Руань Юй испугалась, что Жуань Луань заговорит и не остановится, и поспешно его перебила:
— Брат устал за весь день и только что вернулся — пойди отдохни. Кстати, ты ведь ещё не ел? Может, сначала зайдёшь в свой шатёр, поешь, а потом уже приходи?
Она уже придумала план: сначала отправить Жуань Луаня прочь, а когда он снова явится, велеть Бай Ли сказать, что она уже спит.
Услышав про еду, Жуань Луань вздохнул с досадой:
— Я как раз собирался позвать тебя на шашлык. Но теперь, когда ты ранена, лучше послушно оставайся в шатре.
С этими словами он подозвал Руань Жунсинь и собрался уходить.
Руань Юй остолбенела. Она думала, что пропустила всего лишь трапезу из оленины, но оказывается, её ждал целый пир, устроенный братом! Это было недопустимо. Разве она приехала на охоту, чтобы сидеть в одиночестве? Конечно нет! Она приехала веселиться! Голод можно перетерпеть, но без шумного застолья — ни за что! Такая редкая возможность собраться всем братьям и сёстрам за одним столом — и без неё?
Руань Юй проворно вскочила с ложа, накинула лёгкую накидку и бегом помчалась за Жуань Луанем:
— Я тоже пойду! Брат и сестра должны веселиться вместе. Как ты можешь меня не брать?
Жуань Луаню показалось, что у него начало болеть в висках:
— Ты ранена. Иди ложись и отдыхай.
Руань Юй серьёзно возразила:
— Я хоть и ранена, но духом крепка!
Жуань Луань чуть не рассмеялся от досады. Он развернул сестру за плечи и строго сказал:
— Возвращайся отдыхать.
Но Руань Юй не испугалась его сурового тона. Она обняла брата за руку и принялась капризничать:
— Брат, ведь у меня не нога ранена! Да и просто посидеть с тобой — разве это утомительно? Обещаю, не буду жадничать!
— На улице ветрено.
— Ничего страшного, я буду сидеть подальше от сквозняка. А если что — разве брат не защитит меня от ветра?
— …
Жуань Луань был бессилен. Он понял, что спорить с сестрой бесполезно. Уточнив у Бай Ли слова лекаря, он в конце концов сдался под натиском её уговоров.
Руань Юй про себя радостно подняла два пальца в знак победы.
Когда они пришли на место, всё уже было готово. Руань Юй с удивлением обнаружила, что помимо шашлыков здесь стоял даже котёл для варки мяса. Спасибо автору первоисточника — он так подробно описывал еду! Жаль только, что ей самой придётся лишь смотреть. Руань Юй сжала пальцы и с досадой подумала: как только наследный принц поймает того, кто подстроил её падение с коня, она обязательно заставит его поплатиться.
В это время Руань Цюйяо заметил, что Руань Юй ранена, и, конечно же, поинтересовался её состоянием. Руань Юй пришлось повторить свой рассказ ещё раз.
Когда все уселись, котёл закипел, и аромат стал витать в воздухе, проникая прямо в нос. К счастью, Руань Юй совсем недавно выпила две миски каши, поэтому не чувствовала голода — иначе бы точно не удержалась.
За едой Жуань Луань с радостью похвастался сестре своими сегодняшними успехами на охоте. Он собирался рассказать об этом сразу по возвращении, но из-за ранения сестры пришлось отложить. Теперь же самое время! Руань Юй с удовольствием подыгрывала ему, сыпала комплиментами без счёта, и вскоре за столом воцарилась тёплая, дружеская атмосфера.
Примерно через время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, к ним подошла Лян Яо, привлечённая звуками весёлой беседы. С собой она принесла коробку с уже подготовленной олениной. Руань Юй радостно бросилась встречать её и уже собиралась пригласить присоединиться к застолью, как вдруг заметила, что за Лян Яо следует ещё один человек.
Лян Яо тихо прошептала Руань Юй:
— Четвёртый брат настоял, чтобы пойти вместе. Говорит, мол, хочет «разделить радость с простыми людьми». Хотя на самом деле он самый беззаботный и ленивый на свете.
Руань Юй усмехнулась и больше ничего не спросила.
Все встали и поклонились прибывшим. Лян Хуань и Лян Яо не придавали этому большого значения — лишь слегка склонили головы в ответ. Тут же подозвали слуг, добавили ещё две пары палочек и мисок. Красивые шашлыки из оленины, которые принесла Лян Яо, тоже разделили между всеми. При Жуань Луане Руань Юй, конечно, могла только смотреть.
Лян Яо выглядела ещё более расстроенной, чем сама Руань Юй. Она торжественно пообещала:
— Как только ты выздоровеешь и зайдёшь ко мне во дворец, я велю придворной кухне специально для тебя приготовить шашлык!
Руань Юй была тронута до глубины души. Она весело чокнулась с Лян Яо — правда, в её чашке была только вода.
Трапеза прошла в дружеской обстановке. Когда все встали, чтобы расходиться, Лян Хуань незаметно подошёл к Руань Юй и, как бы между прочим, заговорил о её ране на голове:
— Я узнал о твоей травме от наследного принца. Какая досада — как раз в первый день! Наверное, ты ещё не успела воспользоваться луком и стрелами, которые я тебе подарил?
На самом деле он вовсе не слышал об этом от Лян Ло. Просто случайно заметил, как наследный принц выходил из шатра Руань Юй с мрачным лицом. Возможно, его обман с подарком на день рождения раскрылся… Но к наследному принцу соваться было опасно, поэтому Лян Хуань решил сначала выведать обстановку у самой Руань Юй. По пути он встретил Лян Яо и от неё узнал подробности падения с коня.
Руань Юй, увидев его, осталась совершенно равнодушной. За весь ужин она почти не удостаивала его взглядом, будто ничего особенного не произошло. Но Лян Хуаню всё равно хотелось убедиться лично.
— Князь Нинский слишком заботлив, — спокойно ответила Руань Юй. — Это лишь лёгкая рана. Лекарь велел отдохнуть один день — и всё пройдёт. Это не помешает мне участвовать в верховой езде и стрельбе из лука.
Она уже столько раз повторяла одно и то же, что начала уставать. Вспомнив, что ещё не поблагодарила Лян Хуаня, она добавила:
— Лук и стрелы прекрасно сбалансированы. Большое спасибо, князь Нинский.
Лян Хуань лениво улыбнулся:
— Помилуйте! Мои подарки не идут ни в какое сравнение с тем луком, что получил наследный принц в день рождения. Сегодня я видел, как он уже пользуется им — видимо, подарок ему очень по душе.
— Действительно, — согласилась Руань Юй. Вспомнив ту сцену, она мысленно поняла причину: неудивительно, что наследный принц, обычно такой неразговорчивый, вдруг стал открыто выражать свои предпочтения Руань Жунсинь. Подарок попал точно в цель!
В первоисточнике наследный принц, даже когда был без ума от своей «белой луны» Руань Юй, всегда действовал молча, никогда не говоря о своих чувствах напрямую. А тут всего лишь из-за обычного подарка на день рождения — и такой прогресс! Недаром говорят: она — просто молодец!
Лян Хуань успокоился и, к тому же, бесплатно поел — настроение у него было прекрасное. Если бы не нужно было соблюдать приличия перед другими, он бы уже напевал.
Жуань Луань незаметно встал рядом с сестрой и вмешался в разговор:
— Князь Нинский, с вами случилось что-то радостное?
Лян Хуань заметил его манёвр и улыбка его стала ещё шире:
— Да, вспомнилось кое-что приятное.
Какой странный диалог! Руань Юй поморщилась и поспешила отойти от них, присоединившись к Лян Яо:
— Завтра я не пойду с тобой на охоту. Останусь в шатре и отдохну.
Рана на затылке была несерьёзной, но даже маленькой царапине нужно время, чтобы затянуться корочкой. Не хватало ещё усугубить её и вернуться с окровавленной головой.
Лян Яо кивнула — она не удивилась. Ведь Руань Юй даже теряла сознание, так что отдых ей действительно необходим:
— Отдыхай спокойно. Завтра я пойду с четвёртым братом. Кстати, он сказал, что наследный принц к тебе заходил?
— Да, вскоре после твоего ухода.
Лян Яо облегчённо выдохнула:
— Слава небесам, я ушла вовремя!
— Почему? — не поняла Руань Юй. Ну встретились бы — и что? Зачем Лян Яо так старалась избежать встречи?
— Если бы мы столкнулись, наследный принц наверняка обвинил бы меня в твоей травме, — тихо ответила Лян Яо, даже понизив голос.
Руань Юй решила, что подруга слишком много думает. Ведь в этом деле нет вины и правоты. Да и по родству Лян Яо — родная сестра наследного принца, пусть и не слишком близкая, но всё же куда ближе, чем она, посторонняя.
Но это можно было обсудить позже. Сначала нужно утешить подругу:
— Не волнуйся! Это не твоя вина. Я сама была неосторожна.
Лян Яо покачала головой — утешения ей не требовалось. Просто ей явно хотелось что-то сказать, но она не решалась.
На лбу Руань Юй снова выступила знакомая вопросительная складка. Она уже во второй раз за день спросила:
— Что случилось?
Лян Яо сжала губы, колеблясь. Оглянувшись по сторонам, она потянула Руань Юй за руку в сторону, немного отошла и долго искала подходящие слова. Наконец, под настойчивым взглядом подруги, она выпалила:
— Айюй, тебе не кажется, что наследный принц очень о тебе заботится?
Руань Юй мгновенно ответила:
— Нет.
— …
Лян Яо попыталась привести доводы:
— Посмотри: ты получила травму — и он сразу пришёл навестить тебя. Я никогда не видела, чтобы он так волновался за кого-то!
Руань Юй осталась непреклонной:
— Дочь сановника получила ушиб на охоте. Наследный принц, как глава императорской семьи, обязан проявить участие. Это вовсе не особая забота.
Лян Яо покачала головой:
— Ты не знаешь… Раньше в подобных случаях он никогда не ходил лично. Всё решали через слуг: посылали подарки или компенсации. Особенно если речь шла о девушке — кому из них удавалось хоть как-то запомниться наследному принцу?
Руань Юй не пошевелила и бровью. Ведь она знала настоящую причину визита Лян Ло — он хотел, чтобы она помогла поймать преступника. Поэтому доводы Лян Яо для неё не имели значения. Но объяснять это нельзя, поэтому она предложила другой аргумент:
— Допустим, всё так. Но если бы я не упала с коня, разве возникло бы вообще это обсуждение?
Лян Яо решила, что раз уж заговорила, то стоит сказать всё:
— Просто… мне кажется, что именно так всё и есть. Айюй, наследный принц — человек замкнутый. Он всегда больше делает, чем говорит. Но если он начинает делиться с тобой своими мыслями — значит, ты ему действительно небезразлична.
По её мнению, с травмой Руань Юй наследный принц вообще не был связан, но всё равно пришёл. Это выходило за рамки обычной вежливости. Скорее всего, он просто искал повод увидеться с ней. Лян Яо не знала, о чём именно говорил брат с Айюй, но как близкая подруга считала своим долгом предупредить её.
Руань Юй кивнула — она и сама знала об этом. И тут же, вспомнив недавнюю сцену, быстро обошла Лян Яо, взяла её за лицо и развернула в сторону Руань Жунсинь. С заговорщицким видом она прошептала:
— Видишь? Вот с кем наследный принц хочет делиться своими мыслями.
— Твоя… сестра? — Лян Яо на мгновение опешила.
— Именно, — подтвердила Руань Юй.
Теперь уже Лян Яо не поверила:
— Наследный принц, скорее всего, даже не запомнил, как выглядит твоя сестра.
Они так и не смогли убедить друг друга и решили прекратить спор.
Сумерки сгустились, небо потемнело, но перед каждым шатром горели костры, создавая праздничную, шумную атмосферу. Попрощавшись, все разошлись по своим палаткам.
Вернувшись в шатёр, Руань Юй с удивлением обнаружила на столе две коробочки с мазью. Она открыла одну — внутри была прозрачно-зелёная масса с лёгким запахом трав. От неё исходило ощущение спокойствия. Такую мазь Бай Ли точно не приносила — Руань Юй раньше её не видела. Но служанки сейчас не было — наверное, куда-то отлучилась.
Тогда Руань Юй открыла вторую коробочку. Там тоже была мазь, но белая и без запаха, выглядела довольно обыденно. Напоминала ту самую «мазь для сглаживания рубцов», которой она пользовалась раньше. Неужели это та же самая?
Пока она размышляла, в шатёр вошла Бай Ли. Увидев, чем занята хозяйка, она улыбнулась:
— Девушка заметили?
Руань Юй кивнула:
— Да. А это что?
Бай Ли подошла ближе и показала:
— Прислал наследный принц. Велел использовать. Я спросила — зелёная мазь для спокойного сна, а белая — от рубцов.
Руань Юй замялась:
— Наследный принц прислал?
Бай Ли кивнула:
— Сам главный евнух при наследном принце доставил. Я его узнала — ошибки быть не может.
В глазах Руань Юй мелькнуло недоумение. Вдруг вспомнились слова Лян Яо, и в душе зародилось смутное сомнение… Неужели…
Нет, невозможно! О чём она думает? Руань Юй тряхнула головой, прогоняя глупые мысли. Она же сама знает, что предположения Лян Яо ошибочны, а тут вдруг чуть не поверила! Ужасно! Наверное, от падения с коня у неё действительно мозги поехали.
— Девушка, что вы делаете? — встревоженно спросила Бай Ли, увидев странные движения хозяйки. Лицо её вдруг исказилось от ужаса: — Неужели рана открылась?! Сейчас же позову лекаря!
Руань Юй быстро схватила её за руку:
— Со мной всё в порядке.
Бай Ли с недоверием посмотрела на неё, но всё же не побежала за лекарем.
В ту ночь Руань Юй рано легла спать. Но, возможно, из-за того, что Лян Ло весь день был так заметен, ей приснился сон. Она снова оказалась в том самом дворце холодного заточения, где впервые встретила Лян Ло, и вновь пережила момент, когда сама влила себе яд.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Руань Юй проснулась в холодном поту, судорожно сжимая горло. Ей потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Потрогав лоб, она обнаружила, что он весь мокрый от испарины.
http://bllate.org/book/6082/587004
Готово:
