Один из учеников, близко общавшийся с Гу Ин Сюэ, тут же спросил:
— Учитель, правда ли, что это Цэнь Мяо? Она справилась с контрольной за двадцать минут? Да это же невозможно!
Сюн Пэнхай улыбнулся и пояснил:
— Верно, Цэнь Мяо действительно выполнила работу за двадцать минут — и без единой ошибки.
— А как же Гу Ин Сюэ? Почему её результаты не позволяют попасть в олимпиадную сборную? Ведь она лучшая по математике во всей школе!
Сюн Пэнхай с сожалением посмотрел на ребят и покачал головой.
— У Гу Ин Сюэ, конечно, хорошие оценки, но её решения — сплошное механическое копирование формул из учебника. Такой подход слишком шаблонный: он годится разве что для школьных экзаменов, но даже не дотягивает до минимального порога, необходимого для участия в олимпиадной команде.
Едва он это произнёс, взгляды присутствующих стали странными.
Ведь в школе все знали историю Гу Ин Сюэ и Цэнь Мяо! Гу Ин Сюэ всегда славилась своими успехами и невероятной гордостью… А теперь оказалось, что Цэнь Мяо превзошла её!
Взгляды одноклассников мгновенно изменились.
Гу Ин Сюэ, публично обвинённая в поверхностном подходе, стиснула губы и, сдерживая унижение, возразила:
— Учитель, я не согласна с вами. Если методы из учебника — это «шаблонность», тогда зачем они вообще напечатаны в нём? Я просто использую то, чему нас учат. Разве в этом есть что-то неправильное?
Сюн Пэнхай нахмурился и бросил на неё тяжёлый взгляд.
— Дети, надеюсь, вы поймёте: цель учёбы — не просто получать хорошие оценки. Настоящее обучение — это когда вы по-настоящему усваиваете знания и умеете свободно применять их в самых разных ситуациях.
Гу Ин Сюэ больше не могла этого слушать. Лицо её побледнело, слёзы навернулись на глаза, и она выбежала из класса.
Сюн Пэнхай даже не обернулся на остальных — теперь всё его внимание было приковано к Цэнь Мяо, настоящему сокровищу. Он немедленно повёл её в кабинет.
Услышав, что ей нужно срочно приступать к сборам, Цэнь Мяо на мгновение замерла.
— Учитель, скажите, пожалуйста, сколько продлится тренировочный сбор?
— Месяц.
— Нужно уезжать прямо сейчас?
— Да, сборы уже начались.
Цэнь Мяо замялась. До школьной контрольной оставалась всего неделя.
— Учитель, боюсь, я не смогу поехать.
Сердце Сюн Пэнхая сжалось.
— Почему? Есть какие-то трудности? Не переживай насчёт расходов — всё покроет школа.
— Дело не в этом. Я хочу написать эту контрольную. Она для меня очень важна.
Цэнь Мяо знала оригинальный сюжет: в нём Цэнь Боюнь рано бросил учёбу, ушёл работать, а без образования мог устраиваться лишь на тяжёлые физические работы. В итоге его здоровье было полностью подорвано, и он умер, едва перевалив за тридцать.
По сравнению с возможностью участия в олимпиаде она хотела изменить судьбу Цэнь Боюня.
Директор вскочил со стула и в панике закричал:
— Успокойся, Цэнь! Прошу тебя, не принимай поспешных решений! Мы освободим тебя от контрольной — можешь ехать на сборы безо всяких сомнений! Да пойми же, это же национальная сборная по математике! Ты хоть понимаешь, насколько трудно туда попасть?
Цэнь Мяо покачала головой:
— Нет, я обязательно должна написать контрольную!
Директор и Сюн Пэнхай переглянулись, после чего директор хлопнул себя по бедру:
— Ладно! В этот раз я сделаю исключение. Мы перенесём школьную контрольную — прямо сейчас всё организую!
— Тогда большое спасибо, директор, — с облегчением выдохнула Цэнь Мяо.
Сюн Пэнхай с улыбкой посмотрел на неё:
— Цэнь, если у тебя есть ещё какие-то пожелания, говори смело. Я всё устрою.
— Нет, больше ничего нет, — ответила Цэнь Мяо.
— Точно ничего? — осторожно уточнил Сюн Пэнхай. — Тогда я сейчас оформлю тебе общежитие.
— Хорошо, — улыбнулась Цэнь Мяо. — Мне не терпится встретиться с сильнейшими.
Эти слова означали, что она согласилась.
Только теперь Сюн Пэнхай по-настоящему перевёл дух.
*
Скоро настало время контрольной, и результаты были объявлены.
Ученики, собравшиеся у доски объявлений, остолбенели, увидев первую строчку.
— Цэнь Мяо? Первая — Цэнь Мяо? Да не может быть!
— Чёрт возьми, она опередила Левого почти на сто баллов!
— Почти по всем предметам — почти полный балл! Да это не просто отличница, это богиня знаний!
Вся школа пришла в замешательство.
Цэнь Мяо, увидев своё первое место, осталась спокойной. Хотя она и склонна была к перекосу в оценках, по литературе и истории, благодаря зубрёжке, результаты получились гораздо лучше, чем она ожидала.
Взяв в руки лист с оценками, она направилась искать Цэнь Боюня, но на повороте внезапно остановилась.
За стеной раздался злобный голос Гу Ин Сюэ:
— Цэнь Боюнь, ты с самого детства ничтожество, понимаешь? Как ты вообще ещё учишься в Первой школе? Бегаешь с уроков, дерёшься, позоришь всю семью! На твоём месте я бы стыдилась показываться на глаза!
— Ты просто мусор. Раньше меня заставляли быть рядом с тобой, и мне от этого тошнило. Ты такой бездарный, а меня ещё называют твоей сестрой! Ты хоть понимаешь, как это унизительно?
— И ещё: твоего отца убил ты сам, разве не ясно? Он уже собирался уйти в отставку, но задержался на два года — чтобы получить дополнительные двести тысяч на твою квартиру! Почему? Потому что хотел заработать тебе на жильё!
Гу Ин Сюэ совсем не походила на ту кроткую и милую девушку, какой привыкли её видеть. Её лицо искажала злоба.
Она вымещала на Цэнь Боюне весь гнев, накопившийся с того дня, когда её публично унизили.
Ведь с детства она привыкла использовать его как мусорную корзину для своих негативных эмоций — он привык терпеть её оскорбления!
Как так получилось? Она ведь переродилась заново! Почему теперь этот подделок снова затмил её?
Цэнь Боюнь смотрел в пол, совершенно оцепеневший.
Он и сам считал себя ничтожеством: когда умер отец, он был бессилен что-либо изменить; пытался сохранить семью — и тоже ничего не вышло.
— Ты мусор! Ты ничтожество!
— Бах!
Цэнь Мяо резко влепила Гу Ин Сюэ пощёчину, схватила её за воротник и с силой прижала к стене. Та упала на пол, но Цэнь Мяо тут же дала ей ещё одну пощёчину.
Гу Ин Сюэ завизжала:
— Цэнь Мяо!
— Насмотрелась? — ледяным тоном произнесла Цэнь Мяо, сжимая её одежду. — Запомни раз и навсегда: я — родная сестра Цэнь Боюня. Если я ещё раз услышу, как ты его оскорбляешь...
— Я убью тебя.
Цэнь Боюнь мгновенно поднял голову.
Цэнь Мяо отпустила Гу Ин Сюэ и, не обращая внимания на её истеричные вопли, взяла брата за руку и увела прочь.
Дома она закрыла дверь и повернулась к Цэнь Боюню.
— Сколько это длится?
В глазах Цэнь Боюня не было ни проблеска света — лишь полное оцепенение.
— С самого детства.
Каждый раз, когда он надеялся, что сестра проявит к нему хоть каплю заботы, она жестоко его унижала.
Называла мусором, ничтожеством, отбросом.
Всю жизнь он жил в такой обстановке.
— Жаль, что я ударила её не сильнее! — в ярости воскликнула Цэнь Мяо.
Теперь ей стало понятно, почему он такой странный: внешне крепкий, но внутри — ранимый и неуверенный в себе, прячущийся за стеной недоверия. Ведь родители так его любили!
Выходит, его с детства травили, как в токсичных отношениях!
Цэнь Мяо взяла его за подбородок, заставляя смотреть ей в глаза, и, немного успокоившись, сказала:
— С сегодняшнего дня запомни одно:
— Ты замечательный. Ты не мусор и не ничтожество. Ты откладываешь свои с трудом заработанные деньги, чтобы купить мне одежду, идёшь работать на стройку, чтобы прокормить семью... Слушай, ты действительно молодец! Я никогда не встречала более замечательного мальчика!
— И насчёт папы: разве ты не понимаешь? Быть солдатом и защищать страну — это была его мечта на всю жизнь. Разве он мог бросить службу, если мог продолжать охранять народ?
— Мне всё равно, что раньше тебе говорила Гу Ин Сюэ. Она — мусор. А я — твоя сестра. Я — твоя настоящая сестра. И если я говорю, что ты лучший, значит, так оно и есть.
— Правда? — в глазах Цэнь Боюня медленно появился фокус.
На самом деле он давно находился на грани срыва.
Смерть отца терзала его чувством вины.
Гу Ин Сюэ бесконечно повторяла ему, что именно из-за него отец не ушёл в отставку и погиб.
После смерти отца он старался поддерживать Линь Хуэйлань, не давал себе слабины, боясь, что мать тоже пойдёт на риск ради его благополучия. Поэтому он и не хотел учиться — хотел как можно скорее начать зарабатывать.
Но потом он понял: Гу Ин Сюэ ему совершенно безразлична. Более того, он заметил, что она постоянно устраивает какие-то дела, связанные с семьёй Гу.
Именно тогда он узнал, что Гу Ин Сюэ — не ребёнок семьи Цэнь.
Ему казалось, что мир погрузился во тьму, и в нём не осталось ни проблеска света.
До сегодняшнего дня. До того момента, когда Цэнь Мяо встала на его защиту.
— Правда, — сказала Цэнь Мяо. — Ты всегда был замечательным.
Она посмотрела на брата, сидящего на кровати, и достала из рюкзака коробку.
— Подними настроение. Открой и посмотри. Ты же давно этого хотел — дарю тебе.
Увидев игровую приставку Ren, Цэнь Боюнь на мгновение опешил, затем оцепенело взял коробку.
— Цэнь Мяо, ты с ума сошла! Эта штука стоит почти три тысячи!
Игровая приставка Ren — мечта любого мальчишки. Цэнь Боюнь давно заглядывался на неё, но, зная семейные обстоятельства, даже не решался добавить в корзину покупок.
Цэнь Мяо потрепала его по голове.
— Если на следующей контрольной твои оценки значительно улучшатся, я куплю тебе ещё подарок.
Глаза Цэнь Боюня наполнились слезами. Он встал и, отвернувшись от сестры, вытер глаза.
— Чёрт, наверное, ты так быстро меня потащила, что в глаз попал песок.
Цэнь Мяо взглянула на часы.
— Время вышло. За мной уже должны приехать из сборной IMO. Обещай мне, что будешь хорошо учиться.
Учёба — это путь к будущему.
Учёба — это надежда.
Цэнь Боюнь крепко прижал приставку к груди и сдавленно произнёс:
— Если за хорошую учёбу дают подарки, то я дурак, если не воспользуюсь шансом. Не волнуйся, поеду — и тогда уж знатно тебя ограблю!
— Ладно уж.
С улицы донёсся сигнал автомобиля.
Цэнь Мяо вышла из комнаты, но вдруг услышала сзади едва уловимый шёпот:
— Сестра... Я буду ждать тебя.
— Хорошо.
Лицо Цэнь Боюня застыло в изумлении.
— Чёрт, Цэнь Мяо, у тебя что, суперслух? Как ты вообще это услышала!
Цэнь Мяо улыбнулась и выкатила заранее подготовленный чемодан за дверь.
Пекинский университет, база сборной IMO.
Аудитория математического института.
— Говорят, Лао Сюн на этот раз привёл какого-то гения?
— Какой гений настолько крут, что его взяли без областного отбора и без вступительных экзаменов — прямо в сборную?
— Ну, видимо, таков уж гений.
— Ерунда! Каждый из нас здесь — гений!
— Среди трёхсот лучших математиков страны мы прошли сквозь ад, чтобы оказаться здесь. А теперь нам говорят, что кто-то просто «ввалился» в сборную?
— И не только! Говорят, Лао Сюн даже заплатил за неё шесть тысяч юаней за сборы!
— Мне всё равно. Сейчас вы увидите — я устрою ей тёплый приём.
В аудитории находилось всего пятеро человек: старшему — восемнадцать, младшему — одиннадцать.
Попасть на сборы IMO — невероятно трудно. Каждый из них прошёл через ад, чтобы оказаться здесь. И теперь им говорят, что кто-то просто «взяли с улицы»? Никто не собирался это терпеть.
Цэнь Мяо поставила чемодан и последовала за Сюн Пэнхаем к аудитории. Ещё не войдя внутрь, она услышала этот разговор.
Сюн Пэнхай, одетый в форму сборной, нахмурился, поправляя живот:
— Не обращай внимания. Я сейчас зайду и поговорю с ними.
— Учитель, не надо, — улыбнулась Цэнь Мяо. — Я сама заставлю их признать мою состоятельность.
Сюн Пэнхай постучал в дверь аудитории:
— Эй, знакомьтесь — новая участница сборной.
Пятеро немедленно замолчали и уставились на дверь с недовольными лицами. Но как только Цэнь Мяо вошла, их глаза расширились от изумления.
Что за чёрт?
Девчонка?
Новая участница — девчонка?
Цэнь Мяо была одета в повседневный костюм Hush Puppies. Встретившись с их ошеломлёнными взглядами, она спокойно подошла к доске и мелом написала своё имя.
— Всем привет. Меня зовут Цэнь Мяо.
В аудитории воцарилась гробовая тишина. Все пристально смотрели на неё, будто пытаясь прожечь взглядом дыру.
Цэнь Мяо моргнула.
Неужели она так страшна?
— Лао... Лао Сюн? — самый младший мальчик подошёл к доске, поправил очки и внимательно осмотрел Цэнь Мяо с головы до ног. — Она... точно девочка?
Сюн Пэнхай оглядел присутствующих и усмехнулся:
— Вы что, сомневаетесь, что она девочка?
Все как один кивнули, словно окаменевшие.
Ведь сейчас многие парни носят женскую одежду даже лучше настоящих девушек!
http://bllate.org/book/6094/587931
Готово:
