Сюй Янъюй в белом халате выглядел настоящим специалистом — пока не открыл рта.
— Ух ты, как вкусно пахнет в палате! Не знал, что у больничного повара руки из нужного места растут. Или ты тут втихаря объедаешься? Признавайся скорее! Признание смягчает вину!
Лу Му давно привык к несерьёзному характеру своего друга.
— Что случилось? Ты ведь не просто так сюда заявился. Узнал что-то?
Сюй Янъюй уселся, закинул ногу на ногу и принялся ворчать:
— Ты совсем скучный стал. Я только задом повернулся — а ты уже знаешь, какой газ из меня вырвется.
Лу Му молчал.
— У меня нет таких привычек, — спокойно ответил он. — Но зато есть хобби — тайский бокс, это тебе известно. Скажи ещё хоть слово — и мой характер испортится окончательно.
— Да я ведь тебе добровольно помогаю! — буркнул Сюй Янъюй. — Я навёл справки о твоей маленькой супруге. Отзывы о ней крайне противоречивые. Одни говорят, что она высокомерна, любит козырять статусом и чересчур заботится о своём имидже — в общем, с ней трудно иметь дело. Другие же утверждают, что она жизнерадостна, мила и совсем не зазнаётся, несмотря на звёздный статус. Разве не странно? Как один и тот же человек может вызывать столь полярные мнения?
— Продолжай.
— В остальном ничего примечательного. Ни одна из сторон не питает к ней настоящей ненависти. В шоу-бизнесе и не таких видели — всё это мелочи.
— А второе дело, которое я просил проверить?
— А, точно.
Вспомнив о втором поручении, Сюй Янъюй немного посерьёзнел. Он выпрямился и сказал:
— Конечно, все эти сплетни — просто слова. Я им не поверил и проверил каждого из упомянутых. И знаешь, что выяснилось? Оказывается, слухи о Чжун Няньнянь распространяла вовсе не эта компания.
Лу Му ответил утвердительно — он знал, что Сюй Янъюй, хоть и выглядит ненадёжным, на деле весьма компетентен.
Сюй Янъюй, не стесняясь в самолюбовании, парировал:
— Ещё бы! Просто человек, которого я вычислил, кажется невероятным подозреваемым. Представь себе — это второстепенная актриса.
— Сюн Юйлинь?
Сюй Янъюй широко распахнул глаза:
— Откуда ты знаешь? Неужели очередной твой любовный долг?
Лу Му не стал отвечать на фантазии друга. Он просто логически рассуждал: раз Сюй Янъюй считает этого человека «невероятным», значит, у неё почти нет пересечений с Чжун Няньнянь — по крайней мере, внешне.
Ранее Лу Му смотрел прямой эфир кулинарного шоу с участием Чжун Няньнянь и интуитивно почувствовал, что между ней и Сюн Юйлинь отношения натянутые.
В завершение Лу Му поручил Сюй Янъюю ещё одно дело: как можно подробнее разузнать биографию Чжун Няньнянь.
Сюй Янъюй, ворча, что не понимает его замыслов, всё же взялся за работу.
Когда в палате снова воцарилась тишина, Лу Му глубоко вздохнул.
Сегодня он сказал Чжун Няньнянь, что она сильно изменилась, — это было спонтанное замечание, вызванное воспоминанием об их первой встрече. Однако её реакция оказалась неожиданно бурной.
Учитывая их недавнее общение, он всё чаще замечал: эта Чжун Няньнянь кардинально отличается от той, с которой он познакомился в ту ночь.
Он не мог не допустить странную мысль…
В комнате царила темнота. Тусклый свет лампы отбрасывал на лицо Сюн Юйлинь жуткие тени, превращая её обычно миловидные черты в нечто демоническое.
Чжун Няньнянь упала с лестницы из-за ловушки, подстроенной Сюн Юйлинь, и та отпраздновала свою беспрецедентную победу. Система даже дала ей право выбрать награду.
Глядя на парящий в воздухе голубоватый светящийся шар, она прошептала:
— Бонус красоты? У Чжун Няньнянь и так красоты хоть отбавляй. Бонус мудрости? Да ладно, с моим нынешним умом я и так кручу Чжун Няньнянь вокруг пальца. Зачем тратить шанс на это? А вот армия фанатов…
Сюн Юйлинь облизнула пересохшие губы и выбрала последний вариант. Это был не бафф, а предмет — причём не одноразовый, а постоянный.
[Используя карту «Армия фанатов», вы получите 100 000 преданных поклонников. Все аккаунты реально существуют, их невозможно вычислить как ботов. Они станут вашей надёжной опорой на пути к вершине славы. Чего же вы ждёте?]
Сюн Юйлинь без колебаний нажала «Принять».
Сейчас её главным преимуществом перед Чжун Няньнянь была численность фанатской базы. Даже в самые трудные времена у Чжун Няньнянь оставалась группа преданных поклонников — пусть и небольшая, но достаточная, чтобы вызывать у Сюн Юйлинь зависть.
Она не могла не думать: если бы у неё тоже была такая армия, то даже попав в скандал с фотографией, где она радуется чужому несчастью, ей бы ничего не грозило. Она не пришлось бы два дня подряд выслушивать потоки оскорблений.
Выбрав награду, Сюн Юйлинь с нетерпением открыла Weibo, чтобы проверить результат. Система, как всегда, оказалась безупречной.
Недавние обвинения быстро утонули в новом потоке комментариев. Поиск по её имени больше не выдавал оскорблений — только восторженные отзывы.
Ей даже показалось, что теперь у неё есть собственная PR-команда. Джонни больше не был ей нужен.
С чувством глубокого удовлетворения она убрала телефон и впервые за два дня сладко заснула.
*
Чжун Няньнянь проснулась рано. Накануне Лу Му сообщил, что договорился с режиссёром Чэнем — сегодня она может пройти кастинг.
Она так обрадовалась, что запрыгала на кровати и едва не бросилась обнимать Лу Му сквозь телефонный провод.
Хотя она и предполагала, что Лу Му всё уладит, но, зная строгий характер режиссёра Чэня, всё же немного волновалась.
В прошлый раз из-за отказа гримироваться под роль она упустила шанс. На этот раз, чтобы произвести хорошее впечатление, она сознательно не стала краситься и надела простую повседневную одежду, похожую на студенческую форму.
Кастинг проходил в частном клубе. Когда Чжун Няньнянь приехала, в холле сидело всего несколько человек.
Она должна была встретиться с режиссёром Чэнем в отдельной комнате, но до назначенного времени оставалось ещё полчаса.
Официант провёл её через холл к забронированному кабинету. Навстречу ей шла женщина в солнцезащитных очках, державшая в руках газету. Похоже, та не заметила Чжун Няньнянь и врезалась в неё.
— С вами всё в порядке?
Чжун Няньнянь удивилась своей выносливости: после столкновения она даже не пошатнулась, а вот женщина отлетела назад и упала на диван, облившись кофе с головы до ног.
На ней был бежевый тренчкот, под которым виднелась белая майка. Кофе пропитал ткань насквозь, обрисовав даже узор на бюстгальтере.
Молодой официант, провожавший Чжун Няньнянь, не отрывал взгляда. Она посмотрела на свою одежду, решительно сняла куртку и накинула её на женщину, прикрывая её, а затем помогла подняться.
— Пойдёмте, я провожу вас в туалет, чтобы привели себя в порядок.
Женщина кивнула.
Чжун Няньнянь бросила сердитый взгляд на официанта и повела женщину в уборную.
Пятна кофе не отстирывались. Взглянув на часы, Чжун Няньнянь сказала:
— Оставьте мою куртку себе.
— Как это можно? Это же я вас толкнула.
— Ничего страшного, мы же девушки. Вам же неловко выходить в таком виде. Берите.
— Ладно… Но как я верну вам куртку? Может, переведу деньги? Сколько она стоит?
Чжун Няньнянь, видя, что опаздывает, отмахнулась и, пятясь к двери, сказала:
— Купила на базаре, копейки стояла. Оставьте себе. Авось ещё встретимся.
Когда фигура Чжун Няньнянь в простой футболке скрылась за углом, женщина спокойно сняла куртку, достала из сумки новую тонкую кофту и, надев её, улыбнулась, набирая номер телефона.
*
Из-за задержки Чжун Няньнянь пришлось бежать до кабинета. Режиссёр Чэнь уже ждал.
План «прийти пораньше и расположить к себе» провалился.
Она постучалась и вошла.
Режиссёр Чэнь нахмурился и с ног до головы оглядел её, после чего саркастически произнёс:
— Вот это отношение! Вы не только заставили меня ждать, но и явились в таком виде? Похоже, этот кастинг для вас — дело десятое.
Он даже начал подниматься, собираясь уйти.
Чжун Няньнянь распахнула руки и преградила ему путь.
— Что вы делаете? Вы, звезда, решили устроить истерику?
Чжун Няньнянь сложила ладони в мольбе:
— Я пришла заранее! Просто произошёл небольшой инцидент, из-за которого я чуть-чуть опоздала. Можете спросить у персонала. Вы же такой занятой человек — раз уж пришли, посмотрите хотя бы немного! К тому же роль, на которую я пробуюсь, — девочка с лёгкой умственной отсталостью. Разве мой нынешний вид не идеально подходит?
Режиссёр Чэнь не удержался и чуть не улыбнулся, но тут же нахмурился и фыркнул:
— Ладно, покажи, на что способна.
Он бросил на стол сценарий. Чжун Няньнянь открыла его — это был фрагмент сцены из дебюта главной героини.
Фильм режиссёра Чэня относился к жанру артхауса и претендовал на международные награды. Сюжет разворачивался в деревне, где царили патриархальные порядки. Вдова родила посмертного ребёнка — девочку с лёгкой умственной отсталостью. Вся история — о том, как мать и дочь боролись за выживание.
Роль вдовы уже досталась Тань Ай — уважаемой актрисе старшего поколения.
Сейчас режиссёр Чэнь предложил Чжун Няньнянь отыграть сцену, где героиня, не евшая несколько дней, в отчаянии сидит у деревенского входа, а местные дети подсовывают ей еду, отравленную ядом.
Чжун Няньнянь заранее изучила сценарий, поэтому сцена была ей знакома.
Честно говоря, если бы сюжет был надуманным, она, возможно, не справилась бы. Но деревенская нищета была ей слишком хорошо знакома.
Она тут же вжилась в роль: растрепала волосы, сгорбилась, засунула руки в рукава и с тоской уставилась вдаль.
Вдруг ей показалось, что кто-то с ней заговорил. Она чуть приподнялась, засунула указательный палец в рот и пристально уставилась в одну точку. Потом, будто слушая собеседника, протянула руку и взяла что-то невидимое.
Прижав «еду» к груди, она огляделась, нашла укромный уголок, присела к стене и начала жадно есть.
Перед глазами у неё возник образ детства — когда она голодала, а иногда получала яйцо на еду. Поэтому она сыграла настолько правдоподобно, что за спиной раздались аплодисменты.
— Отлично! Превосходно!
Аплодисменты вывели её из роли. Она обернулась и увидела улыбающегося режиссёра Чэня, рядом с которым стояла девушка.
— Привет, — помахала та.
Чжун Няньнянь узнала в ней ту самую женщину из холла.
— Вы… как вы здесь оказались?
Девушка показала язык:
— Это не моя вина. Так велел учитель.
Тут Чжун Няньнянь всё поняла — это была проверка.
Режиссёр Чэнь, добившись цели, больше не скрывался:
— Честно говоря, когда Лу Му обратился ко мне, я был крайне недоволен. Я не люблю работать с непрофессионалами. Чтобы проверить, осталась ли у вас звёздная спесь, я и устроил эту проверку.
Чжун Няньнянь была поражена: «Братец, ты крут! Такие фокусы ещё никто не показывал!»
— Если бы я тогда из-за страха испортить имидж не помогла бы ей… вы бы отказали мне в кастинге? — с лёгким испугом спросила она.
— Именно так, — прямо ответил режиссёр Чэнь.
— Значит… я прошла отбор?
http://bllate.org/book/6106/588717
Готово:
