Фэн Цин слабо улыбнулась, с трудом извлекла из сумки для хранения нефритовую колбу и, не разбирая, запихнула в рот несколько пилюль для быстрого восстановления духовной энергии.
— В любом случае я должна поблагодарить тебя. Я была слишком опрометчива — начала заключать договор, даже не подумав как следует, и чуть не лишилась жизни.
— Ай-яй-яй, маленькая хозяйка, не говори так! Просто мне тогда ужасно хотелось есть, вот я и ела без меры. Обещаю, больше такого не повторится!
В голове Фэн Цин внезапно прозвучал голос, похожий на детское капризное воркование. Она вздрогнула:
— Кто это говорит? Покажись!
На этот раз голос донёсся прямо до уха:
— Хозяйка, не верти головой туда-сюда. Посмотри вниз — я здесь!
Фэн Цин опустила взгляд и увидела длинную серебряную нить, которая извивалась перед ней, демонстрируя свою тонкую «талию». Сяо, всплеснув от возбуждения, пнул её корнем:
— Что за чёртова штука!
— Ай-ай-ай! Ты попал прямо в мою тоненькую талию! Больно же!
Фэн Цин с подозрением оглядела эту серебряную нить, которая изгибалась перед ней, словно пыталась привлечь внимание.
— Так ты та самая серебряная нить?
— Да-да! Хозяйка, разве у меня не прекрасная фигура? Я тоньше спички!
Голос звучал как у маленькой девочки, но интонации напоминали кокетливые причуды некоторых женщин с юга Китая — такие, что вызывали мурашки. Фэн Цин поежилась:
— Не могла бы ты говорить нормально?
— Ууу… Хозяйка, тебе что, не нравлюсь я? Я всегда так разговариваю! Разве это не мило?
Серебряная нить ползла по полу, извиваясь, и Фэн Цин снова почувствовала головную боль.
Раньше она иногда находила Сяо не слишком приятным в общении, но эта странная манера речи вызывала у неё уже не просто раздражение, а настоящую антипатию.
— Если не можешь изменить свой тон, молчи.
— А что я сделала не так?
— Замолчи!
Серебряная нить замерла на мгновение, а затем резко сменила интонацию на ледяную:
— Хм. Девчонка, да у тебя характерец не слабый.
Фэн Цин наблюдала, как нить сворачивается в круглый волчок и крутится по полу. Сдерживая раздражение, она поднялась с земли, вытащила из сумки для хранения кровать и, пошатываясь, рухнула на неё.
— Сяо, я сейчас так устала, что не хочу ни с кем разговаривать. Если она ещё раз заговорит — выброси её за дверь.
Сяо радостно закивал:
— Угу-угу!
Серебряная нить, не желая сдаваться, попыталась запрыгнуть на кровать, чтобы продолжить беседу, но Сяо тут же преградил ей путь:
— Фэн Цин сказала замолчать.
— А ты кто такой, чтобы так со мной, благородной дамой, разговаривать?
Сяо, ничуть не уступая, возмутился:
— Да в мои времена, когда я крутился в Мире духов, твоей мамаше ещё и в помине не было!
Серебряная нить фыркнула:
— Вот уж смех! Мне три тысячи восемьсот лет, и впервые кто-то называет меня «малолеткой»! Ты вообще кто по виду? Самовлюблённый цветок? Колокольчик, что ли?
— Сама колокольчик! И вся твоя семья колокольчики!
Сяо рассвирепел.
Серебряная нить насмешливо обошла его вокруг:
— Всего одно слово — и ты уже выходишь из себя? Какое воспитание! Да ты всего лишь дух первого уровня. Не знаю, как тебе удалось так быстро заговорить по-человечески, но, малыш, передо мной тебе не светит!
— Ты… ты мерзавка!
— Ой-ой! Я что, обозвала тебя? Сейчас пожалуюсь хозяйке!
Фэн Цин схватила одеяло и накрылась с головой:
— Замолчите оба! Ещё одно слово — и я вас прихлопну, как мух!
Сяо знал, что Фэн Цин в гневе страшна, поэтому послушно умолк. А вот серебряная нить упрямо продолжала:
— Хозяйка, я ведь создана из десятитысячелетней нити ледяного нефрита. Ты меня ладонью не убьёшь.
Фэн Цин швырнула в неё подушкой и в бешенстве зарычала:
— Отвали, пока не поздно!
Серебряная нить послушно скатилась в шарик:
— Ладно, твоя кровать выглядит прохладненькой. Я немедленно отправляюсь туда!
* * *
Глава восемьдесят вторая: Болтливость — болезнь
Фэн Цин открыла глаза и с тоской посмотрела на активно перекатывающийся по постели ажурный серебряный шарик.
— Ты вообще чего хочешь?
— Хозяйка, мы уже заключили договор! Теперь я твоя. Но я ещё не испытывала нежных прикосновений… В первый раз будь поосторожнее!
От этих странных слов Фэн Цин чуть не вырвало. Что за чудовище ей попалось? Почему всё время случаются такие нелепости?
Серебряная нить долго ждала ответа, потом растерянно спросила:
— Хозяйка, почему ты молчишь?
— А что мне сказать?
— Судя по всем романам, которые я читала, теперь ты должна сказать: «Маленькая соблазнительница, сейчас ты будешь умолять меня быть посуровее!»
Фэн Цин онемела.
Сяо тоже проглотил комок:
— …Это… Это же логично! Чёрт, я даже возразить не могу!
Фэн Цин, почти плача, провела рукой по подбородку и наконец смогла выдавить:
— У тебя есть имя?
— Конечно! Меня зовут Жу Хуа! Разве не звучит изысканно? Одно имя уже говорит, что я красавица!
— Пф-ф… кхе-кхе…
Фэн Цин покраснела от смеха и не смогла сдержаться. Эта серебряная нить просто… просто невозможно смотреть на неё! Она уже начала опасаться, что перед ней окажется тот самый персонаж из фильмов Стивена Чоу — бородатый здоровяк с пальцем в носу. Но мягкий, томный голос всё ещё давал надежду на то, что внешность может оказаться приятной.
— Хозяйка, зачем ты надо мной смеёшься? Я и правда очень красивая!
— Э-э… Жу Хуа… Ты не против, если я подберу тебе другое имя?
Серебряная нить недоумённо завертелась:
— Почему? Тебе не нравится моё имя?
Фэн Цин упала лицом в подушку и, накрывшись одеялом, пробормотала:
— Вы оба замолчите. Мне нужно побыть одной.
Серебряная нить каталась по мягкой постели и то и дело выпускала тонкую ниточку, чтобы дёрнуть за лепесток Сяо, который уныло сидел в углу кровати.
— Эй, чего ты молчишь? Пообщайся со мной! Я тысячи лет никого не видела в той шпильке.
Сяо отвернулся и устало сложил лепестки. Он не собирался разговаривать с этой грубиянкой.
Но серебряной нити было всё равно — она продолжала болтать без умолку:
— Знаешь, я могла выбраться из шпильки в любой момент. Но эта шпилька была довольно изящной, и её часто носили молодые красивые девушки. Я смотрела, как они стареют, уродуются и умирают, как их мучают невзгоды и как они не могут быть со своими возлюбленными. Это меня так радовало! Поэтому я решила: если кто-то однажды вытащит меня из шпильки, она станет моей хозяйкой. Но прошли века, и никто так и не заметил меня. Как же грустно!
— Когда сегодня хозяйка взяла меня в руки и стала внимательно разглядывать, я обрадовалась. Наконец-то! После стольких лет меня заберёт культиватор! Но ты посмотрела немного — и отложила. Потом один очень красивый юноша-культиватор купил шпильку и подарил тебе. Значит, между нами особая связь! Если бы вы тогда расстались, я бы никогда не смогла стать твоим другом, правда, Сяо?
— Сяо, раз хозяйка так тебя зовёт, я тоже буду. Но ты что, совсем не разговорчивый? Почему всё молчишь?
Фэн Цин резко высунула руку, схватила шарик и швырнула в окно:
— Отвали!
— Ай! Больно!
Серебряная нить театрально вытянулась в нить, прорезала маленькую дырочку в оконной бумаге и оставила внутри длинное тело, которое всё ещё извивалось.
— Хозяйка, ты такая грубая!
— Ты хоть раз можешь помолчать? Это убьёт тебя?
— Но мне же так скучно!
Фэн Цин села и серьёзно сказала:
— Жу Хуа, иди сюда.
— Хозяйка, приказывайте!
Серебряная нить согнулась пополам, подняла «верхнюю часть» почти на уровень глаз Фэн Цин и, словно человек на переговорах, пристально посмотрела на неё.
— Давай расторгнем договор.
Серебряная нить, казалось, не поверила своим ушам:
— Хозяйка, я же десятитысячелетняя нить ледяного нефрита! Да ещё и дух-хранитель тысячелетнего артефакта! Я обязательно помогу тебе на пути культивации. Ты меня не хочешь?
Фэн Цин позволила себе немного юмора в стиле современных расставаний:
— Прости, ты замечательна, но мы не подходим друг другу.
— Э-э… Понятно. Может, я слишком болтлива? Просто я тысячи лет не разговаривала! Каждый раз, когда я пыталась заговорить с девушками, носившими шпильку, они думали, что это привидение, и падали в обморок. Совсем неинтересно! Поэтому последние две тысячи лет я молчала. А теперь, когда встретила того, с кем можно поговорить, я просто не могу остановиться!
Она уже начала нести что-то ещё, но, заметив недовольство Фэн Цин, постаралась сдержать желание болтать.
— По правде говоря, тебе следовало бы принадлежать Вань Хэ — тому самому юноше, который разрушил шпильку своей духовной энергией. Именно он освободил тебя. Может, лучше найди его?
Жу Хуа тихо и упрямо возразила:
— Я не хочу быть с мужчиной. Да и договор уже заключён…
Фэн Цин замерла — она чуть не забыла об этом. Заключить договор непросто, а расторгнуть — ещё сложнее. Но поскольку она терпеть не могла болтунов, она решила использовать нежелание Жу Хуа уходить, чтобы приучить её к молчанию.
— Я оставлю тебя, но при двух условиях.
— Конечно, конечно!
— Первое: ты сменишь имя на Хунсянь. Второе: пока я не разрешу, ты не имеешь права говорить. Согласна?
(Почему именно Хунсянь? Фэн Цин подумала, что сейчас нить имеет нежно-розовый оттенок, особенно после того, как впитала её кровь. У неё возникло странное ощущение, будто в этой нити теперь течёт её собственная кровь…)
Жу Хуа задумалась. Её «мозги», похоже, были устроены как одна прямая нить, и ей потребовалось время, чтобы всё обдумать.
— Ладно. Раз хозяйка просит, я буду послушной.
— Хозяйка, раз я такая хорошая, не дашь ли награду? Кстати, почему ты такая красивая, но прячешься под таким обыденным обличьем? Боишься развратников?
— Ты, наверное, очень удивишься, узнав, откуда я знаю слово «развратник». Я видела, как многие приставали к красивым девушкам. Но если кто-то заходил слишком далеко, я всегда вмешивалась! Хотя никто так и не предложил мне руку и сердце…
Фэн Цин сидела, ошеломлённая. Болтливость — это болезнь, и, похоже, неизлечимая. Видимо, придётся привыкать. Под нежный, но бесконечный поток слов Хунсянь она неожиданно уснула.
Другие культиваторы восстанавливают силы через поглощение духовной энергии, а ей, похоже, достаточно просто выспаться. Странная хозяйка и странный дух-хранитель — вполне подходящая пара.
Она проспала два дня. Не дожидаясь напоминания Сяо, Фэн Цин взглянула на солнце, уже поднявшееся высоко в небе, и вспомнила, что договорилась с Вань Хэ пойти вместе в Павильон Вансянь на Собрание Красот. Но Вэнь Цзюйюань ещё не вернулся, и она боялась, что, уйдя, не застанет его дома. Написав на чистом листе бумаги, куда направляется, Фэн Цин посмотрела в зеркало на своё изящное лицо и с беспокойством спросила:
— Ахэ ведь не знает, как я выгляжу на самом деле. Как ты думаешь, сильно он удивится, если я встречу его в этом обличье?
— Твоя прежняя внешность слишком обычная. Ты даже не пройдёшь первый отбор на Собрании Красот.
— Тогда что делать?
http://bllate.org/book/6093/587801
Готово:
