Шэнь Ваньцинь почувствовала, что что-то не так. Она на мгновение задумалась — и резко откинула одеяло, вскочив с постели.
— Чёрт! — воскликнула она про себя. — Если демон уже давно мёртв, зачем мне тут изображать невинную красавицу?!
*
— Жив ли демон или мёртв, кто он такой — всё это зависит лишь от ваших слов, — неспешно произнёс хозяин Дома Полной Луны, проводя крышечкой по краю чашки и сделав глоток. — Кто знает, вдруг вы просто выдумываете всё это, чтобы меня обмануть?
Цзи Фэйчэнь ответил без тени колебаний:
— Господин Се человек честный и прямодушный. Да и сейчас речь идёт о человеческих жизнях — мы ни в коем случае не станем вас вводить в заблуждение.
Тем временем честный и прямодушный Се Уянь игрался с прядью волос Шэнь Ваньцинь.
Она не могла понять, почему, но с той самой ночи этот капризный господин стал невероятно привязчивым.
— Не важно, говорите ли вы правду или нет, — хозяин Дома Полной Луны поставил чашку на стол. — Поэтому прошу вас задержаться в городе ещё на несколько дней. Как только убедимся, что больше не будет никаких происшествий, я передам вам документ об освобождении девушки Цзян Шуцзюнь.
— Понял, — Цзи Фэйчэнь чуть приподнял веки и бросил взгляд на окружающих. — В таком случае мы останемся ещё на некоторое время, чтобы убедиться, что демон больше не появится, и только потом уедем.
На самом деле решение остаться в городе уже было принято группой заранее.
Хотя демон и был уничтожен, оставалось множество подозрительных деталей. Например, как этот демон сна сумел проникнуть в сон Шэнь Ваньцинь прямо под носом у Се Уяня?
К тому же это был вовсе не могущественный древний демон, не обладавший подобными способностями.
Если только… ему не помогал кто-то изнутри.
Обсудив это между собой, Цзи Фэйчэнь решил пока не сообщать об этом хозяину Дома Полной Луны. Ведь никто не знал, кто именно мог сотрудничать с демоном — даже сам хозяин Дома Полной Луны не внушал доверия.
— Благодарю вас, уважаемые даосские мастера, — хозяин Дома поднял руку, что-то шепнул служанке и продолжил: — В последнее время вы много потрудились ради нашего города. Это небольшой подарок от меня — пусть он послужит знаком признательности.
Шэнь Ваньцинь заглянула вперёд и увидела, как две служанки вынесли два подноса, покрытых алым шёлком, на которых аккуратно лежали слитки золота. Её настроение мгновенно взлетело — оказывается, быть приманкой не так уж и плохо!
Она с трогательной решимостью пообещала себе впредь исполнять обязанности приманки добросовестно и без жалоб.
Но тут вмешался Цзи Фэйчэнь:
— Хозяин, не стоит. Мы боремся с демонами не ради материальных благ. Прошу вас забрать это обратно.
Шэнь Ваньцинь: «?» Как это «материальные блага»?
Затем началась настоящая битва — словно между тётей и матерью при передаче красного конверта. Они трижды обменялись любезностями, прежде чем Цзи Фэйчэнь одержал победу.
Хозяин Дома был тронут:
— Вы правы, я был невежлив. Господин Цзи действительно таков, как о нём говорят — честен и благороден, слава ему не врёт.
С этими словами он приказал унести золото.
Фэн Яоцинь тоже была тронута и бросила Цзи Фэйчэню одобрительный взгляд.
Они смотрели друг на друга, и в их глазах бушевало взаимное восхищение, будто в следующее мгновение их чувства должны были достичь вершины.
А Шэнь Ваньцинь смотрела на золото, которое даже не успела потрогать, и медленно вывела в воздухе одинокий вопросительный знак: «?»
Почему никто не спросил её? Ведь она-то как раз не была честной и благородной!
После потери золота Шэнь Ваньцинь превратилась в увядший огурец. Она положила подбородок на стол и, погружённая в уныние, решила немедленно уволиться с должности приманки в знак протеста.
Се Уянь бросил на неё взгляд, отпустил прядь волос, которую держал, и задумался.
— Кстати, раз вы не торопитесь уезжать, у меня есть к вам просьба, — вдруг вспомнил мастер Хэ, который до этого молча сидел в стороне, словно сторонний наблюдатель. Он хлопнул в ладоши и вытащил из одежды конверт. — У меня есть связи с городским наместником. Недавно в его доме начали происходить странные вещи — похоже, завелась нечисть. Услышав, что в город прибыли искусные охотники на демонов, он попросил передать вам это письмо и пригласил вас в гости.
Цзи Фэйчэнь взял письмо, бегло пробежал глазами, слегка нахмурился и передал его Фэн Яоцинь.
Фэн Яоцинь прочитала и тоже приняла серьёзный вид, кивнув ему в ответ.
В ту же ночь они отправились в резиденцию наместника и тайно совещались всю ночь. На следующий день пришло сообщение: Шэнь Ваньцинь должна собрать всех и переехать в дом наместника.
Было видно, что наместник действительно высоко ценит их группу.
Даже карета, присланная за ними, была украшена роскошно — настоящий передвижной салон, излучающий богатство с каждой детали.
С того самого дня привязчивость Се Уяня только усилилась. Он стал проводить у неё столько же времени, сколько чёрная птица, которая каждый день приходила перекусить и посидеть. А ещё он превратил ночные визиты к ней в привычку — теперь он регулярно приходил и использовал её как подушку.
Что до Цзян Шуцзюнь, то в современном мире она была бы фанаткой пар, которая сама пишет фанфики и рисует иллюстрации. За эти дни в гостинице она не переставала вышивать и рисовать — всё в основном их с Се Уянем. А ещё она вышила пару платков с мандаринками и настойчиво вручала их обоим.
…Шэнь Ваньцинь боялась, что Се Уянь, как в прошлый раз, вспылит и придушит Цзян Шуцзюнь.
Но, к её удивлению, на этот раз Се Уянь проявил неожиданное терпение. Более того, он спокойно принимал все эти «фанатские» подарки, которые Цзян Шуцзюнь продолжала ему дарить.
В карете Шэнь Ваньцинь и Се Уянь сидели с одной стороны.
Цзян Шуцзюнь — с другой.
Всю дорогу она не сводила с них глаз, и при малейшем движении её лицо озарялось выражением: «Оу!»
Шэнь Ваньцинь чувствовала усталость — даже больше, чем от общения с Цзэн Цзыюнь.
Надо как можно скорее разобраться с этой второстепенной героиней.
Вскоре они добрались до места.
— Пожалуйста, подождите немного, я сейчас доложу наместнику о вашем прибытии.
Шэнь Ваньцинь не могла сидеть на месте, поэтому спрыгнула с кареты, чтобы немного размяться и дать ногам отдохнуть.
Заодно сбежать от взгляда Цзян Шуцзюнь.
Только она встала на землю, как за стеной раздался шум, а затем голоса стали отчётливо слышны сверху:
— Молодой господин, умоляю вас, нельзя так!
— Не упрямьтесь, господин! Если отец узнает, он снова придёт в ярость!
Сверху раздался раздражённый мужской голос:
— Мне всё равно, злится он или нет. Из-за какой-то ерунды запирают меня в доме — ещё заболею от скуки.
С этими словами он перелез через стену и эффектно прыгнул вниз.
Шэнь Ваньцинь оценила прыжок.
Старт был эффектным, но техники не было — точно упадёт.
И действительно, выражение молодого господина, ещё мгновение назад полное уверенности, мгновенно исказилось от ужаса, и он издал протяжный вопль:
— А-а-а-а!
Шэнь Ваньцинь отступила в сторону.
Бах! Молодой господин рухнул прямо у её ног с громким звуком.
Шэнь Ваньцинь показалось, что она его где-то видела.
— Ты! — молодой господин зашевелился, с трудом поднялся на локтях и, подняв голову, начал ругаться: — Кто тебе разрешил уворачиваться? А?
Он был совершенно несправедлив, и его голос звучал знакомо — будто она слышала его совсем недавно.
Они посмотрели друг на друга.
Шэнь Ваньцинь помолчала.
Это же тот самый молодой господин Ху, который пару дней назад щедро расплатился за неё!
Молодой господин Ху тоже узнал её. Он слегка замер, кашлянул, отряхнул пыль с одежды и изменил выражение лица:
— Это ты?
Шэнь Ваньцинь начала:
— Дело в том, что…
— Не надо ничего объяснять, — перебил он, самоуверенно заправив волосы назад и понизив голос. — Теперь уже поздно сожалеть.
Шэнь Ваньцинь молча скрестила руки на груди и решила дождаться, пока он додумает всю свою фантазию.
— Ха! Если бы ты тогда не была такой надменной, возможно, я бы даже выкупил тебя в наложницы.
— Сейчас, если попросишь, я, пожалуй, возьму тебя в служанки — из уважения к нашей краткой встрече.
— Кстати, а где тот наглец, который тогда был с тобой?
Наконец, когда молодой господин Ху упомянул Се Уяня, Шэнь Ваньцинь опустила руки, пытаясь его перебить.
Всё-таки, судя по всему, это был сын наместника, и она не хотела, чтобы дело дошло до убийства.
Но у этого господина язык был быстрее мыслей:
— Ха! Я тогда просто пожалел его, дал немного лица. Иначе бы приказал слугам отрубить ему голову — где бы он сейчас хвастался?
— Да?
— Конечно!
Только договорив, молодой господин почувствовал неладное. Он перевёл взгляд и прямо в глаза увидел холодный, безэмоциональный взгляд Се Уяня из кареты.
Ноги молодого господина подкосились, и он чуть не упал на колени.
Но тут он вспомнил, что находится в резиденции своего отца, и снова обрёл уверенность.
Став смелее, он начал действовать импульсивно, решив отомстить за прошлый раз.
Он резко схватил Шэнь Ваньцинь за руку и выпятил грудь:
— Прошлый раз не считается! Сейчас я покажу тебе, кто достоин обладать этой женщиной!
Шэнь Ваньцинь: «???»
Странно… она просто вышла из кареты размяться, откуда взялась эта странная сцена?
Молодой господин Ху бросил вызов:
— Если хочешь заполучить её, покажи, на что способен!
Се Уянь выглядел ещё более раздражённым. Он с отвращением посмотрел на молодого господина, затем перевёл тот же взгляд на Шэнь Ваньцинь, откинулся назад, положил руку на окно кареты и лениво произнёс:
— Ты, оказывается, нравишься людям?
Шэнь Ваньцинь: «…» Обидно.
Но она подумала и решила, что объяснять бесполезно. Возможно, это и есть та самая «роковая привлекательность».
При этой мысли она вдруг немного расстроилась.
Неужели это и есть страдание, которое приходится терпеть красивым людям? Действительно обременительно.
Неизвестно почему, но Се Уянь увидел в её глазах нечто вроде «гордой досады». Он помолчал и протянул:
— Разберись сама. — Пауза. — Пока я не разозлился.
Шэнь Ваньцинь уже научилась расшифровывать скрытый смысл слов Се Уяня.
Поняла. Это смертный приговор. Если она не заставит этого человека замолчать, Се Уянь его изобьёт.
Лучше сохранить мир. Хотя этот молодой господин и вёл себя как подросток, драка прямо у ворот чужого дома была бы неприличной.
Тем более, учитывая разницу в их силах, это превратилось бы в одностороннее избиение.
Шэнь Ваньцинь вздохнула и решила спасти ему жизнь.
Она быстро вырвала руку из его хватки, отступила на шаг и попыталась представиться:
— Господин, на самом деле я…
— Прячешься за женщиной и заставляешь слабую девушку защищать тебя? Разве это по-мужски?! — закричал молодой господин, уверенный в своей неприкосновенности. Он упёр руки в бока, указывая пальцем в небо, и каждое слово звучало громко и самоуверенно. — Если ты настоящий мужчина, выходи и дай мне три удара! Ну же, подходи! —
Шэнь Ваньцинь: «…» Неужели этот герой так уж отчаян?
Се Уянь прищурился.
Шэнь Ваньцинь молча закрыла лицо ладонью, дрожащими ногами подошла к «местам для зрителей» и села, решив не смотреть на эту трагедию.
Единственным свидетелем этой сцены осталась их преданная фанатка Цзян Шуцзюнь, которая позже описала всё это в своей книге «История моих спасителей».
Вот как она это запечатлела:
【Внезапно ветер будто замер. Крики молодого господина Ху резко оборвались. Он в ужасе расширил глаза, но мог издавать лишь «м-м-м».
В мгновение ока, стоило мастеру Се лишь чуть приподнять палец, как молодой господин Ху со всей силы врезался в стену.
Он поднялся, и подоспевшие слуги поспешили ему помочь. Увидев привидение, молодой господин Ху бросился бежать в дом, но у двери высунул голову и закричал: «М-м-м-м-м! М!»
По моим догадкам, он хотел сказать: «Погоди! Я пожалуюсь отцу! Хмф!»
Наконец, прогнав этого несносного человека, мастер Се смягчил ледяное выражение лица и посмотрел на девушку Шэнь.
Он вышел из кареты и, словно боясь потерять её, крепко обнял её, что-то прошептав. Но девушка Шэнь вырвалась из его объятий и ушла в дом.
Мастер Се смотрел ей вслед, и в его глазах читалась грусть.
Возможно, это и есть та самая невысказанная любовь.】
Но на самом деле всё было так:
Се Уянь подошёл к Шэнь Ваньцинь, взял её за талию и поднял с «места зрителя», спокойно сказав:
— Ты ещё и неприятностей нажить умеешь?
http://bllate.org/book/6078/586706
Готово:
