— Да кто ещё может быть? — воскликнул Чэн Яоцзинь, обращаясь к Цинь Цзюню. — Шестую барышню, кузину Ло Чэна, захватил Ли Юаньба!
Цинь Цзюнь бросил на Линь Сяосяо многозначительный взгляд, от которого у неё внутри всё похолодело.
— Ты чего на меня пялишься? — подняла она голову. — На моём лице разве написано «Шестая барышня»?
— На лице у тебя и вправду нет Шестой барышни, — ответил Цинь Цзюнь. — Зато вся физиономия так и кричит: «Как же я рада!» — где тут ещё место для Шестой барышни?
Линь Сяосяо фыркнула и отвернулась, больше не глядя на Цинь Цзюня.
Ведь она — бывшая героиня-антагонистка. Увидев, как её соперницу схватил собственный брат, она, естественно, радовалась. Дикт сюжета требовал, чтобы эта радость отразилась на её лице, и она ничего не могла с этим поделать.
Но Цинь Цзюнь этого не знал. Он лишь подумал, что Линь Сяосяо и впрямь радуется, и причиной этой радости, конечно же, был его двоюродный брат Ло Чэн. От этой мысли в груди у него вдруг стало тяжело и неприятно. А когда Сяосяо отвернулась и перестала смотреть на него, ему стало ещё хуже — как будто в душе воцарилась мрачная тоска.
«Что со мной такое? — недоумевал он. — Мы же встречались всего несколько раз. Откуда у меня эта нервозность? Где моё обычное спокойствие и вежливость? Почему всё летит к чертям, стоит только увидеть эту девчонку?»
Нетерпеливый Чэн Яоцзинь не выдержал:
— Вы вообще о чём толкуете? Главное — Шестую барышню поймали! Теперь Ло Чэн в их руках. Если Ли Юаньба станет шантажировать им, как нам в Ваганчжае сопротивляться?
Цинь Цзюнь помолчал немного, потом спросил:
— А что говорит Сюй Маогун?
— Да разве ж успеешь ночью всё докладывать? — возразил Чэн Яоцзинь. — Только услышал новость — сразу к тебе и примчался.
Его взгляд скользнул по Линь Сяосяо, и тут он словно опомнился:
— Эй, а ты-то тут при чём? Почему, чёрт возьми, ты в комнате Цинь Цзюня в такое позднее время?
— Вовсе не в комнате, — поправила его Сяосяо, — а у двери. Я искала Ло Чэна, но ошиблась дверью.
Цинь Цзюнь мысленно стиснул зубы. В этот момент изнутри раздался ленивый мужской голос:
— Кто там меня ищет?
Из комнаты вышел Ло Чэн в серебристо-белом халате, потирая сонные глаза.
— Вы что, вместе пришли? — удивился он, увидев Сяосяо и Чэн Яоцзиня. — Что случилось? Уж не посреди ночи ли?
Так вот оно как! Эти двоюродные братья живут в одной комнате.
Увидев Ло Чэна, Чэн Яоцзинь сразу же объяснил ситуацию:
— Только что получил весть: твою кузину, Шестую барышню, схватил Ли Юаньба. Решил сразу тебе сообщить.
Ло Чэн мгновенно проснулся. Чэн Яоцзинь, решив, что тот в ярости, поспешил успокоить:
— Не горячись! Раз Ли Юаньба дал знать, что взял Шестую барышню в плен, значит, с ней пока ничего не случится.
Однако Ло Чэн лишь приподнял бровь и многозначительно посмотрел на Линь Сяосяо, уголки губ его тронула усмешка:
— С Янь-эр, конечно, ничего не случится.
Это выражение лица было словно у Байлия Лü — от него у Сяосяо по коже побежали мурашки. Она вспомнила, что с детства дружила с Ли Юаньба. Неужели он хочет использовать её в обмен на Шестую барышню?
Нет уж! Цинь Цзюнь ещё жив, и она не может просто так покинуть Ваганчжай.
Надо срочно найти Байлия Лü и обсудить план действий.
* * *
Но ничего не оставалось, как вернуться в свою комнату. Байлий Лü, увидев, что она вернулась, приподнял бровь:
— Ну как, повеселилась с Ло Чэном?
Линь Сяосяо смиренно покачала головой:
— Я вовсе не к нему ходила. Просто смотрела на звёзды во дворе.
— Правда? — Байлий Лü отвернулся и лёг на бок, спиной к ней.
Сяосяо тут же вскарабкалась на кровать и прижалась к его спине, обхватив его за талию. Он резко сбросил её руку:
— Не приставай.
Голос его был ледяным.
— Не хочешь, чтобы я приставала — спи в своей комнате, — сказала Сяосяо, снова протянув руки к его груди.
Он снова оттолкнул её. Она снова обняла. Так повторялось раз за разом, пока у Сяосяо не сдало терпение. Она резко перекатилась на другую сторону и, прежде чем он успел опомниться, втиснулась в его объятия, уткнувшись лицом в его грудь и ласково потеревшись щекой.
— Обиделся? Дуешься?
Байлий Лü фыркнул и попытался отстранить её, но она обвила его, как коала, и ни за что не отпускала.
— Не злись. В следующий раз не буду одна убегать, ладно?
Её тело было невероятно мягким, и, извиваясь в его объятиях, она казалась без костей — словно розовый пух, который он никак не мог удержать. Чем сильнее он её обнимал, тем больше боялся, что она вот-вот исчезнет. И это заставляло его сжимать её всё крепче.
Аромат её длинных волос, разносимый ночной прохладой, щекотал ему ноздри, и он начал терять контроль. Ему хотелось впитать её в себя целиком. Байлий Лü не выдержал: перевернулся, прижал её к себе и впился в её губы, яростно исследуя языком.
Сяосяо понимала, что он зол, и потому отвечала особенно страстно. Вскоре она полностью обмякла в его руках, обхватила шею и начала тяжело дышать.
Её тело наполнилось жаром и сладкой дрожью, и она жаждала большего. Но в самый неподходящий момент Байлий Лü неожиданно замер — будто на него вылили ледяную воду, погасившую всю его обычную дикую страсть.
Он отстранился и встал, собираясь уйти. Сяосяо почувствовала пустоту и отчаяние.
— Не уходи...
Только произнеся это, она поняла, что уже схватила его за запястье. Её слова прозвучали так, будто она — покинутая возлюбленная.
Байлий Лü оглянулся. В его глазах не осталось и следа эмоций — лишь холодная отстранённость.
— Отдыхай как следует, — сказал он, легко высвободив руку и, не оглядываясь, вышел из комнаты.
«Я всё больше теряю себя», — подумал он.
Есть такие люди — от природы холодные, не способные привязаться к кому-либо. Сяосяо решила, что Байлий Лü именно такой. Его редкая нежность лишь порождала в ней иллюзии и надежды на любовь.
Возможно, она слишком много себе воображала. На самом деле он никогда не ценил её так, как ей казалось.
Сяосяо не сомкнула глаз всю ночь.
* * *
На следующее утро Байлия Лü уже не было. Сяосяо смотрела на лицо Ли Мяня — далеко не такое привлекательное, как у Байлия Лü — и будто проваливалась в пустоту. Ло Чэн толкнул её за рукав и тихо спросил:
— О чём задумалась? Почему всё время смотришь на Ли Мяня?
— А? — отозвалась Сяосяо рассеянно и машинально откусила кусок белой булочки.
— Это моя булочка, — прошептал Ло Чэн.
— А? — снова отозвалась она и вернула надкушенную булочку в его миску.
Цинь Цзюнь всё это видел и чуть не позеленел от злости. Он бросил взгляд на изящного Ло Чэна и раздражённо процедил:
— Шестую барышню только что похитили, а ты уже устроил себе семейную идиллию с Сяосяо! Даже завтрак делите!
Сам он удивился собственным словам. Обычно Цинь Цзюнь был самым учтивым и тактичным из всех героев Ваганчжая, всегда заботился о двоюродном брате и никогда не говорил ничего подобного. Откуда же взялась эта кислая ревность? Что за чудовище эта Сяосяо, если способна так вывести его из себя?
Ло Чэн покраснел до ушей. Перед самым уважаемым братом он не знал, что ответить, и толкнул Сяосяо, надеясь, что та выручит его. Но Сяосяо будто душу потеряла — сидела, как чурка, и изредка снова поглядывала на Ли Мяня, отчего тот нервничал всё больше.
Тихо завтракавший Сюй Маогун вдруг словно что-то понял и на лице его расцвела мудрая улыбка:
— Отлично! Так и сделаем!
— Что сделаем? — наивно спросил Чэн Яоцзинь.
Сюй Маогун покачал веером:
— Ли Юаньба похитил Шестую барышню, рассчитывая на чувства Ло Чэна. Значит, мы пойдём на хитрость: Ло Чэн официально обручится с Сяосяо, чтобы лишить Ли Юаньба всяких надежд.
Сяосяо чуть не подавилась булочкой. «Сюй Маогун, не мешай! — подумала она в отчаянии. — Если Ло Чэн сейчас женится на мне, как он потом сможет жениться на мне снова? Как я тогда встречу свою судьбу героини-антагонистки?»
Не успела она возразить, как заговорил Ло Чэн — естественно, против:
— Сяосяо — достойная девушка. Если я сделаю вид, что беру её в жёны, это погубит её репутацию. Недопустимо.
До сих пор неловко чувствовавший себя Ли Мянь вмешался:
— Кто хочет великого, тот не цепляется за мелочи. Иначе выглядит мелочно. Я поддерживаю план Сюй Маогуна.
— Я не согласна! — возразила Сяосяо. — Ли Юаньба, может, и не слишком умён, но его брат Ли Шиминь — человек проницательный. Разве он не увидит подвоха?
Сюй Маогун махнул рукой:
— Нет-нет. Ли Шиминь славится своей добротой и благородством. Он никогда не пойдёт на то, чтобы использовать Шестую барышню против Ло Чэна. Даже если он и поймёт наш замысел, ради безопасности девушки он не станет его раскрывать.
Сяосяо онемела. «Ты что, всерьёз считаешь Ли Шиминя святым?» — подумала она.
— Я сам спасу Шестую барышню, — вмешался Цинь Цзюнь. — А свадьба Ло Чэна и Сяосяо — это слишком рискованно.
Сяосяо поспешно кивнула:
— Совершенно верно. Недопустимо.
Чэн Яоцзинь удивился:
— Ты же всегда в восторге от брата Ло Чэна! Почему теперь ведёшь себя так, будто он тебе безразличен?
Сяосяо мысленно закатила глаза: «Опять лезешь не в своё дело!» — и ответила вслух:
— Слышал про измену чувств? Сейчас мне не хочется выходить замуж — и всё!
Её слова, сказанные без задней мысли, заставили других задуматься. Цинь Цзюнь незаметно улыбнулся. Ло Чэн почувствовал лёгкую грусть. А Ли Мянь, которого Сяосяо так пристально разглядывала, теперь опасливо съёжился: «Только бы не влюбилась в меня! Этой девчонке я точно не потяну!»
Чэн Яоцзинь опешил, но тут же оживился:
— Как так? Ты ведь приехала всего несколько дней назад! В кого же ты успела влюбиться?
Сяосяо не хотела отвечать. Ей хотелось поскорее завершить задание и поговорить с Байлием Лü.
Он то поднимал её на небеса, то швырял в пропасть — от этого она совсем запуталась. Иногда ей казалось, что он её очень любит, а иногда — что она для него ничто. Эта неопределённость сводила её с ума.
Чтобы скорее завершить задание по устранению, нужно было проверить боевые навыки Цинь Цзюня. Она решила:
— Я владею искусством перевоплощения. Пусть Цинь-дайгэ возьмёт меня с собой при спасении Шестой барышни — я помогу.
Чэн Яоцзинь, не получив ответа на свой вопрос, вдруг осенило:
— Неужели ты влюбилась в Цинь Цзюня?
Уши Цинь Цзюня покраснели, и он толкнул Чэн Яоцзиня:
— Ты что несёшь? Не стыдно ли девушке так смущать?
— Да я не вру! — настаивал Чэн Яоцзинь. — Сяосяо умеет превращаться — могла бы переодеть тебя и отправить одного спасать Шестую барышню. Зачем же ей идти с тобой, если не из-за чувств?
Сяосяо усмехнулась:
— Кто сказал, что кроме перевоплощения у меня нет других умений?
— Каких? — удивился Чэн Яоцзинь.
Линь Сяосяо гордо подняла подбородок:
— Да, я девушка. Но это не значит, что мои боевые навыки уступают вашим, мужчинам.
Ло Чэн изумился и потянул её за рукав:
— Ты что, хвастаешься? Я ведь никогда не слышал, что ты умеешь сражаться!
— Просто хорошо скрывала, — прошептала она и обратилась к Чэн Яоцзиню: — Не веришь? Давай сразимся!
Чэн Яоцзинь засомневался:
— Не выйдет. Вдруг я тебя раню? Ло Чэн меня не простит.
Это было именно то, на что рассчитывала Сяосяо. Она повернулась к Цинь Цзюню:
— Раз Чэн-дайгэ отказывается, давай ты, Цинь-дайгэ, проверишь мои силы? Ты же всегда осторожен и не причинишь мне вреда.
Цинь Цзюнь не ответил, но Сюй Маогун заинтересовался:
— После таких слов мне и впрямь хочется увидеть, на что способна Сяосяо. Цинь Цзюнь, сразись с ней. Без жёсткости, просто проверка.
Цинь Цзюнь подумал и кивнул.
* * *
Это был отличный шанс проверить боевые навыки Цинь Цзюня.
Линь Сяосяо надела простую одежду и встала напротив Цинь Цзюня на пустой площадке для тренировок в Ваганчжае.
http://bllate.org/book/6127/590204
Готово:
