Фэн Цин окинула взглядом комнату.
— Если совсем припрёт, спрячусь пока в каком-нибудь укромном уголке.
— Не волнуйся, малышка, — мягко улыбнулся Бай Юймяо. — У господина столь высокое мастерство, что с ним ничего не случится. Главное — чтобы ты осталась цела и невредима.
Его тёплая улыбка будто растопила лёд в её груди. Впервые здесь она встретила по-настоящему доброго человека. Старший брат по культивации тоже был к ней внимателен, но Байчжэ — божественный зверь, и его присутствие ощущалось иначе: казалось, даже если бы небесный свод рухнул на землю, он всё равно остался бы таким же невозмутимым и спокойным, словно вода в безветренном озере.
Фэн Цин стояла рядом с Бай Юймяо, настороженно оглядываясь. Внезапно с крыши спрыгнули два человека в чёрном. Увидев в комнате посторонних, они переглянулись и мгновенно бросились в атаку. Бай Юймяо тут же загородил Фэн Цин собой. Его длинные рукава водяного облака едва заметно взметнулись — и оба нападавших застыли на месте, после чего рассыпались прахом прямо в воздухе.
Фэн Цин остолбенела. Оказывается, за внешностью доброго юноши скрывался безжалостный мастер, способный одним движением обратить врагов в ничто. И даже после того, как двое только что исчезли без единого следа, он всё ещё улыбался так же ясно и тепло, будто ничего не произошло.
— Не бойся. Я тебе не причиню вреда, — сказал Бай Юймяо, заметив её тревогу, и ласково потрепал её по голове.
— Э-э… со мной всё в порядке. Просто впервые вижу такое чудо — немного растерялась.
Внизу разгорелась настоящая свалка. Никто не мог разобрать, кто свой, а кто чужой, и велика была вероятность случайных ранений. Фэн Цин лишь мысленно пожелала Вэнь Цзюйюаню удачи.
Тем временем Дунфан Чэньхао попал в заварушку похуже. К нему, как и к Фэн Цин, внезапно спустились двое нападавших. Но в отличие от неё, он столкнулся с противниками равного себе уровня. Сражаться было крайне трудно, а его слуга, гораздо слабее по мастерству, вообще не мог защитить себя, не говоря уже о том, чтобы помочь господину.
Чёрный туман в воздухе начал понемногу рассеиваться. Фэн Цин прищурилась и увидела, как Дунфан Чэньхао с трудом отбивается. Она неловко повернулась к Бай Юймяо:
— Там один человек… я его знаю. Не мог бы ты немного помочь?
Бай Юймяо бросил взгляд в ту сторону и едва заметно кивнул. Обхватив Фэн Цин за талию, он мгновенно переместился к Дунфан Чэньхао. Одним взмахом руки он обратил врагов в пепел. Дунфан Чэньхао, тяжело дыша, опустился на землю. Подняв глаза, он увидел Фэн Цин с лёгкой тревогой во взгляде.
— Спасибо.
— Ты в порядке?
— Не волнуйся, лишь лёгкие царапины. А как зовут твоего спутника?
Не успела Фэн Цин ответить, как Бай Юймяо снова перенёс её обратно в комнату.
— Этот слишком болтлив, — сказал он.
От скорости перемещения Фэн Цин слегка закружилась голова. Очнувшись, она машинально кивнула и уставилась на мужчину, парящего посреди зала. Его соблазнительная внешность запоминалась надолго, но Фэн Цин была уверена: раньше она его точно не встречала. Однако при виде него в груди возникло странное чувство — будто перед ней её природный враг.
Парящий мужчина почувствовал её взгляд и резко обернулся. Его глаза пронзили её ледяным холодом. Увидев, как Фэн Цин испуганно отшатнулась, он изогнул губы в кровожадной усмешке. Такая ничтожная мошка осмелилась так долго смотреть на него? Смерть ей! С его пальцев сорвался клубок чёрного дыма и стремительно понёсся к Фэн Цин. Бай Юймяо легко рассеял его и ответил на кровожадную ухмылку своего врага спокойной, почти нежной улыбкой.
Фэн Цин прижала руку к груди, где сердце колотилось как сумасшедшее. Перед глазами начали мелькать обрывки воспоминаний: мужчина, сжимающий подбородок женщины; сцены страстных объятий; даже самые интимные моменты… И самое странное — героиней всех этих картин была она сама, а мужчиной — тот самый, кто сейчас смотрел на неё с ненавистью. Голова раскалывалась от боли. Что всё это значит?
В сознании проносились картины одна за другой. То появлялись Дуаньму Яньцзэ и Ань Цинъя, то другие лица, но в каждой из этих историй она неизменно страдала — физически и душевно. Бай Юймяо обеспокоенно подхватил её, когда она вдруг обмякла в его руках.
— Что с тобой?
— Ничего… просто немного голова закружилась.
Едва она договорила, как образы в голове ускорились ещё больше. Раздался злобный голос:
— Ты думаешь, раз ты избранница судьбы, можешь топтать всех под ногами?
— Мне ты не интересна. Если будешь и дальше преследовать меня, я лично доложу об этом главе Пика Байхуа.
Голос принадлежал мужчине с благородной, почти святой внешностью, но лицо его было ледяным.
— Фэн Цин, Янь Цзэ мой. Если ты продолжишь в том же духе, никому из нас не будет хорошо.
— Знаешь, почему все в Секте Сюаньмин тебя терпеть не могут? Потому что именно я всё это время подстрекала их!
На лице обычно кроткой девушки проступила злоба.
— Е Сяо, она ведь моя младшая сестра по культивации. Не причиняй ей настоящего вреда.
— Цинъя, ведь я встретил тебя первым! Почему в итоге ты выбрала именно его? Ты хоть понимаешь, как мне больно…
— Ань Цинъя, ты мерзкая сука! Чтоб тебе сдохнуть!
Последовал звонкий удар по щеке.
— Е Сяо… Ты чудовище! Да прокляну я тебя — в этой жизни и в следующей ты никогда не обретёшь любимую! Ань Цинъя… ты гнилая тварь! Янь Цзэ, я люблю тебя!
Фэн Цин резко открыла глаза. Она лежала в объятиях Бай Юймяо, и только теперь почувствовала облегчение.
— Е Сяо… Так это ты, — прошептала она, глядя на мужчину, всё ещё пристально наблюдавшего за ней.
— Кто он такой? — Бай Юймяо осторожно усадил её на стул.
— Просто незнакомец, — ответила Фэн Цин, опустив голову. В сознании всё ещё крутились сцены из чужой жизни — событий, которые в реальности никогда не происходили. Она не понимала: хотя она и заняла место второстепенной героини, ни разу не пыталась отбить у главной героини мужчину, да и времени на подобные глупости у неё просто не было. Зачем тогда эти воспоминания? Может, это предупреждение от некой скрытой силы?
Она подняла глаза и спокойно встретилась взглядом с Е Сяо. В её взгляде читались презрение и вызов. Какой бы силой ни пытались втянуть её в эту глупую драму, она не боится этого человека, убившего второстепенную героиню. Тем более рядом с ней Бай Юймяо — мастер, чья боевая мощь выше всяких похвал. Пусть считают её хитрой лисой, пользующейся покровительством сильного — ей всё равно. Она будет опираться на Вэнь Цзюйюаня, если он сам не откажет.
— Глупая женщина, — прищурился Е Сяо. Он был уверен, что никогда раньше не видел эту девушку. Почему же она смотрит на него с таким выражением? Хочет заманить в ловушку? Или он когда-то убил кого-то из её близких, и теперь она жаждет мести?
— Это наследный принц демонического клана, — тихо прошептала Фэн Цин Бай Юймяо на ухо. — Раньше он пробирался в Секту Сюаньмин, чтобы украсть обрывок небесного свитка. И, кажется, ему это удалось. Если ты сможешь его остановить, возможно, получишь и другие части свитка.
— Не нужно. Господину это ни к чему.
— Как так? Ведь это же легендарный артефакт! Ты не хочешь его заполучить?
— Это всего лишь слухи. Никто не может подтвердить существование свитка. Я не стану тратить силы на нечто столь призрачное.
Фэн Цин бросила взгляд на Е Сяо.
— Не все такие возвышенные, как ты. Иногда люди дерутся за то, что в итоге становится лишь поводом для насмешек. Вот, например, этот тип.
— Малышка, ты называешь его незнакомцем, но смотришь на него с явной ненавистью. Неужели хочешь скрывать от меня правду?
Фэн Цин медленно направляла духовную энергию внутрь себя, чтобы успокоить пульсирующую боль в висках. Она больше не хотела смотреть на этого человека.
— По-твоему, его реакция похожа на то, будто он меня знает? Просто слышала кое-что о его характере и теперь считаю его отвратительным.
Е Сяо заметил, что его подчинённые уже проигрывают в схватке с другими культиваторами. К тому же обрывок небесного свитка, похоже, перехватил кто-то третий. Его глаза стали ледяными. Он ещё раз взглянул на Фэн Цин, которая сохраняла полное спокойствие, и хриплым голосом скомандовал:
— Отступаем! Вернёмся к этому позже!
С этими словами он бросил несколько дымовых шаров, наполненных чёрным туманом. Воздух снова стал непроницаемым. Из тумана послышались злые выкрики:
— Кто это там швыряется?! Выходи, маленький ублюдок!
— Хотите сбежать? Ни за что! — один из культиваторов схватил ещё не убежавшего демонического воина и одним ударом вывернул ему руку. — Пока не расскажешь всё — смерть!
Едва он договорил, как пленник проглотил зелёную пилюлю. Из уголка его рта потекла кровь, а лицо стало пепельно-серым. Культиватор проверил пульс и, убедившись, что тот мёртв, с досадой отпустил тело.
— Чёртова собака! Решил сбежать через «мёртвый побег» прямо у меня под носом!
Остальные пленники последовали примеру первого. Вэнь Цзюйюань, однако, успел схватить одного из них за подбородок и полностью рассеял его духовную энергию. Затем он безразлично швырнул тело на землю и вернулся в комнату. Там он увидел бледную Фэн Цин, сидящую в кресле, и Бай Юймяо, который что-то спрашивал её с беспокойством.
— Что случилось?
— Ничего особенного. Просто увидела одного неприятного человека — настроение испортилось. Кстати, обрывок небесного свитка не украли?
— Исчез. Но не те, кто только что сражался. Кто-то третий воспользовался моментом. Боюсь, выйти из «Цзюбаожай» будет непросто.
Фэн Цин оглядела его безупречно чистые белые одежды. Видимо, в заварушке он даже не поцарапался.
— Ты видел, кто это сделал?
— Нет, — ответил он, но в его глазах мелькнуло понимание.
Бай Юймяо протянул Фэн Цин флакон с пилюлями.
— Твоё сознание нестабильно. Лучше не вмешивайся в чужие дела.
— Спасибо, — Фэн Цин взяла флакон и слегка потрясла его, услышав глухой звук внутри. На губах её играла лёгкая улыбка.
— Предводитель тех людей — Е Сяо, наследный принц демонического клана. Их логово находится в тысячи ли отсюда, в болотах, постоянно окутанных ядовитыми испарениями. Без проводника найти вход невозможно — любой путник погибнет от отравления ещё до того, как доберётся до места.
— Откуда ты всё это знаешь? — небрежно спросил Бай Юймяо.
Фэн Цин задумчиво смотрела на свои белые пальцы.
— Между нами смертельная вражда. Естественно, я следила за ним. Не хочу снова умирать от его рук…
— Дела демонического клана нас не касаются. Но если между вами действительно смертельная ненависть, нужна ли помощь?
Вэнь Цзюйюань редко говорил так участливо. Фэн Цин не смогла скрыть улыбку.
— Мне достаточно твоих слов. Если он снова посмеет угрожать мне, обязательно попрошу у тебя помощи.
— Только не затягивай. Скоро пути наши могут разойтись, и тогда я не смогу помочь.
— Господин, оставаться здесь — лишь напрасно терять время. Как нам уйти?
— Подожди. Теперь, когда ты принял человеческий облик, не называй меня господином. Просто зови по имени.
— Как можно?! — Бай Юймяо испуганно замахал руками. — Ты навсегда останешься моим господином!
— Байчжэ, не заставляй повторять.
— Ладно… А-Юань.
Фэн Цин невольно хихикнула.
— Сначала показалось, будто ты сказал «печальный».
— Ты, малышка, похоже, совсем не боишься своего господина.
— Боюсь, конечно. Просто вспомнила нашу первую встречу — и страх превратился в смех.
Бай Юймяо с интересом спросил:
— Когда А-Юань только прибыл в Нижний мир, его мастерство сильно ослабло, и он получил тяжёлые ранения. Неужели тогда он устроил что-то забавное?
Услышав слова «Нижний мир», Фэн Цин насторожилась.
— Ты имеешь в виду…?
Бай Юймяо бросил взгляд на Вэнь Цзюйюаня, но тот сохранял полное безразличие. Бай Юймяо быстро перевёл тему:
— Происхождение А-Юаня ты узнаешь со временем. Лучше расскажи, что было тогда.
— Да ничего особенного. Я просто охотилась, как вдруг наткнулась на него, лежащего в кустах. Он схватил меня за лодыжку, и потом…
http://bllate.org/book/6093/587824
Готово:
