Из-за особой конструкции фонарей тусклый оранжево-коричневый свет старинных уличных ламп едва пробивался сквозь плафоны: большая часть света оставалась запертой внутри, и на земле вокруг фонарного столба еле-еле проступал лишь бледный круг — даже ступни ног не освещало как следует.
В густой ночи ветви деревьев и кусты шелестели на ветру, а из-под ног то и дело доносился едва слышный шорох — то ли кто-то случайно наступил на сухую веточку, то ли мелкое животное или насекомое зашуршало в траве.
Тунъяо помолчала, потом незаметно отступила назад и чуть ближе придвинулась к Вэнь Чжу.
Вэнь Чжу неторопливо шёл вперёд, краем глаза замечая, как Тунъяо насторожилась и теперь с опаской оглядывалась по сторонам, и продолжил:
— К тому же здесь почти никто не ходит. Ты ведь девочка, а вдруг наткнёшься на кого-нибудь с дурными намерениями?
Уши Тунъяо дрогнули. Она перевела взгляд вперёд — и тут же заметила вдали чёрную тень.
Тёмная, бесформенная фигура, неподвижно застывшая во мраке, будто страшный монстр, затаившийся в кустах и готовый в любой момент броситься на прохожего…
Все нервы Тунъяо напряглись до предела. И именно в этот момент рядом прозвучал нарочито приглушённый голос Вэнь Чжу:
— Даже если плохих людей не встретишь, всё равно можно наткнуться на что-нибудь странное. Я слышал, будто кто-то здесь видел загадочную чёрную тень. Неизвестно, что это было…
— Аааа! — закричала Тунъяо, в панике подпрыгнула, словно испуганный крольчонок, и, обернувшись, крепко вцепилась в руку Вэнь Чжу. Её голос дрожал, будто она вот-вот расплачется: — Я… я видела!
— Что ты видела? — спросил Вэнь Чжу.
— Там чёрная тень! Я видела! Прямо впереди! Ууу… Что делать, что делать…
Спина Тунъяо покрылась холодным потом. Она широко распахнула глаза, но даже это не приносило ощущения безопасности. Прижавшись лицом к груди Вэнь Чжу, она судорожно сжимала его руку, боясь протянуть свою — вдруг откуда-нибудь выскочит ещё одна тварь и утащит её за руку!
— Ты и правда поверила? — рассмеялся Вэнь Чжу, лёгкими похлопываниями успокаивая её спину. — Да это же просто история. В мире нет ничего сверхъестественного. Куда подевалась твоя школьная физика?
Он слегка поднял руку:
— Посмотри сама: впереди ничего нет, просто несколько низких кустов.
Тунъяо почувствовала, что он собирается отстраниться, и энергично замотала головой, издавая испуганные всхлипы. Всё тело её задрожало.
Вэнь Чжу на миг замер — не ожидал, что она так испугается. Сразу пожалел, что решил её подразнить.
Он обнял Тунъяо за талию, прижал ближе к себе, затем осторожно высвободил руку и крепко сжал её дрожащие пальцы:
— Ладно-ладно, не бойся. Всё в порядке. Пойдём, я провожу тебя.
— Уу… — Тунъяо, дрожа, уткнулась лицом ему в грудь, цепляясь за его руку, как за спасательный круг, и дрожащим голосом прошептала: — Пойдём скорее…
Вскоре они вышли на улицу, где стоял дом. Свет стал ярче, и напряжение Тунъяо немного спало, но она всё ещё крепко держала Вэнь Чжу за руку.
Вэнь Чжу, набирая отпечаток пальца для входа, слегка сжал её мягкую ладошку и усмехнулся:
— Мы дома. Не пора ли отпускать? Или теперь тебе уже не страшно, что кто-то увидит?
Он имел в виду домработницу.
Раньше тётя Сун, добрая и заботливая, ещё в больнице предостерегала Тунъяо: «Ты ещё учишься, сосредоточься на учёбе, поступи в хороший университет. И держись подальше от Вэнь Чжу».
Тунъяо тогда ещё не видела Вэнь Чжу и, тронутая заботой тёти Сун, которая столько дней ухаживала за ней в больнице, без колебаний согласилась. Но как только вернулась и встретила его — все обещания вылетели у неё из головы.
Теперь же, оказавшись в такой ситуации, она не знала, как объясниться с тётей Сун, и пришлось идти советоваться с Вэнь Чжу.
Обычно Вэнь Чжу никогда не соглашался на подобные просьбы — он всегда презирал других, но никто не смел первым предлагать скрывать отношения.
Однако Тунъяо умела очаровывать. У неё был сладкий голос, ещё слаще становилась её улыбка, и каждое слово звучало искренне. К тому же она постоянно звала его «Вэнь-гэ», и в итоге даже Вэнь Чжу смягчился, согласился и даже не рассердился.
С тех пор дома Тунъяо притворялась, будто совершенно не знакома с ним, за обеденным столом не обменивалась с ним ни словом.
Но сейчас ей было не до этого. Она всё ещё дрожала от страха, а внезапный голос Вэнь Чжу напугал её ещё сильнее.
Вокруг стояла полная тишина — даже цикады не стрекотали. От неожиданности Тунъяо не только не отпустила его руку, но, наоборот, сжала ещё крепче.
Вэнь Чжу лишь усмехнулся и, не делая больше замечаний, повёл её внутрь.
Из кухни выходила Люй Цинъян с миской супа в руках. Услышав шум у двери, она обернулась и прямо в глаза увидела, как двое держатся за руки, а Вэнь Чжу улыбается.
Люй Цинъян на миг замерла.
Как только их взгляды встретились, улыбка Вэнь Чжу мгновенно исчезла.
Тунъяо инстинктивно выдернула руку.
У неё не было воспоминаний о прошлом, поэтому она не узнала Люй Цинъян и лишь предположила, что это, возможно, мать Вэнь Чжу, но не была уверена. От неожиданности она растерялась.
Тунъяо бросила на Вэнь Чжу просящий взгляд. Тот сухо произнёс:
— Это моя мама.
Не дожидаясь её ответа, он потянул Тунъяо к прихожей, чтобы переобуться.
Тунъяо почувствовала, что так будет невежливо, и не последовала за ним, а встала рядом с диванчиком в прихожей и вежливо сказала:
— Здравствуйте, тётя.
Люй Цинъян уже овладела собой. Поставив суп на стол, она вытерла руки чистым полотенцем и, подходя к Тунъяо, сказала:
— Дай-ка на тебя посмотрю. Так ты и есть Тунъяо? Какая красивая девочка.
Из-за того, что она только что застала их за руки, Люй Цинъян внимательно оглядела девушку перед собой. Та была чистенькой и аккуратной, одета в школьную форму, волосы аккуратно собраны в хвост.
Люй Цинъян скрыла удивление и улыбнулась:
— На фотографии я уже видела, какая ты красивая, но не ожидала, что настолько! Фото явно не передало и десятой доли твоей красоты.
Тунъяо быстро переобулась и встала перед Люй Цинъян, скромно опустив глаза. Уши её слегка покраснели:
— Спасибо, тётя… Вы тоже очень красивы.
Люй Цинъян невольно рассмеялась — её похвалила юная девушка! Погладив Тунъяо по голове, она спросила:
— Слышала, ты упала и даже в больнице лежала. Я всё это время была занята на работе и не смогла навестить тебя. Как теперь? Боль прошла?
Тунъяо поспешно кивнула:
— Уже всё прошло! Вам не нужно было приходить, вы так заняты… Мне так стыдно перед вами. Я сама неосторожная, столько хлопот вам доставила, да ещё и лекарства столько денег стоили…
Её голос был тихим и мягким, а манеры — вежливыми и искренними. Такие девочки легко располагали к себе взрослых.
Побеседовав немного, Люй Цинъян стала ещё теплее:
— Тяо-тяо, не нужно так церемониться со мной. Мы же одна семья. Это наш долг — заботиться о тебе. Если тебе чего-то понадобится, обязательно скажи, хорошо?
Тунъяо серьёзно кивнула:
— Хорошо. Спасибо, тётя.
Люй Цинъян улыбнулась:
— У Вэнь Чжу характер не самый лёгкий. Если он будет тебя обижать — сразу мне скажи, я…
— Пойдём наверх, — перебил Вэнь Чжу, вставая с ботинками в руках. Он посмотрел на Тунъяо: — Разве у тебя не осталось куча домашек?
Люй Цинъян взглянула на сына и мягко сказала:
— Я приготовила немного еды. Только что сняла с огня, как раз к вашему возвращению. Суп всё это время томился на плите. Съешьте хоть немного…
— Я уже поел в школе, — оборвал её Вэнь Чжу.
Улыбка Люй Цинъян слегка застыла. Она помолчала, потом сказала:
— Тогда я оставлю еду на кухне, подогрею. В школе ведь задают домашку, и вы будете учиться до позднего вечера. Наверняка проголодаетесь. Спустись тогда поесть.
В комнате повисла тишина.
Тунъяо почувствовала неловкость и бросила робкий взгляд на Вэнь Чжу, не зная, что сказать.
Люй Цинъян говорила с ним так много, но Вэнь Чжу даже не взглянул в её сторону. Он с раздражением посмотрел на Тунъяо и нахмурился:
— Чего застыла? Ты разве не голодная?
Люй Цинъян перевела взгляд на Тунъяо и ласково спросила:
— Тяо-тяо, может, ты проголодалась? Я сварила прозрачный суп, совсем без жира — не поправишься. Налить тебе мисочку?
Тунъяо инстинктивно хотела кивнуть, но на миг замялась, потом, улыбнувшись Люй Цинъян, робко посмотрела на Вэнь Чжу и тихо сказала:
— Кажется, я немного голодна… Может, выпью супа, а потом пойду писать сочинение?
— Конечно, — неожиданно улыбнулся Вэнь Чжу.
Тунъяо удивлённо уставилась на него. Он улыбался, но в глазах вдруг появился ледяной холод, и она услышала:
— Если хочешь есть — ешь. Я пойду наверх.
Не дожидаясь её реакции, Вэнь Чжу развернулся и ушёл, даже не взглянув на неё.
Вэнь Чжу внезапно бросил её одну, и Тунъяо растерялась. К счастью, Люй Цинъян тут же подошла, чтобы всё объяснить, и повела её пить суп.
Тунъяо сидела на краешке стула, не зная, куда деть руки. Она нервничала: ведь прямо у двери мать Вэнь Чжу застала их за руки, и Тунъяо боялась, что её отругают.
Но, к её удивлению, тётя ничего не сказала об этом. Наоборот, она была очень добра и приветлива, не вела себя как строгая старшая, а скорее как равная.
Даже после супа Люй Цинъян усадила Тунъяо на диван и начала рассказывать о детстве Вэнь Чжу.
Тунъяо почти ничего не знала о Вэнь Чжу, и эти новые, неслышанные ранее истории заворожили её. Она слушала, широко раскрыв глаза, не моргая, полностью погрузившись в рассказ.
Разговор прервал звук входящего сообщения на телефоне Люй Цинъян.
— Ой, как же время пролетело! — сказала она, глядя на экран. — Прости, Тяо-тяо, я так увлеклась, что совсем забыла о времени. Наверное, помешала тебе с учёбой.
Тунъяо поспешно замотала головой:
— Нет-нет, я почти всё сделала в школе. Мне было очень интересно слушать!
Люй Цинъян улыбнулась:
— Ты, наверное, с детства на мёде выросла — как же у тебя сладко получается говорить!
Тунъяо смутилась до того, что уши покраснели. Люй Цинъян, заметив это, улыбнулась ещё шире:
— На этот раз мы вернулись слишком спешно. Отец Вэнь Чжу сейчас уехал по делам и даже не успел с тобой познакомиться. Завтра утром ему снова уезжать. Прости, что так тебя приняли. В следующий раз, когда у вас будут каникулы, мы обязательно куда-нибудь сходим, поедим чего-нибудь вкусненького.
Тунъяо поспешно замахала руками:
— Вы уже так ко мне добры! Не нужно так со мной церемониться.
— Это не церемония, — мягко сказала Люй Цинъян, погладив Тунъяо по голове. В её голосе прозвучала лёгкая грусть: — Тяо-тяо, я его мать. Я вижу, как он тебя любит. Возможно, у него иногда плохой характер, но это не от злого сердца. Не злись на него. Он… на самом деле хороший мальчик. Считай этот дом своим. Если чего-то захочешь — обязательно скажи мне.
Тунъяо смутилась и тихо ответила:
— Вэнь Чжу… он не плохой. Просто выглядит строго, но на самом деле очень добрый. Я это знаю.
Глаза Люй Цинъян засветились.
После того случая характер Вэнь Чжу сильно изменился. Люй Цинъян не сразу это заметила, но со временем всё вышло из-под контроля.
Все эти годы он словно балансировал на грани: в нормальном состоянии — всё хорошо, но стоит ему «съехать с катушек» — и он уходит в безудержное разгульное поведение. Драки, алкоголь, ночные клубы, бессонные ночи, общение с сомнительными личностями и девушки, похожие на соблазнительниц…
Люй Цинъян постоянно боялась, что однажды он окончательно сорвётся и превратится в бесполезную грязь, из которой уже не подняться.
До тех пор, пока она не увидела Тунъяо.
http://bllate.org/book/6108/588903
Готово:
