С детства он занимался боевыми искусствами, и слух у него был острее, чем у обычных людей. Поэтому он заранее услышал разговор — особенно насторожило его, что в нём упоминались некие тайны. Вот почему Лу Янь прикрыл рот Шуаншань, чтобы не выдать их присутствие.
Шуаншань поняла его намерение и больше не издавала ни звука.
Только вот почему-то ей вдруг стало жарко.
И с каждой секундой всё жарче — жар пробирал её изнутри, до самых костей.
Голова становилась всё тяжелее, тело — слабым и дрожащим, будто расплавленным. Если бы она не держалась изо всех сил, то, наверное, уже рухнула бы на землю.
Ощущение усиливалось, и Шуаншань внезапно почувствовала странную пустоту — будто чего-то не хватало, чтобы заполнить эту пустоту.
«Что со мной? — подумала она в панике. — Неужели я снова отравилась? Но ведь я ничего особенного не ела!»
Нет, это невозможно: всё, что она съела, ели и другие девушки, так почему же только её так разбирает?
Шуаншань теряла контроль над собой, мысли путались, и единственное, чего она хотела, — найти что-нибудь прохладное, чтобы хоть немного облегчить жар.
А что самое прохладное поблизости?
Кажется, прямо перед ней.
В полузабытьи Шуаншань высунула мягкий язычок и лизнула ладонь Лу Яня.
От этого стало чуть прохладнее.
Но в следующий миг сознание вернулось к ней с ошеломляющей ясностью.
«Что я только что сделала?!»
Лу Янь тоже замер. Влажное, тёплое прикосновение на ладони заставило его немедленно отдернуть руку.
Как раз в этот момент те двое ушли — теперь их уже не стоило бояться.
Лу Янь убрал руку, и Шуаншань тут же прикрыла рот собственными ладонями.
Ей хотелось плакать. Что вообще происходит? Неужели она сошла с ума?
Что она наделала!
Вокруг воцарилась тишина, слышался лишь шелест листьев на ветру.
Шуаншань стояла как вкопанная и машинально вырвалось:
— Я не хотела!
Правда, она не хотела этого!
Но как теперь объяснить Лу Яню случившееся?
Неужели сказать, что вдруг почувствовала слабость и потеряла ясность ума? Как такое вообще выговорить вслух?
Дыхание Лу Яня стало тяжелее. Воспоминание о влажном, нежном прикосновении всё ещё жгло ладонь.
Он глубоко вдохнул, чтобы унять вспыхнувшее в груди пламя.
Его глаза потемнели, брови слегка нахмурились, а вся фигура словно обдала холодом. Шуаншань вздрогнула — он, наверное, рассердился.
— Только что мне стало очень жарко… — поспешила объяснить она. — Да, господин Лу, вы прикрыли мне рот, и мне стало душно. Я хотела немного проветриться и… случайно коснулась вашей ладони.
Это был единственный разумный довод, да и жар действительно мучил её.
Лу Янь поднял взгляд.
Перед ним стояла Шуаншань с пылающими щеками и розоватым оттенком даже на белоснежной шее.
Он на миг зажмурился. Да, она действительно перегрелась.
Голос Лу Яня прозвучал хрипловато, хотя это было почти незаметно:
— Хм.
Услышав это «хм», Шуаншань облегчённо выдохнула. Раз он ответил, значит, не злится.
Боясь, что дальнейшее присутствие вызовет у него ещё большее раздражение, она сказала:
— Господин Лу, я пойду обратно.
Она и так слишком долго отсутствовала — пора возвращаться, иначе начнут подозревать.
— Хорошо, ступай, — ответил Лу Янь.
Шуаншань быстро зашагала вперёд. Когда её фигура окончательно скрылась из виду, Лу Янь сжал кулак.
Ощущение влажной мягкости всё ещё не покидало его ладони.
Он простоял ещё около получаса, пока жар в груди полностью не утих, и лишь потом вернулся к гостям.
Когда Шуаншань вернулась, спектакль уже начался.
Семейство Хэ, известные богачи Ханчжоу, устраивало пышные пиры и обязательно приглашало театральную труппу. Эта труппа считалась лучшей в городе, и все с нетерпением ждали представления.
Шуаншань огляделась и увидела, что рядом с Бай Сихуань свободно место — наверное, для неё и оставлено. Она тихо подошла и села.
К счастью, все были поглощены спектаклем, а Бай Сихуань выбрала место в углу — никто не заметил её опоздания.
Как только Шуаншань устроилась, Бай Сихуань тихо спросила:
— Шуаншань, почему ты так долго?
Спектакль уже идёт довольно долго.
Шуаншань сначала сделала глоток чая, потом ответила:
— Поговорила немного с кузеном. Он строгий, много наставлений дал.
Бай Сихуань кивнула с пониманием. Она вспомнила Лу Яня, которого видела ранее.
Хотя тот был необычайно красив, его вид внушал страх — строгий, неприступный, не располагающий к близости.
Подозрений у Бай Сихуань не возникло, и она снова уставилась на сцену.
Шуаншань же наконец перевела дух и, чтобы скрыть смущение, принялась есть сладости и пить чай.
Спектакль уже шёл давно, и она ничего не понимала, но терпеливо дождалась окончания. После представления всех угостили ужином, и лишь тогда пиршество завершилось. Шуаншань направилась к карете.
Мысль о том, что скоро снова увидит Лу Яня, заставила её щёки вновь вспыхнуть.
Цяоюэ, которая не сопровождала её в сад, удивилась:
— Девушка, почему у вас лицо такое красное?
Шуаншань коснулась щёк ладонью:
— Правда? Наверное, просто жарко сегодня.
Они уже подошли к карете, но Лу Яня там не было — только Люй Чуань дожидался у экипажа.
Увидев Шуаншань, он поклонился:
— Девушка, господин занят, велел мне отправить вас домой.
Шуаншань кивнула. Значит, Лу Янь всё ещё разговаривает с гостями.
На самом деле, это даже лучше — не придётся встречаться с ним. Она согласилась:
— Хорошо, поехали.
Забравшись в карету, она устроилась поудобнее, и возница тронул лошадей в сторону дома Лу.
Вскоре они прибыли. Люй Чуань не пошёл дальше — у него были дела.
Едва войдя в покои, Шуаншань сказала:
— Цяоюэ, попроси на кухне нагреть воды, хочу искупаться.
Цяоюэ удивилась — ведь ещё день, но послушно ответила:
— Слушаюсь, сейчас схожу.
Когда служанка ушла, Шуаншань снова прикрыла лицо ладонями. Жар всё ещё не проходил, и она надеялась, что ванна поможет.
Вскоре горячая вода была готова, и Шуаншань отправилась в баню.
На этот раз она не стала звать Цяоюэ — в бане была только она сама.
Сидя в наполненной водой ванне, Шуаншань покраснела ещё сильнее от пара, и её лицо стало по-настоящему соблазнительным.
Но мысли её, на удивление, успокоились.
Она вспомнила утреннее происшествие и прикусила губу.
Что-то здесь не так.
Ранее, в саду, её внезапно охватила слабость и жажда чего-то большего — это ощущение напоминало действие «мягкого порошка», которым её отравил У Цзинмин.
Но она ведь ничего подозрительного не ела! И то, что ели она и Бай Сихуань, было одинаковым, а у той — ни малейшего недомогания.
Так в чём же дело?
Пока вода не остыла, Шуаншань так и не нашла ответа.
За дверью Цяоюэ забеспокоилась:
— Девушка, вы там так долго! Не пора ли выходить?
Шуаншань очнулась:
— Сейчас выйду.
Пришлось отложить загадку на потом. Она вышла из ванны и переоделась.
Весь этот день прошёл в суете, и к вечеру, когда волосы наконец высохли, настало время ужина.
Лу Яня всё ещё не было — наверное, всё ещё занят. Шуаншань поужинала одна.
Аппетита не было, она съела лишь полмиски каши.
После ужина она отослала служанок и начала мерить шагами комнату.
В голове возникла новая мысль.
А вдруг сегодняшнее состояние — последствие того самого «мягкого порошка» У Цзинмина?
Иного объяснения просто нет.
Эта версия казалась всё более правдоподобной.
Значит, нужно сходить к лекарю и хорошенько обследоваться.
Но лекарь Хуань приехал вместе с Лу Янем — к нему обращаться нельзя: если он узнает, узнает и Лу Янь. Нет, надо найти другого врача.
Сегодня уже поздно, но завтра обязательно схожу в городскую аптеку.
Приняв решение, Шуаншань легла спать.
Ночью она спала спокойно и проснулась довольно поздно.
Цяоюэ помогала ей одеваться и сообщила:
— Девушка, господин Лу уже позавтракал и ушёл. Мы будем завтракать здесь.
Лу Янь часто уходил рано и возвращался поздно, поэтому Шуаншань нередко пропускала утреннюю трапезу.
— Хорошо, — кивнула она.
После завтрака Шуаншань, взяв с собой Цяоюэ и охрану, вышла из дома.
Лу Янь не запрещал ей выходить — лишь бы сопровождали достаточное количество стражников. Поэтому никто не усомнился в её намерениях.
Сначала она будто бы зашла за покупками, а потом незаметно отослала охрану и тайком проскользнула в аптеку.
Шуаншань заказала отдельную комнату и велела Цяоюэ подождать снаружи.
Цяоюэ, хоть и удивилась, ничего не спросила — если хозяйка молчит, нечего и лезть.
В комнате её ждал пожилой лекарь лет шестидесяти.
Шуаншань вежливо села за стол и сказала:
— Здравствуйте, господин лекарь.
Старик кивнул:
— Девушка, что-то беспокоит?
Шуаншань помедлила.
— Не волнуйтесь, — мягко сказал лекарь. — Я уже много десятилетий лечу людей и умею хранить тайны.
Шуаншань кивнула и нахмурилась:
— Дело в том, что у одной моей подруги…
Она всё же не решилась говорить о себе.
Лекарь прекрасно понимал: сколько таких девушек приходило к нему с «подругами»! Он не стал её смущать:
— Продолжайте, девушка.
Шуаншань подробно описала симптомы, которые испытала утром, и в конце спросила:
— Может, это последствия того «мягкого порошка»?
Если так, пару приёмов лекарства — и всё пройдёт.
Старик покачал головой:
— По вашему описанию, действие «мягкого порошка» должно было полностью исчезнуть после трёх приёмов лекарства. Он не остаётся в теле надолго.
К тому же, как вы сказали, отравление случилось давно. Не бывает таких снадобий, что действуют столько времени.
Шуаншань растерялась. Если не последствия, то что же?
Лекарь тоже не мог объяснить такого. За всю практику подобных случаев не встречал. Он осторожно предложил:
— Может, понаблюдайте за собой? Если симптомы повторятся — тогда точно поймём, в чём дело.
Шуаншань расстроилась, но иного выхода не было.
Она встала, заплатила за приём, поблагодарила врача и вышла из аптеки.
Цяоюэ встретила её с тревогой:
— Девушка, с вами всё в порядке?
— Всё хорошо, — ответила Шуаншань.
Дело сделано, можно возвращаться. По дороге домой она устала и, вернувшись, сразу прилегла на ложе.
«Наверное, это просто случайность, — подумала она. — Главное, чтобы больше не повторилось».
Лёжа, она немного задремала и решила вздремнуть после обеда.
Перед сном, как обычно, достала нефритовую подвеску.
Вчера было столько событий, что забыла проверить трещину.
Но, глянув на неё, Шуаншань удивилась:
— А?
Трещина, кажется, не изменилась.
«Может, восстанавливается слишком медленно, и я просто не вижу разницы?»
Она не придала этому значения, повесила подвеску обратно и уснула.
Проспала она целый час и проснулась свежей и бодрой.
Днём делать было нечего, и Шуаншань взяла купленные ранее книжки с историями.
Она так увлеклась, что читала до самого вечера, пока не настал ужин.
Сегодня Лу Янь был дома — значит, они будут ужинать вместе.
При этой мысли щёки Шуаншань снова порозовели.
«Это просто жара, — убеждала она себя. — Из-за жары я и коснулась его ладони. Всё уже прошло, забудем об этом».
Она глубоко вздохнула и направилась в столовую.
Лу Янь уже сидел за столом. Шуаншань улыбнулась:
— Господин Лу.
— В последние дни вас почти не видно в доме. Очень заняты? — добавила она.
— Да, немного занят, — ответил он.
Служанки начали расставлять блюда, и Шуаншань села на своё место.
Сев, она вспомнила о подвеске и незаметно придвинула стул ближе к Лу Яню — вдруг так будет лучше впитываться его «энергия»?
http://bllate.org/book/6107/588787
Готово:
