Она медленно поднялась с земли и опустилась на край цветочной клумбы. Макияж на лице уже размазался — чёрные и фиолетовые пятна, каштановые кудри прилипли к щекам, а подол школьной юбки всё ещё капал водой.
Она крепко сжимала край юбки, слегка стиснув бледные губы.
Зубы стучали без остановки.
Холодно. Очень холодно. И не только от холода — её конечности ломило, мышцы слегка подёргивались, а горло жгло, будто в нём пылал огонь.
Цэнь Мяо с трудом подняла руку и коснулась лба.
Как и ожидалось — всё ещё в лихорадке.
Это был уже третий день высокой температуры.
Голос из глубины сознания шептал ей об этом.
Мысли путались, память словно сотрёлась. Цэнь Мяо чувствовала растерянность: она понимала, что подобное происходило с ней не впервые.
Поэтому она немного подождала, пока воспоминания не начали возвращаться.
Изначально её звали Гу Мяо. Она была дочерью богатого рода Гу, у неё был старший брат, а родители обожали её. Жизнь её была поистине золотой. Но однажды семья Гу, не считаясь с её желанием, заставила пройти анализ крови — и тогда выяснилось, что она вовсе не их родная дочь.
Настоящая наследница оказалась другой.
Весь дом Гу перевернулся вверх дном. Используя все свои ресурсы, они нашли родную дочь. После этого отношение к Гу Мяо изменилось до неузнаваемости.
Она не могла смириться с таким поворотом судьбы и упорно оставалась в доме Гу. Сначала семья считала, что лишний рот — не беда, ведь у них хватало денег. Но когда настоящая наследница переехала в дом, всё изменилось. Глядя, как родители лелеют и балуют новую дочь, Гу Мяо не выдержала. Сначала она просто избегала встреч, но со временем ревность взяла верх, и она начала открыто противостоять новой сестре.
В итоге семья Гу, возненавидевшая её, выгнала Гу Мяо за дверь. Лишившись всего, она теперь могла лишь смотреть на семью Гу по телевизору. Но… ведь она всего лишь хотела, чтобы приёмные родители любили её так же, как раньше. Ей было непонятно: разве шестнадцать лет совместной жизни не важнее родства по крови?
Цэнь Мяо закончила занятия и, игнорируя странные взгляды одноклассников, собрала портфель.
Сначала она зашла в аптеку за пределами школы, купила жаропонижающее, приняла его и лишь потом направилась домой — в дом Гу.
Раньше за ней всегда приезжал водитель. Но с тех пор как настоящую наследницу привезли домой, того же водителя назначили возить её.
Впрочем, Цэнь Мяо это не волновало: дом Гу находился недалеко от школы, идти пешком было не проблема.
Она лишь думала, какая же глупая была прежняя хозяйка этого тела: три дня с высокой температурой молчала, лишь бы привлечь внимание приёмных родителей.
В доме Гу царила радость — они праздновали возвращение настоящей дочери.
Пока Цэнь Мяо не открыла дверь.
Весёлые голоса мгновенно смолкли.
Цэнь Мяо посмотрела на четверых за обеденным столом и последовательно поздоровалась:
— Папа, мама, брат, — она сделала паузу, — сестра.
В глазах госпожи Гу мелькнуло смущение. Она быстро встала и натянуто улыбнулась:
— Наша Мяо наконец вернулась! Иди скорее, поешь.
Сказав это, она бросила взгляд на остатки еды на столе и ещё больше смутилась.
— Я велю горничной приготовить тебе ещё пару блюд. Ин Сюэ сказала, что голодна, поэтому мы уже поели.
Цэнь Мяо взглянула на остатки еды:
— Ничего страшного, я перекушу чем-нибудь.
Гу Ин Сюэ, до этого тихо сидевшая за столом, сразу вскочила, изображая растерянность:
— Сестра, ты вернулась! Я… я не хотела! Просто сказала маме, что проголодалась, и они решили поесть без тебя.
Родители Гу переглянулись, увидев, как испугалась Ин Сюэ.
Неужели Цэнь Мяо втайне её обижает?
— Что ты говоришь? — холодно произнёс господин Гу, усаживая Ин Сюэ обратно. — Если голодна — ешь. А Цэнь Мяо пусть подождёт, пока горничная сварит ей что-нибудь горячее.
Гу Юань нахмурился и холодно спросил:
— Разве ты не должна была давно вернуться? Почему так задержалась?
Гу Юаню никогда не нравилась прежняя хозяйка тела — в детстве она часто втягивала его в свои проделки и заставляла нести за них ответственность.
Если родители ещё были готовы оставить Цэнь Мяо в доме, то он хотел лишь одного — чтобы она ушла.
Ведь Ин Сюэ не раз плакала перед ним, жалуясь, что Цэнь Мяо с ней грубо обращается.
С тех пор, как он узнал об этом, Гу Юань перестал скрывать своё презрение.
— Хочешь есть горячее? Подумай, достойна ли ты этого! Из-за тебя моя сестра шестнадцать лет жила чужой жизнью. Пора и тебе попробовать её судьбу!
Гу Ин Сюэ, опустив голову, едва заметно улыбнулась, но тут же скрыла усмешку.
— Брат, не говори так с сестрой. Это ведь никто не хотел.
— Хватит, А Юань, больше не надо, — вздохнула госпожа Гу.
Она не переставала любить Цэнь Мяо — шестнадцать лет она воспитывала её как родную. Но сейчас, когда она только что воссоединилась с настоящей дочерью, ей не терпелось всё компенсировать.
В такой момент приходилось выбирать приоритеты.
Услышав защиту от матери, лицо Ин Сюэ на миг потемнело, но она быстро опустила голову, чтобы никто не заметил.
— Не буду есть. От одного вида кое-кого мне становится дурно. Пойдём, Ин Сюэ, покажу тебе свою коллекцию гоночных машин, — бросил Гу Юань, швырнув палочки на стол, и, взяв сестру за руку, направился наверх.
Ин Сюэ, оглядываясь, запнулась:
— Брат, не будь с сестрой такой грубый…
— Только ты и добрая, — фыркнул Гу Юань, но не стал говорить резче. — Ты добра к ней, а она добра к тебе? Она всего лишь приёмная дочь, а теперь ещё и неблагодарная. Настоящая белая ворона!
Внизу Цэнь Мяо молча съела пару ложек холодного риса.
Господин Гу всё слышал, но молчал, продолжая читать газету.
После ужина Цэнь Мяо вернулась в свою комнату. Раньше она жила на втором этаже в большой «принцессной» спальне, но после приезда Ин Сюэ добровольно уступила её, чтобы показать своё «благородство».
Она взяла с шкафа три подарочные коробки и постучала в дверь госпожи Гу.
Та как раз раскладывала на кровати новые вещи для Ин Сюэ. Увидев Цэнь Мяо, она с грустью улыбнулась:
— Заходи.
Цэнь Мяо протянула ей подарки:
— Я купила это на деньги, заработанные летом. Хотела подарить тебе.
На самом деле, подарки были для всех троих — каждому по одному.
Просто Гу Юаню и господину Гу она дарить их не собиралась.
Госпожа Гу удивлённо приняла коробки, но не стала их открывать, просто отложила в сторону.
— Ты работала летом? Разве карманных денег не хватало?
Цэнь Мяо широко улыбнулась:
— Подарок, купленный на собственные деньги, ценнее. Мои подруги тоже так делают.
Так думала и прежняя хозяйка тела.
Но теперь, похоже, никто не оценит этот жест.
Наступило молчание.
Госпожа Гу не знала, что сказать. Она чувствовала тревогу Ин Сюэ и боялась, что доброта к Цэнь Мяо причинит боль настоящей дочери.
— Я решила вернуться в семью Цэнь.
— Что? — госпожа Гу испугалась. — Не глупи! Пусть сейчас твой отец и брат злятся, возлагая на тебя вину за ошибку с подменой, но скоро всё уладится.
— К тому же, я слышала, что твой родной отец был моряком, погиб при исполнении долга. А мать не зарабатывает много, да ещё и младшего брата кормит. Жизнь там бедная — ты не выдержишь такого!
Но Цэнь Мяо не соглашалась.
— Жизненные пути с Ин Сюэ уже вернулись на своё место. Она пришла заботиться о вас, но что же с семьёй Цэнь?
— Я слышала, вы запретили Ин Сюэ поддерживать связь с ними после её возвращения.
Таким образом, у семьи Гу стало две дочери, а у семьи Цэнь — ничего.
Госпожа Гу помолчала.
— Ты действительно так решила?
Цэнь Мяо кивнула и подошла, чтобы обнять её:
— Мама, я в последний раз так называю тебя. Желаю тебе всего доброго.
Как бы то ни было, госпожа Гу искренне любила прежнюю хозяйку тела.
Та вздохнула, вытерла слёзы и вышла, чтобы сообщить новость всей семье.
*
Гу Юань сразу же насмешливо фыркнул:
— Цэнь Мяо, да ты просто гений! Теперь ещё и «ловлю через отпуск» освоила? Раньше сколько раз кричала, что уйдёшь, но ни разу не ушла!
— Если хочешь уйти — уходи. Дверь открыта, не задерживаем.
Господин Гу помолчал, затем сказал:
— Уходить можешь. Но оставь за собой место в Академии Сугела.
Сугела — элитная академия для одарённых учеников, попасть туда крайне сложно. Семья Гу потратила немало усилий, чтобы устроить туда прежнюю хозяйку тела.
— Не думай, что я несправедлив. Твои оценки посредственные, а у Ин Сюэ — отличные. Твоё место освободится как раз вовремя, чтобы она получила лучшие ресурсы. Да и плата за обучение в Сугеле — семье Цэнь не потянуть.
Взгляд Цэнь Мяо потемнел.
— Хорошо.
Она вернулась в комнату собирать вещи. Гу Юань последовал за ней, прислонился к дверному косяку и холодно насмехался:
— Решила уйти по-настоящему? Не вернёшься через пару дней с просьбой принять обратно?
Цэнь Мяо не ответила.
— Кстати, банковские карты, которые тебе выдали родители, оставь здесь.
Цэнь Мяо встала, достала из шкафа две карты и с громким «пах!» бросила их Гу Юаню в руки.
Тот странно посмотрел на неё, почувствовал себя неловко и ушёл, прихватив карты.
Цэнь Мяо продолжила собираться. Всё, что купила ей семья Гу, она оставила.
Через некоторое время появилась Гу Ин Сюэ. Она окинула комнату насмешливым взглядом:
— Сестра, какая же у тебя маленькая комната!
— Но знаешь, в доме Цэнь ещё меньше!
Цэнь Мяо захлопнула чемодан и, поднявшись, нахмурилась:
— Предупреждаю: не смей больше упоминать семью Цэнь.
Гу Ин Сюэ фыркнула:
— Конечно, не буду. Ведь в доме Гу теперь останется только одна настоящая наследница.
С этими словами она посмотрела на Цэнь Мяо, и в её глазах мелькнула злоба и ненависть.
— А ты поскорее убирайся в дом Цэнь и живи там своей нищей жизнью!
Лицо Цэнь Мяо мгновенно стало ледяным.
Она была на голову выше Ин Сюэ. Сделав шаг вперёд, она схватила ту за воротник и подняла в воздух.
Её голос прозвучал ледяным, будто снег таял прямо в сердце Ин Сюэ:
— Предупреждаю: в следующий раз не смей упоминать семью Цэнь.
С этими словами она отпустила её.
Ин Сюэ с грохотом упала на пол. От внезапной агрессии она оцепенела.
С каких это пор Цэнь Мяо осмелилась поднять на неё руку?
*
Дом семьи Цэнь находился на окраине. Было ещё рано, и до той остановки ходил автобус.
Цэнь Мяо вежливо отказалась от предложения госпожи Гу вызвать водителя и села в автобус.
Гу Юань стоял у ворот виллы и буркнул себе под нос:
— Так и ушла.
Когда Цэнь Мяо добралась до дома Цэнь, Линь Хуэйлань уже ждала у входа. На ней был фартук, руки нервно теребили друг друга, а ноги нетерпеливо переступали с места на место.
Увидев Цэнь Мяо, она оживилась, спустилась по ступенькам и потянулась за чемоданом.
— Ты Цэнь Мяо?
Линь Хуэйлань была взволнована. После того как выяснилась подмена, она послушалась совета Ин Сюэ и отпустила дочь обратно в дом Гу.
Хотя она и скучала по родной дочери, боялась мешать ей — ведь семья Гу богата и влиятельна, и если Цэнь Мяо хочет остаться с ними, Линь Хуэйлань готова была отпустить её.
Ранее она даже узнала, что Цэнь Мяо учится в элитной школе, и хотела тайком взглянуть на неё. Но днём получила звонок — дочь возвращается домой.
Поднимаясь по ступенькам, Цэнь Мяо одной рукой оперлась на руку Линь Хуэйлань, другой взяла чемодан и мило улыбнулась:
— Мама, чемодан тяжёлый, давай я сама понесу.
http://bllate.org/book/6094/587926
Готово:
