Линь Хуэйлань услышала это «мама» и замерла на месте. Быстро вытерев глаза уголком рубашки, она кивнула:
— Хорошо… хорошо.
Шестнадцать лет она растила чужую девочку как родную дочь, но та ушла из дома Цэней без единого слова и оборвала все связи.
Её материнская привязанность осталась без адресата, а родную дочь она не решалась признать.
Сердце Линь Хуэйлань, столько времени терзаемое тревогой и болью, наконец обрело покой — всё благодаря одному-единственному слову: «мама».
Дом Цэней стоял на окраине города, в том самом районе, что ещё не успели снести под застройку. Это было старое одноэтажное здание из красного кирпича, окружённое деревянным плетёным забором.
Внутри находились три комнаты. Одна принадлежала Цэнь Боюню, и Цэнь Мяо положила свой багаж в другую. Затем она вышла на кухню помогать Линь Хуэйлань готовить ужин.
Цэнь Мяо поставила блюда на стол и увидела, как Линь Хуэйлань сняла фартук и села рядом. Она налила ей риса и удивилась:
— Разве у меня нет брата? Где он?
Линь Хуэйлань вздохнула:
— Сегодня я позвонила ему и сказала, что ты вернёшься. Он ответил, что занят и не приедет на ужин.
— Кстати, раз уж ты дома, тебе нужно продолжать учёбу. Я звонила в семью Гу и узнала, что Гу Ин Сюэ всё равно будет учиться в первой школе. А ты хочешь остаться в той элитной академии?
Цэнь Мяо удивилась: Гу Ин Сюэ всё ещё собирается ходить в первую школу? Разве она не планировала перейти в элитную академию?
Увидев, что Цэнь Мяо молчит, Линь Хуэйлань положила палочки:
— Мяо-Мяо, я знаю, что обучение в элитной академии дорогое, но ты там давно учишься и наверняка завела хороших друзей. Не переживай насчёт платы — мама найдёт способ.
На самом деле Линь Хуэйлань гораздо больше волновалось психологическое состояние Цэнь Мяо, чем вопрос смены школы. Эта история с подменой детей больно ударила по всем.
Но Цэнь Мяо вовсе не хотела возвращаться туда. Она покачала головой, положила Линь Хуэйлань на тарелку кусочек овощей и улыбнулась:
— Мама, не волнуйся. Я уже оформила перевод — тоже пойду в первую школу.
Первая школа была лучшей старшей школой в округе, и Цэнь Мяо хотела именно туда.
Линь Хуэйлань посмотрела на овощи в своей тарелке и почувствовала, как по телу разлилось тепло. Уголки губ сами собой потянулись вверх. Ведь Гу Ин Сюэ никогда не клала ей еды на тарелку.
— Отлично! Завтра же схожу оформлять документы, — сказала Линь Хуэйлань.
*
После оформления всех бумаг Цэнь Мяо прошла вступительное тестирование, назначенное администрацией первой школы, и её быстро зачислили в первый класс.
Случайно так вышло, что Гу Ин Сюэ оказалась во втором классе — их аудитории разделял всего один коридор.
Когда Цэнь Мяо пришла знакомиться с новым классом, она столкнулась с Гу Ин Сюэ. Девушки прошли мимо друг друга, и Цэнь Мяо сделала вид, будто не заметила её.
Гу Ин Сюэ пристально смотрела ей вслед. Её подруга толкнула её локтем:
— Ин Сюэ, что с тобой?
Гу Ин Сюэ очнулась и покачала головой:
— Ничего. Просто некоторые люди словно призраки — никак не отвяжутся.
Директор, ознакомившись с результатами Цэнь Мяо, остался доволен:
— Говорили, что у Цэнь Мяо плохая учёба, но, судя по всему, всё совсем не так!
Сама Цэнь Мяо не понимала, почему так получилось. Ей казалось, будто она от рождения обладает особой способностью к учёбе — стоит лишь взглянуть на задачу, и решение само приходит в голову.
Жизнь в доме Цэней становилась всё более гармоничной, и отношения с Линь Хуэйлань — всё теплее.
За исключением одного…
Цэнь Боюня до сих пор никто не видел.
Цэнь Боюнь тоже учился в первой школе, только что поступил в десятый класс, но уже третий день подряд не появлялся на занятиях. Линь Хуэйлань не знала, что делать от беспокойства.
Цэнь Мяо успокаивала её, а сама разузнала у одноклассников брата, где он обычно бывает, и после уроков отправилась на поиски.
Центр города. Бар «Милан».
Цэнь Мяо обошла весь бар, но Цэнь Боюня нигде не было. Вдруг мимо неё с грохотом пронёсся кто-то.
— Быстрее! На улице опять драка!
Цэнь Мяо тут же выбежала вслед.
Едва выйдя наружу, она услышала крики и шум потасовки: две группы старшеклассников гонялись друг за другом по улице, размахивая кулаками.
Цэнь Мяо встала в стороне и начала внимательно вглядываться в толпу.
Наконец она заметила парня с ярко-рыжими волосами.
— Цэнь Боюнь!
Тот обернулся на голос, но, увидев сестру, лишь махнул рукой и снова ввязался в драку.
В этот момент один из парней замахнулся дубинкой прямо в затылок Цэнь Боюню.
У Цэнь Мяо по спине пробежал холодный пот.
— Цэнь Боюнь, уклоняйся!
Она бросилась вперёд, схватила валявшуюся на земле бейсбольную биту, первым делом пнула нападавшего в живот, свалив его на землю, а когда тот попытался подняться — со всей силы ударила битой.
Парень потерял сознание.
Тишина.
Абсолютная тишина.
В мужскую драку внезапно ворвалась девушка.
Все замерли, глядя на неё с изумлением.
Ли Цзо, ногой придавливая поверженного противника, лениво приподнял веки, бросил взгляд на Цэнь Мяо, затем перевёл глаза на Цэнь Боюня и слегка наклонил голову:
— Не представишь?
Цэнь Боюнь не ожидал, что его спасёт Цэнь Мяо. Щёки его покраснели от смущения. Он поднял глаза на сестру и внимательно пригляделся:
— Левый брат, это моя родная сестра.
— А, та самая сестра, которую подменили? — свистнул Ли Цзо. — Неплохо!
Он надавил ногой на лежащего, отчего тот завопил от боли, и заковырял палец в ухе:
— Вы даже с нашей девушкой не сравнитесь. Так может, хватит уже драться?
Побитый тут же стал умолять:
— Не будем! Не будем больше!
— А в следующий раз будете отбирать нашу территорию?
— Никогда! Обещаю!
Так закончилась эта битва.
*
Когда толпа почти рассеялась, Цэнь Мяо отвела брата в переулок.
— Пошли домой.
Цэнь Боюнь раздражённо хотел уйти, но Цэнь Мяо преградила ему путь.
— Ты что, не устанешь? Только приехала — и сразу командуешь? Думаешь, ты мне правда сестра?
— О? — Цэнь Мяо скрестила руки на груди, одной ногой оперлась о стену и подняла бровь. — Значит, тебя домой может позвать только Гу Ин Сюэ? Жаль, она сейчас в семье Гу.
— Не смей упоминать её! — Цэнь Боюнь отвёл взгляд, в голосе звенела ненависть. — Она этого не заслуживает.
Цэнь Мяо нахмурилась.
Интуиция подсказывала: здесь что-то не так.
Даже если Цэнь Боюнь и не любил Гу Ин Сюэ, они ведь жили вместе много лет как брат и сестра — такого ожесточения быть не должно.
— Мне бы и вправду не хотелось вмешиваться, но мама дома каждый день переживает за тебя. Пойдём скорее.
Упоминание Линь Хуэйлань возымело действие.
Цэнь Боюнь замолчал, вытащил из кармана деньги и протянул их Цэнь Мяо.
Ярко-красная стопка купюр — целых две тысячи юаней.
— Отдай маме. Пусть лечится. А я домой не пойду.
Цэнь Мяо не взяла деньги. Глядя на брата, который не ходил в школу, она вдруг осознала:
— У нас… очень мало денег?
— А как иначе? — горько усмехнулся Цэнь Боюнь.
Линь Хуэйлань была больна, а её зарплата составляла чуть больше двух тысяч в месяц.
— В общем, я всё равно не хочу учиться. Лучше брошу и начну зарабатывать. Но тебе не стоит волноваться — обучение в первой школе намного дешевле, чем в элитной академии. Ты, барышня, спокойно учись дальше.
Цэнь Мяо нахмурилась:
— Ты не хочешь учиться потому, что хочешь зарабатывать?
Цэнь Боюнь поспешил объясниться:
— Эй, не пойми меня неправильно! Я не то чтобы не хочу учиться… Просто учёба — это пустая трата денег, вот я и решил не ходить.
— Ну что, поговорили? — раздался насмешливый голос.
Ли Цзо, держа сигарету в зубах и небрежно перекинув куртку через плечо, вошёл в переулок. Его профиль был резким и чётким, а тёмные глаза — пронзительными и острыми. Он сначала взглянул на Цэнь Боюня, потом на Цэнь Мяо и лениво ухмыльнулся:
— Хочешь увести парня?
— Да.
— Девчонка, у тебя неплохие яйца — осмелилась требовать у меня человека.
Цэнь Мяо опустила ногу и схватила брата за рукав, чтобы вытащить наружу:
— Сегодня я увожу его, хочешь ты этого или нет.
Ли Цзо, видя, что они уходят, повторил её недавний жест — длинной ногой упёрся в стену, преграждая путь.
Но Цэнь Мяо не дала ему сказать ни слова — резко пнула его ногу в колено.
— Чёрт! — раздался вопль Ли Цзо сзади.
— Да я же не говорил, что не отпущу твоего брата!
— Может, девчонки хоть немного помягче бьют?!
Цэнь Боюнь попытался обернуться, но Цэнь Мяо резко развернула его обратно:
— Не смотри. Ничего интересного.
Цэнь Боюнь: …
Дома Линь Хуэйлань, увидев рыжие волосы сына, расплакалась. Цэнь Мяо отправила её в спальню отдохнуть.
Затем она достала дневник и положила его перед Цэнь Боюнем.
Тот мгновенно поднял голову, глаза защипало от слёз.
— Откуда у тебя дневник папы?
— Он мой отец тоже.
Цэнь Мяо раскрыла дневник:
— Подойди, прочитаем вместе.
— Не хочу, — Цэнь Боюнь встал, чтобы уйти, но Цэнь Мяо усадила его обратно.
Это был толстый блокнот в синей обложке. Первая страница пожелтела от времени.
Это был дневник моряка, погибшего при исполнении долга.
На первой странице был нарисован могильный холм.
Под ним стояла надпись:
«Пусть страна будет в мире, а народ — процветающим».
У Цэнь Мяо защипало глаза. В этот миг она по-настоящему поняла сердце отца Цэней.
Военный, посвятивший всю жизнь служению Родине, прекрасно понимал, что однажды может пасть.
На страницах были выведены строгие, решительные строки:
«Очередные „просвещённые“ в интернете снова унижают наш флот. У нас пока нет высокотехнологичного вооружения, но мы готовы взять в руки оружие, отразить врага и защитить народ за нашими спинами. Однако читать их издевательства — больно и обидно».
«Сегодня я поднялся на итальянский авианосец „Кавур“. Сердце сжалось от горечи. Я побывал на кораблях многих стран, но так и не ступил на настоящий авианосец, построенный Китаем. Я понимаю: развитие страны — наш главный приоритет, особенно когда враги кругом. Мы обязаны проявлять терпение. Но как сильно хочется однажды встать на палубу корабля, рождённого нашей землёй, нашего собственного авианосца! Увижу ли я это когда-нибудь?»
«В последнее время международная обстановка накаляется. Военные корабли противника пересекли нашу морскую границу. Нам приказано быть в полной боевой готовности — война может начаться в любой момент. Я не жалею, что выбрал флот и защиту морских рубежей. Просто если придётся погибнуть, пусть найдутся те, кто продолжит защищать нашу страну и наш народ».
Последняя запись отца Цэней:
«Скучаю по сыну. Интересно, как он там? А дочка… Эх… Хотя Ин Сюэ и не любит звать меня папой, винить её не за что — ведь я и сам редко бываю дома».
После этого записей больше не было.
Цэнь Боюнь сидел рядом с Цэнь Мяо. Он не смотрел в дневник — каждое слово отца было вырезано у него в сердце, он мог повторить их наизусть.
Глаза его покраснели, голос стал хриплым:
— Смешно получается: той войны так и не случилось, но папа всё равно погиб.
Цэнь Мяо молчала. Она хотела, чтобы он продолжал.
— Товарищи папы рассказали мне: тогда обстановка уже накалилась до предела. Однажды ночью солдаты противника нарушили правила и тайком проникли на наш корабль большой группой.
— Папа защищал товарищей и был зверски избит этими мерзавцами до смерти.
Сердце Цэнь Мяо сжалось от боли. Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
— Я знаю, что ты хочешь сказать, — горько усмехнулся Цэнь Боюнь. Пятнадцатилетний парень уже терял детскую наивность. Он сидел на полу, поджав ноги, прислонившись затылком к стене, и в его глазах читалась полная апатия.
— Ты хочешь вдохновить меня примером отца. Но уже слишком поздно.
— С седьмого класса мои оценки катятся вниз. Всё пропало. Тебе стоило бы быть такой же, как Гу Ин Сюэ…
Он осёкся на полуслове.
Цэнь Мяо не согласилась:
— Никогда не поздно, если захочешь учиться.
— А ты-то откуда берёшь право меня судить? — Цэнь Боюнь посмотрел на неё, лениво обхватив голову руками. — В той элитной академии ты же была вечной двоечницей! Я не ошибся? В общем, мы с тобой — одно и то же: оба отстающие.
http://bllate.org/book/6094/587927
Готово:
