Вечером, после ужина, Юй Сючжу вызвал Е Цзые в кабинет.
Е Цзые выбрала стул и села напротив отца. Она знала, что речь пойдёт о креме для лица, и слегка нервничала.
— Папа, результаты анализа крема уже готовы?
Юй Сючжу кивнул.
— Да. Все показатели в норме, побочных эффектов не выявлено. Однако учёные отметили один странный компонент: он напоминает одновременно и розу, и орхидею. Один из исследователей даже предположил, что это календула. В итоге они так и не смогли точно определить, что это за вещество.
— Это, скорее всего, цветок бодхи, — пояснила Е Цзые. — Он растёт только в мире культиваторов; у нас его нет. Но у меня есть семена этого цветка. А как насчёт эффективности?
На лице Юй Сючжу мелькнула лёгкая улыбка.
— Эффект превосходный. Крем не только осветляет кожу, но и обладает восстанавливающими свойствами. Я раздал остатки знакомым, и, по их словам, уже после первого применения кожа заметно посветлела. Кроме того, средство отлично убирает шрамы и прыщи. Сейчас все наперебой просят этот крем.
— Правда? — обрадовалась Е Цзые. У неё ещё оставалось немало крема, приготовленного самим Сектантским Владыкой, и теперь она могла воспользоваться моментом, чтобы вывести продукт на рынок и постепенно создать собственный бренд.
— Да, — Юй Сючжу взглянул на неё, постучал пальцем по столу и стал серьёзным. — Цзые, ты попросила меня проверить состав крема… Значит, у тебя уже есть какой-то план?
— Да, папа! — Е Цзые решительно кивнула, выпрямилась и положила руки на колени. Её взгляд был полон решимости. — Я хочу заняться собственным бизнесом. Ты поддержишь меня, правда?
Она ведь не обычная школьница. Ей не суждено идти по стандартному пути: школа, университет, работа. Разве это не было бы шагом назад?
Юй Сючжу задумался. Он знал, что у дочери есть тот удивительный чат с красными конвертами, но ведь он не всесилен. Бизнес — дело непростое: интриги, обман, предательства… В его глазах Цзые всё ещё была ребёнком, которому недавно исполнилось пятнадцать. Возможно, было слишком рано говорить о предпринимательстве.
Изначально он планировал дать детям стартовый капитал после окончания школы, чтобы они могли попробовать себя в студенческие годы. Но теперь всё изменилось: у Цзые появился чат, она повзрослела, стала рассудительнее. Конечно, ему было любопытно, откуда такие перемены, но он не хотел вынуждать её рассказывать то, о чём она сама не хотела говорить.
Он поднял глаза и увидел, как дочь сидит, напряжённо сжав губы. Хотя её взгляд был твёрд, он уловил в ней тревогу и неуверенность. Он мягко улыбнулся:
— Цзые, ты ещё молода. Папа надеялся, что ты не будешь слишком рано взваливать на себя такие заботы.
— Папа, я…
Юй Сючжу поднял руку, останавливая её.
— Сначала выслушай меня. Хотя я считаю, что тебе ещё рано, раз ты уже решила заняться своим делом, я не стану тебе мешать. Но ты должна понимать: предпринимательство — не игра. В любой момент могут возникнуть трудности. Ты уверена, что сможешь справиться и не сдаться?
— Смогу! — с полной уверенностью ответила Е Цзые. На самом деле, она не была новичком в бизнесе. В прошлой жизни, ещё в университете, она основала торговую компанию. Путь был нелёгким: конкуренты переманивали клиентов, поставщики срывали сроки, в её адрес шли клевета и обвинения. Бывало, она хотела всё бросить, но каждый раз находила в себе силы продолжать. В итоге компания выросла до солидных размеров.
Услышав её решительный ответ, Юй Сючжу с облегчением улыбнулся. Он встал, подошёл к дочери и положил руку ей на плечо.
— Хорошо. Раз ты приняла решение, папа тебя поддержит. Но есть два условия.
— Какие?
— Первое: ты всё ещё школьница, поэтому учёба не должна пострадать.
Е Цзые кивнула.
— Поняла. А второе?
Юй Сючжу внимательно посмотрел на неё, вздохнул и ласково погладил по голове.
— Второе — заботься о себе. Я знаю, что ты что-то скрываешь от нас. Мы не будем тебя допрашивать, но постарайся не заставлять нас волноваться, ладно?
— Я… — голос Е Цзые дрогнул. Она хотела что-то сказать, но опустила голову. — Со мной всё в порядке. Я позабочусь о себе.
*
Покинув кабинет, Е Цзые долго не могла прийти в себя. Она зарылась лицом в подушку и задумалась: правильно ли она поступает, скрывая от семьи, что переродилась? Она думала, что, не упоминая прошлое, защитит их от боли и страданий. Но, похоже, её молчание лишь заставляло их тревожиться.
«Динь-дон!»
Звук уведомления в WeChat прервал её размышления. Она подняла голову, достала телефон и разблокировала экран. Сообщение прислал Гу Линь.
[Гу Линь]: Завтра свободна?
[Е Цзые]: По делу?
[Гу Линь]: Фэн давно тебя не видел и очень скучает. Хочет пригласить тебя погулять завтра.
Е Цзые подумала: завтра у неё пока нет планов, можно сходить куда-нибудь.
[Е Цзые]: Хорошо. Куда он хочет?
[Гу Линь]: Уточню у него. Говорит, хочет в парк развлечений и в кино. Ещё просит поговорить с тобой по телефону. Берёшь?
Е Цзые на секунду замерла. Не успела она ответить, как раздался звонок — звонил Гу Линь. Машинально она нажала на кнопку принятия.
— Алло?
— Это я, Гу Линь, — его голос, низкий и приятный, словно шёпот возлюбленного, прозвучал прямо у её уха. Сердце Е Цзые забилось быстрее, будто по нему провели пером.
Она неловко кашлянула и потрогала нос.
— Кхм… Я знаю, что это ты.
— Хорошо, — в голосе Гу Линя прозвучала лёгкая усмешка. Он смотрел в окно, за которым мерцало звёздное небо. — Есть какие-то фильмы, которые ты хотела бы посмотреть?
Е Цзые удивилась.
— Разве дети не предпочитают мультфильмы? Пусть Фэн сам выберет. Зачем спрашивать меня?
— Ладно, — ответил Гу Линь. — Но ты тоже можешь высказать мнение. Он тебя послушает.
Е Цзые представила, как перед ней стоит этот изящный мальчик с яркой улыбкой и сладко зовёт её «сестрёнка», и на лице её появилась тёплая улыбка.
— Тогда «Огонь и судьба». Недавно вышел, многие дети в восторге. Это история о юноше, обладающем огненной силой, который, несмотря на трудности, упорно идёт к своей мечте. Сюжет, конечно, не нов, но персонажи очень живые: ни один из них не просто «герой» или «злодей» — у всех свои причины и обстоятельства. Фильм заставляет задуматься. В прошлой жизни я его тоже смотрела. Эффекты прекрасные, но не перегруженные.
Пока Гу Линь бронировал три билета в кинотеатре, он ответил:
— Фэн говорит, что ему очень нравится.
Е Цзые улыбнулась.
— Главное, чтобы ему понравилось.
Они ещё немного поболтали, после чего Е Цзые сказала: «До завтра!» — и повесила трубку. Лишь после этого она вдруг осознала: что-то здесь не так.
Разве не Фэн хотел поговорить с ней? Почему во время разговора было так тихо, и сам Фэн так и не взял трубку? Наверное, у него что-то срочно случилось, и он ушёл, — решила она и тут же забыла об этом.
Тем временем Гу Линь, закончив разговор, убрал телефон и направился в гостиную, где Уй Фэн смотрел мультфильм.
— Завтра пойдём в кино, — сообщил он.
Уй Фэн замер.
— Но, дядя, я хочу в зоопарк — посмотреть на больших панд!
Гу Линь слегка ущипнул его за щёку.
— Туда тоже пойдёт та самая красивая сестрёнка.
— Правда?! — глаза мальчика загорелись. Он схватил дядю за палец. — Тогда я хочу в кино! Мне нравится гулять с красивой сестрёнкой!
— Хорошо. Но будь послушным.
— Обязательно!
*
На следующее утро Е Цзые проснулась, когда Юй Сючжу и Вэнь Жуйлань уже уехали на работу. У обоих были свои дела, и они редко бывали дома. Но, несмотря на занятость, они никогда не забывали проводить время с детьми — в отличие от тех родителей, которые полностью поглощены карьерой и оставляют детей без внимания.
Позавтракав в одиночестве, Е Цзые зашла на кухню и попросила у экономки Чжан соковыжималку.
Экономка увидела, как она достаёт из холодильника клубнику и моет её в раковине, и забеспокоилась:
— Дай я сама сделаю.
— Нет, спасибо, Чжан-ма, — улыбнулась Е Цзые. — Я справлюсь. Иди, занимайся своими делами.
Отправив экономку по делам, Е Цзые удалила у клубники листья и плодоножки, просушила ягоды, разрезала пополам, положила в соковыжималку, добавила немного сахара и мёда, налила немного минеральной воды и включила прибор. Через полминуты готов был свежий, ароматный клубничный сок.
Она налила немного в стакан и попробовала: вкус был в самый раз — не приторный и не пресный.
Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, она взяла два чистых стакана, наполнила их соком и капнула в каждый по две капли эликсира Тайны. Затем хорошенько перемешала, чтобы жидкость полностью растворилась.
В этот момент со стороны сада донёсся звук подъезжающей машины. Е Цзые поняла: вернулся дворецкий Тун. Она взяла оба стакана и вышла навстречу.
— Тун-шу, вы вернулись! Я только что выжала клубничный сок. Попробуйте, как вам?
Дворецкий Тун отхлебнул и одобрительно кивнул:
— Восхитительно! Хотя, если бы добавить лёд, было бы ещё лучше.
С этими словами он допил сок до дна.
— Обязательно учту в следующий раз, — улыбнулась Е Цзые. — На кухне ещё много, заходите, если захотите.
Затем она протянула второй стакан экономке Чжан.
— Чжан-ма, и вы попробуйте.
Экономка как раз хотела пить. Она отложила метлу и сделала большой глоток.
— Очень вкусно! Сладость в меру, и сок не перебит.
— Рада, что нравится. Пейте на здоровье, — искренне улыбнулась Е Цзые. Теперь, выпив эликсир Тайны, они никогда не смогут выдать её секреты — даже если захотят. Таково волшебное свойство этого зелья: оно заставляет человека добровольно хранить молчание.
— Кстати, барышня, — сказала экономка, указывая на дальний угол сада, — это вы посадили те растения? Они уже проросли.
— Да, это мои. Сейчас посмотрю, — ответила Е Цзые и добавила: — И, пожалуйста, зовите меня просто «Цзые».
Экономка и дворецкий переглянулись. В доме Е они работали давно: хозяева были добрыми и вежливыми, дети — воспитанными. Они чувствовали себя здесь уютно, но всегда соблюдали дистанцию и называли детей «молодой господин» и «барышня». Хотя супруги Юй и Вэнь неоднократно говорили, что можно обращаться проще, слуги всё равно придерживались формальностей. Поэтому просьба Е Цзые их удивила.
Е Цзые подошла к месту, где посадила цветы бодхи. По сравнению со вчерашним днём растения заметно подросли. Если бы она добавила немного ускорителя роста, завтра они уже зацвели бы. Но она этого не сделала — просто полила обычной водой.
— Сестрёнка, мы приехали! — раздался весёлый голос Уй Фэна.
http://bllate.org/book/6124/590022
Готово:
