Спустя некоторое время Лу Янь отпустил Шуаншань и тяжело выдохнул.
Шуаншань наконец смогла вдохнуть полной грудью.
Она жадно глотала воздух, словно маленькая рыбка, выброшенная на берег.
Подняв глаза, она встретилась взглядом с Лу Янем. Его глаза были тёмными и глубокими, а взгляд — хищным, как у волка.
В этом взгляде читалось жгучее желание обладать ею целиком — будто он хотел разорвать её на части и проглотить.
Шуаншань осторожно окликнула:
— Господин Лу?
Что с ним стряслось? Вдруг изменился до неузнаваемости, хотя раньше всячески избегал её.
Лу Янь опустил на неё взгляд.
Ему вспомнилась только что виденная сцена: Шуаншань улыбалась Бай Хэнаню с лёгким и весёлым выражением лица.
Ему не терпелось, чтобы она так улыбалась другим мужчинам.
— Ничего особенного, — ответил он.
Он поднёс руку и кончиком пальца аккуратно стёр помаду с уголка её губ.
Пальцы Лу Яня были прохладными, и он не посмел надавить сильнее. Увидев недоумение в её глазах, он пояснил:
— Помада размазалась.
Сегодня Шуаншань накрасила губы, и он случайно размазал помаду, целуя её.
Аккуратно убрав следы помады, Лу Янь отступил на несколько шагов.
— Пора идти, — сказал он. — Выходим.
С этими словами он распахнул дверь, и Шуаншань поспешила за ним.
По дороге она смотрела на его спину и наконец привела все мысли в порядок.
Выходит, Лу Янь специально вызвал её сюда, ничего не сказал и просто поцеловал.
Это её смутило: совсем не похоже на его обычное поведение.
Размышляя об этом, они добрались до развилки.
Лу Янь обернулся:
— Мне нужно идти вперёд. Ты развлекайся с Бай Сихуань.
Произнося имя Бай Сихуань, он нарочито подчеркнул его интонацией.
Пусть проводит время только с Бай Сихуань — без посторонних.
Шуаншань, конечно, не уловила скрытого смысла и кивнула:
— Тогда я тоже пойду.
Попрощавшись, Шуаншань вернулась к месту, где гости любовались цветами.
…
Бай Сихуань и Бай Хэнань уже давно ждали её.
Сегодня представился редкий шанс, и Бай Хэнань надеялся пообщаться с Шуаншань подольше.
Но едва они успели обменяться несколькими фразами, как появился двоюродный брат Шуаншань и увёл её с собой.
Бай Хэнань начал волноваться. В этот момент мимо проходили его друзья и, заметив его с сестрой, удивились:
— Почему ты сидишь здесь с сестрой? Иди-ка вперёд, там все пьют!
Все так настаивали, что Бай Хэнаню пришлось последовать за друзьями. Придётся ждать следующей встречи с Шуаншань.
Вскоре после его ухода появилась Шуаншань.
Бай Сихуань вздохнула: как же так получилось? Едва её брат ушёл, как тут же вернулась Шуаншань.
«Видимо, судьба не на нашей стороне, — подумала она. — В будущем мне, младшей сестре, придётся самой сводить их вместе».
Увидев Бай Сихуань, Шуаншань помахала ей рукой:
— Я вернулась! Пойдём дальше любоваться цветами.
Бай Сихуань обняла её за руку:
— Почему так долго?
Шуаншань вспомнила недавнее происшествие, но сделала вид, будто ничего не случилось:
— Ты же знаешь, мой двоюродный брат такой строгий. Наговорил мне кучу наставлений, вот и задержал.
Бай Сихуань кивнула с пониманием. Будь у неё такой брат, как Лу Янь, она тоже была бы послушной.
Она повела Шуаншань к выставке бонсай. По дороге ей показалось, что с подругой что-то изменилось.
Но что именно — не могла понять.
Наконец до неё дошло:
— Шуаншань, помада у тебя будто стала ещё красивее!
На самом деле помада и раньше была прекрасной, но теперь губы казались особенно сочными и сияющими — словно ещё привлекательнее, чем до этого.
Шуаншань замерла и машинально потрогала губы:
— Правда?
Бай Сихуань уверенно кивнула:
— Да!
Шуаншань подумала: «Неужели это из-за поцелуя Лу Яня?» — и придумала отговорку:
— Наверное, потому что я только что выпила чашку чая.
Бай Сихуань сразу поверила:
— Шуаншань, где ты купила эту помаду? Какого она цвета? Я тоже хочу такую!
Шуаншань назвала название и магазин, где её можно найти.
Ответив на вопросы подруги, Шуаншань наконец перевела дух.
Тут ей в голову пришла мысль о Бай Хэнане, и она спросила:
— А господин Бай?
— Брат ушёл с друзьями, — ответила Бай Сихуань.
Шуаншань кивнула.
Подожди… Она вдруг осознала: неужели Лу Янь поцеловал её потому, что увидел, как она разговаривала с Бай Хэнанем?
Хотя это казалось невероятным — Лу Янь вовсе не похож на такого человека, — но больше никакого объяснения его странному поведению не находилось.
Шуаншань удивилась: оказывается, Лу Янь вовсе не так холоден, как кажется.
…
Остальная часть пира прошла без происшествий и завершилась спокойно.
После окончания пира Шуаншань попрощалась с Бай Сихуань и направилась к карете.
Карета уже была готова. Увидев её, возница сказал:
— Девушка, господин ещё не вернулся. Наверное, задержался в переднем дворе по делам.
Шуаншань кивнула и села в карету.
Она прождала довольно долго, прежде чем появился Лу Янь. Как обычно, он собирался ехать верхом, но, вернувшись, дал приказ трогаться.
Лу Янь сидел на коне. Сегодня он выпил несколько чашек вина, но не настолько, чтобы это повлияло на него.
Ему вспомнилось недавнее: у него были дела, и ему пришлось уйти в передний двор. Интересно, не приставал ли после этого Бай Хэнань к Шуаншань?
Думая об этом, Лу Янь спешился и сел в карету.
Шуаншань как раз пила чай, и внезапное появление Лу Яня заставило её поперхнуться.
Он похлопал её по спине.
Прошло немного времени, прежде чем Шуаншань смогла отдышаться.
Её щёки покраснели от кашля, а глаза наполнились слезами.
Прижав ладонь к груди, она спросила:
— Господин Лу, почему вы вдруг сюда вошли?
Лу Янь уселся рядом:
— Есть кое-что, о чём нужно поговорить.
По выражению его лица Шуаншань сразу поняла: дело серьёзное. Неужели связано с его служебными делами в Ханчжоу?
Лу Янь задал ей несколько вопросов.
Шуаншань ответила на все. Проанализировав свои ответы, она убедилась, что ничего не сболтнула и не натворила глупостей, и успокоилась.
А Лу Янь из разговора узнал, что после возвращения Шуаншань больше не виделась с Бай Хэнанем.
Узнав это, он наконец расслабил брови.
Теперь оба почувствовали облегчение и перешли к обычной беседе.
Шуаншань уловила запах вина:
— Господин Лу, вы пили?
— Немного, всего несколько чашек, — ответил он.
Его выносливость к алкоголю была высокой, и он редко сильно пьянел.
Шуаншань кивнула и рассказала о том, чем занималась во дворе: любовалась цветами, ела сладости, наблюдала, как девушки сочиняли стихи и рисовали.
На самом деле было довольно интересно — гораздо занимательнее, чем читать романы дома.
Лу Янь почувствовал её радость и подумал, что в будущем, если будут подобные безобидные сборища, стоит чаще брать её с собой.
Вдруг Шуаншань упомянула Бай Хэнаня:
— Кстати, сегодня я познакомилась с братом Сихуань. Говорят, он усердно учится и уже в юном возрасте стал цзюйжэнем.
Конечно, она сказала это нарочно.
Брови Лу Яня снова нахмурились. Что до учёбы, он сам с детства проводил дни в библиотеке.
Правда, будучи сыном знатного рода, он не нуждался в императорских экзаменах: после того как семья была оправдана от ложных обвинений и сослана, он пошёл служить в армию.
Заметив, как Шуаншань продолжает хвалить Бай Хэнаня, Лу Янь уставился на её алые губки и поцеловал её.
Наконец-то заткнул ей рот.
Шуаншань не ожидала такого и позволила поцеловать себя.
Отстранившись, она смотрела на него сквозь влажную дымку и нарочито сказала:
— Господин Лу, разве вы не говорили, что нам нельзя быть слишком близкими?
Сегодня оба поцелуя инициировал именно он.
Лу Янь уже собрался поцеловать её снова, но в этот момент услышал её слова.
Он вспомнил своё обещание. Опять не сдержался.
Поднявшись, он произнёс:
— Я нарушил правила.
Уголки губ Шуаншань дрогнули в улыбке. Теперь она точно знала: Лу Янь так себя вёл из-за Бай Хэнаня.
Шуаншань хотела, чтобы он поцеловал её ещё раз, но тот тут же вышел из кареты и снова сел на коня.
Шуаншань только сейчас осознала: она сама себе навредила. Лу Янь вернулся к прежнему образу неприступного благородного господина.
Жаль, что сказала об этом.
Она с досадой вздохнула.
…
Они доехали до дома.
Был уже вечер, и оба наелись на пиру, так что ужинать не стали, а сразу разошлись по своим комнатам.
На одежде Лу Яня стоял запах вина, поэтому он сначала переоделся, а потом направился в кабинет.
Там уже накопились письма.
Он сел за стол, чтобы заняться делами, но, взяв перо, вдруг остановился.
Поразмыслив, Лу Янь вынул чистый лист бумаги.
Он решил написать письмо старой госпоже Лу и сообщить, что хочет жениться на Шуаншань.
Сейчас они живут под одной крышей, хотя и притворяются братом и сестрой. Но если об этом станет известно, это принесёт ей позор. Нужно оформить всё официально, чтобы не унизить Шуаншань.
Лу Янь всегда писал кратко. Сначала он поинтересовался здоровьем старой госпожи Лу и Лу Сыланя, а затем сообщил о своём намерении жениться на Шуаншань.
Старая госпожа Лу давно мечтала о его свадьбе, так что наверняка одобрит.
Что до Дома Графа Чэнъэнь, Лу Янь даже не сомневался: они будут только рады выдать Шуаншань за него и не станут возражать.
В письме он предложил пока лишь уведомить обе семьи, а свадебные приготовления начать после возвращения в столицу.
Запечатав письмо, он отложил его, чтобы отправить в ближайшее время.
Как только придет ответ, обе семьи дадут согласие, и у него с Шуаншань появится официальный статус.
…
В последующие дни Лу Янь продолжал заниматься делами.
Сегодня его пригласили на обед в знаменитое ханчжоуское заведение.
За столом гости много пили, и Лу Яня не раз наполняли чашу.
Хотя он хорошо переносил алкоголь, столько выпить было нелегко.
Наконец пир завершился, и на улице уже смеркалось. Лу Янь собрался домой.
Поскольку он выпил много, ехать верхом было небезопасно, поэтому он решил сесть в карету.
Люй Чуань повёл его к экипажу.
Как раз в этот момент, свернув за угол, они столкнулись с Бай Сихуань и её братом.
Похоже, брат с сестрой просто гуляли по городу.
Лу Янь поднял глаза:
— Это… новые друзья Шуаншань?
Люй Чуань тоже посмотрел в ту сторону:
— Да, господин. Мужчина рядом с госпожой Бай — её старший брат.
Шуаншань и Бай Сихуань дружили, поэтому Люй Чуань, будучи подчинённым, тайно проверил семью Бай: вдруг у них есть скрытые проблемы, способные навредить Шуаншань.
Проверка показала: с семьёй Бай всё в порядке, и брат с сестрой действительно порядочные люди, с которыми стоит водить дружбу.
Лу Янь промолчал.
Опять этот Бай Хэнань.
Он вспомнил, как Шуаншань хвалила его за учёбу и упоминала, что тот уже стал цзюйжэнем в юном возрасте.
Лу Янь незаметно спросил Люй Чуаня:
— Говорят, Бай Хэнань отлично учится?
— Да, господин, — ответил тот. — Бай Хэнань — известный талант Ханчжоу. Говорят, через два года он поедет в столицу сдавать императорские экзамены.
Брови Лу Яня снова нахмурились.
Он уже собирался идти дальше к карете, как вдруг услышал разговор брата и сестры.
Бай Сихуань сказала:
— Брат, вот эта кондитерская — та самая, куда мы часто ходим с Шуаншань.
Она указала на заведение рядом.
Бай Хэнань понял:
— Значит, госпожа Шуаншань любит сладкое?
Бай Сихуань кивнула:
— Да! Особенно эту кондитерскую. Мы с ней часто сюда заходим.
Бай Хэнань взглянул на вывеску:
— Какие лакомства она предпочитает? Я зайду купить.
Бай Сихуань похлопала брата по плечу: наконец-то дошло!
Она перечислила любимые Шуаншань пирожные.
Бай Хэнань запомнил:
— Сейчас куплю и передам тебе, чтобы ты отнесла госпоже Шуаншань.
Ему уже пора жениться, и, встретив такую девушку, как Шуаншань, он, конечно, загорелся идеей взять её в жёны.
Но торопиться нельзя — нужно действовать постепенно. Поэтому он и просил сестру передавать сладости: пусть Шуаншань привыкает к нему и начинает испытывать симпатию.
http://bllate.org/book/6107/588797
Готово:
