Мужчина стоял в центре толпы, облачённый в изумрудную мантию. Его брови изящно вздымались к вискам, глаза сияли яснее звёзд, а черты лица были отточены, будто высечены из драгоценного нефрита. Вокруг него витало гнетущее давление — словно целое море духовной энергии обрушилось с небес.
Рядом с ним стояла стройная девушка — нежная, прекрасная, трогательная до боли. Её красоту невозможно было выразить словами. Сейчас она склонила голову, и слёзы медленно катились по щекам. Брови её мягко изгибались, как осенняя вода, а кожа сияла чистотой, будто овеянная прохладным ветром.
Все вокруг, казалось, утешали её — особенно старший брат Сяо Есин.
Он говорил мягко, что-то шепча ей на ухо, но появление Лу Чжоу мгновенно нарушило атмосферу: ещё мгновение назад шумевшая толпа внезапно замерла в полной тишине.
Не нужно было спрашивать — все обсуждали именно её!
Лу Чжоу переступила порог зала и двинулась навстречу взглядам собравшихся. Она сразу узнала мужчину перед собой — это был Сяо Есин, а рядом с ним — Цинь Жожинь.
Эта пара прекратила свои нежные переглядки лишь тогда, когда заметила, что вошла она.
В груди Лу Чжоу вспыхнула тревога, злоба снова закипела, но в мгновение ока она подавила это чувство. Перед ней действительно стоял выдающийся мужчина — настолько выдающийся, что заставлял бесчисленных женщин из мира культиваторов терять голову и преклоняться перед ним.
Как только Цинь Жожинь увидела Лу Чжоу, её сердце сжалось от страха. Она потянула за край одежды Сяо Есина и тихо произнесла:
— Старший брат!
Сяо Есин обернулся и бросил на неё успокаивающий взгляд.
Толпа, словно стена, ещё плотнее сомкнулась вокруг Цинь Жожинь.
Кто-то проговорился — слух о предстоящем союзе между кланами Лу и Сяо уже разнёсся по секте.
Все сочувствовали Цинь Жожинь и тревожились за старшего брата. Как же так? Сяо Есин — человек с безупречной внешностью, выдающимися талантами и врождённой мечевой костью — вынужден вступать в духовное партнёрство с такой женщиной, как Лу Чжоу! Никто не мог с этим смириться.
Ведь всем известно, что старший брат тайно питает чувства к младшей сестре Цинь Жожинь. Как он вообще может связать судьбу с Лу Чжоу? Отвращение было написано у всех на лицах, и взгляды, брошенные на Лу Чжоу, стали полными презрения.
Лу Чжоу одним взглядом всё поняла. В её глазах эти люди казались детьми — настолько наивными и глупыми, что это вызывало раздражение.
— Старший брат! — произнесла Лу Чжоу спокойно, слегка поклонилась и встала рядом, даже не удостоив его взгляда.
Брови Сяо Есина, и без того нахмуренные, сдвинулись ещё плотнее. Он уже знал о помолвке — его отец Сяо Ляньчэн прислал ему нефритовый жетон с подробным объяснением. В последние дни он был в подавленном настроении и хотел поговорить с Лу Чжоу, но та упорно избегала встреч.
Если бы не возвращение наставника, он, возможно, так и не увидел бы её.
— Лу Чжоу, что с твоим лицом?
Он спросил рассеянно, будто ему было не до того.
Лу Чжоу кивнула ему:
— У старшего брата есть ко мне дело?
Сяо Есин замялся.
Некоторые вещи было неловко обсуждать при всех, но и тон Лу Чжоу был слишком…
— Лу Чжоу, после того как мы увидимся с наставником, мне нужно с тобой поговорить.
Он заговорил с достоинством старшего брата, в голосе звучала непререкаемая власть. Обычная Лу Чжоу уже покраснела бы и растерялась, но нынешняя Лу Чжоу лишь слегка фыркнула.
Толпа возмутилась:
— Да кто она такая?! Сначала вызывает младшую сестру на поединок, теперь ещё и заставляет старшего брата жениться на ней! Такая женщина вообще достойна быть в нашей секте Сюаньтянь? Что наставник вообще думает?
— Жаль, конечно, но сама виновата — проиграла и теперь прячется за вуалью. Неужели сама понимает, что ей стыдно показываться?
Автор говорит:
Лу Чжоу: Эта карма мне не нужна. Пусть лежит себе где-нибудь в тени.
Третья глава. Унижение обидчиков
Секта Сюаньтянь несколько дней подряд обсуждала Лу Чжоу как посмешище, и теперь, увидев её лично, все хотели надавить ещё сильнее.
— Сестра Лу, что с твоим лицом? Неужели не можешь показаться людям?
— А где твой меч? Почему не летишь на нём? Неужели проиграла в драке и стыдишься? Если нет сил, не лезь напрасно! Неужели не знаешь, на что способна?
Они кололи её в самое больное место. Прежней Лу Чжоу больше всего задевали насмешки над её беспомощностью и сравнения с младшей сестрой. Каждый раз, услышав такое, она бросалась в драку.
Чем больше она этого боялась, тем сильнее её кололи. Её эмоции легко выходили из-под контроля.
Но сегодня Лу Чжоу стояла спокойно, опустив глаза, даже не издав ни звука. Пусть говорят — от этого ведь не убудет?
Толпа уже собиралась напасть снова, но вовремя раздался грозный окрик старшего брата Сяо Есина, и все испуганно отпрянули.
Младшая сестра Цинь Жожинь потянула Сяо Есина за рукав и тихо позвала:
— Старший брат…
Его взгляд стал мягче, гнев утих, но лицо оставалось суровым.
— Лу Чжоу, что происходит? Ты и Цинь Жожинь — сёстры по секте, должны быть дружны. Ты — старшая сестра! Должна подавать пример, а не принуждать Жожинь к поединку. Разве тебе не стыдно?
При этих словах раздался звонкий щелчок, и Лу Чжоу открыла глаза. Холодный свет в них вспыхнул и устремился прямо на Сяо Есина. Тот замер, будто пригвождённый к стене, горло перехватило, и он не смог вымолвить ни слова.
Но уже в следующее мгновение Лу Чжоу вновь скрыла свою остроту.
— Что ты имеешь в виду, старший брат? Я не понимаю слова «стыдно». Просвети меня!
Она стояла непоколебимо, не уступая ни на шаг.
Прежняя Лу Чжоу ради него пожертвовала даже своей внешностью. Что это значило для женщины, дорожившей красотой? Это была её гордость на всю жизнь!
Ради него она отдала своё золотое ядро. А что это значило для культиватора? Это была её жизнь! На каком основании Сяо Есин наслаждался её чувствами и при этом осуждал её?
Неожиданно для самого себя Сяо Есин почувствовал укол вины — пусть и на миг, но это было невероятно. Во всём мире культиваторов он никого не боялся, кроме наставника Инь Яо.
— Ты осмеливаешься перечить мне, Лу Чжоу?
— Не осмеливаюсь, старший брат. Прошу уважать себя! Мой поединок с Цинь Жожинь — наше личное дело. Она сейчас в полном порядке. Неужели, обвиняя меня в одностороннем порядке, ты проявляешь к ней предвзятость?
Сяо Есин онемел.
Лу Чжоу никогда раньше так с ним не разговаривала. Каждый раз, встречая его, она смотрела с обожанием и любовью. Как бы ни была дерзка в присутствии других, при виде его всегда краснела. Но теперь её глаза были чёрными, как бездонный колодец, и от них исходило леденящее ощущение.
— Почему молчишь, старший брат? — холодно спросила Лу Чжоу.
Сяо Есин всё же был старшим братом — его авторитет и харизма были непререкаемы.
— Я лишь прошу вас ладить. Разве ты не знаешь, что Жожинь ранена?
Цинь Жожинь в этот момент чуть подалась вперёд, демонстрируя повреждённую руку.
В толпе снова поднялся шёпот, будто речь шла о чём-то невероятно серьёзном. Многие подошли, чтобы утешить её.
Лу Чжоу замолчала. Что тут ещё скажешь? Жизни у всех разные: одни — драгоценны, другие — ничтожны. Мерки у всех свои.
— Ты… — Сяо Есин снова попытался заговорить, но Лу Чжоу проигнорировала его.
Сяо Есин никогда не испытывал подобного унижения. Он уже собрался ответить, как вдруг у ворот Дворца Сюаньюань вспыхнуло несколько лучей света. Из воздушного корабля сошли несколько человек. Во главе шёл глава секты Сюаньтянь Инь Яо. Её мантии, словно сотканные из облаков и тумана, колыхались без ветра. Несмотря на десятки тысяч лет культивации, она выглядела молодой, с благородными чертами и добрым выражением лица.
Все хором поклонились наставнику, но, увидев двух юношей позади неё, остолбенели от изумления.
Первый из них, облачённый в белоснежные одежды, будто сошёл с лунного света. Его лицо было прекрасно до неестественности, черты — холодны, как лёд. Он казался божеством, случайно попавшим в мир смертных.
Юноша следовал за Инь Яо в зал, держась с безупречным достоинством. Вокруг него витало благородное, но мощное давление, и все, кто шёл за ним, меркли на фоне его величия.
Лишь спустя некоторое время собравшиеся пришли в себя. Многие женщины-культиваторы, увидев этого юношу, почувствовали стыд за свою внешность.
«Какой же прекрасный юноша!»
За ним шёл ещё один мужчина, похожий на павлина. Его лицо было цветущим, как персиковый цвет, и сам по себе он был несомненно красив, но рядом с первым юношей бледнел, как тусклый светлячок.
Пока все были в изумлении, наставник Инь Яо заговорила:
— Сегодня я собрала вас, чтобы представить нового младшего брата. Отныне Мо Инь станет моим седьмым учеником и последним в этом поколении. Впредь вы должны уважать друг друга, соблюдать порядок старшинства и поддерживать дружбу между братьями и сёстрами. Секта всегда ценила гармонию среди учеников и строго запрещает ссоры и тайные поединки.
Эти слова прозвучали как раз вовремя, будто специально для того, чтобы унизить Лу Чжоу. Взгляды, ещё мгновение назад прикованные к новому ученику, снова повернулись к ней.
Разве не она только что дралась с младшей сестрой из-за мужчины?
Обычно никто не осмеливался отвлекаться, когда наставник говорила, но сегодня все коллективно потеряли концентрацию.
Инь Яо, проследив за направлением их взглядов, наконец поняла, в чём дело.
— Лу Чжоу, что с твоим лицом? — грозно спросила она. Всего несколько дней она отсутствовала, а Лу Чжоу уже устроила беспорядки! Неужели она больше не считается с ней как с наставником?
Лу Чжоу, услышав своё имя, внутренне вздохнула. Прежняя хозяйка этого тела явно нажила себе много врагов. Похоже, она натворила немало, раз наставник даже не спрашивает, сразу обвиняя её.
— Сними вуаль!
— Наставник…
Лу Чжоу неохотно подчинялась. Её лицо сильно пострадало, и ей было неловко показываться. Тем более что в зал только что вошли двое прекрасных юношей, и снимать вуаль перед ними ей было особенно неприятно.
К слову, оба юноши тоже уставились на неё с любопытством.
Лу Чжоу решила, что это вопрос личного достоинства, но приказ наставника нельзя игнорировать.
Как только вуаль упала, в зале раздался хор испуганных вдохов, будто все увидели призрака.
Лицо Лу Чжоу и вправду было ужасно. После того как её красоту похитили, оно стало похоже на увядший бутон — сморщенное, лишённое всякой духовной энергии, жёсткое и безжизненное. Живым казалось лишь её большое, подвижное глаза.
Лицо Инь Яо потемнело, между бровями собралась грозовая туча:
— Что случилось? Говори!
Четвёртая глава. Мы пришли
— Лу Чжоу, объясни, что произошло? — Инь Яо была по-настоящему разгневана. Она славилась своим добрым нравом, но только Лу Чжоу могла вывести её из себя до такой степени.
Не дожидаясь ответа Лу Чжоу, несколько учеников тут же подбежали, чтобы донести на неё, подробно перечисляя её «преступления» и явно защищая Цинь Жожинь.
Хотя все были братьями и сёстрами по секте, кто-то открыто поддерживал Цинь Жожинь и унижал Лу Чжоу. Это было неловко.
Но нынешняя Лу Чжоу совершенно не заботилась об их мнении. Она — великий мастер стадии великого совершенства. Ей ли волноваться о том, что думают эти люди? Просто обстоятельства вынуждали её притворяться.
Инь Яо была вне себя. Стоит ей отвернуться — и Лу Чжоу сразу устраивает беспорядки.
— Правда ли это?
— Да, — Лу Чжоу скромно опустила голову. Факты есть факты, ей нечего было оправдываться.
Сяо Есин стоял рядом, лицо его потемнело. Перед новыми учениками он обязан был проявить ответственность старшего брата:
— Наставник, вина на мне. Я, как старший брат, не сумел наставить их. Прошу наказать меня!
Едва он это сказал, ученики тут же начали оправдывать его:
— Это не имеет отношения к старшему брату!
Все дружно выставили Лу Чжоу виновницей.
Стена рухнула — и все толкают её в пропасть!
Лу Чжоу внутри лишь смеялась.
Белый юноша Мо Инь и Чу Цзяо молча наблюдали за ней.
Острый, холодный взгляд упал на лицо Лу Чжоу. Она подняла глаза и встретилась с Мо Инем взглядом. Тот тут же отвёл глаза.
Лу Чжоу подумала про себя: «Неужели у меня с этим юношей счёт? Почему все, даже незнакомцы, относятся ко мне с таким презрением?»
Инь Яо заметила, что она отвлеклась, и разозлилась ещё больше.
— Ты — старшая сестра! Как ты посмела принуждать младшую сестру к тайному поединку? Где правила нашей секты Сюаньтянь? Понимаешь ли ты свою вину?
— Понимаю, — ответила Лу Чжоу чётко.
— Ты… — Инь Яо указала на неё пальцем, не ожидая такой прямоты.
http://bllate.org/book/6079/586757
Готово:
