Это зрелище не укрылось от глаз Лян Ло, и он нахмурился ещё сильнее. Он и не подозревал, что в глазах Руань Юй его образ упал так низко. Неужели она считает его жестоким тираном?
Руань Юй не знала, как там сейчас Бай Линь, но, судя по всё более мрачному выражению лица Лян Ло, дела у него плохи. Она сама допустила промах — забыла про Бай Линя. Раз Лян Ло сумел точно отыскать её, значит, сначала поймал Бай Линя. Неудивительно, что настроение у него такое хмурое: он уже знает, что она собиралась в Лянчжоу.
При этой мысли ей стало неловко: её попытка выкрутиться отговорками выглядела по-настоящему глупо. Руань Юй натянуто улыбнулась Лян Ло, стараясь сохранить улыбку, которая вот-вот дрогнет, и надеясь как-нибудь проскользнуть мимо его гнева.
Лян Ло остался непреклонен и подступил ближе:
— Госпожа Руань не соизволит ли дать наследному принцу объяснения?
Руань Юй изо всех сил удержалась от того, чтобы не отступить назад. Она собралась с духом и, стараясь выглядеть уверенно, выпалила:
— Я… я действительно собиралась в Лянчжоу. Неужели наследный принц намерен ограничить мою свободу передвижения?
С этими словами она посмотрела прямо в глаза Лян Ло. В них не было той ярости, которую она ожидала увидеть после такого вызова его власти. Взгляд наследного принца был скорее обеспокоенным. Неужели он переживает за её безопасность?
Руань Юй моргнула, пытаясь вглядеться внимательнее, но в следующий миг в глазах Лян Ло уже не осталось ни тени чувств. Возможно, ей всё это просто почудилось. Впрочем, сейчас ей было не до разгадывания тайн душевного состояния наследного принца — нужно было срочно выпутываться из его допроса и убедить его не отправлять её обратно в столицу.
С того самого момента, как Лян Ло вошёл в комнату и увидел Руань Юй, он уже успел взять себя в руки. Он даже слегка приподнял уголки губ и мягко произнёс:
— Я не стану ограничивать твои передвижения. Но мне очень любопытно: почему министр Руань позволил своей дочери отправиться в Лянчжоу в одиночку?
— Нас было трое! Ещё были Бай Ли и Бай Линь, — тихо пробормотала Руань Юй.
Лян Ло опустил на неё взгляд:
— Правда? Госпожа Руань полагает, что эти двое способны защитить тебя?
От этих слов по спине Руань Юй пробежал холодок. Внезапно Лян Ло показался ей опасным, хотя на губах его всё ещё играла лёгкая улыбка. «Всё в порядке», — подумала она и постаралась подобрать самые лестные слова:
— Благодаря милости Его Величества и наследного принца в Поднебесной царит мир и покой. Дорога должна быть безопасной.
Лян Ло едва сдержал раздражённый смешок. Ему хотелось расколоть череп Руань Юй и заглянуть внутрь — откуда в ней столько наивности? Но внешне он оставался спокойным:
— Мирное время — не повод полагаться на удачу. А если бы я оказался тем самым злодеем, что тогда?
Руань Юй уклончиво отвела взгляд и тихо, без особой уверенности, прошептала:
— Но вы же не злодей.
Они стояли совсем близко, между ними оставалось не больше ладони. Лян Ло положил руку на её плечо, заставляя смотреть себе в глаза, будто пытаясь разгадать, что скрыто в её взгляде.
За время их короткого диалога Руань Юй мастерски уводила разговор в сторону. Казалось, она отвечает на все вопросы, но так и не объяснила главного — зачем ей понадобилось ехать в Лянчжоу в одиночку.
Когда Лян Ло покидал столицу, он никому об этом не сказал, а значит, не мог знать, что Руань Юй уже нет в городе. Перед отъездом он специально оставил людей, чтобы те следили за ней и охраняли, как только Жуань Луань отправится в путь. И вот теперь та, кого должны были защищать, самовольно исчезла у него из-под носа. Если бы не случайная встреча, Лян Ло, возможно, так и не узнал бы, что Руань Юй тоже едет в Лянчжоу.
Тепло его ладони проникало сквозь ткань одежды прямо к коже. Руань Юй невольно вздрогнула. Она встретилась с ним взглядом, но не выдержала давления его взгляда и, опустив губы, сдалась:
— Не отправляйте меня обратно в столицу, наследный принц.
В её голосе, в каждом изгибе бровей и уголках глаз прозвучала мольба. Ведь Лян Ло — наследный принц, обладающий огромной властью, а она всего лишь дочь чиновника. Её напускная дерзость могла выдержать лишь пару минут, дальше — только смирение.
Встретившись с Лян Ло, она поняла, что её план провалился. Руань Юй не могла придумать ни одного убедительного довода, чтобы заставить его отступить. Если её вернут в столицу, то как раз вовремя к отъезду брата — и тогда она точно его не догонит. Но, несмотря ни на что, она всё равно попыталась.
Лян Ло молчал. Он лишь убрал руку с её плеча и сел за стол. Немного подумав, он поднял на неё взгляд и прямо спросил:
— Зачем тебе ехать в Лянчжоу?
Руань Юй не могла сказать, что ей приснилось, будто с Жуань Луанем случится беда в Лянчжоу. Но кроме этого, у неё не было ни одного разумного объяснения. А ведь именно из-за нелепости этого предчувствия она и тайком сбежала из столицы. Получался замкнутый круг, из которого не было выхода.
Пальцы Лян Ло неторопливо постучали по столу, раздавшись глухим эхом. Его голос прозвучал спокойно, но с ноткой упрёка:
— Если ты просишь моей помощи, неужели не можешь сказать мне правду?
Эти слова заставили Руань Юй вздрогнуть от страха. Она вдруг поняла: если Лян Ло захочет, он легко может обвинить её в обмане государя. Ноги подкосились, и она рухнула на колени прямо у его ног, дрожащим голосом выдавив:
— В Лянчжоу неспокойно… Я боюсь за безопасность брата.
Лян Ло был ошеломлён её внезапным падением. Он тут же задумался: не перегнул ли он палку, раз так напугал её? Глядя на её робкие движения, он почувствовал укол в сердце. Он ведь даже не думал о каком-то там обмане государя! Быстро подняв её, он мягко сказал:
— Вставай, говори стоя.
Руань Юй сама себя напугала. Теперь, когда страх накрыл её с головой, силы словно покинули тело. Она дважды попыталась подняться, но безуспешно. Осознав, что всё это происходит на глазах у Лян Ло, она покраснела от стыда — как же неловко вышло!
Лян Ло сжал губы в тонкую линию. «Неужели я настолько страшен?» — подумал он. Он всегда считал себя человеком сдержанным и терпеливым, особенно когда дело касалось Руань Юй. Да, сейчас он был немного суров — ведь переживал за неё! Но разве этого достаточно, чтобы довести её до такого состояния? Раньше она была дерзкой, своенравной, никого не боялась…
Ещё несколько месяцев назад Лян Ло и представить не мог, что однажды будет скучать по её своеволию. А теперь это случилось. Уголки его губ чуть дрогнули, и он тихо вздохнул. Встав, он опустился на корточки и собственноручно помог девушке сесть на стул.
Как наследный принц, он никогда прежде не делал ничего подобного. Но с тех пор, как в первый раз лично напоил её лекарством, такие жесты стали казаться естественными. Сначала это была игра — способ приблизить к себе девушку, скрывая свои истинные чувства. Но теперь… теперь он сам не знал, так ли это.
Руань Юй всё ещё корила себя за трусость и не заметила мрачного выражения лица Лян Ло. Хотя даже если бы заметила, вряд ли поняла бы причину. Когда наследный принц усадил её на стул, она почувствовала себя ещё более неловко и через некоторое время тихо поблагодарила.
Лян Ло мельком взглянул на неё, заставив себя вернуться к разговору. Сейчас не время предаваться чувствам — нужно разобраться с Лянчжоу.
— Ты переживаешь за брата, и это естественно, — начал он, постучав по столу, чтобы привлечь её внимание. — Но зачем доводить дело до такого? Ты ведь знаешь, что Жуань Луань едет в Лянчжоу на оказание помощи пострадавшим от стихийного бедствия.
Он не сказал вслух того, о чём думал: даже если двор отправляет Жуань Луаня на передовую, его сестре вовсе не обязательно следовать за ним. Какая польза от девушки в таких делах? Скорее всего, она только помешает.
Руань Юй понимала: сегодня ей обязательно нужно всё объяснить, иначе наследный принц не отстанет. Что будет дальше — получится ли добраться до Лянчжоу — оставалось на волю судьбы.
Помолчав, она сказала:
— Я знаю, что двор отправил брата на оказание помощи пострадавшим от стихийного бедствия. Но в ту ночь, когда я узнала, что он едет в Лянчжоу, мне приснилось, будто с ним там случится беда. С тех пор я не могу спокойно спать. Мне нужно увидеть его собственными глазами, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке.
Лян Ло внимательно посмотрел на неё и заметил под глазами лёгкие тени — следы усталости.
Этот рассказ было невозможно проверить. Он спросил:
— Жуань Луань знает об этом?
— Нет, — тихо покачала головой Руань Юй. — Я хотела поехать вместе с ним, но он отказался. Поэтому я и решила выехать заранее, надеясь прибыть в Лянчжоу в тот же день, что и он.
Лян Ло не знал, восхищаться ли ему её отвагой или хвалить за решительность. Её поступок выходил далеко за рамки того, что он привык ожидать от благовоспитанных девушек. Путь в Лянчжоу долог и труден, но она всё равно рискнула. Возможно, стоило похвалить её за глубокую привязанность к брату.
Однако решимость сама по себе не гарантирует успеха. Лян Ло спокойно разрушил её надежды:
— С твоей скоростью ты не успеешь прибыть в Лянчжоу одновременно с Жуань Луанем.
Руань Юй резко подняла голову, беззвучно вздохнула и опустила взгляд на стол. Она сделала всё возможное, чтобы ехать как можно быстрее, не теряя ни дня после того, как узнала о поездке брата. Если даже этого недостаточно — значит, судьба такова.
Лян Ло не до конца понимал её чувства. В императорской семье братские узы были слабы, и никто не стал бы рисковать жизнью ради другого. Но видя, как подавлена девушка, он почувствовал укол сочувствия. Ему даже показалось, что над её головой витает облако уныния. Смягчившись, он попытался утешить:
— Работа по оказанию помощи пострадавшим от стихийного бедствия не так опасна, как ты думаешь. Жуань Луань — лишь помощник, ему редко приходится принимать решения. Даже если возникнет угроза, она скорее всего обрушится на главнокомандующего.
Эти слова были не просто утешением — они давали чёткую гарантию. Как глава всей операции по оказанию помощи пострадавшим от стихийного бедствия, Лян Ло мог обеспечить безопасность Жуань Луаня. И даже без просьб Руань Юй он бы не допустил беды с её братом.
Но Руань Юй этого не поняла. В её воспоминаниях в Лянчжоу ехали именно Государь Го и Жуань Луань, поэтому она не уловила скрытого смысла слов наследного принца. Она лишь подумала, что он пытается успокоить её, и, возможно, сейчас скажет, чтобы она возвращалась в столицу. Потому она равнодушно ответила:
— Государь Го — человек счастливой судьбы.
Лян Ло нахмурился:
— Какое отношение ко всему этому имеет Государь Го?
Руань Юй не расслышала вопроса и растерянно переспросила:
— А?
Выглядело это довольно мило.
Взгляд Лян Ло дрогнул. Он заставил себя смотреть на неё пристально и медленно, чётко повторил:
— Какое отношение ко всему этому имеет Государь Го?
Руань Юй наконец поняла. Увидев серьёзность его вопроса, она ответила искренне:
— Вы же сказали, что опасность обычно угрожает главнокомандующему. А разве не Государь Го возглавляет миссию по оказанию помощи пострадавшим от стихийного бедствия в Лянчжоу?
Лицо Лян Ло стало мрачным.
— Кто тебе сказал, что в Лянчжоу едет Государь Го?
То, что Государь Го отправляется в Ваньцзян, не было секретом. Но изначально действительно планировалось, что он поедет в Лянчжоу. Об этом знали лишь несколько человек, включая императора и, возможно, Жуань Луаня. Однако Лян Ло не верил, что Руань Юй узнала об этом от брата.
Тогда откуда она это знает?
— А разве нет? — удивилась Руань Юй и только потом осознала, что, возможно, что-то напутала. Она широко раскрыла глаза и уточнила:
— Правда не Государь Го?
Лян Ло смотрел на неё, совершенно не подозревающую о своей оплошности. Его лицо становилось всё холоднее. Хотя он и понимал, что Руань Юй вряд ли причастна к тем делам, которые он сейчас расследует, мысль о том, что из-за её неосторожности весь его кропотливый план может рухнуть, заставила его заговорить резко и ледяным тоном:
— Госпожа Руань сначала ответит на вопрос наследного принца.
Руань Юй занервничала и осторожно ответила:
— Если я скажу, что мне это приснилось… наследный принц поверит?
Лян Ло бросил на неё такой взгляд, будто спрашивал: «Ты меня за идиота держишь?» — и, очевидно, не поверил.
— Но мне правда никто ничего не говорил, — Руань Юй потёрла нос и с невинным видом добавила: — Возможно, наследный принц считает это бредом, но так оно и было. Если бы я могла объяснить, мне бы не пришлось тайком уезжать.
Лян Ло не стал комментировать её слова:
— Интересно, какие ещё сны тебе снились?
Руань Юй пару раз моргнула:
— Больше никаких.
http://bllate.org/book/6082/587008
Готово:
