеть её лицо ей совершенно не хотелось. Однако прятаться вечно невозможно. Проблему нужно решать. И корень их с Байлием Лü разногласий — тоже Лян Мань.
Что делать?
Пока Сяосяо размышляла, дверь открылась. Она подняла глаза и увидела в лучах закатного солнца силуэт Байлия Лü. Высокий мужчина в огненном зареве шагнул через порог, и у Сяосяо на мгновение перехватило дыхание — он был одновременно прекрасен и внушителен.
Увидев её реакцию, Байлий Лü усмехнулся, закрыл дверь на засов и спросил:
— Что, не узнала меня? Всего несколько часов прошло.
Сяосяо тряхнула головой. Байлий Лü подошёл ближе, и его высокая фигура отбрасывала тень на неё. Почувствовав давление, она встала и отошла в сторону, решительно сказав:
— Сегодня ночью я убью Наланя Жуножо. Отвези меня во дворец как можно скорее.
— Ты приказываешь мне? — нахмурился Байлий Лü.
Сяосяо упрямо отвела взгляд и коротко бросила:
— Нет.
Байлий Лü не собирался угождать её капризам:
— Нет. Сейчас ты не можешь убивать Наланя Жуножо.
— Почему? — Сяосяо сердито уставилась на него. — Ты просто не хочешь, чтобы я вернулась и выгнала Лян Мань!
Байлий Лü спокойно ответил:
— Если бы я боялся, что ты её выгонишь, зачем мне было вообще её сюда селить?
Эти слова окончательно выбили Сяосяо из колеи. Обида превратилась в ярость, и она топнула ногой:
— Байлий Лü! Да что ты вообще имеешь в виду?!
Он приблизился, заставляя её отступать, но, когда она упёрлась в стену, обхватил её за талию, не давая уйти. Сяосяо продолжала сердито сверлить его взглядом, а он, наслаждаясь её гневом — таким живым и настоящим, — мягко улыбнулся и сказал:
— Ты и правда не понимаешь, что я имею в виду? Я уже сказал, что хочу, чтобы ты стала моей возлюбленной. Теперь твоя очередь: Сяосяо, хочешь ли ты быть моей возлюбленной или просто любовницей?
Сяосяо растерялась от неожиданной смены темы и раздражённо бросила:
— У меня нет ни времени, ни желания разгадывать твои загадки! Хватит увиливать! Зачем ты поселил Лян Мань у себя?!
Байлий Лü не ответил, а вернулся к прежней теме:
— Цинжунь, друг Наланя Жуножо, увидев, что тот может жить в согласии с Лу Июэ, понял, что своими действиями втянул семью Наланя в беду. Раскаиваясь, он вернул второстепенную героиню во дворец. Поэтому ты не можешь убить Наланя Жуножо, пока тот не начнёт испытывать чувства к Лу Июэ.
Сяосяо не сдавалась. Она гордо подняла голову и пристально посмотрела на Байлия Лü:
— Я спрошу в последний раз: почему ты поселил Лян Мань у себя?!
Байлий Лü по-прежнему молчал, лишь погладил её по волосам:
— Сяосяо, будь умницей. Просто следуй за мной.
http://bllate.org/book/6127/590212
Готово:
