Где же этот малыш научился такому приёму?
Это… ну уж слишком… слишком… слишком мило!
Щёки тёти Цинь от такой милоты залились румянцем, будто она снова стала юной девушкой.
А Сяся, совершив доброе дело, тут же юркнула обратно, улыбаясь, уютно устроилась в объятиях тёти и сказала:
— Это маленькая девочка по телевизору меня научила. Я сразу всё поняла и запомнила.
Она улыбалась, словно озорная лисичка.
Шэнь Нин улыбнулась и погладила малышку по голове, после чего захлопнула дверцу машины.
Автомобиль тронулся в путь к вилле старика.
Нынешний год был особенным.
Не только потому, что Сяся вернулась домой, но и потому, что сам прадедушка, который обычно упрямо оставался в старом доме, в этот раз соизволил покинуть своё уединение и приехал к вилле старика, чтобы встретить Новый год вместе со всей семьёй.
Этот очень пожилой человек, одетый в старомодную длинную рубашку, излучал величие и строгость. От одного его вида слуги на вилле замирали от страха и разговаривали лишь шёпотом.
Однако после возвращения Сяся все увидели, как этот старик, сидевший у входа и смотревший на пейзаж во дворе, вдруг слегка улыбнулся.
Шэнь Нин, только что вышедшая из машины, тоже была поражена.
Все любили собираться вместе на праздник, но дедушка всегда предпочитал уединение. Поэтому в канун Нового года он почти никогда не проводил время с семьёй — они приезжали к нему в старый дом лишь на следующий день, первого числа первого месяца, чтобы пообедать и передать подарки. Что до гостей, то он принимал только старых знакомых, а молодое поколение вовсе не удостаивал вниманием.
И вот в этом году он вдруг вышел из старого дома!
Шэнь Нин машинально посмотрела на малышку у своих ног и невольно задумалась: не из-за неё ли?
Её догадку вскоре подтвердил сам прадедушка.
Как только старик увидел, что малышка вышла из машины, он тут же поднялся со стула и, протянув к ней свою старую, сухую, словно кора дерева, руку, поманил:
— Сяся, иди сюда, подойди к прадедушке, пусть он тебя хорошенько разглядит.
Сяся взглянула на тётю, а затем побежала к нему.
Прадедушка однажды пригласил её играть в шахматы, поэтому она его не боялась.
Хотя Сяся обычно проявляла застенчивость перед незнакомцами, с дедушкой она вела себя совершенно непринуждённо. Шэнь Нин вспомнила, как брат с невесткой рассказывали ей о том, как сильно дедушка привязался к Сяся, и невольно улыбнулась.
Похоже, дедушка и правда очень её любит.
Хотя сама Шэнь Нин немного побаивалась этого старика, она радовалась, что Сяся сумела с ним сблизиться.
Пусть дедушка и не любил общаться с людьми, на самом деле он был мудрым и проницательным человеком, прочитавшим больше книг и пережившим больше событий, чем они съели соли за всю жизнь.
В прошлой жизни, если бы не та случайная встреча Сяся с дедушкой, семья Шэнь оказалась бы в беде, и именно старик помог бы им выбраться из неё. Если бы дедушка при жизни мог больше заниматься воспитанием Сяся, это принесло бы ей огромную пользу.
От такой мысли настроение Шэнь Нин улучшилось, и на лице её заиграла улыбка.
— С Новым годом, дедушка! — радостно поздравила она старика.
Молодое поколение обычно трепетало перед ним, но сегодня Шэнь Нин легко и непринуждённо поздоровалась с ним. Старик на мгновение опешил, а затем кивнул и снова обратился к Сяся:
— Скучала по прадедушке?
Шэнь Нин, уже занесшая ногу, чтобы войти в дом, чуть не споткнулась о порог: «???»
За две жизни она ни разу не слышала, чтобы старик так разговаривал с кем-то.
Сяся на самом деле не очень скучала, но, не желая огорчать старика, кивнула:
— Скучала.
— Вот умница, — ласково погладил он её по голове.
— Прадедушка, — вдруг спросила Сяся, подняв на него заботливые глаза, — тебе не холодно сидеть у двери? Ты так мало одет.
Старик поспешил оправдаться:
— Да нет, я тепло одет. Под рубашкой ещё свитер надел.
Сяся бросила взгляд на его тонкую длинную рубашку:
— Всё равно мало! Посмотри, я какая толстая!
Она показала толщину своей розовой курточки, явно намного объёмнее одежды старика.
— Ты так мало одет, боишься простудиться? А ведь простуда — это ужасно! Когда я болею, болею долго-долго. Тётя Цинь очень боится, чтобы я не заболела, поэтому с наступлением зимы она меня укутывает так, будто я кукла, и ни на шаг не выпускает без шапки.
Прадедушка, опираясь на трость, выпрямил спину:
— Ничего, прадедушка здоровый.
— Но на улице же холодно! Пойдём внутрь, хорошо?
С этими словами она протянула к нему свою маленькую ручку.
Старик посмотрел на белую, нежную, словно тофу, ладошку ребёнка, на мгновение замешкался, а затем осторожно положил на неё свою руку, бережно обхватив её.
Его рука была сухой, покрытой мозолями, а ручка малышки — мягкой и хрупкой, будто могла рассыпаться от одного прикосновения.
Держа её, он боялся даже слегка сжать пальцы.
Так Сяся повела прадедушку в дом.
Внутри было тепло. Горничные суетились, вытирая последние пылинки и готовя праздничный ужин.
В просторном, роскошном холле царило оживление: слуги сновали туда-сюда, повсюду лежали новогодние припасы — всё это создавало уютную, домашнюю атмосферу праздника.
Едва войдя в дом, Сяся почувствовала аппетитный аромат и тут же помчалась на кухню посмотреть, что вкусненького готовят.
Брат как раз ел пельмени в столовой и, увидев сестрёнку, тут же помахал ей:
— Сестрёнка, скорее иди! Ешь пельмешки!
С этими словами он побежал за тарелкой для неё.
Вскоре два малыша уже сидели за столом и ели пельмени.
Горячие пельмени были с начинкой из трёх деликатесов, в том числе с креветками, и казались невероятно вкусными. Правда, они были ещё слишком горячими, поэтому Сяся ела медленно и осторожно.
Когда дети ели, в столовую вошёл прадедушка, опираясь на трость. Увидев, как двое малышей сидят напротив друг друга и с аппетитом уплетают пельмени, он вдруг почувствовал лёгкий голод.
Шэнь Ланьлань поднял глаза и увидел, что прадедушка вошёл.
Он немного поколебался и спросил:
— Прадедушка, хочешь поесть с нами?
Старик уже собирался уйти, но вдруг услышал этот вопрос. Он замер, а затем машинально кивнул.
Шэнь Ланьлань тут же побежал за тарелкой для него.
Вскоре прадедушка присоединился к детям за столом.
Один старик и двое малышей сидели вокруг стола и ели с явным удовольствием.
В эту минуту в столовую вошёл старик — сын прадедушки — и увидел, как его отец сидит за столом вместе с двумя детьми.
Он не ожидал, что его строгий и нелюдимый отец однажды сблизится с правнуками.
В душе у него возникло чувство облегчения и радости.
Он провёл рукой по глазам, смахивая слезу, и вышел из столовой.
Управляющий, шедший следом, тоже вспомнил только что увиденную сцену и с теплотой сказал:
— Наконец-то старик начал сближаться с младшим поколением. Теперь вы, наконец, можете быть спокойны.
Ведь старик не только разговаривал с Сяся, но и внимательно слушал Шэнь Ланьланя.
Старик был рад:
— С тех пор как ушёл мой старший брат, он больше не радовался жизни.
Мать старика умерла рано. В молодости он был занят делами и редко навещал отца. Всё это время рядом с ним был только приёмный старший сын. Но к тому времени, когда Шэнь Нин появилась на свет, тот уже погиб в автокатастрофе.
С тех пор старик ни с кем не был особенно близок.
Сын всегда надеялся, что успеет порадовать отца при его жизни. Но тот, кроме управляющего, держал дистанцию со всеми — даже с собственным сыном.
Из-за этого у старика в душе осталась глубокая рана.
А теперь, благодаря возвращению Сяся, эта рана начала заживать. Старик стал проявлять тёплые чувства к Сяся и даже начал общаться с Ланьланем.
Этот Новый год действительно принёс множество сюрпризов.
В хорошем настроении старик взял трость и отправился прогуляться по саду.
На улице не было солнца, но он всё равно остановился под навесом и, глядя в сад, сказал управляющему:
— Лао Е, разве сегодня не прекрасная погода?
— Да, — ответил тот. — Хотя солнца нет, но и дождя тоже нет. Действительно неплохо.
Главное, что сегодня всё семейство в отличном настроении.
Гу Мэй и Шэнь Янь вернулись с прогулки и увидели в гостиной, как двое детей играют в баскетбол.
Рядом стоял пожилой, но прямой, как стрела, старик и наблюдал за ними.
Когда дети бросили мяч, они увидели старика и протянули ему цветной мячик. К удивлению всех, он тоже попытался бросить.
Атмосфера была тёплой и дружелюбной.
Правда, прадедушка, будучи в возрасте, не мог сравниться с ловкими детьми — мяч несколько раз не попал в корзину.
Шэнь Ланьлань, заметив это, ободряюще сказал:
— Прадедушка, не переживай! Делай потихоньку. Я тоже долго тренировался, прежде чем научился попадать.
А Сяся весело подпрыгивала и бегала за мячом, чтобы вернуть его старику.
Она подняла мяч и быстро подбежала к прадедушке:
— Прадедушка, держи!
Маленький мячик оказался в его руке. Старик, собрав все силы, метнул его в корзину, стоявшую неподалёку.
Красный мячик описал в воздухе красивую дугу и удачно угодил прямо в корзину.
Затем упал на землю.
— Как здорово! — закричали оба ребёнка и захлопали в ладоши.
Прадедушка, увидев их радость, понимал, что его бросок вовсе не был выдающимся, но искреннее одобрение детей согрело ему душу, и настроение улучшилось.
Его потрескавшиеся губы слегка дрогнули в улыбке, и он сказал детям:
— Прадедушка устал. Играйте сами.
Он взял трость и, пошатываясь, но довольно быстро направился к кабинету наверху.
Его походка была неуверенной, но шаги — быстрыми, и вскоре он скрылся из виду.
Сяся и брат проводили его взглядом, а потом снова занялись своей игрой.
Супруги наблюдали за ними, переглянулись и, улыбаясь, пошли отнести свои вещи.
Днём в доме начали клеить новогодние пары куплетов.
Старик каждый год писал их сам — его каллиграфию ещё в юности обучал сам отец, и в ней чувствовалась особая сила и изящество.
В гостиной поставили стол, и старик взял кисть.
В это время спустился прадедушка и, увидев сына за работой, остановился рядом, чтобы посмотреть.
Двое оживлённых детей тоже подбежали и с восхищением указывали на иероглифы:
— Дедушка так красиво пишет!
Старик услышал их слова, взглянул на них и продолжил писать, не останавливаясь. Написав несколько надписей «фу», он положил кисть и спросил отца:
— Отец, не хотите попробовать?
И отошёл в сторону, уступая место.
Трость прадедушки слегка дрогнула, и он подошёл к столу.
Через мгновение он взял кисть и начал писать.
Сын учился у отца, поэтому их почерки были похожи. Однако, если говорить о силе и выразительности, почерк старика всё же уступал отцовскому.
Прадедушка всю жизнь любил каллиграфию и никогда не пренебрегал практикой. Как только отец начал писать, старик сразу понял, что его собственный почерк ещё далёк от совершенства.
Прадедушка написал всего две пары куплетов, после чего отложил кисть и ушёл. Но и этого было достаточно, чтобы старик был счастлив.
Вскоре настало время ужина.
Праздничный стол был невероятно богатым. Вся семья собралась вместе, и царила оживлённая атмосфера. Даже присутствие прадедушки не смущало никого — ведь он проявлял такую доброту к детям, что все чувствовали себя непринуждённо.
Старик был в прекрасном настроении. Он взял бокал вина, и рука его слегка дрожала, когда он поднял тост:
— Отец, я так рад, что вы приехали отпраздновать Новый год вместе с нами! Позвольте мне выпить за вас!
Прадедушка не пил вино — перед ним стояла чашка пуэрского чая. Увидев, как взволнован сын, он на мгновение замер, а затем тоже поднял чашку и ответил на тост.
Чашка с чаем и бокал с вином звонко соприкоснулись, и оба сделали глоток.
Та невидимая стена, что стояла между ними долгие годы, в этот момент начала рушиться.
Сев за стол, старик с волнением стал накладывать отцу еду:
— Ешь, отец, ешь побольше!
Вскоре тарелка прадедушки наполнилась горкой из самых вкусных блюд.
http://bllate.org/book/6084/587123
Готово:
