Она всегда с радостью помогала другим. Даже если дело выходило за пределы её сил, Ань Цинъя всё равно оставалась рядом — не для того, чтобы решить проблему, а чтобы поддержать и ободрить. Увидев раненого котёнка или щенка, она могла расплакаться и долго не находила себе места, но, не дожидаясь утешения от окружающих, вскоре снова надевала на лицо улыбку — нарочито стойкую, будто пыталась скрыть боль за хрупкой бронёй. От этого зрелища сердца всех вокруг только сильнее замирали в сочувствии.
Даже когда в её адрес звучали грубые и злобные слова, Ань Цинъя по-прежнему отвечала тёплой, мягкой улыбкой, будто вовсе не замечая чужой злобы. Благодаря этому к ней благоволили все в секте — от личных учеников глав горных пиков до самых новых подёнщиков. Ей не нужно было даже просить: лучшие пилюли сами находили путь в её руки.
Автор: Первая глава готова! Вторая выйдет сегодня в девять вечера. Поддержите, пожалуйста!
Глава сорок четвёртая: Зависть к удаче главной героини
Но Чэн Сяо видела за этой прекрасной внешностью всё более искажающееся сердце. Внешне Ань Цинъя выглядела жертвой, демонстрируя великодушие и доброту, а те, кто восхищался ею, тайком уже расправлялись с теми, кто осмеливался ей перечить. Настоящая доброта не требует показухи, а поведение Ань Цинъя было чересчур наигранным. Жаль, что все вокруг верили в эту маску. Если бы Чэн Сяо осмелилась прямо назвать её лживой белой лилией, то в ту же ночь кто-нибудь непременно швырнул бы в неё камнем.
Главные героини, видимо, и вправду существа непобедимые. Раз уж не удалось устранить её в самом начале, Чэн Сяо теперь лишь мечтала держаться подальше. Пусть делает, что хочет, лишь бы не вонзала ей нож в спину.
Она только и думала о том, как остаться в стороне, но главная героиня упрямо не давала ей покоя.
Едва Чэн Сяо очнулась от размышлений, как перед ней возникла передаточная бумажная журавлиха. Она вложила в неё немного ци, и раздался нежный голос Ань Цинъя:
— Ци, я зашла к тебе во двор, но Сяофэн сказал, что ты здесь. Не могла бы ты помочь мне с культивацией? У тебя есть время? Я буду ждать тебя.
Чэн Сяо щёлкнула пальцем, и журавлиха упала на землю. Лицо её оставалось невозмутимым, но Ци заметила, как пальцы сестры впились в покрывало.
— Сестра, мы как раз хорошо беседуем. Не стоит тратить время на её наставления. Я просто отвечу, чтобы она ушла.
— Не нужно. Пойдём. Мне тоже интересно, чему именно она хочет у тебя научиться, — сказала Чэн Сяо, стряхивая складки с одежды. Её распущенные волосы, чёрные как смоль и блестящие, ниспадали ниже бёдер. Она сняла с запястья алую ленту и собрала волосы в высокий хвост. В свои одиннадцать лет она уже обладала яркой внешностью, а приподнятые брови придавали её лицу решительность, смягчая излишнюю чувственность. Поглаживая мягкие пряди, Чэн Сяо вспомнила о Ту Жао, ушедшем в странствие. Он, кажется, до сих пор считал её ребёнком.
— Сестра, ты так прекрасна, — искренне восхитилась Ци.
Чэн Сяо усмехнулась. Её тело уже достигло роста в полтора метра. Хотя фигура ещё не обрела пышных форм, тонкая талия и длинные ноги обещали будущую соблазнительность. В отличие от благородной и изящной внешности главной героини, красота Чэн Сяо была слишком дерзкой и вызывающей, чтобы сразу вызывать симпатию. Но ей и не было до этого дела.
— Ты тоже вырастешь красавцем, Ци.
Та покраснела и, потирая мочки ушей, промолчала.
Едва они подошли к жилищу Ци, как увидели Ань Цинъя в окружении нескольких юношей-культиваторов. Она стояла, будто у неё только что умерли родители, и сжимала в руках деревянную шкатулку, тихо плача.
— Ань Цинъя, хватит притворяться! Недавно твоя мать умирала и просила увидеть тебя в последний раз, а ты даже не удосужилась вернуться домой. А теперь изображаешь скорбящую дочь — кому это нужно? — раздался насмешливый голос. Это была Ань Цинъюэ, которая всегда враждовала с главной героиней.
— Ань Цинъюэ, замолчи! У Цинъя наверняка были веские причины! — тут же вступился один из юношей, защищая свою богиню.
— Цинъя, не плачь. Мёртвых не вернуть, — добавил второй, протягивая ей платок. Хотя она не приняла его утешения, он не обиделся и остался рядом.
Ань Цинъюэ презрительно скривилась. Внешне она изображала брезгливость, но внутри завидовала тому, что сейчас Ань Цинъя получает столько внимания. Старшая сестра всегда говорила, что та хитра и расчётлива, но Ань Цинъюэ считала, что всё дело лишь в её миловидной внешности, которая ослепляет мужчин. В конце концов, у неё же всего лишь пятистихийная основа — каких успехов она может добиться?
Ань Цинъя опустила глаза и судорожно сжимала шкатулку. Её тело непроизвольно дрожало. Но мужчины, занятые тем, чтобы доказать свою преданность, не замечали её состояния. Чэн Сяо прищурилась: в редкие моменты искренности за этой маской проступало нечто настоящее. Почему же сейчас она выглядела так, будто рухнул весь её мир?
— Ань Цинъя, вот вещи, которые твоя мать оставила тебе перед смертью. Пересчитай сама, чтобы потом не обвиняла меня в краже мусора, — сказала Ань Цинъюэ, бросив шкатулку с явным пренебрежением. Она уже заглядывала внутрь, когда ей поручили передать вещи, и увидела лишь дешёвые безделушки без единой капли ци — обычные мирские предметы, которыми дорожат лишь простолюдины. Ей-то они были не нужны.
Слёзы Ань Цинъя падали одна за другой, но ни звука не вырвалось из её горла. Дрожащей рукой она открыла шкатулку. Внутри лежали в основном дешёвые украшения, но среди них — тёмно-фиолетовый браслет, который мать никогда не снимала. Перед смертью она сказала дочери, что этот браслет дороже её собственной жизни, и просила беречь его.
Браслет оказался великоват, и Ань Цинъя легко надела его на тонкое запястье. Прижав шкатулку к груди, она продолжала молча плакать. Недавно она получила послание от отца: мать тяжело больна и хочет увидеть её в последний раз. Ань Цинъя испугалась, что это лишь предлог, чтобы выдать её замуж, и не поехала. А теперь мать… Она ненавидела себя за то, что не послушалась отца. Мать наверняка умерла с незакрытыми глазами. Единственный близкий человек покинул её. Острые ногти Ань Цинъя впились в ладонь, и боль в сердце почти поглотила её целиком.
Ань Цинъюэ всё ещё что-то бубнила рядом, но Ань Цинъя уже чувствовала лишь ледяную ненависть. Её матери было всего тридцать — даже без корня духа она не должна была умереть так рано. Кто-то наверняка убил её! Обязательно! Я отомщу… Отомщу!
Чэн Сяо нахмурилась. Этот браслет показался ей знакомым. Неужели это первый «золотой палец» главной героини — пространственный артефакт с целебным источником для выращивания духовных трав? Машинально проведя пальцем по плечу, она усмехнулась про себя. В голове зазвучал внутренний голос, настойчиво подталкивающий её отобрать удачу у главной героини. Но тут же она резко оборвала его:
— Всем здесь хватит места! Разве не понятно, что человеку в горе хочется побыть одному?!
Все недовольно подняли глаза, но, увидев Чэн Сяо, мгновенно замолкли. Даже Ань Цинъюэ лишь буркнула что-то себе под нос и ушла.
Чэн Сяо выдавила каплю крови из пальца и подошла к Ань Цинъя, присев рядом и протянув руку, будто чтобы утешить, но на самом деле — чтобы коснуться браслета.
— Не плачь. Твоя мать наверняка не хотела бы, чтобы ты так страдала.
Ци с недоумением наблюдала за внезапной добротой сестры.
Ань Цинъя подняла на неё заплаканные глаза, но тут же снова опустила голову.
Прошла минута…
Чэн Сяо мысленно закатила глаза. «Ну и дура! Зачем лезть за удачей главной героини? Ты же всего лишь второстепенная героиня, обречённая на гибель! С какой стати тебе тягаться с ней?» Она неловко отвела руку, раздражённо глядя на кровь на пальцах.
— Я знаю, сейчас тебе не до слов. Лучше вернись в свои покои и хорошенько всё обдумай, — сказала Чэн Сяо и, бросив многозначительный взгляд на Ци, развернулась и пошла прочь, почти бегом.
— Сестра, ты что…
— Ничего не спрашивай. Просто мне на голову упал какой-то предмет, — перебила она, вернувшись в свои покои. — Иди занимайся культивацией. Мне нужно побыть одной.
— Ладно, сестра. Только не спи всё время, не забывай тренироваться, — напомнила Ци и, озабоченная, ушла.
Чэн Сяо рухнула на кровать и пробормотала себе под нос:
— Мне кажется, я уже слышу насмешки: «Обречённая второстепенная героиня осмелилась посягнуть на ресурсы главной!» Да я же не в сюжете про реванш побочных персонажей! Сяо, почему твоя кровь не сработала на браслете?
С этими словами она ткнула пальцем с остатками крови в маленького Сяо, сидевшего у неё на руке.
Автор: Буду рада, если найдёте опечатки. Самой мне трудно их заметить. Вторая глава готова!
Глава сорок пятая: Сестра может помочь тебе лишь до этого предела
«Чёрт! Ты чего?! Я же не хочу заключать с тобой договор!» — пронеслось в её голове, и вдруг между ними возникла странная связь.
Чэн Сяо задумалась.
— Сяо, может, мы не можем общаться, потому что пропустили какой-то шаг? Тебе тоже нужно признать меня хозяйкой?
Она не ждала ответа и, вытащив записанную в библиотеке нефритовую табличку, приложила её ко лбу, чтобы найти заклинание для установления связи с растением. Пока Сяо ещё не пришёл в себя, Чэн Сяо выдавила из пальца кровь, вытолкнула Сяо со своей руки и капнула на цветок, произнося:
— Связь!
Сяо был ошеломлён чередой её действий и понял, что уже стал её слугой, лишь когда было поздно.
«Ты, глупая смертная! Как ты посмела заставить великого меня стать твоим прислужником?! Я тебя уничтожу!»
— Э-э… Голос у тебя, Сяо, довольно мужской. Я думала, вы, цветы, вообще без пола.
«Да пошла ты! Сама ты без пола! В былые времена во Вселенной за мной ухаживали целые сады цветов, а я оставался неприступным!»
— Такой крутой? А кем ты был раньше?
Сяо уже собрался хвастаться своими подвигами, но вспомнил, что теперь он всего лишь слуга ученицы на стадии сбора ци, и замолчал. «Кто вообще разрешил тебе заключать со мной договор?! Ты думаешь, такой ничтожной смертной под силу управлять мной?!»
Чэн Сяо почесала ухо. Его голос раздражал её сознание, но она лишь равнодушно ответила:
— Теперь мы связаны. Мне всё равно, кем ты был раньше. Главное — не смей замышлять против меня зла. Выбирай: либо я стираю тебя сейчас, либо ты подчиняешься. Решай.
Сяо чуть не расплакался. «Ты хоть дала мне выбор?!» После долгих стенаний он неохотно согласился: «Я умею гнуться, но не ломаться. Пока ты не достигнешь бессмертия и не поднимешься в Небеса, я останусь с тобой. А там расторгнём договор».
— Так и скажи сразу, — усмехнулась Чэн Сяо. — Ты ведь говорил, что раньше был во Вселенной. Что случилось?
«Хватит ворошить прошлое!» — фыркнул Сяо. — «Во всяком случае, я — существо, перед которым вы, смертные, должны трепетать. То, что ты заключила со мной договор, — знак особой милости Небес. Не смей лениться! Чем выше твой уровень, тем сильнее стану я. А когда ты пойдёшь в странствие, я смогу тебе помочь».
Чэн Сяо скривилась. «Маленький заносчивый задира… Теперь ты в моих руках, а всё ещё величаешься „великим“. Ну да ладно, хоть что-то есть. Лучше, чем ничего».
Теперь, когда главная героиня получила свой первый «золотой палец», у Чэн Сяо появилось ощущение опасности. Даже если она не собиралась вмешиваться в сюжет, ей всё равно грозила участь жертвы. Некогда предаваться самосожалению. Она вынесла циновку из комнаты и уселась под солнцем, чтобы впитывать ци. Ци уже достигла восьмого уровня сбора ци — пора и ей серьёзно взяться за дело.
Чэн Сяо скрестила ноги, расслабилась и стала ощущать потоки ци вокруг. Сначала в голове крутились мысли об Ань Цинъя, но вскоре она погрузилась в состояние полного единения с потоком энергии.
— Учитель, вы впервые так запустили своего личного ученика. Уверены, что она не собьётся с пути? — раздался холодный, но заботливый женский голос.
— Чего волноваться? Твой старший брат по культивации воспитывает её, как дочь. Без меня им, наверное, даже веселее, — ответил Тао Яояо.
— Кхм-кхм… Учитель, вы сами не замечаете, насколько завистливо это прозвучало.
— Шуйсянь, не хочешь ли отправиться в странствие?
— Хотела бы. Когда старший брат уходил, я как раз собиралась с ним, но вы меня оставили.
Тао Яояо театрально погладил гладкий подбородок и вздохнул с притворной мудростью:
— Ах, старость не радость… Ученики выросли и все рвутся покинуть объятия учителя.
http://bllate.org/book/6093/587769
Готово:
