В конце концов Бай Янь поселил Цзян Миньюэ в соседнем особняке, назначив ей в сопровождение садовника и горничную. Он отказался от денег, которые она пыталась перевести, лишь махнул рукой:
— Всего на несколько дней. Учитывая, что ты спасла мне жизнь, можешь жить здесь хоть до скончания века — и это ещё мало.
Цзян Миньюэ не стала настаивать. В Беспредельной Бездне всё — иллюзия, всё проходит, словно дымка на глазах.
Она стояла на втором этаже и смотрела на небо, где тонкие чёрные полосы тумана стягивались в одно пятно. Под этим туманом проступала кроваво-красная луна. Чем ближе становилось двадцать пятое число, тем отчётливее вырисовывался её кровавый контур.
В руке завибрировал телефон. Цюйцюй прислала сообщение:
«Мин Сюй послушался Люй Мэйэр и хочет запереть тебя, чтобы скрыть передачу усадьбы. Не возвращайся».
Костёр и похищение
В день двадцать пятого Цзян Миньюэ и Бай Янь отправились на открытую вечеринку у моря. Солнце уже клонилось к закату, над линией горизонта пронеслись чайки, а на пляже молодые люди в коротких шортах и майках весело бегали друг за другом. К ним подбежал мужчина в цветастых шортах и свободной рубашке, его взгляд скользнул между Миньюэ и Бай Янем, после чего он толкнул локтём Бай Яня:
— Бай-шао, это твоя новая девушка?
— Подруга, — ответил Бай Янь, бросил взгляд на Миньюэ и, убедившись, что она не злится, облегчённо выдохнул. — Се Тяньхэ, а где Бай Чэнь?
— Там, с твоей бывшей, — Се Тяньхэ указал в сторону и не отрывал глаз от Миньюэ. — Эй, чем занимаешься? Не хочешь стать моей девушкой?
Он вытянул пять пальцев:
— В месяц столько.
— Хватит дурачиться, — предупредил Бай Янь, бросив на Се Тяньхэ строгий взгляд. — Нашу принцессу Миньюэ тебе, простому смертному, и мечтать не стоит. Иди к своим фотомоделям.
Се Тяньхэ усмехнулся:
— Сейчас ещё не стемнело. Погуляйте пока на пляже, а как стемнеет — все соберутся на круизном лайнере и зажгут по полной… Бай-шао, Цзян Юань привёл с собой смешанку — красотка неописуемая. Я уже гадал, почему ты отказался от его приглашения, а теперь всё понял.
Он снова посмотрел на Миньюэ.
— С Цзян Юанем будь осторожен, — сказал Бай Янь. — Я ненадолго, просто пару слов скажу Бай Чэню и уеду.
— Ты, как всегда, злопамятен, — одобрительно поднял палец Се Тяньхэ. — Прогуляйся сейчас с Миньюэ по пляжу — лицо твоего дурачка-братца распухнет от злости.
— Ладно, не мешай, — махнул рукой Бай Янь. — И учти: Миньюэ — невеста того самого из семьи Янь. За другими можешь охотиться сколько влезет, но только не за ней.
Тот из семьи Янь?
Се Тяньхэ сразу понял, что речь о Янь Шихэне. Он покачал головой:
— Жаль такую хорошую девушку отдавать этому живому богу смерти.
Не осмеливаясь больше комментировать, он перестал смотреть на Миньюэ и помахал рукой, быстро убежав обратно к пляжу.
Бай Янь смотрел в сторону, где стояли Бай Чэнь и его бывшая девушка, засунув руки в карманы и холодно усмехаясь.
Цзян Миньюэ проследила за его взглядом, но увидела лишь два размытых чёрных силуэта. Когда Бай Янь направился к ним, она нахмурилась и остановила его, схватив за руку.
Бай Янь удивлённо обернулся:
— Что случилось?
Миньюэ не ответила. Кончиком пальца она коснулась его лба золотистым сиянием, затем отвела его на несколько шагов назад.
Бай Янь наконец почувствовал нечто странное: Бай Чэнь и его бывшая превратились в бесформенные чёрные тени.
Он посмотрел на Миньюэ, в глазах читались растерянность и ужас.
Миньюэ покачала головой, давая понять: молчи и не двигайся.
Небо темнело. Над морем взошла кровавая луна, а вдалеке пронзительно каркали вороны. При свете костров многие на пляже превратились в безликие чёрные силуэты. Те же, кто остался в человеческом облике, ничего не замечали — они смеялись, обнимались и разговаривали с этими тенями, будто ничего не происходило.
Бай Янь широко раскрыл глаза — его пробрал холодный ужас.
— Не может быть, — раздался знакомый голос. Янь Цзисюань появился перед Миньюэ и Бай Янем. — Почему так мало злобы? Ведь Бай Янь уже сотни раз прошёл свой роковой путь… Не должно быть так слабо.
Он обернулся, его взгляд скользнул мимо Миньюэ и быстро нашёл Бай Яня.
— Вот ты где.
Янь Цзисюань схватил Бай Яня — его пальцы сжались, как клещи. Бай Янь не мог вырваться и был швырнут прямо в кучу теней. Он хотел закричать, но понял, что Янь Цзисюань, похоже, вообще не видит Миньюэ.
Бай Янь сдержался и не издал ни звука. Его глаза быстро потеряли фокус, и в тот же миг он слился с окружающими, превратившись в клубок злобы. Чёрный туман и злоба взметнулись к небу, и из моря по этому следу начали выползать бесы. Питаясь злобой и ненавистью, они обрели чёткие очертания — теперь это были скелеты с тонкими конечностями, стремительно ползущие по земле.
Янь Цзисюань вытянул руку — его предплечье превратилось в туман, и весь чёрный туман вокруг начал втягиваться в него.
Цзян Миньюэ достала клинок из кости дракона и бесшумно приблизилась к Янь Цзисюаню, который поглощал злобу, чтобы усилить свою силу. В самый момент, когда она собиралась нанести удар, Янь Цзисюань внезапно открыл глаза и в ужасе уставился на море.
Под кровавой луной на берегу стоял мужчина в алой мантии и маске злого духа. Его серебряные волосы ниспадали до земли, а ветер развевал длинные рукава. От его пальцев до колен тянулись тонкие нити, к которым цеплялись бесчисленные бесы — они ползли по его ногам, образуя вокруг него гору из мёртвых тел, уходящую вдаль.
Он слегка пошевелил пальцами — и вся злоба вокруг рассеялась, чёрный туман исчез без следа.
На пляже осталось всего десяток людей, растерянно переглядывающихся, не понимая, что произошло.
Янь Цзисюань попытался бежать, но его тело дернулось, будто марионетку, — тонкие нити опутали его конечности и голову. Серебряноволосый в красном лишь шевельнул пальцами — и тело Янь Цзисюаня рухнуло на землю, превратившись в пепел.
— Я предупреждал: не делай глупостей, — прозвучал ледяной голос сквозь морской ветер, полный угрозы.
Без тела «Цветущее желание» превратилось в каплю лазурной воды и дрожало на песке от страха.
Бай Янь поднялся, потер голову, убедился, что вокруг больше нет ни тумана, ни ужасных бесов, и подошёл к Миньюэ:
— Миньюэ, с тобой всё в порядке?
Серебряноволосый мужчина последовал за его взглядом и посмотрел на Миньюэ. Та цокнула языком и тут же вонзила клинок из кости дракона в лазурную каплю, которая пыталась удрать.
Клинок, поглотив «Цветущее желание», вернулся в её руку. Миньюэ явно обозначила своё присутствие и подняла подбородок в сторону серебряноволосого:
— Кто первый пришёл — того и хлебом не корми.
Тот молча сложил руки за спиной.
Бай Янь обернулся к морю:
— С кем ты разговариваешь?
Миньюэ взглянула на него, одной рукой схватила Бай Яня, другой метнула клинок в серебряноволосого. Но на полпути клинок сам вернулся к ней, оставив лишь призрачный лазурный силуэт, который споткнулся и рухнул у ног мужчины, прямо на гору из трупов бесов.
«Цветущее желание», лишённое большей части силы, подняло голову и робко взглянуло на серебряноволосого:
— Братец… можешь считать меня обручальным подарком?
Пока силуэт не исчез окончательно, Янь Шихэнь опустил взгляд на «Цветущее желание» и холодно произнёс:
— С сегодняшнего дня ты будешь зваться Лань Пэйшэном.
— А-а, хорошо! — Лань Пэйшэнь дрожащими ногами поднялся. — С этого дня я исправлюсь и стану хорошим духом! Скажете «один» — не скажу «два»!
— Узнай всё о Миншу, — приказал Янь Шихэнь. — Если осмелишься снова что-то затевать, не пожалею — отправлю тебя в Преисподнюю.
Лань Пэйшэнь снова упал на колени:
— В Миншу — божественное ядро. Если вы хотите стать богом, сейчас самое время забрать его.
— Нет. Пока не трогай её… Выясни, кто за ней стоит.
Цзян Миньюэ изначально не собиралась спасать Бай Яня. Он был лишь фигурой на шахматной доске — живой, но обречённый повторять одну и ту же судьбу сотни раз. Даже если она спасёт его сейчас, как только игра начнётся заново, он вновь придёт к неизбежному концу.
Правила Беспредельной Бездны и есть сам Игрок. Пока существует Бездна, правила неизменны.
Она не любила вмешиваться в чужие дела, но вспомнила доброту и заботу Бай Яня — и решила помочь.
Вернувшись в дом Бай, Миньюэ увидела, как Бай Янь всё ещё в возбуждении. По дороге он не переставал спрашивать, не из школы ли она Маошань, и были ли те тени иллюзией.
Но его воодушевление быстро сошло на нет. Подъехав к особняку, где жила Миньюэ, он увидел, что там совершенно темно.
— Как они работают? — недовольно буркнул он. — Даже свет включить не удосужились?
— Нет, — ответила Миньюэ. — В том особняке никого нет.
— Я проверю дома, — сказал Бай Янь.
Дома он обнаружил лишь госпожу Бай, смотревшую сериал на диване, и своего пса.
— Мам, а где все? — спросил он.
Госпожа Бай вздрогнула:
— Они же все дома! Что случилось?
Бай Янь не успел ответить, как его хаски вдруг заволновался, отпрянул и начал лаять. Затем он принюхался к запаху на одежде Бай Яня и закружил вокруг него десяток раз. В его собачьих глазах читалось недоверие, и он жалобно завыл.
— Ты чего? — Бай Янь погладил пса по голове. — Утром ты был спокоен, а теперь вдруг такой горячий?
— Чёрт, не прилип ли ко мне какой нечистый дух?
— Глупости, — фыркнула госпожа Бай. — Выпей-ка лучше и ложись спать, протрезвеешь.
— Хорошо, — усмехнулся Бай Янь.
Он поднялся по лестнице, обернулся и крикнул Миньюэ:
— Миньюэ, сегодня ночуй здесь. На втором этаже есть свободная комната. В соседнем особняке никого нет — боюсь, тебе там будет небезопасно.
— Ладно, Харри, хватит приставать, — отмахнулся он от пса.
Телефон Миньюэ снова завибрировал. Она взглянула на экран — новое сообщение от Мин Сюя:
«Когда ты вернёшься домой? Нам нужно поговорить».
— Говорят, твою сводную сестру похитили, — сказала госпожа Бай, сев прямо. — Похитители требуют сорок три миллиона.
Миньюэ убрала телефон и посмотрела на неё. Госпожа Бай продолжила:
— Твой брат уже перевёл им более сорока миллионов, но похитители хотят ещё и усадьбу рода Мин. Не знаю, что ты думаешь, но в этом явно что-то нечисто. Сейчас ты — хозяйка усадьбы. Будь осторожна.
— Поняла, — кивнула Миньюэ.
Госпожа Бай снова устроилась на диване:
— Живи так, чтобы тебе самой было хорошо. Только боги могут прощать всех. Мы, простые смертные, должны думать в первую очередь о себе. Если те, кто нас унижал, увязли в болоте, мы уже проявили великодушие, не толкая их глубже.
Миньюэ подумала, что, возможно, всё же толкнёт их вниз.
На следующее утро она вернулась в поместье Мин. Дома остались лишь Мин Сюй, Люй Мэйэр и Цюйцюй. На самом деле, на первом и втором этажах скрывалось ещё около десятка мужчин.
Цюйцюй сидела, опустив голову, лица не было видно.
— Сяошу похитили.
— Ага, — Миньюэ взглянула на высокомерную Люй Мэйэр и села напротив Мин Сюя. — Ты вызвал меня ради этого разговора?
— Я хочу, чтобы ты продала усадьбу.
Миньюэ помолчала, откинулась на спинку дивана:
— Ты приказываешь мне или просишь?
— Чтобы спасти Сяошу, продашь — и ладно, не продашь — всё равно придётся! — вмешалась Люй Мэйэр. — Ты в десять лет лишилась матери! Если бы не я, ты бы не дожила до сегодняшнего дня!
— Мин Сюй, посмотри на свою сестрёнку! Сяошу сейчас держат на волоске от смерти, а она отказывается помочь! Всё, чему её учили в школе, пошло прахом! Лучше бы я вырастила волка — хоть он бы был благодарен!
Десяток скрытых мужчин тихо приближались к гостиной.
http://bllate.org/book/6110/589009
Готово:
