— Мы, конечно, не в тех отношениях, о которых ты подумал. Ты же знаешь: та девчонка красива, и всегда найдутся глупцы, желающие воспользоваться этим. Одной девушке небезопасно путешествовать, так что я, можно сказать, её рыцарь без страха и упрёка.
Он не собирался вдаваться в подробности о том, как недавно они познакомились. В конце концов, он и вправду намеревался… э-э… оберегать эту особу. Как гласит пословица: «Близкий к воде первым увидит луну». Со временем Фэн Цин непременно оценит его искренность.
Хо Фэй скривился, закрыл глаза и принял вид человека, решившего больше не произносить ни слова. Цянь Ту приподнял брови и недовольно пробормотал себе под нос.
Фэн Цин прошла недалеко, как уже уловила гул падающего водопада. Звук казался близким лишь благодаря её уровню культивации; на самом деле источник воды находился ещё в приличном отдалении. Раздвинув бесчисленные кусты, загораживавшие обзор, она наконец увидела водопад, низвергающийся с небес. Однако больше всего её поразило не это величественное зрелище, напоминающее Млечный Путь, а то, что на большом камне неподалёку от водопада мужчина и женщина занимались чем-то совершенно непристойным. Её зрение сейчас было острее любого телескопа, и вся эта «полевая битва» предстала перед ней во всей своей неприглядной детализации.
[…]
Фэн Цин потерла глаза, будто их обожгло. Взглянув на журчащий рядом ручей, она вдруг пришла к дикому выводу: раз те двое так часто меняли позы, вполне возможно, что сперматозоиды мужчины случайно попали в ручей. А если она сейчас возьмёт эту воду и выпьет… не навредит ли ей проглоченная чужая биологическая активность?
Поразмыслив немного, она увидела, что пара всё ещё нежится, не желая расставаться. Фэн Цин сглотнула, чувствуя сухость в горле, и задумалась, когда же, наконец, они уйдут. Спокойно выбрав чистое местечко, она уселась. В сущности, найти воду легко — достаточно просто пойти в другое место. Но ведь она впервые видела столь откровенную «полевую битву»! Так что… ей стало любопытно. Она решила остаться и досмотреть всё до конца.
И в самом деле, пара не подвела: отдохнув, они вновь приступили к самому древнему из человеческих занятий. Фэн Цин наблюдала и комментировала про себя. Поскольку мужчина был сверху, она видела лишь его белую, подрагивающую задницу и длинные ноги женщины, обвившие его поясницу. Не говоря уже о скорости их движений — голос женщины звучал так… так чертовски…
Внезапно всё изменилось. Нежный стон женщины превратился в пронзительный вопль:
— Ты… что ты делаешь!?
— Женщина, разве не ты сама умоляла меня? Так чего теперь отпираешься?
— А-а… моя духовная энергия! Помогите!!
Фэн Цин прищурилась, но по-прежнему видела лишь переплетённые тела. Почему женщина вдруг завопила так отчаянно? Может, мужчина слишком силён, и она не выдержала? Или им просто нравится выражать наслаждение подобным образом? Не поняв, она решила продолжать наблюдать, не упуская ни малейшей детали.
С каждым мгновением крики женщины становились всё мучительнее. Её пышное тело на глазах усыхало, и вскоре превратилось в истощённый скелет. Стон превратился в слабое мяуканье, а затем — в полную тишину. Мужчина, словно насытившийся леопард, выпрямился, небрежно набросил на себя халат и устремил узкие глаза на труп. Затем он холодно усмехнулся и посмотрел прямо в то место, где пряталась Фэн Цин:
— Выходи сама или вытащить?
В этот миг Фэн Цин почувствовала, будто её прижал к земле ядовитый змей. Встретив его взгляд, она похолодела. Раз он знал, где она прячется, значит, его уровень культивации выше её собственного. А учитывая, как он только что высосал всю духовную энергию из женщины, превратив её в скелет, ясно было: он использовал её как духовный котёл. Выходить наружу было смертельно опасно. Чем сильнее она волновалась внутри, тем спокойнее старалась казаться снаружи. Если удастся выиграть немного времени, она сможет надеть Сапоги Облаков и сбежать.
— Даосский друг, прошу простить, — громко сказала она. — Я просто искала воды, чтобы утолить жажду, и вовсе не хотела вас беспокоить.
Мужчина криво усмехнулся:
— «Двое»? Разве рядом со мной кто-то есть?
С этими словами он пнул труп ногой, и кости разлетелись, упав в воду.
Фэн Цин сжала в руке талисман и с досадой подумала: хоть она и взяла с собой много талисманов, покидая Секту Сюаньмин, но при таком расточительстве скоро их не останется. Всё из-за её слабого уровня культивации. На миг она даже пожалела, что покинула секту ещё на стадии сбора ци. Но сожаления не спасут — нужно срочно решать текущую проблему.
— Даосский друг, — сказала она, стараясь говорить мягко, — на дворе жара. Может, освежишься под водопадом?
— О? Раз так, госпожа, присоединяйся ко мне.
«Присоединиться? Так я и жизнь свою присоединю!» — подумала она. Талисманы теряли силу на расстоянии, поэтому ей нужно было подойти ближе. Спрятав талисман в рукаве, она медленно двинулась вперёд:
— Между мужчиной и женщиной лучше сохранять дистанцию. Хотя даосы и не слишком соблюдают эти условности, всё же…
Мужчина, будто костьми лишённый, лениво прислонился к камню и лишь приподнял веки, взглянув на неё. Сначала он остался доволен: хоть её уровень и низок, зато красива — с ней будет веселее. Но она явно не горела желанием сотрудничать. Стоит ли применять силу? — размышлял он.
Фэн Цин уже почти подошла — их разделял лишь узкий ручей. Почувствовав, что расстояние подходящее, она вложила в талисманы всю свою духовную энергию и метнула их в мужчину:
— Наслаждайся в одиночестве!
Среди талисманов оказались и те, что содержали силу молнии. Как только они коснулись мужчины, раздался оглушительный взрыв. Даже ручей взметнулся ввысь от удара. Фэн Цин мгновенно надела Сапоги Облаков, направила в них ци и исчезла в мгновение ока.
Мужчина знал, что она не сдастся без боя, но такого количества талисманов не ожидал. На миг он опешил, и к тому времени, как пришёл в себя, талисманы уже были у него под носом. Ему пришлось изо всех сил отбиваться. Когда же он отмахнулся от дыма и огляделся, вокруг не было и следа Фэн Цин — ни в листве, ни в воздухе.
— Кролик-то быстрый, — холодно усмехнулся он. — Жаль.
Но в его глазах читалась непоколебимая решимость: раз она всё ещё в этом таинственном мире, рано или поздно он её поймает. Только что он впитал энергию одной даоски, и теперь чувствовал внутреннее напряжение. А эти талисманы как раз помогли немного снять давление.
Если бы Фэн Цин осталась, она бы изумилась: когда мужчина встал, его ноги превратились в длинный хвост, кончик которого лениво колыхался в воде, нарушая её покой.
— Остренькие перчики особенно вкусны, — прошипел он, высунув раздвоенный язык, и исчез в воздухе.
Фэн Цин, не переводя дыхания, мчалась обратно к пещере. Цянь Ту, увидев её бледное лицо, встревоженно подошёл:
— Что случилось? Ты же пошла за водой — отчего так побледнела?
Она глубоко выдохнула и лишь спустя время смогла ответить:
— Ничего. Просто увидела огромную змею — испугалась.
Случайно, но она попала в суть.
Цянь Ту помог ей сесть на стул и улыбнулся:
— В первый раз, как я тебя встретил, ты тоже испугалась змеи. И теперь опять! Видимо, ты их очень боишься.
Фэн Цин лишь хмыкнула в ответ:
— Если хочешь пить — иди сам. У меня ноги ещё дрожат.
— Губы у тебя совсем высохли, — сказал он. — Я схожу за водой, а ты отдыхай.
Когда Цянь Ту ушёл, Хо Фэй с беспокойством спросил:
— С тобой всё в порядке?
Фэн Цин покачала головой, а затем поинтересовалась:
— Какие требования для входа в таинственный мир?
— Похоже, допускаются лишь те, чей уровень ниже формирования золотого ядра, и кто имеет приятную внешность.
Вспомнив зловещую красоту того человека и его нестандартные методы, она без сомнения решила: это демонический культиватор.
— Значит, в таинственном мире могут быть и демонические культиваторы?
— Да. Неужели ты столкнулась с таким?
Фэн Цин почувствовала, что Хо Фэю можно доверять, и без утайки рассказала всё:
— Я своими глазами видела, как женщина превратилась в безжизненный скелет. Он явно высосал из неё всю духовную энергию.
— Как тебе удалось сбежать?
Фэн Цин горько усмехнулась и указала на свои сапоги:
— Если бы не они, я бы разделила участь той женщины.
— Значит, в ближайшие дни тебе стоит быть особенно осторожной. Если он запомнил твой запах, обязательно будет искать. Но не переживай слишком: Цянь Ту, хоть и ведёт себя странно, уже достиг двенадцатого уровня сбора ци. Втроём мы в относительной безопасности.
— Надеюсь, — сказала она.
У каждого даоса есть уникальный энергетический след. Техника «Изменение облика», подаренная Дуаньму Яньцзэ, могла бы скрыть и его, но её уровень культивации пока слишком низок, чтобы применять её эффективно. Даже сменив внешность, она не сможет скрыть свой след от более сильных культиваторов. Оставалось лишь надеяться на удачу.
[…]
Вскоре Цянь Ту вернулся с чем-то вроде тыквы в руках, и выражение его лица было серьёзным.
Фэн Цин поставила на стол чайную чашку, налила себе воды и с наслаждением вздохнула — в жажде даже простая вода кажется сладкой.
— Ты чего такой странный? — спросила она. — Просто сходил за водой, а выглядишь так, будто увидел привидение.
Цянь Ту, заметив на столе несколько чашек, тоже налил себе воды:
— Наверное, мне показалось.
— Расскажи, что случилось.
— Я недалеко отсюда нашёл водопад. Осмотрелся — никого. Подошёл к ручью, чтобы набрать воды, и вдруг услышал шорох, будто что-то ползёт по листьям. Но когда я обернулся — ничего не было.
Услышав, что вода из того самого водопада, Фэн Цин едва не поперхнулась. Из-за того, что она стала свидетельницей страстной сцены, она отказалась от ближайшего источника… а в итоге всё равно выпила воду оттуда! Настоящая карма.
— Ты видел, что это было?
Цянь Ту покачал головой:
— Нет. Но от этого звука мурашки по коже пошли. Наверное, это была какая-нибудь змея.
— Мы в лесу, змеи — обычное дело. Не парься.
Цянь Ту, услышав её слова, опустил глаза. Он решил не рассказывать, что видел в лесу белокожего мужчину, бесшумно скользившего между деревьями. Зачем пугать её ещё больше?
— Кстати, как ты поранил руку?
Цянь Ту покраснел. Лишь после настойчивых расспросов он наконец признался:
— Попал в иллюзорную ловушку. Там меня ранили мечом.
Фэн Цин толкнула его в плечо, удивлённая его смущению:
— Рана — не позор. Чего краснеешь? Неужели в ловушке случилось что-то такое, что заставило сердце колотиться?
— Нет-нет! Просто… жарко стало, — поспешно возразил он.
— Правда? — Фэн Цин явно не поверила, но, видя, как плотно он сжал губы, решила не настаивать. — Раз ты вышел из ловушки, значит, у тебя есть семена Цзуйюнь. Дай посмотреть.
Цянь Ту, будто избежав казни, вытер пот со лба и протянул ладонь. На ней лежало красное зёрнышко величиной с горошину.
Фэн Цин взяла его и с любопытством осмотрела:
— Странно… Неужели они бывают разных цветов?
http://bllate.org/book/6093/587810
Готово:
