Её взгляд был прикован к первому сбою в данных.
— Система водоотведения, четвёртый сектор, пятый индикатор неисправности.
Ли Синь немедленно сверился с информацией, которую обнаружила Цэнь Мяо.
Это была первая ошибка, найденная за всё время поисков!
— Верно? — спросил Чжан Цзян.
— Да! — уверенно подтвердил Ли Синь.
Чжан Цзян не колеблясь схватил рацию и чётко скомандовал:
— Служба водоотведения! Четвёртый сектор, пятый аварийный индикатор — немедленно устранить неисправность!
Обнаружив первую поломку, Чжан Цзян уже собирался подняться наверх: он думал, что следующую удастся найти лишь спустя какое-то время. Но едва он повернулся, как раздался голос:
— Вторая неисправность — в системе вентиляции.
Глаза Чжан Цзяна расширились. О каком подъёме теперь речь? Он тут же передал новую команду по рации.
— Третья неисправность.
— Центральная система — ядерная установка!
Все эти сбои оказались звеньями одной цепи — последствиями единой первопричины.
Проблемы были полностью выявлены.
Цэнь Мяо наконец подняла голову:
— Мне нужна помощь. Вирус продолжает стремительно распространяться.
— Быстро! — Чжан Цзян резко обернулся к ближайшему инженеру и рявкнул: — Ты чего стоишь? Не слышишь, что девушке требуется помощь? Двигайся немедленно!
— А? А-а! — инженер очнулся и тут же бросился к компьютеру, возвращаясь в бой.
*
*
*
В открытом море.
Вражеский авианосец уже пересёк морскую границу Китая и пытался приблизиться ещё ближе.
Именно в этот момент на горизонте появился огромный китайский авианосец. За ним строем вытянулись военные корабли, эсминцы заняли фланги, а острые носы боевых судов, словно лезвия клинков, были направлены прямо на противника.
Раздалась тревога противовоздушной обороны.
Главнокомандующий, стоя в центре управления, держал в руке рацию:
— Ваш авианосец пересёк государственную границу! Немедленно разворачивайтесь и уходите! Это территориальные воды Китая! Повторяю: немедленно отступайте!
Экипаж вражеского корабля был ошеломлён.
Разве они не внедрили дистанционный вирус в системы китайского авианосца? Почему тот уже в строю?
Их план был прост: обездвижить китайский флот и позволить своему кораблю пройтись вдоль берегов Китая, чтобы мировые СМИ могли воспеть их мощь, а Китай изобразили бы трусливой черепахой, прячущейся в панцирь.
Но всё пошло наперекосяк.
Увидев, что с китайского авианосца уже взлетели истребители, враг понял: отступление — единственный выход.
— Отлично!
— Да как они посмели! Думали, у нас нет авианосца?!
— Просто великолепно!
— В следующий раз приплывёте — отправим вас домой так, что родная мать не узнает!
Все ликовали.
Цэнь Мяо сидела на стуле, глядя на экран, где вражеский авианосец начал отступать. Она открутила крышку с бутылки минеральной воды.
В зале царило приглушённое освещение.
Свет экрана мягко ложился на лицо девушки, и она слегка улыбнулась.
— Цэнь Мяо! Ты просто молодец! — Ли Синь, переполненный эмоциями, подошёл и протянул ей руку.
— Вы слишком добры, учитель, — ответила Цэнь Мяо, вставая и отвечая на рукопожатие. Она слегка поклонилась, держа свою руку ниже его.
Она всегда оставалась скромной.
Несмотря на выдающиеся способности, она никогда не позволяла себе заноситься.
Она лучше других понимала: за горой — ещё горы, а за человеком — ещё люди.
Чжан Цзян с восхищением посмотрел на эту скромную, но талантливую девушку:
— Цэнь Мяо, ты из какой школы?
— Из Первой школы.
— Ты ещё учишься в старших классах? — Чжан Цзян был по-настоящему удивлён. Он думал, что такой талант может быть только у юного студента. А оказалось — обычная школьница.
Цэнь Мяо не видела в этом ничего необычного. Хотя ей и не разрешили перескочить через классы, это не мешало ей читать на несколько уровней вперёд.
Её знания уже давно превосходили университетский уровень.
— В будущем приходи работать над созданием авианосцев, — сказал Чжан Цзян, протягивая ей руку, в глазах которого горел огонь. — Я с нетерпением жду дня, когда смогу ступить на палубу авианосца, спроектированного тобой.
— Спасибо. Я постараюсь, — ответила девушка.
На ней была школьная форма, на груди болтался бейдж с именем. Её глаза слегка прищурились в улыбке. Эта фотография — рукопожатие между будущим главнокомандующим ВМС и юной школьницей в форме — позже стала широко известна и хранилась в истории как символ эпохи.
*
*
*
Этот инцидент так и не попал в СМИ.
Всё завершилось тихо и незаметно.
Лишь немногие, через знакомых в военно-морских силах, слышали кое-что: что шестнадцатилетняя гениальная девушка предотвратила кризис.
Кто именно она — осталось тайной.
Чжан Цзян приказал всем хранить молчание, чтобы защитить Цэнь Мяо от возможных угроз.
Цэнь Мяо вернулась к спокойной школьной жизни.
Ли Цзо официально начал ухаживать за ней.
Правда, весь мир уже знал, что «Левый» за ней ухаживает, а сама Цэнь Мяо, казалось, даже не замечала этого.
Гу Ин Сюэ сходила с ума от ревности. Наблюдая, как Ли Цзо всё больше привязывается к Цэнь Мяо, она придумала хитрость: заманила его в узкий переулок рядом со школой.
Увидев, что Ли Цзо вошёл, Гу Ин Сюэ с заплаканными глазами бросила ему:
— Что во мне не так? Почему ты даже не смотришь на меня?
Ли Цзо холодно взглянул на неё. На нём была чёрная куртка-ветровка. Он быстро огляделся, убедился, что той, кого он ждал, здесь нет.
— Ты меня обманула?
Слёзы струились по лицу Гу Ин Сюэ, но в её голосе звучала горькая усмешка:
— Обманула? Если бы я не использовала имя Цэнь Мяо, ты бы вообще вышел?
Ли Цзо развернулся, чтобы уйти. Гу Ин Сюэ попыталась схватить его за руку, но он резко вырвался и обошёл её.
— Ли Цзо! Я же открыла тебе всё своё сердце! Разве я недостаточно стараюсь?
Ли Цзо остановился, холодно усмехнулся и сверху вниз посмотрел на неё:
— Я никогда даже на миг не давал тебе повода думать, что испытываю к тебе хоть какие-то чувства. Что ты сейчас делаешь? Моральное шантажирование?
— Ты много вложила — и теперь я обязан быть с тобой? Люди, которые за мной бегают, выстраиваются от ворот Первой школы до Пекина. А ты кто такая?
Ли Цзо всегда был высокомерен и презирал подобное поведение.
Гу Ин Сюэ дрожала от ярости, но вынуждена была смягчиться:
— Не мог бы ты... хотя бы чуть-чуть меня полюбить?
— Отец устраивает мне помолвку.
— Отлично, — холодно усмехнулся Ли Цзо. — Ты же так стремишься выйти замуж?
Гу Ин Сюэ оцепенела. Она помнила из прошлой жизни: её отец был жестоким, корыстным человеком, который ставил сыновей выше дочерей. Тогда, до того как истинная личность Цэнь Мяо раскрылась, господин Гу выдал её замуж по расчёту за умственно отсталого. Позже, когда выяснилось, что Гу Ин Сюэ — его родная дочь, он, возможно из чувства вины, стал относиться к ней хорошо.
Гу Ин Сюэ была неуверенной, ранимой и мрачной, но ей очень нравился Ли Цзо из первого класса. Однако вскоре она попала в аварию и переродилась в десятилетнюю девочку.
Она не понимала.
Если всё начинается заново, почему всё изменилось?
Теперь помолвку устраивают ей.
А Ли Цзо её ненавидит.
Ведь она всего лишь хотела вернуть свою жизнь. Она ненавидела всю семью Цэнь — без них она бы не жила в нищете.
В этот момент в переулок вошла Цэнь Мяо. Увидев двоих, она остановилась и нахмурилась.
— Как же вы достали.
Ли Цзо, заметив, что Цэнь Мяо собирается уйти, смягчил ледяной взгляд и быстро пошёл за ней.
— Эй! Погоди!
Но прежде чем он успел её догнать, его лицо вновь стало суровым.
В переулок ворвались люди.
Около десятка парней с голыми торсами, на правых руках у всех — одинаковые татуировки с синим драконом. В руках у каждого — длинная железная палка.
Их лидер злобно усмехнулся:
— Ну, теперь вам некуда бежать!
Это была старая обида — месть за прошлую драку.
Ли Цзо резко потянул Цэнь Мяо за собой, отступая назад. Он оглянулся на неё и крикнул:
— Беги!
Цэнь Мяо поняла и тут же развернулась, чтобы убежать. Но в этот момент Гу Ин Сюэ, стоявшая позади, в глазах которой мелькнула злоба, быстро осмотрелась и сбросила все бамбуковые шесты, прислонённые к стене.
— Ли Цзо, раз тебе так нравится Цэнь Мяо, я помогу тебе — оставлю её с тобой! Умрёте вместе!
— Чёрт! Гу Ин Сюэ, ты посмела!
Бамбуковые шесты посыпались, как ливень. Не успела Цэнь Мяо среагировать, как Ли Цзо прикрыл её своим телом, и они упали на землю.
Бандиты подбежали. Их лидер холодно усмехнулся:
— Беги! Ну, беги ещё!
И они начали молотить Ли Цзо палками. Тот выплюнул кровь, упёрся рукой в землю, создавая хоть какое-то пространство для защиты, и сквозь боль процедил:
— Беги!
Цэнь Мяо тут же выскользнула из-под него и побежала.
Ли Цзо поднялся, сплюнул кровь и, убедившись, что Цэнь Мяо уже выбежала из переулка, наконец перевёл дух. Он резко вырвал палку у одного из нападавших и со всей силы ударил им в лицо.
Его глаза горели ледяной яростью.
— Давайте все разом, суки!
Десяток человек набросились на одного Ли Цзо. Палки сыпались одна за другой.
Сначала он держался, даже имел преимущество, но постепенно силы начали иссякать.
И тут в переулок вбежала Цэнь Мяо с двумя мотошлемами в руках. Один она бросила Ли Цзо, второй быстро надела сама.
Затем схватила палку и вступила в бой.
Ли Цзо наспех надел шлем и, увидев, что Цэнь Мяо вернулась, чуть не взорвался от злости:
— Ты зачем сюда полезла?! Если ты пострадаешь, как я объяснюсь перед твоим братом?!
Главное — ему было невыносимо больно за неё!
Если она ударится — он с ума сойдёт!
— А если с тобой что-то случится, мне тоже не объясниться перед братом, — ответила Цэнь Мяо.
Она была благодарна Ли Цзо за то, что он поддержал её брата Цэнь Боюня в трудные времена.
И за то, что только что прикрыл её собой.
Цэнь Мяо опустила защитное стекло шлема, замахнулась палкой и с силой ударила одного из хулиганов в живот. Затем бросила взгляд на Ли Цзо:
— Я уже вызвала полицию. Не волнуйся обо мне.
Она была умна: даже не зная приёмов самообороны, она могла рассчитать угол удара так, чтобы нанести максимальный урон. Кроме того, она выбирала безопасные позиции и, пользуясь защитой Ли Цзо, наносила точечные удары.
Их действия слаженно дополняли друг друга, и Ли Цзо сразу стал сражаться эффективнее.
Когда завыла сирена, всех десятерых хулиганов арестовали — ни один не ушёл.
Они облегчённо присели у кирпичной стены, пока полицейские выводили задержанных мимо них.
Ли Цзо посмотрел на разбитый мотошлем у ног, сжал кулак, кашлянул и уголки его губ дрогнули в улыбке.
— Где купила шлем?
Цэнь Мяо, тяжело дыша от усталости (она целыми днями только и делала, что училась, почти не занимаясь спортом), прижала шлем к груди:
— В магазине! Голова у меня бесценна, понимаешь? Если что — где мне такую ещё найти?
Чёрт.
Глаза Ли Цзо наполнились тёплым смехом.
Эта девушка чертовски мила!
— Такая умная голова... Куда хочешь поступать?
— В Военно-технический университет Харбина, на факультет вооружений.
Ли Цзо замолчал.
— Не ожидал, что ты выберешь именно это. Чем хочешь заниматься?
— Авианосцами, боевыми кораблями.
Это морское вооружение.
Практически ни одна девушка не выбирает такую специальность.
Цэнь Мяо увидела, что Ли Цзо молчит, и, слегка повернув голову, улыбнулась:
— Сложно понять?
Ли Цзо заложил руки за голову, прислонился к стене и посмотрел вверх — через узкую щель между домами в небе сияла яркая синева.
— Не так уж и сложно.
Ли Цзо родился в семье военных и чиновников. Его предки поколениями служили стране. Отец постоянно был на службе и почти не уделял времени семье. Ли Цзо с детства видел, как нелегко его матери, и в подростковом возрасте начал бунтовать, отказываясь идти по стопам отца.
Он вернулся мыслями в настоящее и посмотрел на Цэнь Мяо:
— А ты? Почему именно морское оружие?
Внезапно он вспомнил, сел прямо и нахмурился:
— Прости, я напомнил тебе об отце.
Цэнь Мяо покачала головой.
— Сто двадцать лет назад в Китае произошло сражение при Ялу. Вся Северная флотилия была уничтожена, и Япония заняла место сильнейшей морской державы Азии. Сегодня Китай силён во всех видах вооружённых сил, кроме ВМФ — здесь мы пока отстаём.
— Иностранцы, зная, что у нас нет технологий, продают нам старые авианосцы по цене в несколько раз выше, чем другим странам.
Эту обиду она не могла стерпеть.
Ли Цзо замолчал.
Впервые он по-настоящему почувствовал силу патриотизма.
И всё потому, что это чувствовала девушка, которая ему нравилась.
Впервые он подумал: а ведь служба в армии — это, может быть, и неплохо.
Цэнь Мяо встала, собираясь уходить.
Её левая рука только что получила удар, и боль пульсировала, простреливая нервы. Пот выступил на лбу, но она старалась не показывать вида.
— Мне пора.
http://bllate.org/book/6094/587938
Готово:
