— Лу Чжоу не станет обращать внимания на подобные пустяки, — спокойно произнёс Мо Инь, бросив собеседнику короткий взгляд.
— Откуда ты знаешь, что ей всё равно? У неё отобрали мужчину, а теперь ещё и заслуги собираются приписать чужой! Как она может остаться равнодушной?
Отобрали её мужчину?
Лицо Мо Иня, и без того ледяное, стало ещё холоднее.
— Чушь какую несёшь!
Он бросил эти слова и развернулся, чтобы уйти.
Чу Цзяо остался в полном недоумении. Разве он сказал что-то не так?
После турнира мечников все секты хранили молчание, и обстановка в мире культивации стала крайне напряжённой. Однако единогласно победителем объявили Сяо Есина. Остальные подробности никто не обсуждал.
С одной стороны, статус Сяо Есина был непререкаем — никто не осмеливался возражать против его победы. Самому Сяо Есину это было безразлично, но братья по секте один за другим приходили поздравить его. Только Лу Чжоу так и не появилась.
Лу Чжоу три дня провела в своей пещере-обители, полностью усвоив пилюлю «Перерождения». Однако её уровень культивации был слишком низок, чтобы сразу формировать золотое ядро — такое ядро получилось бы слабым и несовершенным. В конце концов, искусственно вызванное пробуждение никогда не сравнится с тем, что достигнуто упорным трудом. Поэтому Лу Чжоу решила не торопиться. Зато после усвоения пилюли она обрела девятииньское тело — дар, который словно дал крылья её стремлению к вознесению. Обладая такой конституцией и особым слабым местом в технике, её скорость культивации резко возросла.
Закончив практику, Лу Чжоу вышла из обители и услышала массу сплетен: клан Наньшань породнился с Северной школой, семьи Бай и Сун заключили брак…
Неужели и Сяо Есин собирается жениться на Цинь Жожинь?
Если бы это была прежняя хозяйка тела, она сошла бы с ума. Но Лу Чжоу было совершенно всё равно.
Когда она вышла, все вокруг смотрели на неё странными глазами. Она не придала этому значения и направилась навестить Наньгуна Ло. Тот всё ещё находился в глубоком затворничестве после возвращения с Мижэньлина, и Лу Чжоу не стала его беспокоить — лишь оставила у входа две целебные пилюли. По пути обратно она услышала, как ученики Секты Сюаньтянь обсуждают Цинь Жожинь:
— Старший брат и Цинь Жожинь вместе раскрыли массив! Их семьи уже одобрили союз — свадьба, видимо, не за горами!
Раскрыли массив?
Уголки губ Лу Чжоу слегка приподнялись. Люди и вправду готовы говорить всё, что взбредёт в голову.
Но, пожалуй, так даже лучше. Лу Чжоу не хотелось привлекать внимание — чем громче слава, тем больше хлопот. Пусть Цинь Жожинь забирает себе весь почёт.
Лу Чжоу игнорировала все разговоры в секте и целиком погрузилась в практику. Пусть главный герой и героиня любят друг друга до исступления или мучаются в разлуке — какое ей до этого дело? Разве не приятнее сосредоточиться на собственном росте?
Прошёл месяц. Лу Чжоу жила в полном спокойствии.
И тут в секте случилось бедствие. То, чего она опасалась, наконец настигло их.
Четыре старейшины с Горы Бессмертных ворвались в Секту Сюаньтянь, требуя от главы секты Инь Яо объяснений.
Каких объяснений?
Проще говоря — пришли устроить разборку!
Вся секта мгновенно оказалась на грани войны. Ученики, выполнявшие задания за пределами гор, были срочно отозваны. Атмосфера в секте накалилась до предела.
Четыре седобородых старца сидели в главном зале Секты Сюаньтянь, а Инь Яо восседала рядом, что-то им тихо говоря.
Среди этих старцев был и тот самый Му Чжунъян, которого недавно изрядно потрепали.
Его лицо почернело от ярости, глаза намеренно распахнуты шире других — будто специально демонстрируя своё негодование. За его спиной стояли несколько юношей с мечами и кнутами, готовые к бою. Они смотрели свысока, подняв подбородки, и явно не собирались проявлять вежливость.
Ясно было одно — пришли не с добрыми намерениями!
Инь Яо понимала, что виновата, и готова была извиняться.
— Простите, достопочтенные старейшины, что не встретила вас должным образом.
Му Чжунъян...
А?! Она что, уже забыла о случившемся?
Старик так разозлился, что жилка на лбу запульсировала. Его и без того круглые глаза стали ещё больше.
— Глава секты столь скоропамятна? Тогда позвольте мне напомнить: сегодня я пришёл, чтобы лично поспорить с вами!
Смысл был ясен — пришли ломать репутацию секты.
Секта Сюаньтянь всегда считалась одной из сильнейших. Именно сюда стремились отправить своих первенцев главы всех кланов. Если окажется, что ученики Сюаньтяня ничему не научились, кто ещё осмелится переступить порог этой секты? Значит, знамя Сюаньтяня падёт.
Именно на это и рассчитывал Му Чжунъян.
Инь Яо погладила бороду и прищурилась.
— Неужели достопочтенный Му всё ещё злится из-за инцидента на Мижэньлине? Я уже лично принесла вам извинения. Будьте милосердны — дети ещё молоды, неопытны…
Неопытны?
Неопытность — повод разрушать чужие массивы?
Тем временем слух о том, что именно Цинь Жожинь и старший брат Сяо Есин раскрыли массив, прочно укоренился в секте. Ученики, не имевшие возможности наблюдать за событиями лично, верили каждому слову. Даже главы других сект предпочитали молчать.
Цинь Жожинь сама не опровергала эти слухи. Когда её поздравляли, она лишь скромно опускала глаза, ни подтверждая, ни отрицая ничего. Со временем повторяющиеся истории стали восприниматься как правда.
И вот теперь Му Чжунъян явился с претензиями. Ученики немедленно побежали передать новость... но к удивлению всех, старейшина искал не Цинь Жожинь, а Лу Чжоу.
— Разве не Цинь-наставница и старший брат раскрыли Пятистихийный багуа-массив?
Ученики переглянулись в замешательстве. Неужели Цинь Жожинь соврала? Может, на самом деле массив раскрыла Лу Чжоу?
Когда правда наконец дошла до них, отрицать было уже поздно — истинная раскрывательница стояла перед ними. Оставалось лишь проверить силы в бою.
— Не верим! Мы уверены, что массив раскрыла Цинь-наставница!
— Тогда позовём Цинь-наставницу! Мы не боимся никаких массивов Горы Бессмертных!
Ученики действительно отправились за Цинь Жожинь. Та, услышав о происходящем, чуть не заплакала — спрятаться было невозможно. Её буквально вытолкнули вперёд толпа воодушевлённых последователей.
— Наша Цинь-наставница здесь! Она не испугается вашего Пятистихийного массива!
Му Чжунъян холодно фыркнул:
— Я ищу Лу Чжоу. Не выдавайте всякую дрянь за настоящую.
Толпа мгновенно стихла, затем все повернулись к Цинь Жожинь с изумлением.
Цинь Жожинь покраснела до корней волос, крепко стиснув губы, и молча опустила голову.
Выходит, правда была за Лу Чжоу?
Но разве Лу Чжоу не бездарность?
Лицо Инь Яо потемнело:
— Приведите её сюда.
Лу Чжоу действительно пришла — неторопливо, даже не потрудившись взлететь на мече.
Она по-прежнему скрывала лицо белой вуалью. Её фигура была хрупкой и изящной, а на узком личике лишь глаза сияли необычайной яркостью. Этот взгляд был одновременно прекрасен и пугающ. Особенно когда она смотрела прямо на тебя — казалось, она видит насквозь.
В тот момент, когда она вошла, её глаза встретились с глазами Му Чжунъяна. Старик, только что наклонившийся вперёд, резко отпрянул назад, и в его взгляде вспыхнула яростная ненависть.
Старые враги — всегда самые опасные.
Трое других старейшин слаженно кашлянули, напоминая Му Чжунъяну о приличиях.
На самом деле, они не очень хотели приходить — их статус был слишком высок для разборок с юной культиваторшей. Если бы Му Чжунъян начал драку, он проиграл бы ещё до первого удара.
Но Му Чжунъян жаждал вернуть утраченное лицо.
— Говорят, в Секте Сюаньтянь множество талантов. Сегодня я привёл своих внучатых учеников, чтобы они немного потренировались с вашими. Как вам такое предложение, глава Инь?
Это было откровенным вызовом.
Разве Инь Яо могла отказаться? Это было бы равносильно признанию поражения. Но Му Чжунъян явно нацелился на Лу Чжоу.
«Да уж, — подумала Лу Чжоу, — этот старик и вправду мстительный!»
— Конкретизируйте, — спокойно сказала она. — Как именно будет проходить тренировка?
Инь Яо почувствовала, как у неё заколотилось сердце. «С каких пор эта девчонка стала такой дерзкой? Да она же даже не сравнима с ними по силе! На что она надеется?»
Пока она лихорадочно думала, как спасти ситуацию, вперёд вышел Сяо Есин:
— Я старший брат секты. Уважаемый старейшина, как именно вы предлагаете провести состязание?
Му Чжунъян громко рассмеялся:
— Прекрасно! Великолепно! В Секте Сюаньтянь, видимо, и вправду крепка связь между братьями и сёстрами. Сегодня я установил особый мечевой массив. Если вы сумеете его раскрыть, я признаю ваше превосходство и больше не стану вас беспокоить.
Лу Чжоу мысленно вздохнула: «Похоже, без раскрытия этого массива дело не закончится. Этот Му Чжунъян слишком злопамятен. Боюсь, он нацелился не только на меня, но и на всю секту».
Перед главными воротами Секты Сюаньтянь был установлен огромный массив.
Массив имел четыре входа — восточный, западный, северный и южный. Ученики Му Чжунъяна заняли свои позиции согласно направлениям.
Это был уникальный массив, над которым Му Чжунъян работал десятилетиями. Он кардинально отличался от всех известных ранее.
Его ученики надели специальные кольчужные доспехи из мягкого шёлка, встали спиной друг к другу и занесли длинные мечи. Их аура была полна убийственного намерения.
Подобного массива раньше никто не видел. Это была смертоносная ловушка, созданная самим Му Чжунъяном, и до сих пор никто не смог её преодолеть.
Уголки губ Му Чжунъяна презрительно опустились, а в глазах плясал холодный огонь насмешки. Трое других старейшин выглядели гораздо сдержаннее, но и они считали, что Му Чжунъян чересчур усердствует — использовать такой массив против начинающих культиваторов было явным перебором.
— Глава Инь, начнём?
Перед воротами собралась огромная толпа. Кто-то сообщил новость, и все спешили увидеть, как прославленная Секта Сюаньтянь будет защищать свою честь.
Здесь учились лучшие из лучших, и теперь все хотели убедиться в их мастерстве. Толпа шумела, обсуждая, кто первым вступит в бой. Тот, кто сумеет раскрыть массив, навсегда войдёт в историю.
Тридцать шестая глава. На грани схватки
Цинь Жожинь стояла, опустив голову, её щёки пылали. Она думала, что история с Пятистихийным багуа-массивом уже забыта, что все поверили в её заслуги. Кто мог подумать, что Му Чжунъян явится с претензиями? Теперь даже восхищённые взгляды учеников становились насмешливыми. Ей было невыносимо стыдно.
А теперь ещё и новый массив! Если она не вернёт себе уважение, ей больше нечего делать в секте.
Перед лицом наставницы и братьев по секте она шагнула вперёд.
— Наставница, позвольте мне вместе со старшим братом раскрыть массив.
Для раскрытия массива требовалось два человека, действующих в полной гармонии — желательно, чтобы их сердца и разум были едины.
Цинь Жожинь и Сяо Есин состояли в романтических отношениях, и их связь считалась образцовой. Цинь Жожинь часто демонстрировала эту близость при всех, и секта давно привыкла к их показной любви.
Инь Яо кивнула:
— Хорошо! Помните — только до первой крови.
Цинь Жожинь и Сяо Есин обменялись взглядами. Он одобрительно кивнул. Вместе они подошли к массиву. Цинь Жожинь была на стадии золотого ядра, что идеально соответствовало уровню Сяо Есина. Внешне они тоже были прекрасной парой — юноша статен, девушка красива, словно созданы друг для друга.
Они одновременно бросились в массив.
В тот же миг массив сомкнулся. Он стал похож на гигантскую паутину, ожидающую свою добычу. Как только жертва попадала внутрь, сеть смыкалась, и выбраться было невозможно.
Внутри массива четверо воинов стояли спиной друг к другу. Один из них создавал иллюзию множества рук, и волна мечевой воли обрушилась на врагов с невероятной силой.
Один противник не был страшен, но четверо, действующие сообща и не имеющие уязвимых точек на спине, представляли собой непреодолимую преграду. Вдобавок, внешняя сеть не позволяла выбраться наружу. Попав внутрь, можно было лишь ждать своей гибели.
С тех пор как Му Чжунъян создал этот массив, никто не смог из него выбраться.
Четверо воинов полностью доверяли друг другу спину, поэтому могли сосредоточиться исключительно на атаке.
Цинь Жожинь и Сяо Есин безуспешно искали слабые места. Со временем они сами стали допускать ошибки. Цинь Жожинь, хоть и достигла стадии золотого ядра, действовала неуверенно и колебалась. Привыкнув полагаться на Сяо Есина, она не могла проявить решительность в бою.
Сяо Есину приходилось постоянно прикрывать её, из-за чего он терял концентрацию. И в этот момент произошло несчастье.
Четверо воинов внезапно нанесли ложный удар по Цинь Жожинь. Сяо Есин, не раздумывая, бросился защищать её. Но это была уловка! Настоящий удар был направлен именно на него, и Цинь Жожинь, которая должна была прикрыть Сяо Есина, в последний момент отступила.
Глухой звук пронзания раздался в воздухе — плечо Сяо Есина было пронзено мечом, и кровь хлынула на землю.
http://bllate.org/book/6079/586777
Готово:
