Взгляд Цзян Чжи задержался на том, куда указывала Рао Цинцин. Она кивнула:
— Хорошо.
И добавила:
— Ты тоже участвуешь. Проигравший должен извиниться перед победителем.
Улыбка Рао Цинцин стала ещё шире.
С детства она занималась скрипкой и с тех пор, как поступила в институт, ни дня не пропускала занятий. А Цзян Чжи хочет с ней соревноваться? Да она сама лезет под палку!
— Это ты сама сказала, — подняла ставку Рао Цинцин. — Ладно, но мне не нужны твои извинения. Проигравший пусть уходит из института.
— Уходит из института? — Цзян Чжи рассмеялась. — Ты уверена? Такие ставки… а вдруг проиграешь?
Рао Цинцин, конечно, не считала, что может проиграть. Заметив, что У Цзань смотрит на неё, она уже не могла отступить.
Подняв подбородок, она высокомерно ответила:
— Уверена! Проигравший уходит из института! Весь класс будет свидетелем — никто не сможет отвертеться.
Регистрация на новый семестр завершилась под скучную речь куратора и приглушённый гул возбуждённых студентов. Многие ждали, когда же Цзян Чжи получит по заслугам и уйдёт из института.
Ведь Рао Цинцин — звезда их факультета! Любимица профессоров! Соревноваться с ней в игре на скрипке? Даже думать нечего — Цзян Чжи обречена на поражение.
Этот матч, лишённый всякой интриги, стартовал в середине сентября.
Поскольку соревнование проводилось лишь между несколькими музыкальными вузами столицы, оно не имело масштаба всероссийских конкурсов и не привлекало широкого внимания. Новости о нём распространялись только внутри университетов.
Тем не менее Цзян Чжи серьёзно готовилась.
Как и её предшественница в этом теле, мать Цзян Чжи была выдающейся скрипачкой. С детства слушая её игру и параллельно обучаясь фортепиано, Цзян Чжи не забросила и скрипку.
В своём мире она завоевала международные награды высшего уровня. Хотя после перерождения некоторое время не касалась инструмента, мастерство, въевшееся в кости, не исчезает просто так.
Серый «Бентли» плавно въехал на территорию вуза и остановился у входа в концертный зал.
Шофёр взглянул в зеркало заднего вида и напомнил:
— Мисс, мы приехали.
Цзян Чжи кивнула, аккуратно уложила скрипку обратно в футляр, собралась с мыслями и вышла из машины.
Шофёр опустил окно и поспешно добавил:
— Удачи на конкурсе, мисс!
Цзян Чжи на мгновение замерла, потом улыбнулась:
— Да это же просто небольшое выступление.
— Конечно, — тоже улыбнулся шофёр. — Для вас даже самые крупные соревнования — всё равно что игра.
— Вы меня хвалите слишком высоко, — скромно ответила Цзян Чжи.
Большинство студентов Цзинъиня происходили из состоятельных семей, но «Бентли» за шесть миллионов — не то, что может позволить себе средний класс.
Поэтому и сам автомобиль, и Цзян Чжи привлекли к себе особое внимание.
— Эй, Цинцин! Смотри! Там! — одна из девушек, шедших вместе с Рао Цинцин из общежития, указала на площадку у входа в зал.
Рао Цинцин обернулась, сначала посмотрела на Цзян Чжи, а затем перевела взгляд на владельца «Бентли». На её лице появилась насмешливая усмешка:
— Она действительно готова на всё ради денег. Этот мужчина вполне мог бы быть её отцом! Перед У Цзанем делает вид, что святая, а перед своим спонсором, наверное, ведёт себя совсем иначе.
— В интернете же все пишут, что она из ночного клуба, — подхватила подруга с презрением. — Продаёт себя за деньги и славу. Какая от неё чистота?
— И, может, у неё СПИД? — добавила другая. — Боюсь, как бы не заразиться случайно.
— Не волнуйся, — уверенно сказала Рао Цинцин. — В любом случае, она скоро покинет наш институт.
Для объективности оценки конкурсная система состояла из двух частей: баллы жюри и онлайн-голосование зрителей. Итоговое место определялось по совокупности.
Обычно студенты не проявляли особого энтузиазма: участников набиралось не больше ста, а зал заполняли лишь друзья и родные.
Но в этом году из-за пари между Цзян Чжи и Рао Цинцин пришло немало зевак, жаждущих зрелища. Большой зал оказался заполнен на четверть.
— Откуда столько народу? — удивилась Рао Цинцин, заглянув за занавеску в зал.
Подруга поправляла ей подол платья и шепнула с ухмылкой:
— Все пришли посмотреть, как ты унизишь Цзян Чжи. Только сделай это громко!
Рао Цинцин улыбнулась, её брови гордо взлетели вверх:
— Разве это сложно? Даже без меня профессор Чжэн разнесёт её в пух и прах!
Профессор Чжэн, о которой она говорила, преподавала в струнном отделении Цзинъиня. Она была известна своей жёсткостью и язвительностью — не раз доводила студентов до слёз.
Представив, как Цзян Чжи будет унижена перед всеми, Рао Цинцин едва сдерживала смех.
— Под каким номером она выступает? — спросила она.
Подруга взглянула на табличку перед Цзян Чжи:
— Шестьдесят четвёртая. Выступает прямо перед тобой.
Рао Цинцин фыркнула:
— Аж так рьяно записалась.
— Чем глубже колодец, тем выше претензии, — поддакнула подруга. — Наверное, перебрала с алкоголем и думает, что выиграть конкурс так же легко, как найти богатого старика.
Рао Цинцин бросила последний презрительный взгляд на Цзян Чжи и с уверенностью уселась на диван, чтобы отдохнуть.
Вчера прошли выступления пианистов, сегодня настала очередь струнных — начиная с тридцатого номера.
Когда в зале погас свет, оставив лишь луч над сценой, зрители постепенно затихли.
Участники поочерёдно выходили на сцену, играли, а затем шестеро членов жюри выставляли оценки и давали комментарии.
За кулисами участников становилось всё меньше. Настал черёд Цзян Чжи.
Она спокойно встала, сняла пальто и обнажила чёрное платье с одной бретелькой. Хотя на неё не падал луч софитов, все взгляды backstage мгновенно приковались к ней, будто мотыльки, летящие на огонь.
— Боже! Какое красивое платье!
— Какой бренд? Никогда не видела! Может, haute couture?
— Это Цзян Чжи? Вживую она ещё красивее, чем на фото! Я думала, это всё фотошоп.
Даже не считая игры на скрипке, по внешности и ауре Цзян Чжи уже превосходила Рао Цинцин.
Рао Цинцин пристально смотрела на платье Цзян Чжи.
Чем труднее определить бренд, тем дороже вещь — особенно учитывая безупречный крой и качество ткани.
А её собственное платье…
Она потратила тысячи на аренду вечернего наряда, но рядом с платьем Цзян Чжи оно выглядело как с базара!
Заметив смущение Рао Цинцин, подруга поспешила утешить:
— Ничего страшного! Это же музыкальный конкурс — важна игра, а не платье! Да и откуда у неё такие наряды? Думаю, понятно…
Да! Платье, купленное телом — оно грязное!
Рао Цинцин снова почувствовала превосходство. Она достала пудреницу и подправила макияж, ожидая, когда Цзян Чжи выйдет на сцену и опозорится.
— Шестьдесят четвёртая, готовьтесь! — окликнул организатор.
Цзян Чжи кивнула и подошла к краю сцены.
Предыдущий участник закончил последнюю ноту, убрал смычок и поклонился залу. Раздались сдержанные аплодисменты, затем началась оценка жюри. Профессор Чжэн чуть не довела участника до слёз:
— Пока что я не видела ни одного достойного выступления! Это всё, что может предложить новое поколение классической музыки? Такой уровень! Лучше вернитесь домой и пилите дрова!
За кулисами участники занервничали.
Молодые, гордые, с тонкой кожей и высокой самооценкой — кого не заденет такое публичное унижение? Лучше бы не участвовать в этом конкурсе!
Рао Цинцин посмотрела на Цзян Чжи и не увидела на её лице страха. Она нахмурилась, но тут же нашла объяснение: новичок, не знающий страха. Цзян Чжи, наверное, думает, что пару мелодий — и уже звезда. Пусть только дождётся, когда её разнесут в пух и прах — тогда поймёт, насколько велика пропасть!
— А теперь приглашаем на сцену участницу под номером 64, студентку струнного отделения Цзинъиня Цзян Чжи!
Под сдержанные аплодисменты и шёпот зрителей Цзян Чжи в чёрных туфлях на тонком каблуке шагнула к центру сцены.
Холодный белый свет софитов подчеркнул её фарфоровую кожу, глубокие чёрные глаза и мягкие волосы, небрежно спадающие на плечи, отбрасывая тень на изящные ключицы.
В зале послышались восхищённые вздохи.
Студенты как своего, так и других вузов были поражены красотой девушки на сцене.
В этот момент с задней двери в зал вошёл человек.
Высокий, с благородной осанкой, в строгом чёрном костюме — он выглядел торжественно, но не скованно. Его глубокие глаза под выступающими бровями сияли тёплой улыбкой.
— Мистер Цзян, вы как раз вовремя, — тихо сказал ассистент.
Цзян Юй слегка кивнул и прошёл по лестнице к свободному месту в последнем ряду, подняв небольшую камеру и направив её на сцену.
В зале зазвучала изящная мелодия скрипки.
Цзян Чжи исполнила «Дом» — пронзительную пьесу французского композитора прошлого века. В ней звучала тоска по родине, невозможность вернуться домой, но сквозь грусть пробивалась тёплая ностальгия — воспоминания о любви и уюте, которые остаются с человеком навсегда.
Только тот, кто испытал подобную разлуку, мог по-настоящему прочувствовать эту музыку.
Цзян Юй смотрел на сцену, и в его глазах отражалась глубокая трогательность.
Ему показалось, будто время повернуло вспять: родители ещё живы, маленькая Цзян Чжи сияет на сцене, а он стоит внизу с видеокамерой, полный гордости и счастья.
Когда последняя нота затихла, в зале на мгновение воцарилась тишина.
Затем, как будто очнувшись от сна, зрители взорвались аплодисментами.
Профессор Чжэн первая вскочила с места и начала аплодировать:
— Прекрасно! Давно не видела такой талантливой студентки! Ставлю вам десять баллов!
Если даже самый строгий судья поставила максимум, какие замечания могут быть у остальных?
Все оценки — десятки.
Цзян Чжи вежливо поклонилась.
А Рао Цинцин, стоявшая за кулисами и ждавшая момента, чтобы насмехаться, побледнела.
Как такое возможно?
Цзян Чжи не только блестяще исполнила сложнейшую пьесу «Дом», но и получила единогласное признание жюри.
Сплошные десятки!
Такого ещё никогда не было!
— Шестьдесят пятая, готовьтесь! — снова окликнул организатор, заметив бледность Рао Цинцин. — Девушка, с вами всё в порядке? Может, поменяться местами с кем-то?
Рао Цинцин с трудом выдавила:
— Со мной всё в порядке. Спасибо за заботу.
Она не собиралась сбегать! Она — любимая ученица профессора струнного отделения! Если Цзян Чжи получила десятки, почему бы и ей не получить? К тому же, оценки жюри — лишь часть итога. Ещё есть онлайн-голосование!
Успокоившись, она вышла на сцену под лучи софитов.
Цзян Чжи, закончив выступление, сразу покинула зал.
Под деревом у входа она увидела Цзян Юя, прислонившегося к машине.
В руках у него был букет цветов. Увидев её, он улыбнулся и протянул:
— Потрясающе сыграла.
Цзян Чжи удивилась:
— Ты пришёл? А как же дела в компании?
Цзян Юй уклонился от ответа и поправил прядь волос, упавшую ей на лицо:
— Конкурс моей сестры важнее.
— Да это же пустяк, — сказала Цзян Чжи.
— Нет, — возразил Цзян Юй. — Я не хочу пропустить ни одного события в твоей жизни.
Его слова согрели её сердце. Она взяла букет и искренне сказала:
— Спасибо, брат.
— Нет, спасибо тебе, — его взгляд стал серьёзным. Он смотрел на неё, в глазах мелькали сложные чувства, и в конце концов тихо прошептал: — Ты вернула мне ощущение дома.
В этот самый момент в зале Рао Цинцин закончила последнюю ноту и опустила скрипку.
Зрители зааплодировали — все были из её группы поддержки.
Она старалась сохранять улыбку, но сердце её упало.
Обычно такие конкурсы давались ей легко. Именно потому, что она знала: её уровень выше, чем у студентов других вузов, она и посмела заключить пари с Цзян Чжи.
http://bllate.org/book/6120/589764
Готово:
