Она понимала: если не согласится, эти двое либо продолжат убеждать её до посинения, либо вовсе разругаются — а ни того, ни другого ей терпеть не хотелось. Лучше уж сначала сказать «да», а там видно будет.
Лишь завидев её кивок, собеседники наконец перевели разговор на другую тему.
За ужином на столе, как и следовало ожидать, не оказалось тех двух блюд, о которых упоминала Инь Цзюнь.
Тянь Цзыцянь про себя отметила: вся эта семья — сплошные карьеристы и лицемеры, а вместе они образуют просто идеальный ансамбль подлости.
Она едва притронулась к еде и отложила палочки. Напротив неё Инь Цзюнь, заметив это, язвительно осведомилась:
— Неужели наша домашняя еда вам не по вкусу?
Тянь Цзыцянь уже собиралась встать из-за стола, но, услышав эти слова, снова опустилась на стул и прямо посмотрела собеседнице в глаза:
— Да.
От такой прямоты та поперхнулась, её лицо исказилось самыми разными эмоциями, и она долго не могла вымолвить ни слова. Остальные двое за столом тоже выглядели далеко не радостно.
Тянь Цзыцянь осталась довольна достигнутым эффектом и, внезапно приподнявшись настроением, встала и вышла из столовой.
Когда все закончили ужин, она сразу заявила, что хочет домой.
Перед уходом Юй Фэнь ещё раз напомнила ей не забывать их поручение. Тянь Цзыцянь шагнула прочь так быстро, будто боялась, что её могут удержать силой. Она поклялась себе: в этот дом она больше никогда не ступит.
На большой дороге она поймала такси. Кондиционер в салоне показался ей душным и неприятным, и она попросила водителя выключить его и опустить окна. Ночной ветерок мягко обдувал лицо — гораздо приятнее, чем искусственный холод. Подняв глаза к небу, она увидела несколько редких звёзд, робко мерцавших в вышине.
В детстве летними вечерами небо всегда было усыпано звёздами. А теперь их почти не видно.
Её размышления прервал звонок. На экране высветилось имя: «Лу Цичэнь». Это был уже второй раз, когда он сам ей звонил. В прошлый раз он пригласил её на обед к бабушке.
— Алло?
— Ты ещё у мамы?
— Нет, еду домой.
— Что случилось?
Тянь Цзыцянь не ожидала, что такой занятой человек, как президент Лу, ещё помнит об этом разговоре и даже специально звонит узнать, как всё прошло.
Вспомнив, как её обошлись в доме семьи Инь, она вдруг почувствовала лёгкое раздражение.
— Да ведь приглашали-то не меня, а вас, господина Лу!
Услышав её саркастический тон, Лу Цичэнь на секунду замер, а затем тихо рассмеялся:
— Как так?
Тянь Цзыцянь не сдержалась и продолжила жаловаться:
— Вы бы видели, какие у них лица были, когда я пришла одна! Слово «разочарование» было написано у них прямо на лбу.
Её мягкий, немного обиженный голосок заставил Лу Цичэня слегка задуматься. Он встал и подошёл к панорамному окну своего кабинета в штаб-квартире фонда JK. Восемьдесят этажей — вид открывался на большую часть Вашингтона.
— А зачем меня-то приглашали?
— Хотят встретиться с вами! Поговорить о делах, конечно!
Лу Цичэнь снова рассмеялся.
— Хорошо, поговорим об этом позже.
Тянь Цзыцянь удивилась: он ведь ничего особенного не сказал, но от одного его смеха её щёки вдруг залились румянцем.
«Какая же я неловкая!» — подумала она про себя.
Чтобы скрыть смущение, она быстро бросила «Пока!» и повесила трубку.
Лу Цичэнь посмотрел на отключённый экран, приподнял бровь и позвал Ци Шэна:
— Узнай, чем сейчас занимается нынешний муж матери Тянь Цзыцянь.
— Хорошо.
Ци Шэн, как всегда, сработал оперативно. Уже к обеду он принёс досье.
— Нынешний муж госпожи Юй Фэнь — Инь Жэнь. Занимается строительными материалами. Компания небольшая, сейчас испытывает серьёзные трудности: много невостребованного товара на складах. Кроме того, недавно его обвинили в поставке некачественных материалов, из-за чего репутация и прибыль серьёзно пострадали.
Услышав объяснения и ознакомившись с документами, Лу Цичэнь понял намерения семьи Инь. Будь он глупцом, он бы не догадался.
Он презрительно усмехнулся. Хотят заключить сделку с корпорацией «Лу Ши», используя материалы сомнительного качества?
Бедняжка Тянь Цзыцянь ничего не подозревая отправилась туда и, скорее всего, получила свою долю унижений.
И при этом надеются на его расположение? Да они просто мечтают!
Тянь Цзыцянь вскоре забыла об этом инциденте и несколько дней подряд читала сценарий дома.
Прошло три-четыре дня, как ей снова позвонила мать. Та спросила, вернулся ли Лу Цичэнь и нельзя ли назначить встречу с «дядей Инь».
Тянь Цзыцянь раздражённо вздохнула. Она хотела спокойно сниматься и не желала, чтобы её отвлекали. Нужно было как можно скорее закрыть этот вопрос.
В прошлый раз и её, и семью Инь разделило явное недовольство, и она думала, что на этом всё закончится. Но, похоже, она ошибалась.
Было уже девять вечера — в это время он, скорее всего, на работе. Она набрала номер Лу Цичэня, но услышала безжизненный женский голос:
— Абонент выключил телефон. Пожалуйста, перезвоните позже…
Выключил? Наверное, совещание. Ладно, подождём.
После душа её телефон зазвонил. На экране снова высветилось имя Лу Цичэня.
— Алло?
— Только что был в самолёте. Что случилось?
— Вы вернулись?
— Да. Так сильно ждала моего возвращения?
Тянь Цзыцянь только сейчас осознала, с каким воодушевлением она произнесла свой вопрос — это могло легко быть неверно истолковано.
— Нет… то есть… мама снова звонила. Хотела узнать, когда вы сможете встретиться с дядей Инь.
— Пока нет времени.
— А…?
Её явно разочарованный тон заставил Лу Цичэня мягко вздохнуть. Подумав о её затруднительном положении, он добавил:
— Пусть приходит ко мне в офис. Послезавтра утром.
— Отлично, отлично!
Она сразу же перезвонила матери и передала, что послезавтра «дядя Инь» должен прийти в корпорацию Лу. Та обрадовалась и тут же согласилась.
Тянь Цзыцянь досушила волосы и вдруг услышала, как внизу открылась дверь. Уже приехал?
Накинув на мокрую пижаму лёгкий кардиган, она вышла в коридор как раз в тот момент, когда Лу Цичэнь поднимался по лестнице.
Он, как всегда, был в безупречном костюме. Сегодня — белая рубашка, все пуговицы застёгнуты до самого верха. Неужели ему не жарко?
Увидев её, Лу Цичэнь на мгновение замер. Девушка только что вышла из душа: её лицо было слегка румяным от пара, волосы ещё влажные. Она напоминала сочный, спелый персик, готовый к сбору.
Внезапно ему стало жарко. Он отвёл взгляд, слегка ослабил галстук и продолжил подниматься, небрежно спросив:
— Ещё не спишь?
Это непроизвольное движение показалось Тянь Цзыцянь почти соблазнительным.
Она потёрла горячие уши и кивнула:
— Уже собиралась спать. Просто хотела сказать… если дядя Инь захочет заключить с вами сделку, поступайте по стандартной процедуре. Не нужно делать ему поблажек из-за меня. Я его всё равно не люблю.
Лу Цичэнь оперся на перила второго этажа и спокойно ответил:
— По стандартной процедуре он вряд ли вообще доберётся до меня.
— …
Тянь Цзыцянь запнулась.
— Я… я просто не знаю, что делать! Мама так настаивает… Пожалуйста, не оказывайте ему никаких услуг, правда!
Лу Цичэнь серьёзно кивнул, будто понял её:
— Ясно. В конце концов…
Он сделал паузу, а затем добавил:
— У тебя-то у самой передо мной, похоже, не так уж много влияния?
Щёки Тянь Цзыцянь то бледнели, то вспыхивали румянцем.
В конце концов, она сердито бросила на него взгляд и ушла в свою комнату.
За окном царила тишина, на небе редко мелькали звёзды. А в доме двое людей думали о разном.
Лу Цичэнь горько усмехнулся про себя. С каких это пор у него появилось такое странное желание поддразнить её?
Тянь Цзыцянь вернулась в комнату, но жар на лице не проходил. Господин Лу слишком прямолинеен! Хотя он и прав… но нельзя ли было сказать это мягче?
И зачем она вообще лезла со своим советом? Разве у него нет собственного суждения?.. Теперь лицо горит от стыда.
Лето в Цзянчэне было по-настоящему жарким. Уже в девять утра солнце палило нещадно.
Штаб-квартира корпорации Лу располагалась в самом центре нового района Цзянчэна, среди высотных зданий, где сосредоточена большая часть экономической мощи города.
В это утро Инь Жэнь прибыл в офис заранее. Он узнал лишь недавно, что дочь его жены вышла замуж за такого влиятельного человека, и сразу же стал упрекать супругу, почему та раньше не пригласила зятя в гости.
Едва он вошёл в здание, его остановила сотрудница ресепшена:
— Чем могу помочь, сэр?
— Я к господину Лу.
— У вас есть предварительная запись?
— Конечно есть! Скажи, что пришёл Инь Жэнь.
Он говорил так высокомерно, будто был отцом самого президента!
Сотрудница внимательно взглянула на него, сверилась со списком посетителей и, убедившись, что имя действительно есть, вежливо улыбнулась:
— Хорошо, сэр. Охранник проводит вас. Сюда, пожалуйста!
Охранник подвёл Инь Жэня к лифту:
— Кабинет президента на 33-м этаже. Прямо туда.
Тот махнул рукой и направился в лифт. На 33-м этаже секретарь проводила его в гостевую комнату:
— Прошу вас подождать здесь. Господин Лу скоро подойдёт.
Инь Жэнь не ожидал, что его заставят ждать, и сразу нахмурился:
— Сколько ждать? У меня же запись! Он знает, что я здесь?
Секретарь вежливо улыбнулась:
— Не могу сказать точно. Господин Лу просил вас подождать здесь.
С этими словами она вышла.
Инь Жэнь прождал почти час, прежде чем дверь наконец открылась. В комнату вошёл молодой человек с холодным, отстранённым взглядом. Лицо Инь Жэня тут же расплылось в улыбке.
Лу Цичэнь вошёл в гостевую и услышал фамильярное:
— Цичэнь! Я твой дядя Инь. Очень рад познакомиться!
Мужчина протянул руку, но Лу Цичэнь проигнорировал её и лишь махнул в сторону кресла:
— Садитесь. Говорят, вы хотели меня видеть?
Он сел напротив, пристально глядя на собеседника, но в голосе звучала лёгкая рассеянность.
Инь Жэнь, оправившись от неловкости, внутренне возмутился, но промолчал — всё-таки перед ним чужой человек. Он выпрямился и начал:
— На днях я как раз говорил с вашей тёщей: почему она не зовёт вас в гости…
Лу Цичэнь прервал его:
— Господин Инь, вы пришли не для светской беседы, верно?
Он взглянул на часы и добавил:
— Моё время ограничено. Давайте перейдём к делу.
Инь Жэнь снова почувствовал себя униженным, но, видя нетерпение собеседника, решил сразу перейти к сути:
— Я занимаюсь строительными материалами. Слышал, что у вашей компании в этом году несколько крупных проектов. Хотел бы предложить сотрудничество.
Лу Цичэнь играл ручкой, но теперь поднял глаза:
— Этим занимаются профильные отделы. Подавайте заявку по стандартной процедуре.
То есть, говоря прямо, обращаться к нему бесполезно.
Инь Жэнь это прекрасно понял. Если бы стандартная процедура работала, он бы не стоял здесь, унижаясь.
Он натянуто улыбнулся:
— Моя компания слишком мала, чтобы пройти тендер. Не могли бы вы… ради Цзыцянь… помочь?
Упоминание имени Тянь Цзыцянь заставило Лу Цичэня поднять взгляд.
Инь Жэнь внутренне возликовал: «Значит, девчонка всё-таки полезна! Надо чаще звать её в гости».
Но следующие слова Лу Цичэня разрушили все его надежды.
— Цзыцянь? Вы с ней так близки? По-моему, вы виделись всего второй раз.
— Ну… она всегда была занята учёбой, потом работой… Не было возможности встретиться, — пробормотал Инь Жэнь, вытирая испарину со лба.
Лу Цичэнь мысленно усмехнулся, не желая слушать его ложь. Он сел прямо и пристально посмотрел на мужчину:
— Только благодаря ей вы вообще оказались здесь. Теперь вы меня видели. Впредь прошу вас больше не беспокоить её. И ещё…
Он встал, оперся ладонями на стол и слегка наклонился вперёд:
— Лучше побыстрее утилизируйте те некачественные материалы из вашей компании.
Лицо Инь Жэня исказилось от ужаса:
— Откуда вы… знаете?!
http://bllate.org/book/6119/589654
Готово:
