Вэнь Цзюйюань бросил на неё ледяной взгляд. Всего лишь нефритовая шпилька — ему и в голову не придёт обращать на неё внимание. В его кольце-хранилище полно вещей, каждая из которых способна вызвать переполох в этом мире.
Фэн Цин заметила, как его длинные пальцы внимательно осматривают шпильку, и с любопытством спросила:
— Ты можешь определить, есть ли у этой вещицы какое-то особое предназначение?
— Предмет неплох, — ответил он. — Это артефакт, способный развиваться вместе с владельцем. Однако самый важный элемент — сфера поглощения духовной энергии — уже утерян. Даже если ты достигнешь стадии основания базы и сможешь им пользоваться, твоей собственной духовной энергии будет недостаточно, чтобы управлять им. Разве что облачко на конце ещё кое-как сгодится.
Фэн Цин недовольно вырвала у него шпильку.
— Мне всё равно очень нравится эта вещь. Когда-нибудь я обязательно восстановлю все утраченные руны!
— Руны требуют колоссального количества духовной энергии. Ты не сможешь их активировать.
Фэн Цин развернулась и воткнула шпильку в простой узелок, собранный из её волос.
— У меня же одностихийный Огненный корень! Неужели я навечно застряну на стадии сбора ци? Может, через сто-двести лет я уже достигну стадии формирования золотого ядра.
— Амбициозно, — сказал Вэнь Цзюйюань и больше не стал с ней разговаривать. Его высокая фигура стояла, устремлённая вперёд встречным ветром, а чёрные, как смоль, глаза пристально вглядывались в стремительно пролетающие внизу леса.
Фэн Цин поняла, что он не желает продолжать разговор, и увеличила облако, на котором они парили. Затем она просто легла на него, подложив руки под голову, и с наслаждением закрыла глаза, чтобы отдохнуть.
Вэнь Цзюйюань склонил голову и провёл кончиком пальца по воздуху. Из его жеста вырвался тонкий золотистый луч, который устремился вниз и на мгновение задержался над местом, где они недавно жарили еду. После этого свет медленно растворился в воздухе. Вся оставшаяся там энергетическая аура мгновенно исчезла. Почувствовав это, Вэнь Цзюйюань едва заметно приподнял уголки губ: даже если ты пошлёшь своих людей в этот мир, найти меня будет непросто…
Фэн Цин дремала несколько часов и открыла глаза уже на закате. Солнце на горизонте излучало тёплый оранжево-жёлтый свет, окрашивая всё небо в мягкие, умиротворяющие тона. Она потянулась и некоторое время бездумно смотрела на величественные горы, за которыми медленно садилось солнце. Жизнь в бетонных джунглях мегаполиса редко позволяла ей лицезреть подобные картины. Оказывается, даже такие обычные пейзажи в исполнении самой природы могут быть по-настоящему захватывающими.
Сяо появился на облаке незаметно и теперь крепко спал. Несмотря на небольшой рост, он занимал немало места. Фэн Цин взглянула на силуэт Вэнь Цзюйюаня и на мгновение показалось, будто он парит в воздухе без всякой опоры.
— Какие пилюли тебе нужны для лечения ран?
Голос Вэнь Цзюйюаня прозвучал глухо:
— Будем смотреть по обстоятельствам. Травы этого мира не сравнить с теми, что есть в Мире Духа, а мои раны слишком серьёзны. Неизвестно, удастся ли вообще найти средство от них.
Фэн Цин, наполнив глаза духовной энергией, внимательно осмотрела землю внизу и вдруг с воодушевлением воскликнула:
— Немного дальше — Цветочный Город! Говорят, там круглый год цветут сотни видов цветов, и аромат разносится на многие ли. А ещё там находится крупная секта — Павильон Вансянь. Туда берут в основном красивых девушек, а сама глава — знаменитая на весь материк Цзючжоу женщина-наставник, достигшая стадии дитя первоэлемента. Говорят, её красота не имеет себе равных. Давай заглянем туда!
Сяо перевернулся и как раз услышал её слова. Он потёр сонные глаза и пробормотал:
— Какая ещё «красота не имеет себе равных»? Ты куда собралась?
— Посмотреть на красавиц.
— Хм… По твоим словам так и хочется назвать тебя развратником. Хорошо ещё, что ты не расточительный повеса.
— Если бы я родилась мужчиной, весь мир культиваторов — и мужчины, и женщины — пал бы ниц передо мной.
Сяо недоумённо спросил:
— Почему обязательно и мужчины тоже?
— Потому что моя харизма настолько велика, что покоряет всех без разбора пола!
— Опять хвастаешься.
Фэн Цин пожала плечами, не комментируя. Ведь здесь не современный мир. Если двое мужчин полюбят друг друга, одному из них достаточно найти подходящее женское тело и захватить его — никаких сложных операций или долгих процедур. Лучший способ признаться в любви — переродиться в этом мире! А главное — это никак не мешает продолжению рода. Уж очень хорош этот мир культивации…
Когда окончательно стемнело, Фэн Цин направила облако к земле. Спустившись, она сразу же отправила передаточную бумажку Су Цзиньяню. «Мы уж так далеко улетели, наверняка Футо меня не найдёт…» — успокаивала она себя.
С высоты казалось, что Цветочный Город совсем рядом. Но, видимо, она ошиблась при посадке или просто засмотрелась — оказавшись на земле, она поняла, что до города ещё немало идти по пустынной тропе.
— В городе нам ещё надо будет искать ночлег. Может, лучше отправимся туда завтра с утра?
— Хорошо, — кратко ответил Вэнь Цзюйюань и без лишних слов устроился под большим деревом, подогнув ноги.
Фэн Цин с улыбкой наблюдала за его привычным жестом. «Опять к дереву прислонился…» — подумала она с лёгким весельем.
Сяо тихонько потянул её за рукав:
— Ты это специально сделала?
— Что именно?
— Не захотела тратить духовные камни, вот и приземлилась в глуши.
Фэн Цин ущипнула его за щёчки и растянула в стороны:
— Ты слишком много думаешь! Да мне ли волноваться из-за таких пустяков?
— Тогда зачем не найти нормальное место с кроватью?
Она достала циновку для медитации.
— Здесь отличное место: духовная энергия обильна. Я хочу как следует восстановиться перед тем, как войти в Цветочный Город.
Такое благородное объяснение Сяо, конечно, принял. Ему самому пора было заняться практикой — он едва мог удерживать облик ребёнка, и это его сильно стесняло.
Перед началом медитации Сяо расставил вокруг простой защитный круг. Обычные люди их не заметят, но в случае появления враждебно настроенных культиваторов они мгновенно проснутся.
Фэн Цин села в позу лотоса, положив ладони на колени, и погрузилась в поглощение духовной энергии. Прошло неизвестно сколько времени, когда она вдруг услышала голос Сяо и вышла из транса.
— Что случилось?
Сяо указал в сторону нескольких приближающихся фигур:
— Посмотри туда.
Ли Кунь и его спутники издалека заметили людей, спокойно отдыхающих у дороги. Они остановились и о чём-то переговаривались между собой.
Узнав знакомые, хоть и немного изменившиеся лица, Фэн Цин только руками развела:
— Мы ведь так далеко улетели, а всё равно встретились! Похоже, между нами действительно особая связь. Вот только не поймёшь — удачная или роковая.
Сяо усмехнулся:
— Без сомнения, удачная! Если долго общаешься с людьми, обладающими сильной кармой, сам начинаешь получать удачные возможности.
— Мы уже второй раз встречаемся в пустынном месте. Наверное, в этом есть какой-то смысл.
Сяо отменил защитный круг и многозначительно кивнул в сторону Вэнь Цзюйюаня. Фэн Цин нахмурилась:
— Что ты имеешь в виду?
— Его лицо слишком броское. Да и враги у него, судя по всему, серьёзные. Попроси его быть поскромнее.
Фэн Цин провела рукой по своему обычному лицу и сравнила с безупречными чертами Вэнь Цзюйюаня. На мгновение её охватило странное желание снять ограничение с лица и посостязаться с ним в красоте. К счастью, это побуждение исчезло так же быстро, как и появилось.
— Э-э… Вэнь… Цзюйюань, а ты не мог бы…
—?
Фэн Цин почесала подбородок, разглядывая его лицо:
— Понимаешь, твоя внешность слишком привлекает внимание. Может, стоит как-то изменить её?
Вэнь Цзюйюань небрежно провёл пальцами по чертам лица. Мгновенно его безупречно красивые черты превратились в заурядные, ничем не примечательные. Фэн Цин ахнула от изумления. Это было не просто маскировочное заклинание — его отдельные черты остались прежними, но в совокупности создавали впечатление полной обыденности. Взглянув один раз, невозможно было потом вспомнить, как он выглядел. Просто волшебство!
— Как тебе это удаётся? — спросила она, едва сдерживаясь, чтобы не дотронуться до его лица.
Вэнь Цзюйюань не ответил на её вопрос, а вместо этого странно посмотрел на неё:
— А как ты меня только что назвала?
— Вэнь Цзюйюань?
— Не надо называть полное имя.
Фэн Цин осторожно попробовала:
— Цзюйюань?
— Сама умница, — с сарказмом бросил он.
Фэн Цин растерянно посмотрела на Сяо. Что она такого сделала?
— Моя фамилия Вэньцзю, а имя — Юань.
Фэн Цин: «…»
Сяо: «Хе-хе».
Фэн Цин на мгновение застыла, потом махнула рукой, стараясь сохранить достоинство:
— Просто не знала, что в «Сто фамилий» есть такой странный двойной род.
Пока они разговаривали, Ли Кунь с товарищами подошли ближе. Узнав Фэн Цин, Ахэ первым приветливо улыбнулся:
— Дорогая даосская сестра, похоже, между нами и вправду особая судьба!
— Действительно так. А как вас зовут? — спросила Фэн Цин, поднимаясь с земли.
— Это моя старшая сестра Вань Сюэ и старший брат Ли Кунь.
Фэн Цин взглянула на пару, стоящую рука об руку, и про себя подумала: «Скорее всего, ты хотел сказать — твой будущий муж».
— Меня зовут Фэн Цин. Это мой старший брат по культивации Вэньцзю Юань. А этот… — она погладила Сяо по голове, — с ним сложнее. Просто зовите его Сяо.
— Позвольте спросить, вы направляетесь в Цветочный Город? — вежливо осведомился Ли Кунь, сложив руки в поклоне.
— А вы тоже?
Ли Кунь кивнул всем присутствующим:
— Говорят, раз в сто лет в Цветочном Городе проводят Собрание Красот. Культиваторы со всего света съезжаются туда. Хотя формально мероприятие называется «Собранием Красот», большинство приезжает вовсе не ради красавиц, а чтобы обменяться опытом практики или участвовать в бартерной торговле. К тому же именно в эти дни крупнейший аукционный дом города проводит свои главные торги.
— Не знала об этом! Я просто путешествую вместе со старшим братом, чтобы набраться опыта. Теперь мне ещё больше хочется побывать в Цветочном Городе, — сказала Фэн Цин. «Собрание Красот» звучало почти как конкурс красоты. Неужели в мире культивации тоже находятся такие праздные люди? Ведь для практикующих внешность — лишь внешняя оболочка. Какой бы совершенной она ни была, разве это поможет на пути к бессмертию?
— Сейчас, наверное, все гостиницы в городе переполнены. Нам тоже лучше заночевать здесь, — предложил Ли Кунь.
Фэн Цин и сама собиралась остаться на ночлег, а теперь у неё появился ещё один довод не спешить. Она вежливо ответила:
— Уже поздно. Раз у нас общая цель, может, отправимся туда вместе завтра с утра?
— Отличная мысль. Надеюсь, не помешали, — сказал Ахэ. Его лицо было красиво, а улыбка напоминала корейских идолов, только глаза у него были гораздо крупнее и яснее, отчего он казался искренним и открытым.
Обе группы уселись на землю, соблюдая вежливую дистанцию. Сяо лениво прислонился к Фэн Цин и зевнул:
— Если устал, лучше сразу ложись спать.
— Хорошо. Спокойной ночи.
Фэн Цин погладила его по голове, ласково улыбнулась, подвинула циновку поближе к Вэнь Цзюйюаню и села рядом с ним:
— Старший брат, надеюсь, ты не против, если я буду так тебя называть?
— А если я откажусь?
— Как ты думаешь? Хороший старший брат.
— Спи, — холодно бросил Вэнь Цзюйюань и закрыл глаза.
Фэн Цин хотела достать что-нибудь для тепла, но, учитывая присутствие посторонних, решила остаться в позе для медитации.
Всю ночь её окружала прохлада, но она непрерывно впитывала духовную энергию. Когда она открыла глаза, чувствовала себя бодрой и свежей. На этот раз непристойно спал Сяо: непонятно как он переместился с её правого плеча на левое и теперь лежал, свернувшись калачиком, прямо на ноге Вэнь Цзюйюаня. Тот, заметив на одежде следы детской слюны, выглядел крайне недовольным. Фэн Цин быстро подхватила Сяо и первой извинилась:
— Не сердись, он ведь нечаянно…
Сяо проснулся от перемещения, потянулся и, увидев свежее и румяное лицо Фэн Цин, пробормотал:
— Уже рассвело? Пора в путь?
http://bllate.org/book/6093/587796
Готово:
