— Если хочешь, чтобы я тебя насильно остановил, — продолжай говорить.
— Ладно-ладно, больше ни слова! — Фэн Цин послушно отстранилась от Вэнь Цзюйюаня и задумалась о том, что делала с тех пор, как вошла в эту комнату. Она безнадёжно хлопнула себя по лбу: только что её будто одолел дух сплетен, особенно интересовавшийся личной жизнью Вэнь Цзюйюаня. Наверное, он уже решил, что она сошла с ума.
— У тебя нет пары — ладно, но разве ты вообще никогда не был влюблён? Ну, знаешь… не было ли у тебя близких отношений с женщинами?
— Дверь вот там. Показать тебе, где выход?
— Пф-ф-ф… — Байчжэ не смог сдержать смеха, наблюдая за почерневшим лицом хозяина. Эта девчонка явно мастер своего дела — даже сам хозяин, кажется, начал терять контроль над ситуацией. Такое редко случается.
— Байчжэ! — громко крикнул Вэнь Цзюйюань, даже забыв, что тот присутствует лишь в его сознании.
Фэн Цин любопытно приблизилась:
— Кто такой Байчжэ? Твой возлюбленный?
Вэнь Цзюйюань холодно посмотрел на неё:
— Почему тебя так волнует моя личная жизнь?
— Просто женское любопытство. Если не хочешь отвечать — обещаю больше не спрашивать.
Вэнь Цзюйюань вдруг протянул руку и слегка потрепал её по голове:
— Тебе всего-то лет десять с небольшим. Не слишком ли рано задумываться обо всём этом?
Такое ласковое прикосновение от человека, с которым она не была близка, показалось Фэн Цин странным. Она незаметно уклонилась от его руки:
— Я же сказала — просто любопытно. Вообще-то мне совершенно безразличны чувства.
Вэнь Цзюйюань посмотрел на свою пустую ладонь, выражение его лица стало непроницаемым:
— Лучше смотри, что сейчас выставят на аукционе.
Фэн Цин распахнула окно ещё шире. Оттуда донёсся звонкий голос женщины:
— Предыдущий панцирь духовной черепахи ушёл за пять тысяч средних духовных камней. А теперь перед вами — предмет, который затмит всё, что мы показывали ранее! Даже если вы обычно не коллекционируете подобное, не упустите шанс! Ведь кто знает — вдруг именно эта вещь станет вашей страстью? И тогда, уверена, вы не пожалеете средств!
Фэн Цин усмехнулась про себя: «Цзюбаожай» явно знает толк в маркетинге. Она уверена, что остальные культиваторы тоже сгорают от нетерпения, желая узнать, что же появится следующим.
— Прошу, выносите!
☆
Глава девяносто восьмая: Аукционная пленница
Фэн Цин с интересом наблюдала, как из темноты вышли четверо могучих мужчин, несущих нечто вроде железной клетки, накрытой алой тканью. Под ней скрывалось неведомое, но красная ткань явно не простая — любой взгляд, направленный сквозь неё, отражался обратно.
Один из нетерпеливых культиваторов не выдержал:
— Цзиньнян, хватит загадок! Что там внутри клетки? Скорее покажи!
Цзиньнян бросила на него томный взгляд, помахала белоснежным платком и игриво щёлкнула им в воздухе:
— Спешка — плохой советчик. Хорошие вещи нужно подавать с интригой, чтобы вы потом получили настоящее удовольствие!
Фэн Цин фыркнула:
— Если бы я не знала, что это «Цзюбаожай», решила бы, что попала в бордель. Эта женщина ведёт себя как содержательница дома, выставляющая на торги девственность лучшей гетеры.
— Ты же девушка, — неодобрительно произнёс Вэнь Цзюйюань, явно недовольный её прямотой.
Фэн Цин лишь усмехнулась про себя: «Ага, конечно, живёшь у моря, что ли? Чужие дела так волнуют? Неужели уже считаешь меня своей ученицей?»
— Цзиньнян, мы не впервые здесь торгуем, — подхватил другой культиватор. — Все знают, что ты затягиваешь ради повышения цены. Но не перегибай!
Цзиньнян не обиделась. Она медленно обошла клетку, соблазнительно улыбаясь:
— Господа, приготовьтесь! Сейчас начнётся самое интересное. Надеюсь, ваши кошельки будут такими же горячими, как и ваши взгляды! Ведь от вашей щедрости зависит, смогу ли я дальше сводить концы с концами.
— Цзиньнян, если ты ещё немного потянешь, некоторые товарищи просто уйдут! — крикнул кто-то из зала.
— Если упущу таких щедрых покупателей, мне придётся искать новую работу! Поэтому… — Цзиньнян сделала последнюю паузу для эффекта и резко сорвала алую ткань с клетки.
Зал взорвался восклицаниями. Фэн Цин широко раскрыла глаза и повернулась к Вэнь Цзюйюаню:
— Разве можно продавать людей?
— Перед тобой живой пример, — ответил он, подходя к окну, чтобы лучше видеть происходящее.
Внутри клетки полулежала женщина поразительной красоты. На ней едва держалась прозрачная ткань, и лишь поза, в которой она сидела, скрывала самое сокровенное. Женщина, казалось, уже смирилась со своей участью: её узкие миндалевидные глаза с холодным презрением смотрели на собравшихся культиваторов. Но те, разумеется, не обращали на это внимания.
— Цзиньнян, девушка, конечно, красива, — раздался голос из зала, — но стоит ли она того, чтобы выставлять на аукцион? В чём её особенность?
— Её зовут Хунсю. Она достигла среднего уровня стадии основания базы и обладает четырьмя корнями духа — золото, дерево, вода и земля. Водный корень у неё особенно силён. Она практикует «Налин цзюэ» и почти превратилась в живой духовный котёл. Полагаю, все вы знакомы с понятием «духовного котла»?
— Что?! Да это же духовный котёл на уровне основания базы! Похоже, «Цзюбаожай» вложил немало средств в её подготовку.
«Налин цзюэ» — известная техника, которую используют богатые кланы для превращения культиваторов с низким потенциалом в духовные котлы. Любая женщина, практикующая эту технику, обречена стать таким котлом. Если повезёт — найдётся партнёр для двойного культивирования, и оба получат пользу. В противном случае её просто будут использовать до полного истощения.
Хунсю уже достигла среднего уровня стадии основания базы. Её тело стало подобно передвижному хранилищу целебных эссенций. В бою, потеряв духовную энергию или получив ранения, культиватор может восстановиться, используя её. Такой духовный котёл подходит даже тем, кто достиг стадии формирования золотого ядра, а при дальнейшем развитии может оказать значительную помощь даже при формировании дитяти первоэлемента.
Все прекрасно понимали ценность Хунсю. Не только культиваторы в зале, но и те, кто находился в частных комнатах, проявили интерес. Когда Цзиньнян объявила стартовую цену — тысячу средних духовных камней, торги начались немедленно.
— Две тысячи!
— Три тысячи!
— Пять тысяч!
...
— Десять тысяч!
Цена стремительно росла. Когда она достигла ста тысяч, осталось лишь два помещения — на севере и на юге, чьи владельцы упорно перебивали друг друга.
Фэн Цин с любопытством смотрела на эти обычные окна, плотно закрытые шторами. По голосам она предположила, что в северной комнате находится молодой человек — его тембр звучал между юношеским и зрелым, а в южной — более возрастной мужчина.
Юноша сразу же повысил ставку:
— Сто пять тысяч!
Другой участник замолчал на несколько секунд. Даже Цзиньнян, державшая в руках молоток, затаила дыхание. Ведь в северной комнате сидел младший хозяин «Цзюбаожай» — Дунфан Чэньхао. Цзиньнян прижала руку к груди, чувствуя, как сердце колотится. Она вспомнила, как Дунфан Чэньхао обещал помочь ей заработать побольше духовных камней, но не ожидала, что он поможет именно так! Если южный покупатель откажется, то эта женщина останется на балансе «Цзюбаожай», и тогда управляющий точно не пощадит её, хотя, конечно, на самого младшего хозяина не посмеет поднять руку. К счастью, южный покупатель не подвёл:
— Сто двадцать тысяч!
Не дав Дунфан Чэньхао ответить, Цзиньнян быстро стукнула молотком:
— Продано!
Про себя она молилась, чтобы этот капризный молодой господин больше не вмешивался. К её облегчению, Дунфан Чэньхао действительно промолчал после завершения сделки.
Культиваторы в зале с завистью перешёптывались:
— Вот это богатство! Сто двадцать тысяч средних духовных камней — просто так выбросил! Ух ты…
— Завидовать бесполезно. Вот она — разница в положении.
Фэн Цин вздохнула:
— Хотелось бы увидеть, как выглядит сто двадцать тысяч духовных камней, высыпанных в одну кучу. Вот это богач! Возьми меня в друзья…
Вэнь Цзюйюань посмотрел на неё с недоумением:
— И что это за выражение у тебя?
— Ты не поймёшь. Я просто впервые вижу такого щедрого человека и немного поражена.
Внезапно она вспомнила о своём мире. По телевизору иногда показывали аукционы, где бриллианты стоимостью в миллионы, а то и миллиарды, уходили за огромные суммы. Она никогда не понимала: ведь это всего лишь красивый камень, который нельзя ни съесть, ни выпить — зачем он так дорог? Мир богатых всегда оставался для неё загадкой. Оказывается, и здесь есть такие же расточительные люди.
— Эта женщина действительно стоит таких денег?
— Возможно. Всё зависит от того, кому она нужна. Если кто-то долго не может преодолеть барьер в культивации, использование духовного котла — самый быстрый способ пробиться вперёд, к тому же без побочных эффектов.
— Ты же видел, как легко они тратят духовные камни. Уверен ли ты, что сможешь побороться за то, что тебе понравится?
Вэнь Цзюйюань невозмутимо усмехнулся:
— Если не получится купить — всегда можно отнять.
— Такой метод звучит довольно бесчестно.
— Может, заложить тебя? Интересно, сколько ты стоишь?
Фэн Цин не обиделась на его колкость и самоуверенно заявила:
— Если бы это был мой старший брат по культивации, он отдал бы всё, чтобы спасти меня. А вот незнакомцам — хоть трава не расти.
Вновь услышав, как Фэн Цин с таким пиететом говорит о своём старшем брате, Вэнь Цзюйюань неожиданно спросил:
— А он ничего не хочет взамен за свою доброту?
— Как ты можешь так думать! Разве отец требует платы за заботу о дочери?.. То есть я хотела сказать, что наши отношения почти как у отца и дочери. Мне нечего ему предложить, так что он ничего не может от меня требовать. Но если вдруг понадобится — я готова отдать за него жизнь.
Вэнь Цзюйюань внимательно осмотрел Фэн Цин и с лёгкой издёвкой улыбнулся:
— Ты не так уж и бесполезна. У тебя, по крайней мере, красивое лицо и тело.
Фэн Цин скривилась и бросила на него сердитый взгляд:
— Не все такие пошлые, как ты! Разве ты не должен быть холодным и отстранённым? А ты ведёшь себя как какой-то хулиган!
*
В одной из комнат
— Молодой господин, если вы и дальше будете так шалить, управляющий точно не пощадит меня! — слуга в одежде прислужника смотрел на юношу в шёлковом халате с выражением ужаса на лице.
— Э-э… Какое шаловство? Если бы не я, эта женщина ушла бы за гораздо меньшую сумму. Я выполняю важную работу! Если ещё раз заговоришь так рядом со мной, отправлю тебя обратно к отцу!
Слуга покорно отступил в сторону. Если молодой господин скажет о нём плохо управляющему, его ждёт полное уничтожение души и тела. Хотя Дунфан Чэньхао иногда и капризен, пока он послушен, работать с ним не так уж и трудно.
Тем временем сам Дунфан Чэньхао, стоя спиной к слуге, приложил руку к груди и глубоко вздохнул. Сто двадцать тысяч средних духовных камней! Если отец узнает, что он так безрассудно повысил ставку, точно устроит ему взбучку. Его отец — культиватор на поздней стадии формирования дитяти первоэлемента, и когда он бьёт, это больнее смерти. Правда, после таких «уроков» он обычно повышает свой уровень культивации, но Дунфан Чэньхао больше не хотел испытывать этот метод на себе. К счастью, нашёлся тот глупец, который перебил его ставку. В следующий раз надо быть осторожнее.
— Узнали, кто в той комнате? — Дунфан Чэньхао никак не мог усидеть на месте — ему обязательно нужно было найти себе занятие.
Слуга горестно вздохнул:
— Молодой господин, те, кто сидит в частных комнатах, — не простые люди. Если вы нарушите их правила, это может плохо кончиться.
— Мне просто интересно, кто купил женщину моего отца.
Слуга поспешил напомнить:
— Молодой господин, «Цзюбаожай» продаёт не женщин управляющего, а специально подготовленных пленниц…
— Ладно, хватит! — перебил его Дунфан Чэньхао. — Не хочу об этом слышать. Я не против, что отец продаёт вещи, но менять женщин на духовные камни — это мерзко. Каждый раз, тратя камни, заработанные таким способом, мне становится противно.
http://bllate.org/book/6093/587820
Готово:
