Чэн Чжилин погладила живот и тихо позвала:
— Папа…
Потом повернулась к Цзян Чэню:
— Как вы так рано умудрились выйти из дома?
В её голосе прозвучала лёгкая обида.
Цзян Чэнь слегка смутился:
— Жара же началась. Пошли с отцом сыграли в бадминтон. Ты хорошо выспалась?
Сам он почти не сомкнул глаз прошлой ночью, но, судя по всему, Чэн Чжилин тоже не спала — ворочалась до глубокой ночи.
Это была обычная заботливая фраза, но для матери Цзян Чэня она имела особый смысл.
Раньше уже ходили слухи, что молодая пара не ладит, и мать постоянно тревожилась. Невестка, хоть и была когда-то немного ветрена, во всём остальном оказалась просто идеальной — ей всё в ней нравилось. А теперь, глядя, как её сын, никогда прежде не проявлявший заботы, вдруг начал интересоваться состоянием жены, мать Цзян Чэня чувствовала себя слаще мёда.
Она тут же добавила:
— Цзян Чэнь раньше вообще никого не жалел. А теперь посмотри, как научился заботиться! Мужчине всё-таки нужно жениться, чтобы повзрослеть.
«Повзрослевший» господин Цзян явно смутился и, пряча ракетки в шкаф, неловко окликнул:
— Мам…
Тон его напоминал детское капризное подвывание.
Чэн Чжилин впервые слышала, как Цзян Чэнь так разговаривает с матерью, и ей показалось это удивительно трогательным. Она уставилась на него во все глаза:
— Да что вы! Мне кажется, Цзян Чэнь всегда был замечательным.
Лицо Цзян Чэня мгновенно залилось краской.
Мать, наблюдая за этим, радовалась про себя:
— Видишь, даже покраснел! Раньше девчонки ему любовные записки домой присылали, а он и бровью не повёл.
Цзян Чэнь смутился ещё больше:
— Мам, ну что ты старые истории ворошишь? Я пойду душ приму.
Он бросил матери многозначительный взгляд, давая понять: «Не болтай лишнего!»
Но у матери Цзян Чэня язык был нараспашку — вероятно, это общая черта домохозяек, много лет проводящих дома.
Она ещё не успела рассказать все сплетни о сыне, как в доме появились новые гости.
— Тётя, я слышала, Цзян Чэнь вернулся, — раздался звонкий голосок у двери.
На пороге стояла миловидная девушка, держа под руку Цзян Сюэ. Она попыталась обнять Циньцзы, но тот ловко вывернулся и, как маленький снаряд, помчался в дом, крича:
— Мама!
Услышав это «мама», девушка инстинктивно посмотрела вперёд и увидела на диване молодую женщину с яркой внешностью, которая держала за руку мать Цзян Чэня и что-то оживлённо ей рассказывала.
Сердце девушки тяжело ухнуло.
Циньцзы, избавившись от незваной гостьи, уже прильнул к матери и начал болтать без умолку:
— Мама, я сегодня бегал с Дуби! Он даже не смог меня догнать!
Дуби — собака, которую завела мать Цзян Чэня. Говорят, он невероятно сообразительный, хотя, конечно, в этом есть и добрая доля материнской привязанности.
— Мама, я вчера спал у дедушки с бабушкой. Я так по тебе скучал!
С этими словами он попытался забраться к ней на колени, будто бы каждый вечер рядом с ним кто-то спал.
Циньцзы уже исполнилось четыре года, и весил он больше тридцати цзиней, так что Чэн Чжилин не могла его поднять. Хотела обнять, но, сообразив, что не справится, лишь погладила его по щеке и напомнила не бегать без присмотра и не дёргать собаку за хвост. При этом её взгляд невольно притянула та самая девушка у двери.
Жаль, она не дочитала ту книгу до конца — кто же эта новая героиня?
Мать Цзян Чэня, заметив неловкость, сказала с заминкой:
— Чжу Линь, когда же ты вернулась? Надолго ли на этот раз?
Чжу Линь тоже не сводила глаз с Чэн Чжилин. Она слышала, что Цзян Чэнь женился, и их семья — всего лишь фасад. Если не ошибается, перед ней и есть его жена.
Эта женщина оказалась совсем не такой, как в слухах: по крайней мере, внешне она была куда привлекательнее, чем ей рассказывали, и к Циньцзы относилась гораздо теплее, чем ожидалось.
Когда Чжу Линь узнала, что Цзян Чэнь женился, она в гневе уехала за границу. За эти годы у неё было несколько парней, но ни один не шёл в сравнение с Цзян Чэнем. Услышав, что брак Цзян Чэня несчастлив, она пожалела о своём поспешном решении.
Оказывается, он женился только из-за ребёнка.
Эта низкая женщина! Даже если она и применила подлые уловки, всё равно не удержит его сердца! Цзян Чэнь всегда терпеть не мог таких ярких, броских женщин.
Чжу Линь, держа в руках кучу подарков, села напротив матери Цзян Чэня. Горничная Ваньцзе подала ей чай, и девушка изящно отхлебнула глоток:
— Тётя, на этот раз я не собираюсь уезжать. Папа недавно запустил инвестиционный проект в Хайчэнге и не доверяет моему брату, поэтому вызвал меня обратно.
У неё были большие круглые глаза, как у абрикоса, и щёчки, похожие на персики — выглядела она очень мило и явно моложе Цзян Чэня.
Сказав это, она небрежно бросила взгляд на Чэн Чжилин.
Честно говоря, она хотела найти хоть какой-то изъян у Чэн Чжилин, чтобы доказать себе, что та не пара Цзян Чэню. Но, как ни присматривалась, не могла увидеть ни единого недостатка.
Та была красива, элегантна и к тому же имела сына.
Чжу Линь поняла: как бы она ни старалась, разрушить эту семью ей не удастся.
Мать Цзян Чэня, услышав её слова, неловко улыбнулась:
— А у тебя там, за границей, не появился жених? Может, привезёшь кого-нибудь показать тёте? Не то что наша Сяо Сюэ — совсем не думает о замужестве.
При этом она многозначительно посмотрела на дочь.
Цзян Сюэ лишь слегка покачала головой.
Цзян Чэнь ещё не спустился вниз, а Чжу Линь уже готовилась к главному действу. Когда он появится, она точно устроит представление.
Наблюдая за выражением лиц матери и дочери, Чэн Чжилин примерно догадалась, в чём дело. Эта госпожа Чжу, вероятно, имеет прошлое с Цзян Чэнем.
Иначе почему она смотрела на неё с таким презрением?
Слышала, у семьи Чжу денег куры не клюют. Ну и что? Деньги — не главное.
Надо будет позже расспросить горничную Ваньцзе или Цзян Сюэ, кто эта особа и какое отношение имеет к Цзян Чэню.
От этих мыслей Чэн Чжилин стало не по себе, но, видя отношение матери Цзян Чэня к гостье, она немного успокоилась. Похоже, семья Цзян Чэня не собирается поддерживать с ней близкие отношения. Это уже утешало.
Тем временем Чжу Линь продолжала:
— На этот раз я останусь здесь насовсем. Хочу обосноваться в Хайчэнге и найти себе жениха. Тётя, если у вас есть подходящие знакомства, обязательно вспомните обо мне!
«Ха! — подумала Чэн Чжилин. — Куда только тебя не занесло! Предложи тебе жениха — ты и правда возьмёшь?»
В этот момент по лестнице спустился Цзян Чэнь.
На нём была чёрная рубашка-поло и свободные шорты. Волосы были ещё влажными после душа. В этом возрасте он уже избавился от юношеской неуклюжести, но ещё не оброс отцовской солидностью — сочетал в себе и харизму успешного мужчины, и свежесть юного красавца. Чэн Чжилин смотрела на него и думала: такого мужа и с фонарём не сыщешь!
Неудивительно, что за ним охотятся.
Увидев Цзян Чэня, Чжу Линь томно улыбнулась:
— Цзян Чэнь, давно не виделись.
В её глазах плясали несдерживаемые чувства.
«О, да тут явно была история», — мысленно фыркнула Чэн Чжилин.
Цзян Чэнь лишь коротко кивнул, не приближаясь, и, стоя у лестницы, окликнул Чэн Чжилин:
— У тебя сегодня дела есть? Пойдём прогуляемся.
Его фигура была стройной, одежда сидела идеально. Если бы он был героем сериала, Чэн Чжилин наверняка влюбилась бы без памяти.
Он смотрел прямо на Чэн Чжилин, сидевшую на диване.
Лицо Чжу Линь потемнело. Что это значит? Он до сих пор злится за то, что случилось много лет назад? Ведь это он сам завёл ребёнка с другой и женился! При чём тут она? Какое право он имеет дуться? Она же сама пришла, чтобы помириться, а он делает вид, что не замечает?
Но тут же она подумала: «Наверное, ему просто неловко передо мной. Мужчины такие — особенно Цзян Чэнь, всю жизнь привыкший быть в центре внимания».
Решив сменить тактику, она стала ещё мягче:
— Цзян Чэнь, если будет время, не мог бы ты сходить со мной к бабушке Юй? Мы ведь так давно не навещали её вместе…
Она ещё не договорила, как уже пустила в ход воспоминания:
— Когда я уезжала, всё было так неожиданно — даже попрощаться с ней не успела. Не сходишь со мной?
«Фу, — подумала Чэн Чжилин. — Видимо, между ними и правда была связь».
Она же, законная жена, сидит тут, а та уже приглашает её мужа навестить «общую» бабушку! Наглость!
Чэн Чжилин сердито взглянула на Цзян Чэня и не ответила на его предложение.
Цзян Чэнь заметил её взгляд и подумал: «Разозлилась?»
Но даже если он и хотел привлечь её внимание, использовать для этого Чжу Линь ему в голову не приходило. Он знал, какая она — упрямая и цепкая. Цзян Чэнь протянул руку и снова твёрдо, но мягко сказал Чэн Чжилин:
— Иди сюда.
Голос его был тихий, но властный. Чэн Чжилин, к своему удивлению, послушно подошла.
Циньцзы, сидя на коленях у бабушки, тут же добавил:
— Папа с мамой идут на свидание? Идите, я буду хорошим мальчиком и останусь здесь. Если вы меня бросите, я всё равно останусь у бабушки.
Он махнул им пухлой ручкой, призывая побыстрее уходить.
«Эта тётя такая противная! Мама же рядом, а она уже с папой разговаривает!» — думал Циньцзы.
Но он был воспитанным ребёнком и никогда бы не сказал вслух, что кто-то ему не нравится.
В этом он был очень похож на Цзян Чэня.
Чжу Линь увидела, как их руки соединились, и окончательно почернела от злости.
Цзян Чэнь холодно бросил:
— Бабушка Юй умерла в прошлом году. Если ты так о ней заботишься, как же ты этого не знаешь?
Лицо Чжу Линь исказилось, и она больше не могла сохранять самообладание.
— Сзади есть огород, — сказал Цзян Чэнь, обращаясь к Чэн Чжилин. — Пойдём, соберём немного овощей. Заберём с собой и заедем к твоим родителям.
Его взгляд был невероятно нежным.
Чэн Чжилин не выдержала и, чувствуя себя совершенно беспомощной рядом с ним, позволила увести себя.
«Что за драма? „Богатая семья: любовные терзания“?» — думала она, выходя из дома.
Хотя в душе у неё роились вопросы, она понимала: нельзя показывать их при Чжу Линь. Цзян Чэнь взял её за руку — и она решила дать ему лицо, прижавшись к нему.
В конце концов, у её мужа большая и тёплая ладонь. Когда он обхватил её пальцы, по телу пробежало странное, приятное покалывание.
Кончики ушей Чэн Чжилин покраснели.
— Кто эта девушка? — не выдержала она, как только они вышли из дома. — Почему она так с тобой разговаривает? И кто такая бабушка Юй? У вас с ней общие воспоминания?
Цзян Чэнь взглянул на неё. Его тонкие губы были плотно сжаты — явный признак раздражения. Он отпустил её руку, но шаг не замедлил, направляясь к заднему двору виллы.
Ноги у него были длинные — за один его шаг она делала два. Ей приходилось почти бежать, чтобы поспевать.
Цзян Чэнь, заметив это, немного замедлился, давая ей возможность догнать.
— Не выдумывай всякой ерунды, — сказал он. — Разве такая, как Чжу Линь, может заставить тебя фантазировать?
— А?
— Если не услышала — забудь.
Чэн Чжилин подумала и спросила:
— Это же твоя бывшая, которая сильно тебя ранила? Похоже, она хочет вернуть тебя. А ты? Ты ничего к ней не чувствуешь? Цзян Чэнь, пожалуйста, иди помедленнее!
— Я не думал об этом. Разве нынешнее положение не устраивает? Чэн Чжилин, ты вообще о чём хочешь мне сказать?
— Ни о чём! Просто если ты всё ещё испытываешь к ней чувства, а она хочет вернуть тебя, то, может, моё присутствие здесь излишне? Кстати, ты ведь вывел меня на улицу, чтобы позлить её? Это же бессмысленно! Я ни в чём не виновата, а теперь буду выглядеть как злодейка, разрушающая чужую любовь. Эта девушка наверняка уже решила сделать куклу вуду и колоть меня иголками!
Услышав про куклу вуду, Цзян Чэнь не сдержал смеха:
— У тебя богатое воображение.
Чэн Чжилин почувствовала, что разговор становится всё грустнее, и ей захотелось замолчать. Она думала: «Цзян Чэнь — такой прекрасный муж. Если бы его оставить на дороге, десятки девушек бросились бы его хватать. А я уже несколько лет „занимаю“ его без права собственности… Однажды у него появится настоящая любовь, и тогда…»
В груди защемило от странного, неопределённого чувства.
— Я серьёзно, — сказала она тихо. — Не хочу, чтобы ты меня обманывал. Если однажды ты найдёшь ту, кого по-настоящему полюбишь, я сама уйду.
http://bllate.org/book/6088/587361
Готово:
