Они не виделись уже четыре дня, и всё это время нефритовая подвеска ни разу не шевельнулась.
Шуаншань провела ладонью по подвеске у пояса и направилась в кабинет.
Там Лу Янь доделывал последние дела. Пришли письма из столицы — только сегодня днём, — и он хотел как можно скорее с ними покончить.
Погружённый в работу, он не заметил, как открылась дверь. Вошла Шуаншань.
— Лу да-жэнь, вы заняты? — спросила она, заглядывая внутрь.
Лу Янь поднял глаза:
— Сейчас закончу.
Шуаншань кивнула, вошла и, привычным движением взяв со стеллажа маленький табурет, поставила его рядом с ним и уселась.
Она знала: он занят, и мешать не стоит, поэтому молчала.
Но «сейчас» затянулось куда дольше, чем она ожидала. Скучать стало невыносимо, и Шуаншань беззвучно вздохнула.
Повернувшись к Лу Яню, она увидела его вполоборота: белоснежная кожа, прямой нос, чёткая линия подбородка — черты лица были по-настоящему прекрасны.
Но он был так поглощён бумагами, будто рядом никого не было.
Шуаншань засомневалась. Ведь ещё несколько дней назад, когда она приносила ему еду, он был так горяч и внимателен. Почему же сегодня вдруг стал таким холодным?
Она никак не могла понять Лу Яня.
Прошло ещё немало времени, и скука окончательно одолела её. Нужно было найти себе занятие.
Оглядевшись, Шуаншань заметила, что чернил почти не осталось, и решила растереть тушь.
Сегодня на ней было платье с широкими рукавами, и работать было неудобно — они то и дело грозили соскользнуть в чернильницу.
Она просто закатала рукава до середины предплечий — так стало гораздо удобнее.
Лу Янь, погружённый в работу, ничего вокруг не замечал.
Лишь когда он потянулся за кистью и увидел свежую тушь, он осознал, что Шуаншань помогает ему.
Её пальцы были тонкими и белыми, движения — грациозными, будто изображение знатной девы с древней картины. Зрелище было поистине восхитительным.
Особенно бросались в глаза её обнажённые руки — белые, как первый снег, ослепительно сияющие.
Когда тушь была готова, руки Шуаншань уже устали. Она вернулась на табурет.
И только тогда заметила, что Лу Янь больше не работает.
— Лу да-жэнь, вы закончили? — спросила она.
Лу Янь очнулся:
— Ещё немного.
Шуаншань нахмурилась. Опять «ещё немного»!
— Ладно, продолжайте, — сказала она, сжав губы.
Лу Янь снова погрузился в бумаги.
Шуаншань почувствовала лёгкое раздражение: она ведь уже так долго сидит рядом, а он даже не замечает! Этот человек просто невыносим.
В конце концов ей стало скучно до сонливости, и она ушла.
Вернувшись в свои покои, Шуаншань вдруг вспомнила слова Лу Яня от того дня — он говорил, что им нельзя быть слишком близкими. Видимо, сегодня он просто следует собственному правилу.
Шуаншань: «…»
Она легла на ложе. Лу Янь — настоящий праведник, чересчур праведный.
На следующее утро они редко, но всё же позавтракали вместе.
По словам Лу Яня, в ближайшие дни он уже не будет так занят.
После завтрака они сидели в главной гостиной и беседовали.
Вдруг вошёл слуга с приглашением в руках.
Шуаншань сразу поняла: снова кто-то устраивает банкет.
На самом деле такие приглашения приходили постоянно, но Лу Янь всё это время был слишком занят, чтобы посещать их.
Слуга подал письмо Лу Яню.
— Лу да-жэнь, вы пойдёте? — спросила Шуаншань.
Лу Янь взглянул на приглашение. Банкет устраивал один из богатейших купцов Ханчжоу.
Теперь, когда он уже укрепился в городе, присутствие на этом мероприятии не было необходимо.
Но, подумав, он решил, что Шуаншань, вероятно, заскучала, сидя всё это время взаперти. Ей не помешает немного развлечься.
— Завтра пойдём вместе, — кивнул он.
— Отлично! — обрадовалась Шуаншань. Всё лучше, чем сидеть дома.
…
На следующее утро Шуаншань проснулась рано и начала собираться.
Как обычно, Цяоюэ нанесла ей лишь лёгкий слой пудры.
И всё же Шуаншань выглядела ослепительно.
Закончив с причёской, она подошла к шкафу, чтобы выбрать наряд.
Вспомнив, что в прошлый раз Лу Янь, похоже, не одобрил её платье цвета алой гвоздики, она решила надеть что-нибудь светлое.
Выбор пал на платье цвета лунного света — нежное и прозрачное, как утренний туман.
Одевшись, Шуаншань направилась к воротам усадьбы.
Уже стояла готовая карета, а рядом с ней — Лу Янь, явно её поджидавший.
— Я готова, братец, поехали, — сказала она, подходя ближе.
Сегодня весь день ей придётся называть его «братцем», так что лучше начать привыкать заранее, чтобы случайно не сболтнуть лишнего.
Однако Лу Янь нахмурился.
Платье цвета лунного света, хоть и было очень бледным, на Шуаншань смотрелось потрясающе — она напоминала иву на ветру: хрупкую, чистую, недосягаемую.
Лу Янь захотел попросить её переодеться, но, взглянув на часы, решил не тратить время.
Шуаншань заметила его взгляд и машинально опустила глаза на своё платье.
Неужели ему не нравится и этот цвет? Но ведь в прошлый раз он не одобрил яркие оттенки… Так какой же цвет ему по душе?
Она подняла глаза на Лу Яня.
Сегодня он был одет в халат цвета тёмной бирюзы — строгий, благородный, идеально ему подходящий.
Обычно он носил именно такие оттенки: холодные, сдержанные, аристократичные.
Но она пока ещё не готова носить подобное — да и на чужом банкете в таком цвете выглядело бы странно.
Подумав, Шуаншань решила впредь одеваться так, как нравится ей самой.
…
Карета ехала около получаса и остановилась у роскошной усадьбы.
У ворот собралась толпа гостей, царило оживление.
На этом приёме собрались в основном ханчжоуские купцы и чиновники. Лу Янь знал, что здесь будет и Цао Пин, поэтому ему предстояло присоединиться к мужчинам, чтобы пить вино и беседовать.
Шуаншань же направилась в задний сад.
Там царил аромат духов, повсюду сновали девушки.
Она огляделась и сразу заметила Бай Сихуань — та сидела за столом и пробовала сладости.
Шуаншань улыбнулась: Бай Сихуань, как всегда, занята едой.
— Ну как, вкусно? — подошла она.
Услышав голос подруги, Бай Сихуань обрадовалась:
— Шуаншань, ты пришла! Да, пирожные здесь отличные, особенно этот «облачный ломтик» — очень нежный.
Шуаншань тоже попробовала — действительно вкусно.
Она уже давно не ела сладкого и соскучилась.
Девушки уселись рядом и начали болтать.
На таких мероприятиях всегда полно гостей, и легко можно попасть в неприятности.
А с её внешностью Шуаншань особенно боялась наткнуться на кого-то вроде Чжао Цинълань — таких, кто из зависти или просто так начинает задирать других только за красоту.
Хотя таких, как Чжао Цинълань, немного, но они всё же встречаются.
Чтобы избежать проблем, Шуаншань предпочла держаться в стороне вместе с Бай Сихуань, наслаждаясь пейзажем. Это тоже приносило радость.
В саду усадьбы был разбит великолепный парк. Садовники заранее вырастили редкие цветы и теперь выставили их на всеобщее обозрение.
Молодые девушки то любовались цветами, то болтали, а некоторые даже сочиняли стихи.
В государстве Чжоу нравы были свободными, поэтому мужчины и женщины могли гулять вместе, не разделяясь.
Шуаншань и Бай Сихуань тоже отправились смотреть цветы.
Они только начали любоваться пионами, как вдруг раздался знакомый голос:
— Сихуань, госпожа Шуаншань.
Шуаншань обернулась. Ей потребовалось мгновение, чтобы вспомнить: это был Бай Хэнань, старший брат Сихуань.
Сердце Бай Хэнаня забилось быстрее, руки и ноги словно одеревенели. Он растерялся и не мог вымолвить ни слова.
Ведь ещё дома он специально спрашивал у сестры, что сказать! И всё забыл!
Бай Сихуань с досадой покашляла. Она давно заметила, что её брат неравнодушен к Шуаншань, и очень хотела, чтобы та стала её невесткой.
Она даже специально наказала брату перед выходом — и вот, он опять подвёл!
— Брат, ты тоже пришёл полюбоваться цветами? — спросила она, чтобы разрядить обстановку.
Бай Хэнань кивнул:
— Да, не ожидал встретить вас здесь.
Так разговор наконец завязался, и Бай Хэнань постепенно успокоился.
Чем больше он общался с Шуаншань, тем больше восхищался ею: не только красива, но и добра, и умна.
Вдруг подвеска у пояса Шуаншань упала.
Бай Хэнань быстро нагнулся, поднял её и протянул:
— Госпожа Шуаншань, ваша подвеска.
Шуаншань взяла её и улыбнулась:
— Спасибо, господин Бай.
Как раз в этот момент подошёл Лу Янь и увидел эту сцену.
Среди шума он не расслышал их слов, но заметил, как незнакомый юноша возвращает Шуаншань подвеску, а та смеётся — глаза её сияли, брови и ресницы изогнулись в радостной улыбке.
Лицо Лу Яня мгновенно потемнело.
Люй Чуань, стоявший рядом, тоже посуровел: «Всё, наш господин рассердился».
Шуаншань только что убрала подвеску, как увидела Лу Яня.
— Братец? — окликнула она.
Лу Янь стоял, заложив руки за спину, сжав кулаки. Он молча подошёл к ним.
— А это кто? — спросил он, глядя на Бай Хэнаня.
Бай Хэнань услышал, как Шуаншань назвала Лу Яня «братцем», и почтительно ответил:
— Господин Лу, я Бай Хэнань, старший брат Сихуань.
Он не знал почему, но почувствовал страх.
Хотя Лу Янь был всего на несколько лет старше его, рядом с ним он чувствовал себя ребёнком.
Шуаншань заметила выражение лица Лу Яня — он, похоже, хотел поговорить с ней наедине. Она вежливо попрощалась с братом и сестрой и последовала за Лу Янем.
Только когда они ушли, давление, исходившее от Лу Яня, исчезло. Бай Хэнань выдохнул с облегчением и вытер пот со лба.
Бай Сихуань тоже ощутила эту ауру величия и подумала: «По сравнению с Лу Янем мой брат просто ребёнок. Хорошо, что он её двоюродный брат — иначе брату и мечтать не пришлось бы о Шуаншань».
— Её братец всегда такой, — утешила она брата. — Выглядит строго, даже пугающе.
Бай Хэнань кивнул. Да, братец Шуаншань и вправду внушает трепет… но сама Шуаншань — такая тёплая и добрая.
…
Шуаншань шла за Лу Янем.
Они прошли через сад и вошли в ряд гостевых покоев — их специально подготовили для гостей, которым станет нехорошо или кто переберёт вина.
Слуги у входа поклонились Лу Яню.
Он провёл Шуаншань в одну из комнат.
«Что он хочет сказать? — гадала она, глядя на его спину. — Неужели что-то важное?»
Она вошла вслед за ним и закрыла за собой дверь.
Едва засов щёлкнул, Лу Янь резко обернулся и прижал её к двери.
Он был высок, и в таком положении его взгляд сверху вниз казался особенно подавляющим.
Шуаншань сжала губы:
— Братец?
Глаза Лу Яня потемнели ещё больше:
— Я тебе не братец.
Он вовсе не её двоюродный брат. Он — её будущий муж.
Шуаншань вдруг вспомнила: да, ведь сейчас их никто не слышит, и называть его «братцем» не нужно.
Она уже собралась сказать «Лу да-жэнь», но Лу Янь наклонился и поцеловал её.
Целовал он страстно, почти грубо — у Шуаншань заболел кончик языка.
Она замерла в изумлении. Разве он не говорил, что им нельзя быть слишком близкими? Разве он не игнорировал её последние дни? Почему вдруг сейчас, да ещё и на чужом банкете?
И вообще — он слишком сильно давит! Ей уже нечем дышать!
Шуаншань оказалась полностью прижата к двери.
Она подняла руки и слабо толкнула Лу Яня.
http://bllate.org/book/6107/588796
Готово:
