Хо Цзунчуань раскатился громким, заливистым смехом. Закончив, он заметил, что у сына лицо потемнело, и кашлянул в кулак:
— Купил по дороге с работы. Увидел на улице старичка, который торговал этим. Решил поддержать — возраст уже немаленький, нелегко ему. А оказалось, что невкусно.
Значит, обязательно надо кого-то втянуть в своё несчастье?
Хо Сюй безмолвно взглянул на отца, не зная, что сказать на его бесконечные шалости.
В этот момент из телевизора донёлся шум ожесточённой схватки.
Хо Цзунчуань смотрел фильм по Первому каналу. Там часто показывали старые уся-фильмы. Он был настоящим поклонником жанра и регулярно пересматривал классические картины — почти каждую по нескольку раз.
Добродушный на вид мужчина средних лет вздохнул:
— Хотелось бы и новинки посмотреть… Но что сейчас снимают под уся? Одни юнцы в костюмах воинов, а на деле только и делают, что крутят романы.
— Времена меняются, папа, — голос Хо Сюя звучал чисто и приятно, и даже в простых словах чувствовалась глубина прожитых лет.
— Хм! И ты изменился. Совсем не такой милый, как в детстве. Раньше ведь тоже любил эти фильмы, обсуждали вместе сюжет!
Отец надулся, затем добавил с сожалением:
— Вот в наше время сериалы были настоящие! А вы, молодёжь нынешняя, совсем несчастливы.
Фильм закончился быстро, и началась реклама.
На экране появились молодые актёр и актриса — наверное, современные звёзды. Хо Сюй редко следил за шоу-бизнесом и лишь смутно их узнавал.
Глядя на них, он вдруг подумал:
А почему бы не снять самим, если не нравится то, что показывают?
Он бросил взгляд на отца, который после окончания фильма начал бесцельно переключать каналы, и в голове мгновенно начали складываться расчёты.
Клан Хо вполне способен на такое.
Если готовая одежда не устраивает — заказывают индивидуальный пошив у дизайнера. Так почему бы не поступить так же с фильмами?
У отца за всю жизнь осталась лишь одна страсть. Неужели он не заслужил такого уровня сервиса?
Хо Цзунчуань обернулся и уловил задумчивое выражение лица сына.
— Эй, парень, о чём задумался перед стариком отцом?
В уголках глаз Хо Сюя мелькнула лёгкая улыбка:
— Секрет.
Тем временем Е Тао бродила по улицам. Забредя на другую улицу, она наконец сделала небольшое открытие.
На стене висел лист формата А4 с распечатанным объявлением.
Объявление о пропаже кота.
Какая удача! Неужели поиск пропавших кошек — это новичковое задание для гадалок? Е Тао мысленно усмехнулась.
Она пригляделась к объявлению: на нём была фотография полосатого кота. Ниже указывались имя, возраст, окрас, время и место пропажи.
Хозяин оставил контакт и обещал 300 юаней за информацию и 1 000 — за возвращение кота.
1 000 юаней — неплохо. И это ещё не прошло много времени; со временем вознаграждение, скорее всего, вырастет.
Но Е Тао не из тех, кто станет ждать. Домашние кошки не приспособлены к жизни на улице — чем дольше они пропадают, тем опаснее.
Она тут же позвонила хозяину:
— Здравствуйте! Я увидела ваше объявление. Недавно встретила кота, похожего на вашего. Не могли бы вы прислать ещё несколько фотографий?
Чем больше информации о цели, тем точнее гадание.
— Конечно, конечно! Сейчас пришлю! — голос на том конце был взволнованным; судя по всему, это был пожилой мужчина.
Он искал кота в другом районе, но Е Тао попросила не приезжать сразу — договорились связаться, как только найдёт.
Через некоторое время на её телефон пришли несколько снимков: один и тот же кот в разных позах, гораздо чётче, чем на распечатке.
Запомнив облик животного, Е Тао сняла с правой руки серебряную цепочку, отмотала один виток и позволила белому кристаллу свободно повиснуть — она собиралась провести маятниковое гадание.
«Чёрненький рядом со мной. Чёрненький рядом со мной…»
Прошептав это несколько раз, она открыла глаза и увидела, что маятник движется по часовой стрелке.
Значит, она угадала: кот всё это время держался поблизости от места пропажи, вероятно, ожидая, когда хозяин придёт за ним.
Раз кот где-то рядом — искать будет несложно. Е Тао подняла с клумбы вилкообразную ветку — такую, у которой один конец длиннее другого.
Она собиралась использовать метод ветвей для поиска. Это довольно распространённый способ гадания, широко известный в народе.
«Где сейчас Чёрненький? Где сейчас Чёрненький?..»
Е Тао держала ветку в левой руке, стараясь не прикладывать никакого усилия, и, повторив вопрос несколько раз, аккуратно бросила её на землю.
Длинный конец указывал направление к цели. Подобрав ветку, она пошла в указанную сторону.
Когда нужно было свернуть, она повторяла бросок. Так, минут через семь-восемь, она вышла к перекрёстку, где ветка показала на тупик — дорогу перегораживал припаркованный автомобиль.
Е Тао сразу поняла: кот либо под машиной, либо заперт внутри.
Она быстро подошла и уже собиралась осмотреть днище, как вдруг дверь автомобиля распахнулась.
Перед ней стоял молодой человек с правильными чертами лица. Он внимательно оглядел девушку с ног до головы и низким голосом спросил:
— Кто вы? Что вам нужно?
Из-за открытой двери салон был полностью виден — кота там не было.
Е Тао одним взглядом всё проверила и ответила:
— Кот заперт где-то здесь — либо под машиной, либо в моторном отсеке.
Видимо, её присутствие не показалось угрожающим, потому что молодой человек нахмурился, но всё же вылез из машины. Сначала он проверил капот — пусто.
Затем присел и заглянул под днище. Увидев кота, он удивлённо взглянул на Е Тао.
Молодой человек, не теряя времени, протянул руку под машину и без труда вытащил пушистый комочек.
— И правда кот, — сказал он.
Комочек, видимо, долго прятался и теперь сидел тихо, не мяукая и не вырываясь, выглядя крайне ослабевшим.
Высокий парень протянул кота Е Тао и пояснил:
— Я полицейский Гао, тут слежу за объектом. Когда вы подошли, подумал, не преступник ли. Надеюсь, не напугал вас?
Е Тао поспешила заверить, что всё в порядке.
Теперь понятно — неудивительно, что движения такие чёткие: это же полицейский в штатском.
Когда он опирался на землю, Е Тао успела заметить его руки — крепкие, мускулистые. Такой легко справится с десятью такими, как она.
Девушка не особенно хотела иметь дело с представителями «органов насилия» и уже собиралась уйти, но молодой человек окликнул её:
— Мне очень любопытно. Не могли бы вы ответить на один вопрос?
Он представился не просто так.
— Этот кот не подавал голоса, и снаружи его не было видно. Откуда вы знали, что он под машиной?
Он сам всё это время сидел в салоне и ничего не заметил, а девушка сразу направилась именно сюда — будто знала наверняка.
Е Тао, прижимая кота к себе, потупила взор, став такой же застенчивой, как и её пушистый спутник.
— Наверное, интуиция. Ведь это же мой котик-повелитель.
Другого объяснения и не требовалось — разве могло быть иное?
Полицейский Гао проводил взглядом удаляющуюся фигуру девушки, которая поблагодарила его и неторопливо ушла. Он вернулся в машину, думая:
«Видимо, слишком много работаю. Всех подозреваю. Надо бы отдохнуть».
Е Тао успешно нашла кота и сразу позвонила хозяину. Пожилой мужчина быстро приехал, обильно поблагодарил её и без промедления перевёл обещанные 1 000 юаней.
Попрощавшись с пушистым Чёрненьким, Е Тао решила, что пора возвращаться домой. По пути она заглянула в несколько магазинов, но подходящего зеркала так и не нашла.
Видимо, придётся заказывать через интернет.
Затем она зашла в супермаркет. Сегодня заработала — не тратить же было обидно! Купила йогурты, фрукты и разные сладости.
Когда она вошла в квартиру, Бэйбэй уже проснулся и, топая босиком, бросился ей навстречу, чтобы подать тапочки. На этот раз Е Тао не позволила ему помочь, а вместо этого помахала пакетом:
— Помоги сестрёнке выложить всё — я совсем выдохлась.
Бэйбэй послушно взял пакет, но, будучи ещё маленьким, не дотянулся до стола и поставил его на стул в гостиной. Заглянув внутрь, он радостно воскликнул:
— Ух ты!
Яркие упаковки, красивые и аппетитные фрукты — всё то, что любят дети.
Е Тао подошла и погладила его по голове, открывая коробочку с йогуртом.
Бэйбэй сделал большой глоток:
— Вкусно! Этот йогурт дорогой. Ляоляо всегда хвастался передо мной: мол, я пью за один юань, а он — за пять.
Радость так и светилась в его глазах, и он заговорил без умолку.
Бабушка, которая на кухне чистила овощи к ужину, вышла в гостиную. Взглянув на шоколадку, она покачала головой и сказала внучке:
— Ты ведь сама зарабатываешь нелегко. Деньги оставь себе, а эту еду детям много есть вредно — зубы испортишь.
— Ничего страшного, — Е Тао обняла Бэйбэя, который после слов бабушки стал выглядеть виновато. — Всё это будет лежать у меня в комнате. Иногда и мне хочется перекусить. А Бэйбэю я буду следить, чтобы он не переедал, правда?
— Ага! — малыш энергично закивал, обещая есть понемногу.
— Вот видишь, как сестра о тебе заботится. Вырастешь — должен её уважать и почитать, понял?
Бабушка смягчилась, глядя на них, хотя и продолжала делать вид, что сердится:
— Словно я тебя мучаю! Все деньги от родителей я трачу только на тебя.
Бэйбэй засмеялся — «гы-гы-гы-гы!»
Бабушка, заложив руки за спину, вернулась на кухню.
Е Тао не умела готовить, поэтому могла только ждать ужина.
В выходные она больше не выходила на улицу. Такой способ поиска клиентов слишком неэффективен — не факт, что повезёт снова.
Она решила действовать по плану и начала изучать информацию о представителях мистических профессий в этом мире.
Раньше Е Тао входила в определённые организации — всё началось с того, что мастер привёл её в профессию.
У гадалок есть два основных источника клиентов: рекомендации от организации и рекомендации от прежних клиентов.
Как правило, такие клиенты искренне нуждаются в помощи, не шутят и не задают неуместных вопросов. То есть уровень «вежливости» гарантирован.
Конечно, гадалки могут и сами искать клиентов. Но тогда попадаются разные люди.
Иногда встречаются наивные богачи — это идеальный вариант. А бывает, что жадный скряга будет торговаться и сомневаться в профессионализме — очень раздражает.
А иногда приходится опасаться, что какой-нибудь высокопоставленный чиновник вдруг решит воспользоваться твоими способностями для преступлений — чтобы украсть или убить.
Это, конечно, нарушает кодекс гадалок.
Первое правило любого кодекса гласит: гадалка должна всегда сохранять доброту в сердце и ни при каких обстоятельствах не использовать свои способности во вред другим.
Хотя у гадалок есть и средства защиты — жадные и злые обычно сами получают по заслугам, — но даже сам факт контакта с такими людьми уже неприятен.
Поэтому в исторические периоды смуты настоящие мастера вели себя крайне скромно, никогда не называли себя «великими учителями» и зачастую уходили в горы, становясь отшельниками. Если только не было острой нужды в деньгах, их было почти невозможно найти.
Но как обстоят дела в этом мире?
Е Тао целый день искала в интернете, опираясь на прежний опыт, но обнаружила лишь теоретиков. Официальных организаций не было, не было и неофициальных сообществ.
Только форумы и группы вроде «Бацзянь», где собирались любители эзотерики.
Е Тао заподозрила, что это может быть прикрытие, и тайно проникла в пару таких групп. Но там оказались либо настоящие школьники, либо подростки в стиле «самат» с ярким макияжем и экстравагантными причёсками.
…Пришлось тихо исчезнуть.
Без поддержки организаций, неужели теперь придётся работать в одиночку?
Тогда Е Тао снова открыла «Вэйбо».
Новые времена требуют новых методов. «Вэйбо» — неплохая платформа.
http://bllate.org/book/6095/587987
Готово:
