Услышав знакомый мягкий детский голосок, Е Цзые отложила душ в сторону, выпрямилась и вышла из ванной. У двери стояла машина, а Гу Линь вёл за руку Уй Фэна. Едва мальчик увидел её, он тут же вырвал ладошку из его руки и, забавно перебирая коротенькими ножками, «тап-тап» побежал к ней. Е Цзые наклонилась и подхватила его, слегка щёлкнув по румяной щёчке и улыбнувшись:
— Доброе утро, Фэнчик.
— Доброе утро, сестрёнка, — неподвижно стоял мальчик, моргая глазками и покорно позволяя себя щипать. Его послушный вид полностью растопил сердце Е Цзые, и она не удержалась — снова потрепала его по мягким волосам. Детские волосы были нежными и приятными на ощупь, и Е Цзые невольно прищурилась от удовольствия.
— Сестрёнка, я тебя так долго не видел! Я так по тебе скучал! — Уй Фэн прижался щёчкой к её ладони с нежностью и лёгкой обидой, надув губки. — Ты ведь обещала прийти ко мне, а сама ни разу не пришла и даже не позвонила!
Е Цзые рассмеялась:
— Вчера вечером я тебе звонила, но ты не ответил.
— А?! — удивился Уй Фэн и уже собрался возразить, но Гу Линь, быстро сориентировавшись, подошёл ближе, погладил мальчика по голове и опередил его:
— Он вчера так увлёкся мультиками, что не услышал звонка.
— Видишь? — Е Цзые провела пальцем по его носику и улыбнулась. — Значит, я своё обещание сдержала.
— Но, сестрёнка… — Уй Фэн слегка запутался. Почему он вдруг ничего не понимает? Ведь дядя же не звал его к телефону! Он поднял глаза и удивлённо посмотрел на Гу Линя. Тот невозмутимо добавил:
— Разве ты не хотел сходить в океанариум? Как только появится время, я тебя туда отвезу.
— Правда?! — Внимание ребёнка легко переключилось. Услышав это, Уй Фэн тут же забыл обо всём непонятном и радостно засмеялся.
Глядя на его сияющую улыбку, Е Цзые невольно позавидовала: детям так повезло — их печали длятся не дольше трёх секунд. Она взяла его за руку и, бросив взгляд на Гу Линя и машину за его спиной, сказала:
— У тебя, наверное, дела. Можешь ехать. Не переживай, я сама благополучно доставлю Фэна домой.
Гу Линь замер.
Что это значит? Она его прогоняет? На лице Гу Линя на миг появилось выражение растерянности. Неужели она даже не подумала, что они поедут вместе?
На самом деле, Е Цзые действительно об этом не думала. Когда он вчера звонил, она лишь решила, что раз уже обещала Уй Фэну провести с ним время, нельзя нарушать слово, данное ребёнку. А раз сегодня она не занята, то почему бы и не согласиться? С самого начала она планировала гулять с Фэном вдвоём.
— А дядя не пойдёт с нами? — Уй Фэн склонил головку набок и недоумённо посмотрел на Е Цзые.
Е Цзые слегка нахмурилась. Честно говоря, ей не очень хотелось, чтобы Гу Линь шёл с ними. Это выглядело бы странно: вдвоём с ребёнком — ещё ладно, но втроём, когда они не родственники и уж точно не пара… Как-то неловко получалось.
Глаза Гу Линя блеснули. Он посмотрел на неё и сказал:
— У меня сегодня весь день свободен. К тому же я уже заказал три билета в кино.
Е Цзые подняла на него взгляд и встретилась с его пристальным взором. Глаза Гу Линя были очень тёмными, словно в них отражались звёзды и безбрежный океан — глубокие и завораживающие. Достаточно было одного взгляда, чтобы потеряться в них безвозвратно.
— Сестрёнка? — Уй Фэн, заметив, что она задумалась, окликнул её.
— А? — Е Цзые очнулась, быстро отвела глаза и повела их в гостиную, велев экономке Чжан угостить гостей, а сама поднялась наверх переобуться. Это было молчаливое согласие на то, что Гу Линь пойдёт с ними.
Вернувшись в комнату, Е Цзые всё ещё чувствовала, как горят щёки. Она похлопала себя по лицу и мысленно отругала себя за слабоволие: опять поддалась обаянию Гу Линя!
— Хотя это не моя вина, — пробормотала она себе под нос. — Кто виноват, что он такой красавец? Прямо соблазн в человеческом обличье!
На подоконнике стоял горшок с Травой Радости, подаренной Юной Ведьмой Мяожана. Е Цзые протянула руку и коснулась листочков. Тут же из глубины души хлынула волна радости, заглушив неловкость и замешательство.
Она лениво перебирала листья, и с каждой секундой всё больше счастья передавалось ей через кончики пальцев. Улыбка на её лице становилась всё шире — тёплой, светлой, словно луч зимнего солнца.
— Дядя, на что ты смотришь? Иди скорее пить клубничный сок! Он очень вкусный! — раздался голос Уй Фэна.
— Хорошо, — Гу Линь отвёл взгляд и легко зашагал обратно в гостиную. Вспомнив только что увиденное в окне второго этажа — её силуэт и румянец на щеках — он невольно улыбнулся. Вся досада мгновенно уступила место радости.
*
Переобувшись, Е Цзые подошла к двери комнаты Е Цзычэня и постучала. Через некоторое время тот открыл дверь, заспанный и в пижаме.
— Что случилось, Цзые?
— Ты ещё спишь? — Е Цзые закатила глаза. — Поедешь с нами в парк развлечений?
Она решила, что лучше пригласить брата, чтобы избежать неловкости.
— Нет, — ответил Е Цзычэнь, уже закрывая дверь. — Сяо Сихэ только что позвонил, просит помочь с одним делом.
Е Цзые сжала губы, глядя на закрытую дверь. Ладно, в прошлый раз они же тоже втроём ходили в парк развлечений. Значит, и сейчас всё будет нормально. Подумав так, она перестала смущаться и спустилась вниз.
Когда Е Цзые вошла в гостиную, Уй Фэн уже выпил два больших стакана клубничного сока. Его животик надулся и слегка болел, и он мягко растянулся на диване. Гу Линь аккуратно массировал ему животик. Увидев Е Цзые, мальчик смутился, быстро натянул рубашку, чтобы прикрыть пузико, и застенчиво улыбнулся:
— Хе-хе!
Е Цзые рассмеялась:
— Ну как, сможешь идти или отдохнёшь немного?
— Нет! — Уй Фэн энергично замотал головой, подбежал к ней и потянул за руку. — Сестрёнка, пойдём скорее! Я хочу в океанариум!
— Хорошо, как скажешь.
*
Шофёр семьи Уй отвёз их к океанариуму. Как только трое вышли из машины, Уй Фэн рванул вперёд, но Е Цзые удержала его:
— Фэнчик, нельзя бегать одному. Сначала купим билеты.
— Ладно, — послушно кивнул мальчик и позволил ей взять себя за руку.
— Я пойду за билетами. Цзые, подождите меня здесь, — сказал Гу Линь и стремительно зашагал к кассе, будто ветер пронёсся мимо.
В голове Е Цзые словно взорвалась ракета, и сердце пронзило стрелой недоверия. Она не могла поверить своим ушам: что он только что сказал?
«Цзые»?!
Листья — ещё куда ни шло, но зачем называть её «Цзые»?! Она всегда гордилась своим именем: читается одинаково в обе стороны — и вперёд, и назад. Какой характер! Все её родные, друзья и знакомые всегда звали её «Листья» или полным именем. Никто никогда не называл её «Цзые».
Хотя, если подумать, это был первый раз, когда Гу Линь вообще назвал её по имени. Обычно он просто обходился без обращений. Но зачем именно «Цзые»? В душе Е Цзые возникло странное, неопределённое чувство — лёгкое, щекочущее, словно мурашки, но невозможно было понять, что это: смущение, раздражение или что-то иное.
— А? Сестрёнка, почему у тебя щёчки красные? Тебе жарко? — удивился Уй Фэн.
Гу Линь, услышав это, замер на полшага, в глазах мелькнул огонёк, и он ускорил шаг:
— Пойдёмте внутрь.
— Хорошо, — Е Цзые кивнула, не глядя на него, и направилась в океанариум.
— Лицо у тебя очень красное. Что случилось? — Гу Линь, держа Уй Фэна за руку, подошёл ближе и с беспокойством взглянул на неё.
— Кхм, — Е Цзые неловко кашлянула. — Ничего, просто жарко. — И для убедительности она начала обмахиваться ладонью у шеи, будто действительно страдала от зноя.
Гу Линь поднял глаза к небу. Сегодня был пасмурный день, дул осенний ветерок, и на улице было даже прохладно. Но он не стал её поправлять.
Е Цзые, не осознавая, насколько неубедительна её отговорка, рассеянно вошла в океанариум и медленно двинулась вперёд, совершенно потеряв интерес к рыбам.
— Сестрёнка, смотри! Эта рыбка такая красивая! Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь — у неё семь цветов, как радуга! — Уй Фэн прижался носом к стеклу и с восторгом указывал на радужную рыбу.
Е Цзые улыбнулась:
— Да, очень красивая.
— А эта похожа на персик! А эта — на бабочку!.. — Уй Фэн прыгал от аквариума к аквариуму, с восторгом пересчитывая рыб.
Гу Линь следил за мальчиком, но при этом разговаривал с Е Цзые:
— Ты будешь участвовать в устной олимпиаде «Кубок английского» в следующем месяце?
Олимпиада «Кубок английского» была всероссийским соревнованием, проводившимся в Императорском университете. Победители, занявшие первое место, получали двадцать дополнительных баллов к результатам вступительных экзаменов.
Е Цзые кивнула. Двадцать баллов были очень ценны для неё: она решила сдавать вступительные экзамены уже после одиннадцатого класса, поэтому каждый балл имел значение.
— А ты? Ты ведь не пойдёшь? — спросила она. Гу Линь знал английский лучше неё — на самом деле, он превосходил её по всем предметам. Было бы жаль, если бы он не участвовал.
— Я пойду вместе с тобой, — ответил Гу Линь. Обычно он не интересовался подобными конкурсами, но всё меняется, если есть компания.
*
Океанариум был огромным, и к полудню они ещё не успели его полностью обойти. Рядом находился большой ресторан, и трое решили сначала пообедать, а потом решить, продолжать ли осмотр.
Е Цзые предпочитала китайскую кухню западной, и, к счастью, вкус Гу Линя и его племянника совпадал с её предпочтениями. Она заказала несколько блюд, которые считала достойными, и все трое отлично поели.
Е Цзые выбрала столик у окна. Когда обед подходил к концу, рядом за соседний столик сели двое мужчин средних лет. Один из них выглядел крайне озабоченным и произнёс:
— Что мне теперь делать? Неужели правда придётся продавать базу с аукциона? Но Верхнее Линьцзянское — такое глухое место, кто там захочет покупать? Да и сама процедура аукциона слишком сложная. А Хаохао не может ждать так долго.
Слова «Верхнее Линьцзянское» привлекли внимание Е Цзые. Сейчас это был захолустный городок, но совсем скоро он превратится в крупный район, сравнимый по масштабу с городом Ланьцин, и станет важным транспортным узлом, соединяющим Ланьцин, Хайдин — город цветов, и Шуйми — город воды.
Е Цзые прислушалась. Из обрывков разговора она поняла, что озабоченный мужчина — один из партнёров по растениеводческой базе в Верхнем Линьцзянском. В этом году из-за стихийных бедствий и человеческого фактора их урожай был почти полностью уничтожен, и они не смогли поставить партнёрам нужное количество растений. Это привело к большим убыткам у контрагентов и серьёзным последствиям. Теперь компания требовала компенсацию, но второй партнёр в это время скрылся за границу с деньгами, и следов его не было.
Как говорится, беда не приходит одна: его сыну Хаохао, ученику начальной школы, поставили диагноз «лейкемия». Ребёнку срочно требовалась операция по трансплантации костного мозга, но у отца почти не осталось денег на лечение. Друг посоветовал ему продать базу с аукциона, чтобы хоть как-то решить проблему.
Но аукцион требовал месячного уведомления, участия покупателей и множества бюрократических процедур. А ребёнок не мог ждать так долго — врачи настаивали на срочной операции, иначе жизнь мальчика окажется под угрозой. Кроме того, мужчина боялся, что на аукцион никто не придёт, и тогда его положение станет ещё хуже.
Выслушав всё это, Е Цзые мгновенно сформировала план: она хотела выкупить у него растениеводческую базу, чтобы выращивать на ней буюйхуа и растения, необходимые для производства крема красоты. Заодно она решила приобрести участок земли в Верхнем Линьцзянском для строительства фабрики.
http://bllate.org/book/6124/590023
Готово:
