— Ты наверняка её запугала, — с презрением бросила Лю Цяньцянь, бросив последний взгляд на удаляющуюся фигуру Мэн Юнь. — Фу, даже такой мелочью можно подкупить. Совсем ничего не понимает.
Дэн Куань похлопал её по плечу:
— Раз уж всё уладилось, пойдём отсюда.
Автор: Хех, только дописал — сразу и загрузил. Наверное, из-за этого обновления кажутся нерегулярными. Впредь постараюсь выкладывать строго в девять вечера. Сегодня глава на три тысячи знаков. Пожалуйста, не забудьте проголосовать! Целую! ^^
* * *
Глава тридцать шестая: Судьба или рок?
Наступила ночь. Лунный свет струился, прохладный, как вода. Чэн Сяо сидела, разглядывая исписанный листок — сюжетную канву «Пути к бессмертию» — и, нахмурившись, потерла лоб. Раньше, когда она ещё не знала истинной личности Дуаньму Яньцзэ, мечтала воспитать его в верного пса. А теперь, хоть и переименовала второстепенную героиню, притяжение главного героя к ней осталось таким же неотвратимым, как магнит. Что будет дальше — неизвестно.
Чэн Сяо убрала записную книжку и легла на постель, но сна не было ни в одном глазу.
— Вот и бессонница, — проворчала она, нахмурив брови, и вскочила с кровати, чтобы выйти на улицу.
В ноздри вплыл свежий аромат бамбука, от которого стало ещё бодрее. Чэн Сяо покачала головой с досадой:
— Когда не спится, самое то — выпить!
Благодаря культивации тьма ночи ничуть не мешала ей видеть. Ровные бамбуковые стволы вытянулись, словно верные стражи. Чэн Сяо закрыла глаза, наслаждаясь прохладой ночного ветерка, как вдруг в груди мелькнула резкая боль. Она мгновенно распахнула глаза и прижала ладонь к груди — сердце уже билось ровно. Только что что-то будто звало её. Чэн Сяо нахмурилась и принюхалась:
— Откуда такой аромат? Очень приятный...
Она пошла на запах и, почти выйдя из бамбуковой рощи, обнаружила его источник — роскошный синий цветок, распустившийся среди ночи. Чем ближе она подходила, тем сильнее клонило в сон. Зажав нос, Чэн Сяо подняла с земли сухую веточку и ткнула ею в лепесток, колыхавшийся на ветру. Синий лепесток мгновенно стал красным, а из-под корней выползла тонкая лиана, оплетающая цветок защитным кольцом. Чэн Сяо широко раскрыла глаза — перед ней разворачивалась очередная загадка этого мира.
Спустя несколько минут, убедившись, что опасности нет, лиана медленно ушла под землю, а синие лепестки вновь заиграли на ветру, наполняя воздух приторным ароматом.
Чэн Сяо обошла цветок кругом, но ничего подозрительного не заметила. При этом сонливость постепенно утихала. Она щёлкнула пальцем, и на кончике возник маленький оранжево-красный огонёк. Осторожно поднеся его к лепесткам, она с изумлением увидела, как цветок распахнул лепестки, а бархатистые тычинки внутри словно ротик открылись и проглотили огонёк. Раздался едва слышный хруст, будто кто-то жуёт.
— Вот это да! Неужели это плотоядный цветок? Хотя... чтобы огонь есть — такого ещё не видывала!
Чтобы проверить, она сорвала несколько травинок и поднесла к тычинкам. Лепестки задрожали и сбросили траву на землю. Тогда Чэн Сяо вновь вызвала из ци огонёк. Не дожидаясь, пока она поднесёт его ближе, цветок создал лёгкое всасывание и втянул пламя внутрь.
— Так он ещё и разборчивый?!
— Эй, ты только огонь ешь?
Лепестки заколыхались, но ответа не последовало. Чэн Сяо не сдавалась:
— Если пойдёшь со мной, я каждый день буду кормить тебя огнём.
Аромат в воздухе начал слабеть, почти исчезая. Чэн Сяо помахала рукой перед лепестками:
— Ты меня понимаешь? Как мне тебя забрать?
Едва она договорила, из земли показались корни, и цветок вмиг влетел ей на тыльную сторону ладони. На белоснежной коже проступил синий бутон.
— Э-э... — Чэн Сяо прижала ладонь ко рту, чтобы не вскрикнуть. Это же похоже на признание в подчинение из романов! Но ведь она всего лишь второстепенная героиня! Откуда такой странный шанс?
Она потерла тыльную сторону ладони. Цветок, будто щекотно, зашевелился, источая лёгкое тепло. Чэн Сяо посмотрела на свою руку, потом подняла глаза к небу:
— Наверное, я просто лунатик!
И, не разбираясь больше, что за цветок и зачем он ей, бросилась бежать к бамбуковому домику.
Когда всё вокруг вновь погрузилось в тишину, с небес спустилась женщина в белых одеждах. Её алые губы чуть тронула улыбка, а голос зазвенел, словно пение жаворонка:
— Неужели я ошиблась в месте появления Огненного Духа?
Тёмные глаза обшарили окрестности, но ничего необычного не нашли. Воздух был наполнен запахом трав и полевых цветов, но того густого, опьяняющего аромата, что она искала, не было. Женщина нахмурилась, взмахнула длинным рукавом — и исчезла, оставив после себя лишь лёгкий, изысканный шлейф.
Тем временем Чэн Сяо уже сидела в комнате, потягивая чай из духовных трав, чтобы успокоиться. Ей показалось — или тепло на тыльной стороне ладони вдруг исчезло, и синий цветок стал почти невидимым. Она ткнула пальцем в его корешок:
— Не знаю, кто ты такой, но если на моей руке вдруг появится такое, все сразу заметят. Так что спрячься немедленно!
Лепестки свернулись, а затем, под её угрожающим взглядом, медленно растворились.
— Главное, что ты меня понимаешь.
— Сяо Сяо? С кем ты разговариваешь? — спросил Ту Жао. Он только что пытался сварить пилюли, но пропорции всё время сбивались, и ничего не получалось. Раздражённый, он вышел прогуляться во двор и увидел, как Чэн Сяо сидит на стуле и что-то бормочет себе под нос.
— Ни с кем... — Чэн Сяо подняла чашку. — Наверное, просто слишком крепкий чай выпила, вот и не спится.
— Крепкий чай? Тогда зачем ты его до сих пор пьёшь?
Чэн Сяо неловко поставила чашку и зевнула:
— Кажется, теперь уже клонит в сон. Ладно, старший брат, спокойной ночи!
Она полуприслонила, полувывела его за дверь:
— И ты тоже ложись пораньше!
— Я...
— Бах! — дверь захлопнулась прямо перед носом. Ту Жао потёр переносицу, которой чуть не ударился, и с досадой ушёл.
На следующий день
— Сяо Сяо, сегодня решают победителя турнира. Если проснулась, пойдём посмотрим, — раздался голос Ту Жао за дверью.
— Скри-ик... — дверь открылась. Чэн Сяо потянулась. — Доброе утро, старший брат!
Ту Жао с грустью посмотрел на её волосы, собранные в простой хвост:
— Хотел прийти пораньше и помочь тебе причесаться... А ты уже всё сделала сама. Эх, Сяо Сяо совсем выросла.
— Старший брат, тебе что, нравится быть моей нянькой? Пойдём скорее, разве не на турнир собрались? Завтра ведь твоя очередь выходить на арену.
Они подошли к месту соревнований. Толпа была настолько плотной, что Чэн Сяо невольно ахнула:
— Сколько народу! Это смотрят бой или просто толкутся?
Ту Жао взял её за руку и повёл в обход сцены:
— Учитель сидит на трибуне. Воспользуемся привилегией и посмотрим сверху — вид будет лучше.
Чэн Сяо встала на цыпочки и огляделась:
— Почему все главы пиков собрались?
— После награждения трёх лучших победителей главы пиков будут отбирать себе учеников из десятки лучших.
— Понятно...
Чэн Сяо задумчиво пробормотала:
— Тогда если кто-то захочет проникнуть в Секту Сюаньмин и что-то украсть, это будет проще простого.
Подумав, она махнула рукой — наверное, зря переживает. Ведь даже Дуаньму Яньцзэ, зная об этом, никогда не допустит такого. Ну... наверное. Всё-таки он же из Секты Сюаньмин — должен же чувствовать хоть какую-то привязанность к своему дому.
Однако события, последовавшие вскоре, показали, насколько плохо Чэн Сяо знала главного героя...
Не успели они подойти к Тао Яояо, как прозрачный энергетический купол над ареной начал яростно дрожать. Все дуэлянты замерли, тревожно глядя вверх.
— Кто-то осмелился похитить сокровище секты! — в ярости Чан Иньцзуй ударил по подлокотнику кресла, и прочная на вид мебель рассыпалась в щепки. — Турнир откладывается! Все ученики ниже девятого уровня сбора ци — в свои покои! Ученики стадии основания базы — за мной!
Автор: Обещал взаимодействие, а получилось, что я сам себе отвечаю... Вы все такие холодные! Каждый раз приходится мне одному выступать, и мне даже неловко становится...
* * *
Глава тридцать седьмая: Младший господин Е Сяо
Шангуань Цзиньэр и Ли Мужао переглянулись.
— Похоже, у них большие планы, — заметил Ли Мужао.
Тао Яояо, как всегда, выглядел так, будто у него нет костей: даже на жёстком стуле он умудрился устроиться, словно на ложе, лениво откинувшись и поглаживая длинные волосы, отражавшиеся в зеркальце.
— Не волнуйтесь. В Павильон Священных Писаний не так-то просто попасть. Без божественных способностей ту вещь не достать. А если враги и вправду окажутся здесь, как дома, тогда беспокоиться всё равно бесполезно.
Ту Жао подвёл Чэн Сяо к Тао Яояо:
— Учитель, что мне делать?
— Просто береги Сяо Сяо. Надеюсь, когда эта девчонка достигнет высот в культивации, найдёт для меня рецепты для красоты и молодости, — Тао Яояо игриво притянул Чэн Сяо к себе.
Чэн Сяо прижалась к нему и невольно дернула уголком рта — конечно... как бы ни был красив её учитель, стоит к нему прикоснуться, и сразу чувствуешь твёрдые, как камень, мышцы. Всё серьёзное он превращает в шутку. Если бы рядом были только он и старший брат, она бы сразу рассказала всё, что знает. Но два других взгляда, устремлённых на неё, заставили её замолчать.
Между тем беспорядок разгорался в самом сердце Секты Сюаньмин — в Павильоне Священных Писаний, существовавшем уже тысячу лет. Снаружи он выглядел как хранилище техник культивации, но внутри глава секты установил иллюзорный массив. Каждый раз, подходя к самой северной части павильона, ученики невольно отвлекались на другую полку с книгами и никогда не замечали странного угла стены в этом закоулке.
Павильон Священных Писаний имел четыре этажа. На первом могли находиться ученики стадии сбора ци, заплатив немного духовных камней или потратив очки вклада в секту. За копирование техник требовали дополнительную плату. Второй этаж был доступен ученикам стадии основания базы, третий — только тем, кто достиг стадии формирования золотого ядра. А четвёртый этаж, казалось, парил в воздухе, и попасть туда могли лишь глава секты и главы пиков.
Цаньян пришёл сюда именно за той вещью и даже обзавёлся артефактом для её поиска. За несколько лет, проведённых в секте под прикрытием, каждый раз, проходя северной стороной, он чувствовал, как его артефакт вспыхивает красным. Но, несмотря на все усилия, он так и не смог разгадать сердцевину иллюзорного массива. Лишь когда лично явился младший господин секты Е Сяо и расколол массив, выяснилось: за стеной скрывался небольшой телепортационный круг. Вложив духовные камни, они мгновенно переместились на четвёртый этаж.
Дальше последовало обнаружение и тревога в Секте Сюаньмин.
— Младший господин, ваш слуга провинился. Прошу наказать меня, — побледнев, сказал Цаньян, из уголка губ сочилась кровь, но он всё так же почтительно стоял на коленях перед чёрным силуэтом своего господина.
— Бесполезный ты хлам. Сколько бы сокровищ я ни дал, всё равно всё испортишь. Велел найти в Секте Сюаньмин интересного питомца, а ты посмел просто похитить какую-то женщину-культиватора! — голос Е Сяо звучал мягко, но в нём чувствовалась ледяная жестокость. — Дай-ка подумать... как бы тебя убить?
Чёрный силуэт обладал невероятно соблазнительными глазами: взгляд казался нежным, но на самом деле был бездушным. Высокий нос, бледная, как нефрит, кожа и неестественно алые губы. Вся его фигура в чёрном напоминала призрака — достаточно было подойти ближе, чтобы почувствовать, будто шагнул в ад. Это и был тот самый Е Сяо, который в конце концов жестоко убьёт главную героиню.
Цаньян хотел поднять голову, но, подавленный властью младшего господина, снова опустил её. Стоявший рядом Цинмин с наслаждением наблюдал за происходящим:
— Младший господин, раз уж вещь у нас, а сектанты вот-вот подоспеют, лучше не задерживаться. Пусть Цаньян немного их задержит.
Е Сяо погладил подбородок. Несмотря на очевидную опасность, он оставался совершенно спокойным. Окинув взглядом Цаньяна, пострадавшего от отражённой силы массива, он зловеще усмехнулся:
— Я только что достиг стадии формирования золотого ядра, и моя сила ещё нестабильна. Драться мне сейчас невыгодно. А вы оба слишком слабы, чтобы их сдержать.
Не дав Цаньяну ответить, он вынул из кармана пилюлю и бросил ему:
— Прими.
Затем так же бросил одну Цинмину:
— И тебе.
— Младший господин!?
http://bllate.org/book/6093/587764
Готово:
