Взгляд Байлий Лü был устремлён прямо на Линь Сяосяо. Холодно произнёс он:
— Всё это время я думал, будто вы с Чаньгуном в ссоре, раз отдал тебя ему в наложницы. А сегодня вижу — отношения у вас, оказывается, неплохие.
Он бросил ледяный взгляд на руку Линь Сяосяо, всё ещё сжимавшую край одежды Ланьлинского вана. От этого пронзительного взора она поспешно отпустила ткань.
Ланьлинский ван не понял истинного смысла слов императора. Он решил, что государь лишь проверяет, раскрыл ли он шпионскую сущность Линь Сяосяо. Чтобы убедить его, он схватил её руку и переплёл пальцы с её пальцами:
— Благодаря милости Вашего Величества, я и моя наложница живём в полной гармонии и нежности, как рыба в воде.
Линь Сяосяо почувствовала, будто острые иглы вонзаются ей в спину. От страха по коже головы пробежали мурашки. Но перед самим Ланьлинским ваном ей оставалось только поддержать его слова. Она ответила на его хватку и нарочито скромно потупила взор…
* * *
— Правда? — холодно фыркнул Байлий Лü, безучастно глядя сверху вниз на Ланьлинского вана.
Все присутствующие замерли в нерешительности: никто не мог угадать, что таится в сердце государя. Все стояли на коленях, не смея даже дышать громче обычного.
Тишина в зале была густой, как застывшая вода.
Прошло немало времени, прежде чем Байлий Лü снова заговорил:
— Чаньгун, помня нашу братскую связь, я не верю, что ты питал изменнические мысли. Однако ты должен доказать мне свою верность.
Ланьлинский ван почтительно склонил голову:
— Я глуп и не понимаю, чего желает Ваше Величество. Просветите меня.
— Есть у тебя одна вещь, которая мне приглянулась. Если ты готов с ней расстаться, я поверю в твою преданность.
Ланьлинский ван замялся:
— Не смею спрашивать, чем же именно удостоился такой чести, что Ваше Величество обратил внимание на моё скромное достояние?
Байлий Лü поднялся и широким шагом подошёл к Линь Сяосяо. Наклонившись, он большим и указательным пальцами легко сжал её подбородок, заставляя встать. Затем, обхватив её талию, он без стеснения прижал к себе и, наклонив голову, поцеловал её в губы:
— Ведь Пянь-эр изначально принадлежала мне. Теперь я хочу вернуть её обратно. Что скажешь, Чаньгун?
На глазах у всего двора, в таком унизительном положении и при таком двусмысленном статусе, Линь Сяосяо почувствовала глубокий дискомфорт. Инстинктивно она попыталась оттолкнуть его, но он перехватил её запястье и, не обращая внимания на присутствующих, поднёс её пальцы к своим губам, медленно и соблазнительно целуя каждый кончик — словно изящный и гордый аристократический кот.
Чжэн Ин, Чжэн Чжунь и все служанки с евнухами были поражены до глубины души, не веря своим глазам.
Ланьлинский ван напряг виски, чувствуя, как под кожей проступают жилы. Даже если его сердце принадлежало Чжэн Ин, даже если он знал, что Чэнь Пяньэр, оставаясь рядом с ним, представляет собой угрозу, — всё равно видеть, как другой мужчина, да ещё и император, целует его наложницу на глазах у всех, было невыносимо для любого мужчины.
Но что он мог сделать? Тот, кто целовал его женщину, был всевластным императором.
Чжэн Чжунь первым пришёл в себя после этого абсурдного представления. Он незаметно дёрнул за рукав Ланьлинского вана и многозначительно посмотрел на него. Вслед за ним очнулась и Чжэн Ин — она тоже подала знак, напоминая ему о важности сохранения хладнокровия ради общего блага.
Ланьлинский ван поднял глаза на своего государя. Тот, облачённый в роскошные одежды, стоял, прижав к себе хрупкую женщину, и игриво сосал её указательный палец, глядя на неё с таинственной улыбкой.
У него не было выбора, кроме как терпеть.
Наконец, в дворце Сюаньхэ раздался его голос:
— Весь Поднебесный принадлежит Вашему Величеству. Чэнь Пяньэр — не исключение.
Байлий Лü проигнорировал эти слова. Он лишь нежно улыбнулся Линь Сяосяо и, приблизившись к её уху, прошептал:
— Выйдешь за меня замуж?
«Выйти за него?» — Линь Сяосяо широко раскрыла глаза и растерянно уставилась на него. «Байлий Лü, ты что творишь?! Это же нарушение сюжета!»
* * *
Свадьба, которую устроил Байлий Лü, была великолепной — ведь император встречал новую императрицу!
Когда Байлий Лü снял с неё алый свадебный покров с вышитыми фениксами и отослал всех слуг, Линь Сяосяо не выдержала и ударила кулаком ему в грудь:
— Ты что вытворяешь?! Всё пошло к чертям!
Он мог бы легко уклониться, но был в прекрасном настроении и позволил ей бить себя. Улыбаясь, он сказал:
— И что с того? Всё равно это всего лишь сделка.
— Сделка?! — Линь Сяосяо вскочила на ноги, впервые за долгое время проявив профессиональную принципиальность. — Это вопрос принципа! Ты самовольно изменил основной сюжет романа. Даже если я в итоге убью Ланьлинского вана, книга «Душа Ланьлинского вана» всё равно не исчезнет в реальности. А если книга остаётся, заказчик будет недоволен. А недовольство заказчика — это провал задания! Мы не получим вознаграждение и испортим репутацию «Бюро по устранению персонажей»!
Байлий Лü стоял на месте, уголки его глаз мягко изогнулись в улыбке. Он молча смотрел на неё, и от этого взгляда Линь Сяосяо стало неловко. Она прочистила горло:
— Что? Я не права?
Он наконец ответил, всего три слова:
— Не важно.
Она засомневалась в своих ушах. Разве тот самый Байлий Лü, всегда педантичный и строгий в работе, мог сказать такое?
— Тогда… что для тебя важно? — спросила она, и в этот момент её сердце, казалось, замедлило свой ритм. Она с тревожным ожиданием ждала его ответа.
Байлий Лü чуть приподнял уголки губ:
— Ты.
У Линь Сяосяо перехватило дыхание, сердце на миг остановилось, и румянец медленно расползся от шеи по щекам.
Прекрасный зверь напротив неё, заметив её смущение, усмехнулся. В его глазах искрилась насмешливая нежность:
— Ты думала, я скажу именно это?
* * *
Линь Сяосяо замерла, а потом, опомнившись, покраснела ещё сильнее. Она притворилась безразличной и фыркнула:
— Мне бы и правда хотелось, чтобы ты так сказал.
На этот раз оцепенел Байлий Лü.
Она старалась успокоиться, дожидаясь, пока румянец спадёт, а затем села на ложе и прямо посмотрела на него:
— Как теперь собираешься исправлять эту катастрофу?
Но он всё ещё стоял, не отрывая от неё взгляда, в глазах — тронутость, и молчал.
Его пристальный взгляд вызывал у неё дискомфорт.
— С тобой всё в порядке? Не одержим ли ты?
Едва она договорила, как «одержимый» вдруг шагнул вперёд и одним движением прижал её к постели.
— Ты что, зверь какой?! Откуда у тебя такой… э-э-э… — не договорила она.
Её слова растворились в его поцелуе. Его язык настойчиво раздвинул её зубы и вторгся внутрь, заставляя её язык танцевать в объятиях его. Он исследовал каждый уголок её рта, лишая её возможности дышать и думать.
Затем он легко вывел её язык наружу и, приоткрыв губы, бережно взял его между ними, играя кончиком языка и целуя губами.
Из-за того, что её язык был зажат у него во рту, её слова звучали неясно:
— Байлий Лü… что с тобой вдруг?
Он наконец отпустил её язык и, глядя на её пылающее лицо, спросил:
— Что ты сказала?
— Я что-то сказала? — решила она прикинуться дурочкой.
Байлий Лü наклонился и начал целовать уголки её рта, не давая ей уйти:
— Ты сказала: «Мне бы и правда хотелось, чтобы ты так сказал». Это правда или ложь?
«Глупо было говорить такое!» — мысленно заругала она себя.
— О чём ты? Не понимаю, — продолжала она делать вид, широко распахивая глаза.
Байлий Лü зловеще усмехнулся и щипнул её за чувствительное место на талии:
— Не моргай так невинно. Ты для меня — не белый крольчонок, а большой серый волк. Разве я не знаю?
Линь Сяосяо мастерски сменила тему. Обвив руками его шею, она дунула ему в шею тёплым воздухом и соблазнительно прошептала:
— Мне нравится быть милой. А тебе?
Байлий Лü почувствовал, как кровь прилила к низу живота. Перед ним медленно превращалась в воду та, кого он обычно считал неукротимой. Даже самый хладнокровный человек, встретив в жизни свою роковую звезду, теряет контроль.
— Ещё бы, — бросил он коротко, аккуратно снимая с неё роскошное свадебное платье. Когда он вошёл в неё, Линь Сяосяо невольно застонала, её глаза стали томными. Она прикусила его грудь и прошептала:
— Да ты просто без ума от меня.
«Я знаю, ты любишь меня всем сердцем. Просто не хочешь ставить меня на то место, о котором я мечтаю. Но ничего, я подожду. Потому что ты того стоишь».
Байлий Лü обхватил её руками, прижал к себе и, наклонившись, взял в рот её покрасневшую мочку уха. Его дыхание стало тяжёлым, голос — хриплым:
— Сяосяо, кем я для тебя? Кем ты считаешь меня?
Она замерла и долго не могла вымолвить ни слова.
Байлий Лü почувствовал, как её тело напряглось. Он поднял голову и посмотрел на неё. В его глазах стояла лёгкая дымка, нежная, как вечерний ветерок. Пальцем он нежно провёл по её губам и тихо спросил:
— Скажи мне, кем я для тебя?
— А ты? — в её глазах будто стояла водяная пелена. Она пристально смотрела ему в глаза. — А ты кем считаешь меня?
Она смотрела прямо, не отводя взгляда. Расстояние между ними было всего в два кулака, но почему-то казалось, что они находятся на краю света друг от друга.
Байлий Лü промолчал, не отводя от неё глаз.
Её взгляд был таким чистым, что сердце его смягчилось. Но в этой чистоте таилась боль, от которой у него заныло в груди, будто кто-то воткнул иглу прямо в сердце.
Ему не нравились такие сложные чувства, но он не мог отпустить ту, кто их вызывал.
Наконец, Линь Сяосяо нарушила молчание. Она надула губки и, отводя глаза, бросила:
— Не хочешь отвечать — не надо. Раз ты не ответил, я тоже не обязана.
Байлий Лü лишь улыбнулся ей с нежностью, поправил прядь волос на её лбу и тихо спросил:
— Если я отвечу, ты тоже ответишь?
Его палец скользнул по её лбу, как благословение:
— Для меня ты — единственная и незаменимая.
Голос Линь Сяосяо задрожал:
— Ты любишь меня?
Он ответил спокойно, будто решал научную задачу:
— Люблю.
— А надолго?
Он покачал головой, лицо его было сурово, как ледяная река:
— На данный момент я люблю тебя.
Он не знал, насколько глубоки его чувства к Линь Сяосяо, способны ли они выдержать испытание временем, стать вечными. Поэтому он мог дать ей лишь такой обет. Он не хотел лгать. Она была единственной, кого он когда-либо любил. Но время слишком мощно, и даже он не мог поручиться, станет ли она последней женщиной в его жизни.
Она прекрасно понимала его мысли.
— Этого достаточно, — с грустью улыбнулась она. От этой улыбки в уголках глаз заблестели слёзы.
Байлий Лü нахмурился и поцеловал её слёзы:
— Почему плачешь? Всё же хорошо.
Она обвила его шею и спрятала лицо у него на шее. Голос её стал тихим и дрожащим:
— Кем ты для меня?.. Ты — моя опора.
«Та, чью любовь я избрал на всю жизнь».
Байлий Лü почти незаметно улыбнулся и спросил, едва слышно, как мерцание свечи:
— Может ли «опора» быть равнозначна «семье»?
Линь Сяосяо похолодела. Её слёзы стали ледяными.
— Ты же знаешь, что для меня значит семья. Ты действительно хочешь, чтобы я считала тебя семьёй?
«Семья» — такое тёплое слово. Для неё же оно означало предательство, отказ, жестокость.
Байлий Лü медленно вышел из неё и прижал её к себе со спины, крепко обхватив. Его подбородок лёг ей на шею, тёплое дыхание согревало кожу. Он обнимал её так, будто хотел подарить весь мир:
— Сяосяо, всё, чего ты пожелаешь, я дам тебе.
Линь Сяосяо молчала.
Байлий Лü развернул её к себе. Она спрятала лицо у него на груди, и тихие всхлипы заставили его сердце сжаться. Он крепко обнял её, позволяя мокрить его одежду:
— Это твоя свадебная ночь. Не плачь.
http://bllate.org/book/6127/590200
Готово:
