Цзян Миньюэ и Лань Уминь обошли Ли Сюаня и увидели Миншу, лежащую на больничной койке с измождённым, бледным лицом. Странно было то, что нечистоты, запечатывавшие божественное ядро в её груди, исходили от четырёх мужчин — Мин Сюя и ещё троих. Однако к настоящему моменту трое из них уже выбыли: Янь Цзисюаня поглотило Цветущее желание, Мин Сюя вместе со всей его злобой и обидами запечатали, а Бай Янь утратил к Миншу всякие чувства и, следовательно, не мог добавлять ей нечистот. Оставался лишь Ли Сюань — и всё же печать на груди Миншу стала не слабее, а крепче прежнего.
— Врачи советуют отправить Сяошу на лечение за границу, — сказал Ли Сюань. — Ты можешь связаться с Мин Сюем?
Цзян Миньюэ была уверена: когда она ещё находилась в поместье Мин, печать на груди Миншу явно ослабевала. Значит, за это короткое время произошло нечто важное. Она ответила:
— Мин Сюй пошёл передавать выкуп похитителям. Вы что, не встретились с ним?
— Нет. Сяошу сама сбежала, и её привезли в больницу. Медперсонал не смог дозвониться ни до Мин Сюя, ни до её матери, поэтому обратились ко мне.
Ли Сюань, судя по всему, уже успел поговорить с врачами и понял, что не потянет дорогостоящее лечение, поэтому теперь говорил с Цзян Миньюэ гораздо вежливее.
— А где Ся Шичань и Ло Юйбай? — спросила Цзян Миньюэ.
Её правый глаз окрасился в бледно-золотой цвет. Взглянув на воспоминания и нити кармы Миншу, она быстро поняла причину: вместо ослабления печать стала ещё прочнее — Миншу втянуло в кармические связи Ся Шичань и Ло Юйбая.
Вспомнив фрагмент кармы и воспоминаний, случайно увиденный ранее при взгляде на Люй Гуйши, Цзян Миньюэ собрала общую картину происшедшего. Вчера Ся Шичань пошла на день рождения одноклассницы. По пути домой она повстречала соседа Ло Юйбая, и они решили не ехать с водителем, а прогуляться пешком.
Люй Мэйэр давно крутилась в кругу богатых дам и кое-что знала о семьях этих людей. Откуда-то она получила информацию о Ся Шичань и маршруте её возвращения домой. В сговоре с Люй Гуй она придумала план похищения ради выкупа.
В реальном мире Люй Гуй был уголовником, недавно освободившимся после многолетнего заключения. Ло Юйбай сразу понял, что Люй Гуй питает злые намерения по отношению к Ся Шичань, и всё время старался помочь ей. Поскольку Ло Юйбай был единственным наследником рода Ло третьего поколения и его семья была очень богата, Люй Гуй поначалу даже прислушивался к нему.
Однажды ночью, напившись до беспамятства, Люй Гуй вновь стал приставать к Ся Шичань. Но Ло Юйбаю удалось освободить руки от верёвок, и он схватил кирпич, ударив им Люй Гуя по голове.
Потом он потащил Ся Шичань бежать, но вскоре их снова поймали подручные Люй Гуя. В ярости Люй Гуй собственноручно вспорол Ло Юйбаю кишки — тот умер в страшных муках.
Ся Шичань же он передал своим людям на растерзание.
На следующий день, протрезвев, Люй Гуй велел закопать двух изуродованных подростков за складом и тайком сбежал.
А в Беспредельной Бездне карма Ся Шичань и Ло Юйбая оказалась плотно переплетена с кармой Люй Гуя. В этом цикле перерождения из-за малейшего изменения, подобного взмаху крыльев бабочки, их злоба и обиды, вызванные одним лишь решением Миншу, перешли на неё.
Поняв всё это, Цзян Миньюэ схватила Миншу за руку:
— Покажи мне склад.
Миншу буквально подняли с кровати. Испуганная, она закричала:
— Какой склад? Что случилось с Ся Шичань?
— Сестрёнка, отпусти меня! У меня сердце разрывается от боли!
Услышав стон Миншу, Ли Сюань шагнул вперёд, чтобы оттащить Цзян Миньюэ, но Лань Уминь встал у него на пути, преградив дорогу зонтом.
— Хватит притворяться, девочка, — сказал Лань Уминь, сложив зонт. — С тем, что у тебя внутри, ты бы и свинью на себе без одышки вокруг склада десять раз обнесла. Так что давай-ка веди мою госпожу к тому месту.
Он провёл рукой перед глазами Миншу. Синяя бабочка пролетела мимо, и выражение лица Миншу стало пустым. Она послушно слезла с кровати.
Когда её привели к складу, снаружи стояло человек семь-восемь. Во главе группы был рыжий хулиган — сам Люй Гуй. Один из его подручных указал на Цзян Миньюэ:
— Э-э... босс, смотри.
Люй Гуй отставил миску с едой и кивнул своим людям. Те мгновенно всё поняли.
— Заблудилась? — улыбнулся Люй Гуй, медленно направляясь к Цзян Миньюэ. — Ты ведь помнишь меня? Мы уже встречались.
— Как не помнить? Ты же родной отец моей сводной сестры, — ответила Цзян Миньюэ.
Лицо Люй Гуя потемнело. Он взял у одного из подручных дубинку и резко, с жестокостью, ударил ею Цзян Миньюэ по плечу.
Цзян Миньюэ тут же подставила перед собой всё ещё оцепеневшую Миншу. Повернув в руке клинок из кости дракона, она вонзила его прямо в сердце Люй Гуя. Тот с недоверием опустил взгляд и увидел дыру в груди.
— Госпожа, почему ты не убила его сразу? — Лань Уминь, раскрыв зонт, за несколько мгновений расправился с остальными хулиганами. Синие бабочки порхали над кисточками на зонте, когда он вернулся к Цзян Миньюэ, явно недоумевая.
— Мне не нравится слишком легко расправляться с теми, кто мне не нравится, — ответила Цзян Миньюэ, убирая клинок. Под взглядом Люй Гуя, полного отчаяния, она достала лук за спиной и выпустила чёрную стрелу ему в лоб.
Чёрная стрела превратилась в сосуд толщиной с палец, замкнутый в кольцо, внутри которого плясала капля чёрного пламени.
— Эй! Кто-нибудь там есть? — раздался из склада слабый, полный надежды голос. — Мы с одноклассником заперты здесь. Помогите нам, пожалуйста!
— Зайди внутрь и освободи их от цепей, — сказала Цзян Миньюэ Лань Уминю и увела Миншу от склада.
Если Люй Гуй был пешкой на шахматной доске, предназначенной для связывания Ся Шичань и Ло Юйбая злом, то теперь эта фигура была насильственно снята с доски. Без источника зла не могло возникнуть и последствий в виде злобы. Печать на груди Миншу вновь начала ослабевать, и сквозь неё уже можно было различить золотое сияние.
Цзян Миньюэ отвела ещё не пришедшую в себя Миншу в особняк неподалёку от дома Бай Яня. Вскоре Лань Уминь тоже появился в гостиной, следуя за синей бабочкой и держа зонт.
Он прищурился, внимательно глядя на грудь Миншу, и уверенно произнёс:
— В ней кто-то вживил фрагмент чужого позвоночника.
— Если я не ошибаюсь, лишь позвоночник божества имеет такой цвет — сравнимый с сиянием золотого ворона.
— Ты можешь ещё что-нибудь разглядеть? — Цзян Миньюэ постучала пальцем по стеклянной поверхности стола, её лицо оставалось бесстрастным.
— Божественное ядро внутри неё связано невидимой нитью, уходящей во внешний мир, — уточнив, что этот фрагмент действительно принадлежит божеству, Лань Уминь сменил обращение. — Способность соединять Беспредельную Бездну и реальный мир одной нитью за всю историю тысячелетий известна лишь роду жриц из Наньцзяна.
— По-твоему, если этим божественным ядром действительно манипулировала жрица, зачем она это сделала?
Лань Уминь задумался на мгновение:
— Божественное ядро по своей природе совершенно чисто и не может быть удержано телом простого смертного... — Он указал на хаотичные трещины на самом ядре. — Видишь эти повреждения? Жрица, видимо, много раз пыталась насильно совместить это ядро с каким-то конкретным человеком. В результате пострадали и само ядро, и тот человек.
— Если мои догадки верны, после того как этот человек получил тяжелейшие раны, жрица придумала способ: она разделила ядро на неравные части и отправила их в Беспредельную Бездну. Там самые грязные обиды и чёрный туман стали ключом к запечатыванию ядра.
— Как только ядро потеряет все следы своего божественного происхождения, оно полностью перейдёт под контроль этой жрицы.
Лань Уминь усмехнулся:
— Интересно, какое божество так не повезло, что попалось в лапы такой злобной жрице.
Цзян Миньюэ промолчала.
— Кстати, госпожа, ты тоже хочешь завладеть этим божественным ядром?
— Каждый человек мечтает стать божеством, — уклончиво ответила Цзян Миньюэ, не собираясь раскрывать Лань Уминю, что это её собственное ядро. Даже если бы они были закадычными друзьями, она всё равно не стала бы выдавать свои секреты. — Мне просто любопытно.
Лань Уминь кивнул:
— Понимаю. Бог любит всех живых существ, поэтому, став богом, можно открыто любить множество людей одновременно.
Цзян Миньюэ бросила на него короткий взгляд.
Зазвонил дверной звонок. На экране появилось лицо Бай Яня.
— Отведи её в комнату на втором этаже и пока не давай прийти в себя, — сказала Цзян Миньюэ Лань Уминю. До полного снятия последней нити обиды оставался всего один шаг — нельзя допускать новых сбоев.
Лань Уминь призвал десяток синих бабочек, которые унесли Миншу наверх.
— Госпожа, если ты хочешь стать богиней, почему бы просто не убить её и не извлечь ядро? — спросил он на прощание.
Цзян Миньюэ и сама об этом думала. Будь возможность быстро и просто решить вопрос, она бы не стала тратить лишние силы.
Но сейчас Беспредельная Бездна представляла собой замкнутый цикл перерождений. Если Миншу умрёт, она попадёт в безымянное пустое пространство и будет ждать там, пока не умрут все окружающие её люди. Только тогда начнётся новый цикл. Цзян Миньюэ не хотела терять время.
Она открыла дверь. Бай Янь, казалось, задумался и лишь через мгновение заметил её.
— Миньюэ, у тебя есть минутка? — спросил он.
— Есть. В чём дело?
Бай Янь явно с трудом подбирал слова, лицо его покраснело. Наконец, он выпалил:
— Моя дочь одержима! Не могла бы ты взглянуть?
Не дожидаясь ответа, он добавил:
— Сегодня утром, проснувшись, я заметил, что Хамэй выглядит вялой, но не придал этому значения. Пообедал с друзьями и вернулся — а она уже словно одержимая.
— Всего за четыре-пять часов она похудела до пятнадцати–шестнадцати фунтов.
Цзян Миньюэ всегда предпочитала общение с животными общению с людьми.
Пройдя не более ста шагов, она и Бай Янь оказались в особняке семьи Бай. В доме царила та же холодная пустота, что и два дня назад: горничные, садовники, водители — все исчезли.
Бай Янь шёл молча, засунув руки в карманы и опустив голову. Лишь у входа он нарушил молчание:
— Мне кажется, в нашем доме что-то не так уже с самого вчерашнего дня.
Он открыл дверь. Внутри госпожа Бай сидела рядом с истощённым хаски. Услышав шум, она подняла голову:
— А, Миньюэ.
Хотя госпожа Бай никогда не любила собачью шерсть, за долгие годы она привязалась к собаке и теперь с красными глазами. Гордая по натуре, она лишь отвела взгляд, увидев сына и девушку, которую считала подходящей невестой:
— Старый Чжан и остальные не отвечают на звонки, не знаю, куда делись. Я пойду вздремну наверху. Проводите Хамэй в последний путь.
Хаски открыл глаза и посмотрел на Бай Яня, слабо высунув язык и тяжело дыша. Он слабо вильнул хвостом.
— Мама, разве тебе не кажется это странным? — в глазах Бай Яня вспыхнул гнев. — В доме остались только мы двое. Все слуги исчезли за одну ночь, и даже Хамэй в таком состоянии. Может, на нас наложили проклятие?
Не дождавшись ответа, он опустился на колени и погладил собаку. Вдруг под пальцами он почувствовал что-то твёрдое под кожей. Его лицо стало серьёзным.
— Внутри Хамэй что-то есть.
— Миньюэ, ты можешь её спасти?
В его глазах мелькнула мольба.
— Она была со мной больше восьми лет. Я не хочу, чтобы она умирала в таких муках.
— Если ты спасёшь её, я отдам тебе все акции моей недвижимости в районе Цзянцзин в Шанхае.
Цзян Миньюэ ответила:
— Она оказалась здесь из-за тебя. Жизнь и смерть — закон небес, и я не могу его нарушить.
— Но я могу попробовать дать ей существовать иным способом. Для этого мне понадобится твоя помощь.
— Что нужно делать? — спросил Бай Янь.
Тысячу лет назад Цзян Миньюэ пыталась найти способ воскрешения мёртвых, но безуспешно. Теперь же, изучив законы циклов перерождения в темнице Беспредельных Страданий, она вдруг поняла: возможно, стоит мыслить иначе. Хотя живые существа не могут вернуться к жизни после смерти, ничто не мешает им продолжать существование в ином обличье.
В её глазах загорелся огонёк.
http://bllate.org/book/6110/589011
Готово:
