Шэнь Аньюй, вероятно, редко сталкивалась с подобным обращением и слегка опешила от этих бесчувственных слов. Однако по своей натуре она была мягкой и в итоге лишь едва заметно улыбнулась:
— Хорошо, тогда я скажу прямо. Сейчас… я не могу покинуть дворец.
Цзян Юй нахмурилась. Согласно оригиналу, главная героиня не могла выйти из дворца потому, что главный герой то и дело наведывался к ней во дворец Цяньсу. Но теперь злодей, напротив, вёл себя куда спокойнее и не проявлял прежней собачьей преданности.
Впрочем, она не собиралась думать, будто Шэнь Аньюй вдруг влюбилась в Янь Чиханя, и спросила:
— Почему?
Шэнь Аньюй тихо вздохнула и снова посмотрела в сторону рощи. На этот раз Цзян Юй проследила за её взглядом и наконец поняла, что привлекло внимание Шэнь Аньюй.
Это была чрезвычайно красивая птичка с ярким оперением.
— Как ты думаешь, почему эта птица не улетает за пределы дворца? — тихо произнесла Шэнь Аньюй.
Цзян Юй всё поняла: главная героиня решила довериться ей.
— В этом дворце за ней ухаживают, есть другие цветы и птицы в компании, — небрежно предположила она. — Зачем ей улетать?
— Да, эта птица привязалась к дворцу и не может улететь, — ответила Шэнь Аньюй, повернувшись к Цзян Юй. — А я… я остаюсь ради своей сестры. Раньше, за пределами дворца, я думала, что сестра живёт здесь в роскоши и счастье. Но за это время я поняла, сколько горя она скрывает в душе.
«Это горе, конечно, из-за тебя…» — мысленно фыркнула Цзян Юй, но внешне лишь сочувственно кивнула.
Видя её реакцию, Шэнь Аньюй продолжила:
— В последние дни моя сестра не может ни есть, ни спать спокойно — всё ради того, чтобы хоть раз увидеть Его Величество.
Что-то в этих словах показалось Цзян Юй странным.
И она не ошиблась: следующая фраза Шэнь Аньюй прозвучала так:
— Особенно с тех пор, как вы переехали в Цяньянгун, у моей сестры совсем не осталось надежды.
Теперь Цзян Юй всё поняла.
Шэнь Аньюй полностью доверяла Шэнь Аньчжи. Независимо от того, что та ей наговорила, очевидно, Шэнь Аньчжи не раз упоминала Цзян Юй при сестре.
«Не может ни есть, ни спать» — скорее всего, три части правды и семь — вымысла, но этого было достаточно.
Потому что теперь Шэнь Аньюй сама обратилась к ней, «любимой наложнице императора», с просьбой помочь устроить встречу между императором и её сестрой.
— Госпожа Шэнь, говорите прямо, чего хотите, — улыбнулась Цзян Юй.
Шэнь Аньюй не стала долго колебаться. Оглядевшись и убедившись, что поблизости никого нет, она серьёзно сказала:
— Я знаю, что вы не искренни с Его Величеством. Поэтому, если можно, убедите его навестить мою сестру хоть раз.
Цзян Юй приподняла бровь и уточнила:
— Вы хотите сказать, что как только Его Величество заглянет во дворец Цяньсу, вы немедленно покинете дворец?
— Да, — твёрдо посмотрела на неё Шэнь Аньюй. — Как только настроение сестры улучшится, я сразу же найду способ уехать. Иначе я не могу её бросить.
Цзян Юй встретилась с ней взглядом, помолчала и произнесла одно слово:
— Хорошо.
Вернувшись в Цяньянгун, Цзян Юй прямо наткнулась на Хэ Канъаня, направлявшегося в Зал прилежного правления. Она вдруг вспомнила о происшествии в Ханьчунгэ и окликнула его:
— Главный управляющий Хэ!
Хэ Канъань уже собирался кланяться, но, услышав голос, быстро подошёл ближе:
— Приветствую вас, госпожа.
— Не нужно церемоний, — махнула рукой Цзян Юй и сразу перешла к делу. — Сегодня Его Величество поручил мне сходить в Ханьчунгэ. Там я заметила одну служанку — проворную, расторопную. Жаль, что её держат там лишь для уборки.
Хэ Канъань внимательно слушал и с лёгкой улыбкой спросил:
— Что вы имеете в виду, госпожа?
— Может, переведём её сюда, в главный зал? Как вам такое предложение?
Цзян Юй наблюдала за выражением его лица. Он кивнул, почти не задумываясь:
— Госпожа слишком снисходительна ко мне. Раз вы так просите, пусть девушка переходит. Это не велика забота.
— Кстати, как её зовут?
Цзян Юй медленно ответила:
— Цисян.
Для наложницы, управляющей целым дворцом, попросить одного человека — дело обычное. Однако сейчас Цзян Юй была одной из самых близких к императору, и хотя Хэ Канъань внешне согласился без возражений, позже он непременно распорядится провести расследование.
Покинув главный зал, он тут же вызвал Юань Ина и приказал ему проверить эту Цисян из Ханьчунгэ.
Цзян Юй, разумеется, ничего об этом не знала. Вернувшись в свои покои, она села перед туалетным столиком и, опершись подбородком на ладонь, задумчиво уставилась на своё отражение в зеркале.
Сюйлюй, увидев её такое состояние, решила, что госпожа просто устала, и не стала тревожить. Но любопытство взяло верх:
— Кто такая Цисян?
Цзян Юй машинально ответила, не отрываясь от размышлений:
— Одна служанка.
— Я знаю, что она служанка! — Сюйлюй закатила глаза и повысила голос. — Я спрашиваю, кто она такая, раз вы специально попросили перевести её сюда из Ханьчунгэ?
Мысли Цзян Юй были прерваны окончательно. Она повернулась и посмотрела на Сюйлюй:
— Ты ведь видела у Ханьчунгэ служанку, которую ударили по лицу? Это она.
Сюйлюй припомнила и кивнула с пониманием, опустив глаза:
— Вы добры, но ведь мы в Цяньянгуне, скорее всего, надолго не задержимся. Сможете ли вы защищать её вечно?
— Я не собираюсь защищать её вечно. Но и оставаться безучастной тоже не могу, — твёрдо сказала Цзян Юй. Её чёрные, блестящие глаза снова обратились к отражению в зеркале. — Я могу лишь дать ей более подходящую среду для выживания. Если её снова начнут обижать — это уже не в моих силах.
Сюйлюй, убедившись, что госпожа в здравом уме, больше не стала настаивать. Она тихо вышла во внешний зал, быстро огляделась и вернулась, понизив голос:
— А как насчёт просьбы госпожи Шэнь? Как вы собираетесь её выполнить?
Этот вопрос попал прямо в цель. Всю дорогу Цзян Юй как раз и думала об этом.
— Ещё размышляю.
Сюйлюй нахмурилась и, словно разговаривая сама с собой, пробормотала:
— Странно всё это. Его Величество раньше так любил госпожу Шэнь, а теперь она уже столько времени во дворце, а он ни разу не вызвал. Неужели забыл?
Память Янь Чиханя, конечно, не настолько плоха. Именно это и сбивало Цзян Юй с толку.
Обе замолчали. Вдруг Сюйлюй озарило:
— Поняла!
Цзян Юй подняла на неё глаза:
— Что поняла?
В голосе Сюйлюй зазвенела радость, будто она раскрыла величайшую тайну:
— Это же явно уловка Его Величества — «ловить, отпуская»!
— «Ловить, отпуская»… — повторила Цзян Юй, нахмурившись, а потом снова расслабив брови.
Раньше ей тоже приходила в голову такая мысль. Но Янь Чихань всегда вёл себя в делах сердца довольно прямо. Если бы главный герой проявил капризность раз-другой — это ещё можно списать на его «геройский ореол», не навредив отношениям. Однако Янь Чихань прекрасно знает, что сердце Шэнь Аньюй ему не принадлежит. Неужели он рискует применить такую тактику, которая может обернуться против него самого?
Пока Цзян Юй размышляла, Сюйлюй вдруг выдвинула ещё одну дерзкую гипотезу:
— Теперь я точно всё поняла.
Цзян Юй снова посмотрела на неё:
— Что именно?
Сюйлюй, словно делилась сокровенной тайной, с восторгом прошептала:
— Это точно уловка императора — «ловить, отпуская».
Она сделала паузу и ещё больше понизила голос:
— Всё это время меня мучило сомнение: почему он так хорошо к вам относится? Среди всех наложниц никто никогда не жил в Цяньянгуне. Я думаю, он делает вид, что вас любит, на самом же деле хочет использовать вас, чтобы проучить госпожу Шэнь.
Она говорила так убедительно, будто всё это было правдой. Цзян Юй невольно прислушалась.
— Его Величество хочет показать госпоже Шэнь, до какой степени он может баловать любимую женщину. И одновременно дать понять, что она — не единственная, кто может быть рядом с ним. Пусть знает своё место и трезво оценивает ситуацию.
«Милость и устрашение одновременно?»
Это действительно походило на методы злодея Янь Чиханя.
Цзян Юй махнула рукой и тихо сказала:
— Дай мне ещё подумать.
С этими словами она снова оперлась подбородком на ладонь. Но на этот раз не смотрела в зеркало, а опустила голову, погружённая в размышления.
Время шло. Сюйлюй, стоявшая позади, начала зевать. Уже собираясь уйти отдохнуть, она вдруг увидела, как во двор вошли двое — один впереди, другой следом.
— Его Величес…
Янь Чихань вошёл в покои, жестом велев Юань Ину двигаться тише, и приложил палец к губам, призывая испуганную Сюйлюй к молчанию. В уголках его губ играла лёгкая улыбка. Он прошёл мимо Сюйлюй и направился прямо к туалетному столику во внутренних покоях.
Цзян Юй была полностью поглощена мыслями о Шэнь Аньюй и ничего не слышала. Поэтому, когда в ухо раздалось «Любимая», она подскочила от неожиданности.
Янь Чихань хотел её напугать, но не ожидал такой реакции. Он тут же обнял её и, прижав к себе, тихо рассмеялся — хрипловато и насмешливо:
— Любимая, что это с тобой? Неужели задумалась о чём-то дурном?
Цзян Юй, чувствуя, что действительно замышляла «дурное», на миг замерла, но тут же, не обращая внимания на их позу, поспешила оправдаться:
— Нет, Ваше Величество! Я думала о Зимнем Празднике Снежных Цветов.
Произнеся это, она мысленно выдохнула с облегчением.
Зимний Праздник Снежных Цветов — отличный повод.
Янь Чихань продолжал держать её в объятиях и, похоже, был в прекрасном настроении:
— Не ожидал, что любимая так серьёзно отнесётся к поручению императора.
Цзян Юй приняла этот «комплимент» и мягко ответила:
— Дела Его Величества всегда на первом месте.
Лесть никогда не бывает лишней.
— Так ты уже придумала что-нибудь интересное для праздника? — небрежно спросил Янь Чихань.
Цзян Юй замерла. Сердце, уже успокоившееся, снова забилось быстрее. Только теперь она осознала, что полностью прижата к нему.
Решив сменить тему, она не колеблясь сняла его руки со своей талии, слегка покачала ими, будто капризничая, и, повернувшись, подняла на него глаза:
— Прошёл всего один день, Ваше Величество! Неужели вы так высоко меня цените? Если будете требовать результаты так быстро, я лучше вообще не стану этим заниматься.
Янь Чихань пристально посмотрел на неё, помолчал и вдруг улыбнулся, ласково погладив по щеке:
— До праздника ещё больше месяца. Действительно, торопиться некуда.
Цзян Юй, которую его пристальный взгляд уже начинал нервировать, облегчённо вздохнула: к счастью, он не стал допытываться дальше. Кризис миновал.
— Ладно, уже пора обедать. О делах поговорим позже, — сказал Янь Чихань, взял её за руку и приказал Юань Ину: — Подавайте обед.
— Слушаюсь!
Цзян Юй последовала за ним во внешний зал, взгляд её упал на аккуратно собранные волосы императора. «Может, во время обеда стоит осторожно выяснить, каково его настоящее отношение к Шэнь Аньюй», — подумала она.
Поскольку обед только что заказали, до подачи блюд оставалось время. Цзян Юй воспользовалась паузой и первой заговорила:
— Ваше Величество, вчера на чайном собрании я заметила у госпожи Шуфэй одну девушку. Она так красива, что я не удержалась и спросила, кто она. Оказалось, это родная сестра госпожи Шуфэй.
Юань Ин, разливавший чай, невольно бросил взгляд на Цзян Юй.
Янь Чихань на мгновение задержал взгляд на чашке перед собой, а затем спокойно кивнул:
— Сёстры Шуфэй очень привязаны друг к другу. Я лично разрешил её младшей сестре жить во дворце, чтобы составить ей компанию.
Ответ был совершенно обыденным — не то, на что надеялась Цзян Юй.
Она взяла свою чашку, будто грея в ней руки, и улыбнулась:
— Мне так завидно их отношениям. Но ведь незамужняя девушка живёт в гареме… Разве Ваше Величество не считает это неподобающим?
Шэнь Аньюй и Семнадцатая почти одновременно попали во дворец, а Семнадцатая через пару дней после прибытия спасла злодея от падения в воду. С точки зрения Янь Чиханя, Семнадцатая не могла знать о существовании Шэнь Аньюй. Именно поэтому Цзян Юй смело упомянула её, даже осмелилась выразить сомнение — ведь «она ничего не знает».
Закончив вопрос, Цзян Юй пристально посмотрела на Янь Чиханя, не желая упустить ни одной тени в его глазах. Но, как назло, не успела она хорошенько разглядеть его, как в зал вошли слуги из кухни с подносами.
Юань Ин вовремя вмешался, начав распоряжаться подачей блюд.
Так разговор внезапно оборвался.
http://bllate.org/book/6117/589506
Готово:
